夜晚悄悄地过去。
白昼降临之时，净族展开了行动。一切似乎都是毫无预兆的。
白墙绿瓦的神月殿内，神月教徒正热忱地礼拜，杂音消失在经文中，消失在阿訇神秘的吟唱里。
忽然，外面传来一阵骚动，还未等人们有所反应，这骚动就蔓延进来了：几个黑衣、黑帽的净军凌骑破门而入，沿着墙壁列队，顷刻间便将朝拜的信徒团团包围。信徒里，斡托克回回大声抗议，回格尔人作势动武，数量最少的罗刹族则用阴沉、满含杀机的目光瞪着阴天神的使者。
局势彻底乱起来之前，一个净军军官打扮的男子走了进来。在场大多数人都认识他，这就是承天府尹、司礼监太监陈亦光，内阁首辅李长鹤的亲信。
“给我搜。”他懒洋洋地下令。
几个净族立即就冲进了人群里，将一个拼命挣扎的青年拖了出来——这是个回格尔人，高鼻深目、头发卷曲，除了脸色有些病态的蜡黄外，眉眼都很英俊，年纪不过二十多岁。
“住手！”有人高声制止，而且还是个女人。所有人都安静了下来。
陈亦光看向那个正朝他昂首走来的回回女子，脸上堆起了虚假的笑。“呦！朱儿姑娘，怎么你不陪在百里姑娘身边，倒跑到这儿来了？”
“姑娘派我来的，也是太上的意思，”红衣婢女虽没有主人十分之一的美貌，却也是明艳动人，一颦一笑，都能牵起男人的心潮——只可惜这对太监终究没什么作用，“太上他老人家说了，要我好好看着，看有没有哪个不懂王法的东西，敢在友邦圣地滥发淫威，误了他老人家的名声！这不就让我遇上一个？”她语气里透着凌厉，威势逼人。所说的“友邦”，指的当然是西域最强的国家、罗刹族的神月国。此时，该国与净朝正是同盟。而十多年前达成这同盟的人，正是当今的龑雪太上皇帝。
陈亦光收起笑容，眼中有一丝不安闪过，但随即又镇定了下来，“姑娘也别总拿太上压人了！你可知道，这混小子是谁？”
朱儿瞟了那被捕的青年一眼。“任他是谁，只要是个乌玛理，就得做完礼拜再走，做完礼拜再死！”
陈亦光正要继续争辩，忽然，身后凌骑纷纷让路，又有一人来到了他身边。
“此人是云山书堂文同锡的弟子：阿里?塞克提，轩名文樾，和他老师一样，都是叛乱的发起者，”呼延寿面无表情地告诉朱儿。这位净族军官的外表看起来不过二十几岁，但那却是罗睺塑体神功造成的假象，他真实的年龄，已经过了不惑之年，“劝你和你主子都不要多管闲事，把他抓出来，正是太上的懿旨。”
朱儿还想说什么，最后却住了口。她知道问题的严重性：塞克提是业璇事件的主谋之一，无论如何也不可能逃脱被铲除的命运。而且她也不过是个小小的婢女。对陈亦光，尚可借百里秋凰之名狐假虎威一阵；但对同为邓令寒宠臣的呼延寿，却再没有置喙的余地了。
此时此刻，她只能咬紧嘴唇，眼睁睁看着那塞克提被净军带走。呼延寿下了命令后，便转身走在前面。
然而，就在他将要跨出门槛之际，却听塞克提大吼一声：“阉狗站住！”，一个扭头，回回青年已像垂死的猛兽一般挣开了净卒的擒拿，朝呼延寿赤手空拳扑去。陈亦光被吓得连忙闪躲，呼延寿却丝毫不避，只将手静静放在了腰间的蝉翼刀柄上。
朱儿尖声制止。但却晚了一步。
蝉翼刀切掉了塞克提抓向呼延寿的右手，连同胳膊、肩膀一起，只在他右胸一侧留了个深红色的血洞。炽热鲜血狂涌而出，溅洒在洁净的地板上，也溅洒在几个离得较近的乌玛理身上，朱儿就是其一。
“执令大人！”她冷冷说道，“你竟敢让神月殿染血？”
呼延寿不答。
此时，在他面前的塞克提已经因疼痛和虚弱满头大汗，跌倒在地，连惨叫的力气都没有了。净族军官大步上前，一脚踢在青年肩上，将之踢得仰躺，随即手起刀落，从小腹起，直划到胸口以下——生生剖开了阿里?塞克提的腹腔！
信徒中爆发出尖叫和怒吼。其中一些理智尚存的人必须用尽全力，才能将他们不够冷静的同胞拉住。朱儿阴沉地瞪视着呼延寿没有表情的面孔，脸色比一身绛红短衫更加赤热。“主不会饶恕你的，执令大人，你触犯的是永世不得超生的重罪！”
呼延寿看着她，“犯罪？可笑！是我救了你的主才对，不然的话，仅窝藏谋逆罪犯一项罪名，就够朝廷将这寺庙拆毁十次的。你的主应该感恩于我，感恩于阴天。”
说完，他便转身走出了礼拜堂。陈亦光瞥了朱儿一眼，急忙也跟在后面，此时倒像是一个跟班了。回格尔青年的尸体被随随便便地抬了出去，鲜血洒下一地，腥气扑鼻……
朱儿站在阿里?塞克提的血泊之中，只觉得眼泪不停打转，愤恨得连哭都哭不出来。
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箫锦楼里，客人稀稀落落，与往日的繁华景象相比，不免显得有些萧索。慕容涵独坐在二楼窗前，一边赏雪一边饮酒——这是他自三年前入京以来养成的习惯。
如今已是最后一次……所以他格外认真，暗自希望能把眼前这片雪景牢牢记在心里。
但美景总是转瞬即逝的。
黑衣净军须臾已至，就像一道污点，突然溅在了原本完美的水墨画上。慕容涵从怀中取出最后的一枚银锭，抛给站在不远处、惊魂未定的小二，“结账！把这些日子欠下的一并结了。”一枚银锭足够买一年掺水冷云红的，而慕容涵不过拖欠了两个月的酒钱，这样的慷慨，使得掌柜即便净军当前，也仍忍不住笑逐颜开。
哪怕只是为这笑容，这样浪费也算值了。慕容涵心想。
笼香卫凌骑冲上了楼来，手中蝉翼刀纷纷出鞘，将慕容涵包围在中间。和书生塞克提不一样，这位“猎物”出身玄元派两大世家之一，几十年前，也曾与“孙方李薛”齐名，仅凭笼香卫不到二十名的下级凌骑，还未必就可令他束手就擒。
然而慕容涵自己却并无拒捕的打算，他知道，光“逃”是没有意义的。
净军在他身上绑了香锁刃笼——一种只要犯人反抗，就会被切下手足、乃至头颅的可怕枷锁——然后押回衙门。
他暗自希望：自己将是最后一个被捕的“同路”。
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京西平安坊，程启芳宅，密室。
宅主人与接受他保护的落魄青年一人坐一张椅子，神色凝重。这位天云派程家的家主年近五十，留一把美髯，或许是因为祖上有西域人血统，这把胡子和他浓密的头发一样，呈现些微的暗金色。在他对面，年轻人已有多日未曾洗漱，因此垢面蓬头的，遮盖了原本的眉清目秀，再加上神情哀戚，仿佛比实际年龄老了十岁。
“赛克提兄……”年轻人喃喃道，“还有慕容前辈。消息确实吗？”
“没什么不确实的，目击者太多了，”程启芳一边说，一边叹气，“你们三个发起者，目前似乎只有蔡姑娘成功逃脱，塞克提藏进了神月殿，却还是难逃一死……总觉得你们的行踪净族都了若指掌，就好像……好像有人告诉了他们。”
年轻人瞪大了眼睛。“师伯的意思，是……有内奸？”
程启芳摇了摇头，看着眼前这个名叫徐慷的年轻人，一直看到他内心深处。“这有什么好奇怪的？我们不也在阴天城里送进了眼线么。净族祖宗出身东西厂，最擅长的无非是间谍、刺探一类。别说能弄到活的眼线，有时就连死人，他们也能拷问出东西来呢！”
徐慷低下了头，手足无措，他最害怕的事还是发生了——本来他相信自己的同僚们，相信他们每一个人都有足够的激情和勇气反抗净族的暴政，但现在……事实证明他只是痴心妄想而已。老百姓都说书生成不了事，大概这就是缘故——他们总是凭想象和激情生活，要么轻信一切、坚持到底，要么怀疑一切、背叛到底。
“不过有一件事是可以确定的，”程启芳站起身，总结般地长吁一声，“你在我这里绝对安全。即使我被抓，家里的下人也会继续照顾你。我们徐程两家都是天云派出身，几世代的交情，一损俱损，一荣俱荣，断没有见死不救的道理……”
他的话音还未落尽，密室的门便突然被踢开了。
黑衣净卒如污水般涌了进来，为首的几个各持蜂弩，对准了屋里的两人。程启芳惊愕之余，借久经锻炼的反应力飞身跃起，两掌上下翻腾，化成掌力之墙，欲先杀几个净卒作祭。
对方梅花镖却已抢先放出，一丝不乱、分毫不差，恰恰击中其手筋脚筋。程启芳跌落在地，痛吼不止，一身武艺，顷刻之间已经全废了。
“血葵切……”徐慷喃喃念道，已然放弃了反抗。净军十二卫中，笼香卫虽是最弱，但其内部有一特别部队，名号就叫“血葵切”，专事行刺，即便是最可怕的阴帜卫，平日里也要惧他们三分。更何况徐慷虽出身武学世家，却自幼未曾习武，到如今也只是个手无缚鸡之力的普通书生罢了。
“既知道我们名号，还不束手就擒？”一个血葵切净卒细着嗓子冷笑道。
徐慷抬起目光，用满是血丝的眼睛瞪视着每一个净卒，最后，他望向在地上挣扎的程启芳。“程师伯，晚生对不住您了。”
程启芳立即反应过来，“不、不要……！”
年轻书生充耳不闻，不知从何处，他拔出了一柄匕首，未等笼香卫出手阻止——事实上，他们也不打算阻止——便刺进了自己的胸膛。他呼出最后一口气，倒在地上，当场殒命。
程启芳闭上了眼睛，沉痛得忘乎所以。当净卒将“香锁刃笼”戴到他身上时，他已连挣扎的力气也不剩了。
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“笼香卫若早这样雷厉风行，前些日子的乱局，也就可以避免了。”
听过温煦连详述京城各处追捕进展，百里秋凰只是轻轻摇了摇头，不以为然地评论了这么一句。
她的目光锁定在净光殿——在前朝，那里是后妃的冷宫，净族认为其中阴气最重，最适合作为铺设“净光冥轮”法阵的施法场所，因此赋予了其全新的意义。此时，月冥、卢使两卫的相玄正在殿中、为修复遭到破坏的法阵而忙里忙外。
（月冥卫是净军十二卫里最专精于各种秘术的一卫，除军事任务外，平时也负责研究适用于净军作战的法术；卢使卫则是专门保护阴天神祭司的建制，以神术见长。维护“净光冥轮”，历来都是这两个卫分内的差事。）
温煦连顺着秋凰的目光、也朝净光殿望去。“笼香卫似是掌握了一些内线情报，不然，几个乱党又怎会轻易落网？只不过对于宫里那位破了法阵的贼子，他们应该也是毫无头绪。”
“既然连这张设了百年的法阵都能破，那人自然不是李长鹤之流所能对付的。”百里秋凰似是无奈地一笑。
“姑娘所言甚是。”温煦连恭敬赞同。
须臾，法阵修复似乎有了起色。净光殿里不那么沉静了。一个二十七八岁、眉宇间颇有些英气的月冥卫相玄朝他们走来，深深拜了一拜。“下官百人监韩焉拜见温掌印、百里姑娘。‘净光冥轮’即将恢复运作，姑娘并非净族，留在宫中多有不适，还请先行离宫为好。”
净光冥轮阵不仅可以压制正常男子，女子通常也无法忍受那种阴气。所以经常对外开放的净玄坛是在法阵笼罩范围之外，而宫里则是禁地，只允许净人出入。
听闻法阵已经修复，温煦连惊讶地张大了眼睛。“竟这么快？”
“是，掌印大人，”韩焉恭顺答道，“因为有前年掬国进贡的‘九香灵珠’之助，一切都十分顺利。这都是阴天神护佑，也是托太上洪福。”
百里秋凰微微一笑。“韩监令说得好，的确是阴天护佑、太上洪福。也是辛苦韩监令了。”
说完，她便准备按韩焉的建议、早早离宫，而月冥卫自然派了人送她离去。殿前广场门口，她稍稍放缓了步子，回首望了一眼。虽然距离实在很远，但她还是接触到了韩焉的目光。
只是短短的一瞬。
秋凰再次微笑，妩媚倾城。
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是夜，东都西北角，紫薇坊，一栋最不起眼的小宅院。
百里秋凰走进昏暗的内室。屏风后，一个男子身影迅速闪出，急切地抱住了她线条柔美的双肩。“我想你……每天、每个时辰、每一分每一秒……都在想你……”
两人开始热烈地亲吻。一边亲吻，一边手忙脚乱地宽衣解带。
半个时辰后，床榻变得狼藉。赤身裸体的男女疲倦地缠在一起，男子面颊光滑，身体虽不算强健，但也是正常男人的体魄；女子紧紧依偎在他胸膛之上，皮肤比白玉更温润、秀发比丝绸更纤柔。只有在这里、在床上，男子才真切地感受到自己仍是男人；而一旦离开这座小屋，他便要重新回到净族的身份——月冥卫军司祭韩焉，这是他人前的身份，完全为了怀中这女人而坚持扮演的身份。否则的话，他也不过是武林秘学门派——玄黄派中一个最平凡的回回学徒而已。
“净光冥轮之事总算了结了……”秋凰道，手指在韩焉胸前轻轻掠过。“让你冒那么大的风险，实在很抱歉。”
“何必说这些，你知道的，只要是你的吩咐，哪怕现在就化成灰我也愿意。”
秋凰的手指从他胸口离开，压在了他的嘴唇上。“别说——我要你永远活着，永远在我身边。韩焉，路还有很长很长，我无法想象如果没有你陪伴，这条路我要如何走下去。”
“‘很长很长’，”韩焉若有所思地重复，“到底还有多长？我可不想看你那么累……”
“很长。”秋凰打断他，“业璇事件是个开始，易嘉宇的行刺也不过是个诱饵。听朱儿说了吗？今天早晨，呼延寿为搜捕阿里?塞克提，竟用那肮脏的蝉翼刀亵渎了神月圣殿！这个耻辱我是不会忘记的，迟早要还回来……这江山已经开始变成一盘棋了，我不可以停止博弈，不能让多年苦心付诸东流。为我，为我们，也为真主……韩焉，和我一起、帮助我，你将得到你想要的一切！”
韩焉的视线平静而专注。“可我想要的只有你。”
秋凰凝视着他被爱情点燃的双眼，嘴唇一张一合，娇艳欲滴：“那你就会得到我。”
两人再次紧紧纠缠，仿佛分解不开的棋局。