在大饼店对面，是一家布料店，店里摆满了各色布料。这风一吹，布料店倒了霉，里里外外的布料都蒙上了一层白灰。布料店的主人叫瓦费格，他儿子法哈勒是艾里雅娜的朋友。现在管理这店的是瓦费格的弟弟达乌德。眼看着布料被弄脏，达乌德气愤不已，他把亚格穆尔拉到店里，指着大片大片的布料说：“你看，你看，全被你的面粉弄脏了，你说怎么办？”亚格穆尔理亏在先，何况他刚刚完成了一次漂亮的自卫反击战，不愿再生事端，连忙向达乌德道歉，说道：“老兄，实在对不住，给你添麻烦了。不过，这些面粉应该拍得掉，多抖两下就抖干净了。我和我的伙计来抖灰，不劳你的大驾。实在是抱歉。”
达乌德眉毛一扬，说：“这可是全新的布料，粘了这么多面粉，还抖得干净吗？你能把你围裙上的面粉抖干净吗？你得赔，我不多要，弄脏了多少布料，你按市场价买走。”达乌德的左脸有一块乌黑的三角形胎记，很像是他那大鼻子的投影，让脸庞显得有些阴森。亚格穆尔的一个伙计说：“不至于吧，这明明是拍得干净的，先拍了再说行不行？”达乌德轻蔑地瞥了伙计一眼，傲气十足地说：“这儿轮得到你说话？滚出我的店，你一年的工资也未必赔得起这卷布料。”那伙计被骂，气得就想动手，亚格穆尔连忙把他拦住，让他去收拾炉具。亚格穆尔回头对达乌德说：“兄弟，你又何必说这些话呢，他只不过是出个主意嘛。这些灰我看真能拍干净，大家都是邻居，你又何必为难我呢？”达乌德不屑地看了一眼离去的伙计，说：“弄脏多少，你得赔多少，你瞧瞧，我这儿卖的可全是高档布料，损失不起。”亚格穆尔的火气也上来了，说：“我就是不买，你要怎样？”俩人怒目圆睁，僵持不下，吵了起来。
这时，一个矮壮、穿高级方格西服的秃顶男人走了过来，围观的人们纷纷给他让路，有的人还点头哈腰地向他问好。此人五十开外，身上带着一种强大的气势。他一走进店里，大家就安静下来，敬畏地望着他。达乌德快步迎上去，满脸笑容，连声说：“侯赛因先生，您来啦，快请里面坐，您来本店，本店真是蓬荜生辉，万分荣幸。我这就给您倒杯咖啡，您请里面坐。”他的声音不再像刚才那样响亮有力，变得又软又细，亚格穆尔不由得冷笑了一声。侯赛因·本·迈赫迪·哈依塔是本地的大人物之一，他当过警察局长，和现任政府的高官们称兄道弟，是响当当的实力派。
“发生了什么事，这么吵，我老远就听见了。”侯赛因问。达乌德忙说：“他的面粉把我的布料全弄脏了，您看，这都是，这全是。我这店是小本生意，赔不起，我让他把弄脏的布料买走，这本来就是公平合理的事，他却要耍赖，就吵起来了，倒给您添了麻烦。”侯赛因用手拍了拍布料，上面的面粉立刻掉了下去，再拍两下，布料就干干净净了。他说：“拍得干净嘛，你又何必让人家都买走？”达乌德的脸一下子红了，他连连点头，说：“是，是，拍干净就可以了，倒也看不大出来，哈哈。您仔细别弄脏了衣服，我可赔不起，呵呵。谢谢您的调解，您来得太及时了。”侯赛因笑了笑，看了黑着脸的亚格穆尔一眼，说：“好，就这样，和气生财嘛。”他扭头就走，达乌德连忙追着送出去。这场风波终于平息了下来，亚格穆尔和伙计仔细拍干净布料，就回店里去了。
总的来说，亚格穆尔大获成功。谣言被击碎，本地电视台滚动播放采访录像，小店知名度大大提高，一时顾客盈门。那个信贷主任也主动给他打电话，说他已经通过审批，可以贷款了。菲拉斯对亚格穆尔的表现佩服得五体投地，他和姐姐粘着一身面粉回了家，正赶上吃饭，他就在饭桌子上把那场演讲重现了一遍。菲拉斯化身成为亚格穆尔，而艾里雅娜则不幸被当作造谣者，受尽了谴责。
以后几天，艾里雅娜一直隐隐约约觉得不安，像是丢了什么东西，又像是有一件很重要的事情忘了做，但偏偏想不起来是什么事。贾比尔今天上夜班不回来，阿那耶去给客户送地毯，也不在家。做完礼拜，一家人边看电视边聊天。奥斯向阿那耶求婚的事全家人都知道了，这是艾里雅娜管不住嘴的结果。阿那耶曾反复叮嘱她不要讲，但艾里雅娜经不住大嫂纳蒂娅的鼓励和刺激，像CNN女主播宣布独家新闻一样，把事情全讲了出来。纳蒂娅没有耽误，迅速把消息传遍了全家。正好阿那耶不在家，纳蒂娅就肆无忌惮地谈起这件事来。
她说：“那个奥斯如果真的可靠的话，阿那耶嫁给她也不错，毕竟阿那耶也快满十八了，是出嫁的年纪了。”艾里雅娜反驳道：“现在都什么年代了，女孩不必急着出嫁。要嫁，也要嫁个情投意合的，这可是姐姐一辈子的归宿。”大哥扎科特说：“对象要忠厚些才行。”纳蒂娅忙说：“我可不是说要把阿那耶随随便便嫁出去。现在骗情骗色的人可多了，我们女人家在社会上交往，要把防范心提到十二分高。雅娜，你也该这么做，别在外面随便和人交朋友。”艾里雅娜不高兴地说：“我什么时候随便和人交朋友了？”父亲利亚德说：“雅娜，大嫂说得对。交朋友要小心谨慎，和踢足球一样，别被对方的假动作给迷惑了。”艾里雅娜瞪了纳蒂娅一眼。纳蒂娅对利亚德说：“爸，你也该为阿那耶的婚事考虑了，我娘家的女孩儿在这个年龄都出嫁了。”利亚德点点头，说：“好女婿不容易找啊，人家未必看得起我们这样的人家。纳蒂娅，你也让亲家母帮着问问。”
阿迪莱正在仔仔细细地擦拭一个两尺多高、铁皮雕花掐丝珐琅彩嵌宝的孔雀摆件，它是一家人最喜欢的工艺品，也是阿迪莱当年嫁给利亚德时的嫁妆。她说：“结婚还是得讲缘份。女孩子一生的幸福就看有没有嫁对男人。我相信真主一定会赐给阿那耶一个好丈夫。”艾里雅娜说：“听说奥斯家家境不错。”阿迪莱说：“做丈夫的一定要会挣钱，这样才可以保护妻子不挨饿受冻，不被人欺负。”艾里雅娜笑道：“妈妈是想找个会向岳母鞠躬的提款机作女婿。”利亚德的脸色却变得有些不快，他皱着眉头说：“就算不会挣钱，也能养活妻儿老小，也能保护他们。有了钱未必就什么都好，你忘了曼姆恩家那个姑娘，她就嫁了个有钱人，有好下场吗？她丈夫娶够了四个老婆（*男子最多可以娶四个妻子），还要寻花问柳，这就是想嫁有钱人的下场。”阿迪莱不开腔了，大嫂和扎科特交换了一下眼色，也不吭声了。
大弟哈希姆却没注意到父亲的不快，他说：“求婚就得浪漫些，我喜欢那个奥斯。”艾里雅娜立刻反驳道：“那种求婚方式就不对！又是偷袭又是逼迫，简直就是给女孩子挖陷阱，真应该立法禁止。”一家人都笑起来，气氛又恢复了轻松。祖母说：“敢这样求婚，说明那个男的就是个无赖，只有那些没教养的低贱阶层才做得出来这种事情。”艾里雅娜张口想反驳，却被妈妈用眼神制止了。祖母继续说：“前天你们祖父跟我说了，我家的两个姑娘都能嫁个不错的人家，但愿他没有撒谎。”祖父已经去逝快四十年了，但祖母经常这样提起祖父，大家都习惯了，没谁会感到奇怪。小弟菲拉斯摆弄着脖子上那十几串烈士项链的吊坠，一张小像一张小像地看着。这种烈士项链大约10谢克尔一条，如果小孩买还可以半价优惠。他边看边说：“我希望我姐夫的头像将来也能做成烈士项链，那姐姐有多光彩啊！”“胡说！”几个人同时厉声呵斥，扎科特顺手就给了菲拉斯后脑勺一下，菲拉斯赶紧躲到阿迪莱身边。
艾里雅娜说：“奥斯确实是死心踏地地爱着姐姐。不过，我想，女孩子应该好好展现自己的魅力，多得到几个爱慕她的追求者，这样她就可以有更多的选择。”利亚德不高兴地说：“你是在那儿学的这些东西？”祖母不屑地冷笑了一声，对儿子说：“看你教出来的好女儿。”阿迪莱责备地瞪了女儿一眼，艾里雅娜却为自己发表了新潮的见解而暗自得意。
阿那耶回了家，她竟然挣回了整整900谢克尔。一家人高兴不已。她还顺便在夜市买了一本厚厚的二手杂志，艾里雅娜立刻翻开看起来，杂志中的一副铜版彩图让艾里雅娜看得直笑。图上是两只圆滚滚的大熊猫，正在为争夺挂在头顶上的一个苹果抱着摔跤。那笨拙的姿势，憨憨的表情，十分惹人喜爱。艾里雅娜心想，如果家里能养一只大熊猫该多好啊，菲拉斯和当当一定喜欢得不得了。不过，这要等将来技术发达了、把大熊猫的数量繁殖得和猫狗一样多才行。阿迪莱在厨房里喊：“雅娜，来给当当打洗澡水！”艾里雅娜答应着，继续看图片。突然，一股强烈的不安感猛地涌上心头，她心里一阵阵发慌，指尖也有些抖。她不明白怎么会这样，坐着发愣。妈妈又催了，艾里雅娜深吸了一口气，这才起身去打水。可是，那股不安感却一直跟着她。