方氏一家抵达谕德府城时，已是深夜。
这座城市远离运河，商旅一向不多，再加上年关将近，客栈里房间不算难找。方敬信挑了一家看起来比较暖和的，要了五间空房。包括琬莘在内，一行人都为能住店而轻松不少，其中只有两人例外：
一个是丫鬟芍药，她住惯了篷车，对外界几乎是满怀恐惧，像一只受惊的兔子，看到什么都瑟瑟发抖。这一路上，只有和方瑢在一起时她才能稍稍平静。而方瑢也愿意花费时间和精力来陪她——直到那台昭少女出现，才分出了一半心思来照顾后者。
另一人便是那神秘的少女。她始终昏迷不醒，病情非但不见好转，反而一日重似一日，这让方家人颇感揪心。尤其难办的是昏迷中不能进食。封回雪无法，只得取出当做琬莘嫁妆带来的锦西白蜜，和着汤药慢慢喂下去——如此，也只是稍稍延长其生命而已。
“但愿这府城里能找到神医，”她看着丈夫将台昭少女抱下马车，哀叹道，“否则她怕是熬不了多久了。瑢儿，今晚就由你来守着她吧。”
方瑢立即便答应了下来——这么安排，也是因他稍稍懂些医术。
包下的五间客房中，有三间在楼下，分别由方氏夫妇、方璘、万嫂芍药使用，梅香伺候琬莘住楼上；台昭少女则被安排在二楼靠近楼梯拐角的一间，通风好，也比较暖和。客栈规模不大，据打着哈欠的店主所说，这晚除了他们一家外，就只有一户住客了，其房间在台昭少女和琬莘的客房中间。
大家各自休息了之后，方瑢便开始为台昭少女煎药。这汤药的方子是纪震言临别前留下的，说是能稍抑金向之力。然而他也说过，台昭少女体内金向之力实在太强，即便服了这汤药，也顶多再拖延几日，要治病留命，终于是不可能的。但方瑢还是竭尽全力，他想只要那少女还有半缕气息，自己就不应该懈怠，这是最起码的做人的道理。
床榻上，台昭少女静静躺卧，已经换上了轩族服装的小小身体瘦得仿佛纸人。她的发髻也改成了轩陆样式，这样当然是为了保护她，但同时也意外地烘托了她独特的美：雪白几近透明的皮肤、粉雕玉琢般的五官、朦胧的眉眼、娇小的体态。不经意看去，就好像一朵不胜风霜的百合。
方瑢十四岁了，早已懂得欣赏女性的美。但此时此刻他却希望这病态的美能打一些折扣，可以不致威胁到女孩若有若无的生命。
夜晚寂寥漫长。方瑢给少女喂过药后，便坐在床边守着，不知不觉间睡了过去。
直到被急促的呼吸声唤醒。
他按着胀痛的额头，恐惧和慌张因初醒时的混沌而成倍放大了。在他眼前，台昭少女剧烈地喘息着，神情痛苦万状，虽意识仍未恢复，口里却念叨着一些台昭语字句——方瑢当然半点听不懂。他只懂一件事：这女孩就要撑不下去了。
不及细想，他拔腿冲出了房间。他的父母住在楼下，这距离此刻竟显得如此遥远。打烊后的客店没有点灯，楼梯里只有细微的月光照明。方瑢也等不及看清脚下，深一步浅一步便跑了下去，结果在转角处和某个人撞在了一起，后者惊叫一声，向后仰倒，方瑢急忙伸手抓住了那人的手腕。入手之处，细腻温软如玉——竟是个女子！
“姑娘恕罪，方某急于救人，失礼了！”方瑢拱手道，旋即又要向楼下跑去。
“等等！”那女孩从后面抓住了他的衣袖，“你说救人？谁需要救？出什么事了？”
方瑢本来就是慢性子，平日里温和周到惯了，听对方这么问，便少不得语速稍快地解释起来：“方某的朋友身患重病，危在旦夕，故而要去找家父商量。姑娘还有什么想问的，稍后再问好吗？”
“你别急，我爷爷是当今轩陆最了不起的医者，我去找他老人家来！只是不要叫醒你父亲了，爷爷他不喜欢让太多人看见。”女孩说完，便不等方瑢反应，快步跑上了楼去，方瑢无奈，心底也终是燃起了一丝新的希望，因此选择跟在了后面。他发现这少女脚步轻盈，而且快捷，显然是习过武的，相形之下，他的步伐就缓慢粗重得多了。
少女的祖父原来就是隔壁那唯一的住客。到门口，那少女也不打招呼，直接拉着方瑢推门而入，对那位应该就是她爷爷的老人解释起刚才的事情来。
但她的话，方瑢站在旁边却半个字也没听进去，他只是怔怔地看着那个老人。
竟然又是纪震言！
“老前辈……”方瑢僵硬地作揖，低沉地开口。
“想不到这么快就重逢了，”纪老捋着胡须，已经从短暂的惊讶中回复，“大概我们也是与方少侠等顺路。刚才听我孙女玲昭说，你有一朋友正重病危急，可就是那台昭少女？”
见祖父和这年轻人竟是旧识，纪玲昭又惊又喜，当即跑到房间一角，径自拿起了祖父惯用的针囊和药袋，“别管是谁，都是病人啊，您还是先去救人吧！”
方瑢却远没有玲昭那么期待，“纪姑娘请别忙了，在纪老前辈这里，我那朋友已经是确诊了的。根本无药可医，无法可救……”
“也未必无法可救。”纪震言突然道。
方瑢脑中一亮，像被闪电划过的夜空。“您是说……”他几乎结巴起来，“请您尽管开方子吧，不管是什么药，我倾尽全力去找来就是！”
“不用开方子，这世间已没有任何药方能救那姑娘，”纪震言语气里有种犹疑，仿佛并不愿说出真相，只是出于医者本能，才勉强脱口而出，“要救她，只能借助一种阴向的法术。……一种巫蛊之术。”
方瑢闻言，顿时语塞。
在轩陆，一切咒法被划分为九大派系，合称“九曜秘术”，其中有两系：罗睺系和计都系，一向被定性为邪魔外道，又通称“阴向法术”；而岭南及苗疆之民长于巫蛊，其性能趋向于阴，故中原巫师也以“巫蛊之术”指代一切阴向咒法，并不仅局限于下蛊。对这类术法，方瑢稍稍了解一些，大致知道它们都是极其阴毒、邪秽无比的，否则也不会被中原术门所弃绝。济世堂纪家也是名门，自然不可能喜欢带有邪异色彩的巫蛊之术。所以今日他若求纪震言用巫蛊救人，便毫无疑问是在强人所难了。
纪震言似乎看穿了他的心思，因此笃定地一笑：“你别多虑，使用巫蛊术对我而言也没什么，只要是为了救人。我所顾虑的，其实是你。”
“我？”方瑢困惑地皱起了眉。
“爷爷！”纪玲昭突然道，“难道你……”
她祖父一挥手，示意她不要多话，然后缓缓走到方瑢身边，目光锐利，神态凝重。苍老的手掌缓缓打开，掌心上，躺着一条干瘪的蜥蜴。
“这是蜥蛊，沉晰堂唐家老号的宝物，用它可以施展最高阶的阴向秘法，包括一种人称‘流移脉’的咒术，”纪震言一字一句清清楚楚地告诉方瑢，“你可知道这种咒法？”
方瑢凝神屏息，脸色苍白。“晚辈略有所闻。”
纪震言点了点头。“通过‘流移脉’，不管多强的诅咒，都可以从一个个体转嫁给另一个个体，只要后者年轻、健康……想必你也听过：既是阴向咒术，便自然需要有人做出牺牲。且此类转嫁诅咒之术，非同类之间不能生效……动物牲畜是不行的，你需要找一个人来。”
“爷爷！”纪玲昭大叫，但没人理她。在她眼里，一向温文尔雅、慈眉善目的祖父变了，变得冷酷，变得陌生，变得让她害怕。
同时也让方瑢感到畏惧，“您是说……您可以将那位姑娘身上的诅咒……转给别人？”
“无论是谁，”纪震言加重语气，“只要是你能找到、并且心甘情愿的。”
方瑢移开目光，脑海里成了战场。他听说过“转嫁诅咒”的概念，而“流移脉”，大概也与他所知的相差不多，无非是让受术双方经脉相通，然后借术法之力，将一方的诅咒导入另一方体内。台昭的姑娘身中毒咒，已经确诊，而且无药可医……那毒咒能要了她的性命，但或许要不了我的，毕竟我没修炼过木向法术，体内也没有什么金向之力！
不过……如果不是这样呢？如果谁也抵抗不了那毒咒的力量呢？
如果我死了，爹和娘会怎么样……
只有一件事是他可以确定的：什么都不做的话，那女孩很快就会死；而冒险去做些什么，则两人中至少有一人会得救。
他用力抬起头，迎上了纪震言探询的目光。
“让我来——晚辈情愿接受‘流移脉’。”
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次日一早，天晴如洗。阳光反射在皑皑积雪上，刺得人瞳孔生疼。
封回雪走出钱庄，急忙用手掌搭在额头上遮挡光线。“天气这么和顺，真是行路的好日子。”她赞叹了一句。想起不能立即起程的原因，心里又担忧起来。就在方才，她刚拿银票兑了一些现银，准备用这笔钱在济莘府雇船南下、沿大运河前往娘家沁南，如此一来便可节省多日路程。可眼下何时出发，却还取决于那台昭少女的安危。
否则，路上的颠簸，就可能要了那女孩的命。
“要我说，”梅香陪在她身边，压低声音道，“咱们一直带着那台昭姑娘，终归不是个事儿。朝廷正在四处追剿台昭移民，若让净族知道咱们窝藏钦犯……”
“嘘！”封氏急忙打断了她，“这道理谁不明白！只是人命关天，咱们不能见死不救。”
“救得活也罢了，问题是希望渺茫，那姑娘也在受罪……”梅香道，待接触到主子的眼神，又立即噤口，良久，才续了一句：“二少爷对她很是尽心呢。”
“瑢儿对谁都那样尽心。”封氏长叹一声，“希望到时候，他不会太伤心难过。”
“伤心难过还不至于吧，不过是个台昭女……”
梅香几乎停止了呼吸。这一个早上，她已经连着三次说错话了，此次更是音量过大，把周围不少人的注意都引了过来。封氏严厉的目光让她无地自容。
“你怎么回事？”快步走进一处僻静街道，封回雪才焦躁地问，“一向平稳谨慎的，来一趟京城，反倒不如竹青、菊秀那帮孩子了！”
“太太，对不起……”梅香也想不清楚，自己为何心绪不宁、屡屡出错，只好深深地低着头、咬着嘴唇。
看到她这个样子，封氏也不愿多苛责，只好换了语气又道：“京畿之地，处处是非，这几天来咱们也都见识到了——可曾有片时是安稳的？若不谨言慎行，且不说我们免不了杀身之祸，就是在锦西的琬萍、琬萱，恐怕都难保平安！我也知道你素日不是这样毛躁的，真要有什么烦恼、有什么心结，大可以跟我说，你打小就在我身边，难道还信不过我吗？”
“是，”梅香道，眼里有一丝异样闪过，“我当然信得过太太。”
封回雪点了点头。“那就好。什么都别多想，你跟了我这么多年，我自然不会亏待你。”
梅香欲言又止，最后只说了一个字：“是。”
回到客栈，店小二刚好也从外面回来，朝着两人谄媚地请安，封氏也微笑着点头回应。
后院传来利刃割破空气的“刷、刷”声，似乎是方璘在练剑（因胸口箭伤未愈，其声音有些迟滞），不时夹杂着芍药大惊小怪的喝彩。封回雪不禁露出微笑——不管那女孩的疯病今后能否好转，至少到了他们家，能稍微过上一些快乐的日子。比起台昭少女，芍药的命还是好多了。
方敬信还在房里，正闭门写信，他要写好几封，以便将京城里发生的事变告知南方武林同道（包括回雪的娘家哥哥封无恤在内），以使他们对即来的风暴有所准备。封氏不想打扰丈夫，便经过房门，直接顺楼梯上了二楼。
她想去看看那个姑娘。如果对方病情好转了……封回雪不敢奢望这种奇迹。
她来到方瑢房间门口，轻轻将门推开。
不意……
一个身材娇小、容貌清丽的少女正站在阳光中迎接着她。这少女显然早听见了她的脚步声，因此神态镇定自若，细细看来，竟如娇花照水、弱柳扶风，冰肌洁白透明，云鬓青婉柔顺。亭亭玉立的姿态，仿佛天女下凡。
封氏一时间以为自己出现了幻觉。
却见那天女已经盈盈下拜，口中道：“小女子明临青玉，多谢方夫人救命之恩。”