随着一段高潮终结，战鼓、破阵舞亦同时戛然而止，留下的，只有一缕铿锵有力的余音，在许久之后仍然震慑着观赏者们的魂魄。健美的舞者们整齐收姿，又同时单膝跪地、右手持刀横于身前，行了个标准的轩陆军礼。
叫好声与掌声顿时响彻全场。
热烈的气氛中，仆役们挤过宾客、跑入场中，与打鼓者协力将战鼓挪下场去；而舞者也起身尾随离开，他们中有不少人已因极度的投入与激昂而微微颤抖。
王毅震在此时站起了身。
“诸位同仁，”他朗声说道，由于内力深厚，其平和的声音足以涵盖整个会场，让处在最边缘角落的与会者也能听得清清楚楚；而这雄浑的嗓音也压住了场上的所有喧嚣、将每个人的注意力引到了高台之上，“今日之盛会，乃是自前朝孝宗帝‘禁会诏’发出以后、至今近三百年来，轩陆武林所兴办的第一场武林大会，意义之重，毋庸多言。而王某不才，值非常之时召聚各位至此，亦实因局势所逼——个中情由，想必大伙也都是知道的。我轩人天下面临千古未有之局面，今后该怎么办，往后的路该怎么走，这些，实应由我们武林中人牵头加以参详、定论。”
虽然年过四十，但因着长年练武的缘故，这位现任靖安伯看起来颇为精干和英武，累世武林豪门的优良血统与严格教育在他身上留着十分明显的痕迹：其中不仅包括他俊逸英挺的容貌、颀长健硕的骨骼，更在于举手投足间的天然贵气，处处昭示着一方门阀的优良传承。
因此，当他说完这一席话，不少人都受到了感染，露出了满含期待的神色。
可他本人却在这时突然转移了话锋：“现在有请红缨会施凝施总舵主，来向各位申明大会兴办之义。”
说着，竟转身返回了座位。
“失策。”李宏孝迅速评论了一句，音量之低，大概只有坐得最近的方敬信能够听清。而后者也在同时得出了这一看法——人们或许会服膺于靖安府余剩的威势，但对红缨会，却未必能有同样的信心。
施凝器宇轩昂地走到王毅震方才站立的地方，无惧地迎向满场疑惑的视线。
“各位，”他朗声道，展露出的内力水准犹在王毅震之上，“今日大家齐聚一堂，所为之事，不用施某多说，各人也都是明白的——无非与年前在东都城发生的‘业璇之乱’相关！”
只有不到四分之一的人议论纷纷，似乎才刚刚意识到大会的主旨原来如此。其余人，则或是如王毅震、须已真世等面色凝重；或是如淮湖三长老一般依旧神态轻松；再或是双目放光，对“业璇”之事被提及充满了期待……摆明为此事而来的人显然占了多数，他们都产生了兴趣，开始等待施凝继续说下去。
“业璇之祸，可谓千古奇辱！”红缨会首领扬声道，“朝廷奸臣当政，数年来倒行逆施，视天下万民为草芥，京中清流士人为此上书言事、弹劾宵小，却被诬为反贼，横遭净军屠戮！而我轩北武林仁人志士，如棣下书堂杨新冉、天云派程启芳、玄元派慕容涵等，出于侠义仁心，愤然起事维护士人，也因寡不敌众、最终败于净军之手。京中血流成河，百姓受到牵连、更是尸骨如山，其情状，已近乎惨绝人寰的地步！”说到这里，他已然怒不可厄，连话也难继续说下去，只得先深吸了一口气，稍冷静了些，又转向右手边，“在座的这位方敬信方大侠，乃紫桐派嫡系传人，业璇时，刚好身在东都，对‘业璇之祸’乃是亲历！方兄，能否请你来告之各位、当时之境况是否正如在下所言？”
方敬信差点便没反应过来。
之前，听着施凝一番慷慨激昂的讲述，他的思绪也飘回了“业璇士祸”发生的那个惨淡日子——他想起了因他救援太迟、而惨死净军蝉翼刀下的那对夫妇，想起了许许多多死于屠杀的生命……不知为何，一颗心却仿佛离武林大会的场地更远了。直至听到施凝召唤，才猛然惊醒。
“总舵主说的没错，”他清了清嗓子，微有些尴尬地站起身，“业璇之乱，确实惨不忍睹。且不说士人书生、以及几派武林同道都为净军所害，就是京中无辜百姓，也有只因旁观便被杀害的，方某所亲见的就有一起……而且，事后朝廷还诬指台昭人为起事主谋，对京畿一带昭裔村落大肆屠戮，其惨状，亦堪比京中境况……”
李宏孝用力咳嗽了两声，打断了他的话；方敬信下意识地扭头去看他，却见他不易察觉地摇了摇头——心里一怔，便不知该如何继续下去了。
好在施凝反应够快、及时接过了话头：“正如方兄所言！施某有朋友当时亦在京师，所目睹之处，皆可见平民百姓无辜受刑……”
方敬信知道自己已不必再发言了，便如蒙大赦一般，迅速坐回了座位里。
李宏孝趁势凑过来、对他低声道：“师弟何必提及台昭人被屠的事？这种消息，怕是反而会让在座不少人大感快意呢。”
“死的都是平民百姓，他们又何必如此？”方敬信皱眉反问。
“前朝定宗年间，台昭国曾攻我沽州，”李宏孝道，“这虽是陈芝麻烂谷子的往事，可只将那份欺辱铭记于心的，却并不仅是沽人帮而已啊。”
想起沽人帮，方敬信才反应了过来——的确，在旨在激发武林反对净族的大会上，提及一个有过国仇的异族、还是作为净族的对立面，这确实是很不明智的。只是事实就是事实，若给方敬信再重新讲一次的机会，他多半还是会那么说。
另一边，施凝仍在进行着他的演说：“屠戮士人百姓犹不满足——如今，奸臣李长鹤已逼废业璇帝，更加大权独揽，竟进一步策动笼香卫、内翊司，四处搜查所谓的‘起事余党’！据察访得知：仅河东一省，这三个月来因莫须有的罪名遭到追缉、捕杀的武林人士就达一千四百人之多！这难道不是要将我轩陆武林尽数消灭、连根拔除么？奸臣狼子野心，已是昭然若揭。若我等对此视而不见，只坐等净族一步步欺到头上来，那便不仅是不智，更是不仁、不义！因此施某斗胆呼吁：请各位武林同道联合起来、共同抵制朝廷暴行！”
“施大侠说得好！”另一侧传来叫好声——福王门的司徒涌泉已激动得站了起来，俊俏的面颊亦因义愤而微微发红，“净族欺人太甚，意欲借业璇士祸扩大事端，对武林大兴挞伐。若我等不能团结一体、共同进退，则必然会被净族逐个击破，届时唇亡齿寒，将无一人可以幸免！晚辈司徒涌泉，谨代表福王门支持施大侠提议！”
又有几人随声附和。先前对施凝颇有些抵触与冷漠的众人，也慢慢开始发出赞同的热潮。方敬信冷眼瞧着，却不知其中有多少是慑于施凝那顶“不仁不义”的帽子、而不敢不赞同的。
只见岐北青峰派的裘弧也站起了身，朗声道：“裘某别的不管，只是若有人想踩在‘武林’头上作威作福，我青峰派便第一个不与他姑息！艹他奶奶的，不服便来练练！”说着，向下一掌劈在了椅子扶手上，木制扶手分毫未损，椅子下的厚实方砖却出现了裂痕——这足以昭示他武功的造诣。而与会诸豪杰多数是如他一般的大老粗，听他露了一手、讲话又不修边幅，都是扬声附和叫好，连成了一片。
“自古以来，轩陆盛衰，尽在武林‘分合’之中，”须已真世紧接着道，语气敦厚、富于理智，恰与裘弧之豪语相得益彰，“武林‘分’，则鹤唳风声亦不能敌；武林‘合’，则狂风暴雨亦无需惧。在下也赞成施大侠的意见，轩陆武林，也确实到了该整合力量、以应对危机的时候！”
这须已真世是武林耆宿，在天云派中名望地位甚至稍高于王家，故而这一句话，立即引来了在场较有辈分的长者们的点头赞许。
“联合起来”这个提议，也迅速在满场豪杰中间形成了共识。
施凝看着这局面，嘴角不觉牵起了一抹满意的笑容，但还是很快掩饰去了。他正要开口、以利用当下的气氛，一把声音却抢在了前面。
“几位所言，甚合在下所望，”来自渺南俞阳门的冯洛说道，此人身高八尺有余、面膛宽阔粗犷，一副屠户武夫的模样，却偏偏是一身书生的打扮，看起来颇为怪异，“只是在下有一事想不通，欲请教施总舵主。”
“不敢当，冯兄但请垂问。”施凝镇定自若。
“总舵主与诸位皆言‘联合以制朝廷暴行’，这道理简单——但若我等真的联合起来了，接下来，又要如何去‘抵制’朝廷呢？”冯洛道，“施总舵主言既及此，是否是在暗示大伙……要发动‘举义’？”
众人脸色皆变，沉默像瘟疫一般迅速蔓延开来。
诚然，以净族的观点来看，像此刻这般聚集一处、开办大会，讨论净族施政的弊端，又号召抵制净族暴行，已实在可算做是一种大逆不道。但截至此时为止，毕竟尚未有人提及“举义”二字。净族长达百年的恐怖统治已经让轩人对这个词汇唯恐避之不及，要将它搬到明面上来讨论，无疑需有超卓的勇气——至少，是百年所未曾见的勇气。
可是不捅破这层窗户纸，其他的谈什么却也又都是枉然。
而敢不敢将它捅破，就是对施凝、以及在场所有打算操控局面的野心家们的一个考验了。
只见红缨会总舵主仍旧镇定如常，仅不动声色地思考了一下，便从容道：
“此刻大局未定，大计未举，施某不敢拿在场众位性命开玩笑，亦不会说出任何轻率的话，发起任何轻率的提议。只是——我等既是‘武林’中人，行事作风便难免更强硬些。眼下面对净族进逼，我们大可先联成一体、共同进退，使净族不敢小觑于我，最终知难放弃、将无辜被捕同道释放……能如此相安无事，对净族，对我们，都再理想不过。然而若净族一意孤行、得寸进尺，我们这些七尺男儿，却也绝不能存任何侥幸之心！届时，自是要一力以抗之！”说到这里，他猛地上前一步，伸手指向场缘的其中一面金星旗，“众位皆知那面旗乃是大义之旗，而我等既是持旗之人，又何惧发动一场‘举义’？！”
话音方落，叫好声已响彻四海轩上空。
方敬信也几乎按捺不住情绪的振奋——终于，终于有人，将这“举义”的呼召公开发出了；这么久以来他想做却一直不敢做的事，终于有人代替他做了出来！那么下一步就该是全力支持了吧？还有什么可犹豫的呢……
忽然瞥见一旁的李宏孝，心中的热潮又立即冷却了。
他的这位师兄与他不同，仍旧是一副气定神闲、等待时机的样子，这多少令他有点因自己的冲动而自惭形秽。
“师弟别急，”像是听到了他的心声似的，李宏孝淡淡地劝慰他，“你仔细看看，这位施总舵主的火候还不到呢。”
方敬信顺着他的目光放眼瞧过去，果见台下群豪之中，尚有一部分人只是冷静敷衍、没有随众欢腾，且这些人均为掌门级的重要角色——年轻小鬼们再如何激昂，没有他们的拍板，施凝仍算不得是众望所归。
而施总舵主此时又伸出双臂，示意他的拥护者们先安静下来。
“施某果然没有看错诸位！既都是轩陆的血性汉子，咱们何愁不能致胜？”他说道，“只是在一切开始之前，我们还有一个更重要的问题需要优先解决！”
“哦？”淮湖船帮的雷万里代替众人发出疑惑，“有什么问题，是比本次大会的主旨更重要的呢？”
施凝面色如铁，并不回头去看雷万里。“内翊司到了汉州城，这早已不是什么秘密，而且大家均已有所猜测：是否净族已派了‘督监’进来、此刻正混在我们中间？”
一边说着，他一边满意地扫视着在场众人逐一变得凝重的神色，知道自己的话已起了效果——稍持重一些的老人们会忌惮督监的刺探，故而不敢随意附和于他；现在，该是打消这种忌惮的时刻了。他突然扬声宣布：
“那个督监，已经被施某揪出来了！”
众人重又议论纷纷。并且不少人开始紧张——内翊司督监无孔不入，若是出自自己的门派里，那可要大丢脸面了。有着这层顾虑，不少人开始回头点数门徒的数目，或者直勾勾地盯着施凝，极力掩饰心中的紧张……
这时，方敬信却听到李宏孝一句低语：“这施凝在玩什么把戏？”
未及他细想，身后方瑢又凑近了过来。“爹，我看不得那场面，想回去了。”小儿子用恳求的语气说道。
这提醒了方敬信——接下来，施凝极有可能制造一场公开审判叛徒的场面，乃至于公开行刑，更将场上气氛推向高潮；可以想见：那情景必是血腥而残酷的。“也好，”他回应方瑢，“你回去顺便看看你哥的状况，若是恢复得差不多了，便叫他出来。”
“是。”方瑢答应了。随后又匆匆与李宏孝、李锦恒等打了招呼，便疾步离去——此时李家那位书生打扮的李锦冲也早在不知何时离了场。大概是由于他行动很轻吧，方瑢根本就没有察觉。
他离去后不久，人群中便响起了一串此起彼伏的怒骂声。
内翊司的“督监”被押上来了。
方敬信仔细看着那名奸细，心里却越发觉得惊讶：那不过是个尚不满二十岁的年轻人罢了！
只见他身上仅穿了一条粗布半长裤，赤脚着双新草鞋，光着的上身却有着意料之外的白皙的皮肤。他身上遍体鳞伤，显然是经过酷刑拷问的，此时，又被红缨会会众五花大绑着押到了场地正中，强迫着跪了下来——头并未垂得很低，是以高台上与他面对面的众人都看得清此人的长相，只是并无人表现出认识他的样子。
“这打扮……”坐在方敬信右边的老前辈洛峰喃喃低语，又迅速瞥了高台左侧一眼。
方敬信无需循他视线望过去，也理解了他的心思——只到小腿的半长裤、新编的草鞋，在场武林各派，似乎只有一派是这样的装束……
“奸徒！”只听施凝一声怒喝，“说：你叫什么名字？”
那“督监”微抬起了头，嘴唇颤抖了一下，最终用勉强可被大多数人听清的音量答道：
“庾毅衷……”
“你是何门何派？”
庾毅衷没有回答，而是再次抬起头，目光灼灼地朝台上一处看了一眼，足有两秒，才又猛地低下头去、咬牙闭口不语。
不少人下意识地随着他的视线望了过去——却当即被六头散人充满杀气的眼神威慑得收回了目光。雷万里佯装气定神闲、恍若无视，周宕则一手按住六头散人肩头、以防其做出过火的反应来。但明眼人都看得出，这三位长老均已恼火到了极点。
施凝没有留下太多的时间去制造尴尬气氛，很快便又喝问道：“说！内翊司是如何收买你的！被收买者是只你一人，还是另有同党？”
“只我一人！施凝你杀了我吧！反正你们这些反贼也活不久了！”
庾毅衷的语气突然变得豪勇起来，与方才的吞吞吐吐形成了鲜明对比——这在足够冷静的少部分人听来，确是值得猜疑的古怪之处，只不过大多数人未能注意这一点。年轻“督监”的话引来了满场震怒。许多人纷纷站起身，挥着拳头朝他怒骂起来，若非坐在最外围的掌门级人物尚能持重一些，只怕亦早有人冲下场去、将那庾毅衷碎尸万段了。
“砍了他的狗头！然后拿尸身喂狗！”司徒涌泉嚷道。
“光砍头怎么够？应该五马分尸！”裘弧亦紧接着叫嚣。
“先把他的宝儿割了！”泽湖帮主夫人柳三娘尖声提议，“净党不配留着那东西！”
“不如交给老夫！枫红寨定叫他求生不得、求死不能！”姜九公阴恻恻的声音听着分外刺耳。
一致杀伐之声中，庾毅衷似是有些害怕了，白皙的脸颊愈发现出苍白；可很快，他又仿佛视死如归般闭上了双眼。
这时方敬信又注意到，并非每个人都渴望看到那年轻人惨死：红缨会的空雪和尚在念了一句“浮屠慈悲”后便起身离开了会场；曹经纬脸色难看地别开了视线；冷仙湖的洛峰毫不掩饰地摇了摇头；云逍派林璇玑则露出了明显不以为然的神色。
施凝沉默地打量着眼前的局势，长久不发一言。
这让雷万里终于忍无可忍了。“如此奸贼，何不就地正法？”他咬着牙、用只有台上几人听得清楚的音量狠狠道，“难不成施总舵主还要做什么文章么？”
施凝闻言，不禁一笑。“施某一生武夫，哪有做文章的本事？雷长老说笑了。”
之后却仍无动作。
六头散人当即猛地起身，恶狠狠地怒视了施凝、及其身后面带为难之色的王毅震一眼，突然纵身扑向高台之下，笔直朝庾毅衷冲去。凶狠无当的气势震慑住了四个负责押解犯人的红缨会徒众，迫得他们纷纷散开，只留下毫无抵抗能力的年轻“督监”一人面对六头散人的致命突袭。
淮湖长老一记虎爪，如铁犁锄地般、“嗵”地一声嵌进了庾毅衷的胸膛，将其身体整个提了起来。
方敬信脑中一片空白，险些就要冲出，却被李宏孝早有预知似的猛地按住。眼看着那年轻人两眼愈发凸出、悬空的双腿无力地痉挛着，口中的血、胸口的血滴落下来、染红了场地的尘沙……他突然产生了一种幻觉：仿佛那濒死者的面孔变成了方璘的脸。
年轻人谁不会犯错呢？他们又何必这样残酷……
“掏出他的心！”人群里有人呼喊，“看看是不是黑的！”
六头散人大笑着听从了众人的意见。只见他左手死死掐住庾毅衷的左肩，右手猛地从其体内抽出，连带在五指间的，赫然有颗不住搏动的肉块，正是年轻人的心脏。
阳光是从层云外渗透下来的，虽不及晴日，却也是明晃晃的、让一切无所遁形。
而在这明晃晃的阳光照射下，那颗心脏的鲜红，足以刺痛所有人的双眼。
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血腥的大戏落幕了，它的作用很快便显示了出来——由于内翊司督监已被铲除，那些曾保留态度的人便再没有了持重的借口；“武林联合”也终于成了所有与会豪杰的共识。
而对几个特别有影响力的武林巨头来说，此时此刻，才真正是他们要大显身手的时机。