“是谁！？”
两个声音交杂在一起同时质问。一边是方璘，强自压抑着嗓音中的颤抖；一边是持剑的蒙面客，语气冰冷犹如死神。方璘被问得愣住了。
于是方瑢急忙插嘴：“前辈请先把剑放下。我们、我们不是故意翻墙闯入的，实在是……”他想说“实在是情非得已”，可究竟是什么“情”，怎么个“非得已”，他又不能说得太明白。所以一时也是语塞。
却听那人又问：“火是你们放的？”
“不是……”方瑢急忙试着扯谎——既然蒙着面，这人估计也不会是善与之辈。但方璘却抓了他一把，抢在前面说道：“是又怎样？”
“就你们两个？同伙呢？”
“这种小事还需要同伙？”
对方显然并不相信，也不质疑，只说道：“不想替人背黑锅的话，能跑多远就赶快跑多远吧。”说着便将剑收回了鞘中，毫无防备地转身离开——显然，他是确认了闯入者不过是两个不经事的小鬼才如此放心的，所以语气里也带着些许不屑。
这不屑让方璘莫名其妙地恼火起来，不觉高声道：“把话说清楚！什么叫替人背黑锅？我们兄弟难道就非有同伙不可么？”
可对方却并不理他。
突然，一道光闪烁出来，虽并不明亮，漆黑之中也有些刺眼。方瑢被这光惊得呆住了，就连那蒙面人也诧异地停住——事实上，光正是从他腰间发出的……以及方瑢的腰间。
“江山如梦……”方瑢喃喃道。杨新冉的蛇纹石佩微微颤抖，仿佛在与蒙面人的东西共鸣。
那人转过身来审视方氏兄弟，当即敏锐地问：“你们认识杨新冉掌院？”
兄弟俩面面相觑，蓝光中变了的脸色算是回答。
“原来如此，”那人也不等他二人开口，只喃喃自语起来，“听闻埋葬了杨掌院的是一对锦江口音的少年，想必这事儿还有人知道……而杨掌院的石佩在你们手上，一旦你们被抓，就势必会被当成杨掌院的盟友，然后这起爆炸，就变成了‘江山如梦’的所为……”说到这里，薛盟主深吸一口气，“还不明白么？你们贪图杨掌院的遗物，到头来却是引火烧身、被人彻底利用了！还不快把东西还我——”
说着，便上前一步，朝方瑢伸出了手来。
方璘急忙挡在中间。
“第一，”少年义正言辞道，“我们没贪图过谁的遗物，也不稀罕，是这劳什子自己钻到我们身上的，你别浑赖！第二，是不是被人利用，我们心里清楚得很，也轮不到你来说三道四！最后，这石佩是人家杨掌院的东西，不管怎样我都会送去附葬，就是不能给你这来路不明的蒙面之人——但凡磊落君子，又何须蒙面？恕我们兄弟不能相信你了！”话音方落，便伸手抓着弟弟，绕开那男子朝眼前所能看见的一扇门大步走去。
而身后那人也不出他所料，伴随一阵微弱的呼啸声，当即追了上来。
方璘再不客气，一个急转身，长剑已经拔出在手。按他的预料，这一招“恼乱横波秋一寸，斜阳只与黄昏近”应是恰好挡住对方偷袭的一剑，为此他甚至做好了虎口巨震的准备。然而，他的剑刃却扑了空。
蒙面男子的身影直接跃过了他肩头，在他前面的某处制造了一声刺耳的铿锵。某个被挡开的东西撞在了墙上。方氏兄弟还来不及诧异，随后一阵怪响便回答了他们。
哀鸣之声铺天盖地而来，仿佛无数鬼魅聚在一处。
那是“血滴子”的哀鸣！
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纪震言将灵力注入一把银针，抛入半空，让这些细如发丝的金属线仿佛具有了灵魂一般，自动刺向邓令寒周身穴道。后者只以阴寒掌风兵来将挡，主要精力仍放在与另一对手的肉搏中。此时易嘉宇改换了灵巧为主的战术，避开邓令寒强劲内力，只求攻其不备。这让老太皇颇有些困扰。
然而再大的困扰，对这位天下第一人而言也只是暂时而已，他身形陡变，仿佛同时化为三人，分别罩住易嘉宇前、左、右三面，且同时出招，易嘉宇勉强将其中两边攻势拆开，右侧却是不及防范，肋下中了一掌。阴寒内力沿肋骨深入肺脏，让他几乎无法呼吸。
纪震言知道不妙，恰好下一道咒符已经画就——碧绿火龙从他衣摆下盘旋飞升，至其手指，再朝所指之方向迅猛冲去，所扑杀之目标却是易嘉宇后心。
火龙去势极猛，加上易嘉宇体内尽是寒气，交相对照之下，热气成倍刺激了他的警觉。他当即会意，忍住胸腔寒痛，运气跃入半空之中。此举让邓令寒随后而来的一掌扑了个空，正讶异间，对迎面而来的火龙已是猝不及防。
“雕虫小技，也来献丑？”老太皇冷笑道，同时双手收回胸前，围成一个向外的圆形。火龙受阴向法力刺激，一股脑钻进这圆圈之中，顷刻间便被消耗干净了——当然邓令寒的手心冒出热气，说明要消灭这火龙，对他而言也并非轻而易举之事。同时“烈龙煞”也消耗了纪震言大半的法力。双方都到了重估胜算的时候。
易嘉宇在半空中发掌，击向邓令寒额头，太上皇不及格挡，只有以余下掌力相迎，阴阳抗于皮肤接触的瞬间，激发一声巨响。气流将易嘉宇撞出好远，也让邓氏退了四步五步。
纪震言知道易嘉宇已经受伤不轻，不免担忧，直见到后者平稳着地才稍稍心安。然而一时分神却带来了更大的危机——邓令寒虽是向后退步，却因阴天教武功向来是反常理而行之，所受力道越是逼他后退，他自身却越是容易挺前。乘纪震言分心之际，老太皇已经反弹过来，双手如冰川裂地，携带冷风轰隆作响。
“震言兄！当心！”易嘉宇的警告声如同响雷破空。但雷鸣却总是迟于电闪的。
纪震言手掌持平，朝邓令寒划过，霎时将身前空气化为利刃，分作三股划向龑雪皇帝。然而这平常无坚不摧的法术此时却着实不能伤到后者分毫。邓令寒只是轻轻一带，便将三道风刃劈成了六瓣。于是此一招只是将对方攻势减缓半秒，而丝毫未损其劲力。反而是阴寒气流先到一步，崩裂在纪震言脚边，携带法力让后者口吐鲜血，连连退步，丧失了继续念咒的时机。逸雪掌紧随其后，直指他无力防备的心口——
却是易嘉宇挡在了前面！
如此仓促，这位绿旗寨寨主甚至没时间举掌相迎，他所来得及做的只是挺起胸膛，用身体硬生生接下了邓令寒的一掌。
一切只在瞬息之间。纪震言尚未及惊愕，耳边已传来邓令寒倒吸冷气的声音。“这是……！”一声惊恐的尖叫，与易嘉宇胸前中掌的闷响同时发生，成了此刻纪氏脑海里仅有的响动。
他没有心思去关心邓令寒到底发生了什么事，只以全力扶住易嘉宇。后者替他挨了致命一掌，此时已经脸色发蓝，鲜血被冻结在胸腔中，想吐也吐不出。他立即把掌心抵在易嘉宇后心以传递温暖真气——可惜这份温暖就像滴进沙漠里的水，一入其身躯，转瞬间就消失无踪。
“易兄！”纪震言有生以来极少这样急迫，“气运胸腔，将这淤塞化开！快！”
“算了……我……救不得了……”易嘉宇双腿开始无力，以致全身重量都在纪震言胳膊之上，“你与此事无关，快……走……”
“我们既一起来，当然也要一起出去。”
“我……原本就没想过要出去……”
一阵尖声大笑。纪震言抬头，迎上了邓令寒略有些疯狂、抽搐的神情，他的嘴唇虽挂着笑容，苍白眉毛却紧紧拧着，看起来无比诡异。尤其是那双细小如刀锋的眼睛，里面饱含的凛冽杀气——这样的杀气，就是在刚才交手的过程中也未曾显现。
仿佛是要回答纪震言的疑问，龑雪皇帝缓缓翻掌，将颤抖着的右手手心展示出来。
那里嵌着一枚四角铁菱，散发着犹如子夜般深沉的墨蓝色。
“……西域毒王?子夜莲……留得了修为就留不了命，你自己选吧……”易嘉宇挤出了一张笑脸，“震言兄，我……成功了，能走快走，这老妖……已奈何不了你了……”
“不要说话，凝神化解寒毒！”纪震言一边低声说，一边留神着四周的形势。
净军还没回来。如果老妖单独迎敌只是个陷阱的话，事已至此，难道还不收网么？除非……
黄雀之后，还有捕雀的人！
抬御塌的几个太监见势不妙，朝这边冲了过来，从他们的身手看虽非完全不会武功，却也与净军相差甚远。纪震言遂打定注意，对邓令寒道：“我二人叨扰已久，该是太上皇安歇的时候了，就此别过！”
说话间，手指已掐诀画咒，在身前造了一层烈焰之墙。同时扶着易嘉宇，转过身开始施展御风之术。
净冥宫的夜空，阴沉如铁。
却听邓令寒冰冷一如这夜空的声音，凛凛喝道：“小寿子，拿下他们！”
黑影从斜里窜出，如同淬毒利箭，让纪震言猝不及防。等他看清时，却是个二十多岁的青年凌骑，鬓发惨白如雪，配出额头一张方旗徽纹格外醒目地漆黑。蝉翼刀切开空气，直直刺向他的要害。
纪震言自知是躲避不过的。正想认命，忽听易嘉宇一声怒吼，狮子功内力如回光返照般成倍爆发出来，把本就在御风的他弹入了更高的空中。
而易氏自己，却被呼延寿一刀刺穿。
“嘉宇兄……”纪震言甚至连惊呼也显得迟疑了。
在他下方，易嘉宇的身躯已经在蝉翼刀上瘫软下来，没了生息；呼延寿毫无表情地将死者推开，甩了甩刀上的血，又把目光向浮在半空的老人瞄去，眼里满是凛冽的杀机。
另一份杀气来自邓令寒，龑雪皇帝抬着冰冷的视线，如同猎人追寻猎物一般锁定在他身上。
正是这两道目光，让纪震言宁愿冒险，也不想立即逃走。
“邓令寒！”老人用秘术放大了自己的声音，“你中了子夜莲之毒，已是将死之人，如今应该可以明白这个道理：天理是用屠刀杀不完的！你杀得越多，最后的结局便只会越狼狈！若你还有时间为此生所为忏悔，最好不要错失这个机会……结束外面的屠杀——就当作你此刻战败的代价！”
他一边说着，一边被白雾笼罩身影；待白雾散去时，整个人也已消失无踪，空留清晰的话音回响在净冥宫的上方。
呼延寿清楚地知道自己绝无追上纪震言的实力，因此只是面无表情地听完，继而来到邓令寒面前，单膝跪下，“微臣晚来一步，请太上皇治罪！”
“无妨……”邓令寒犹想强自支撑，却是力不从心。子夜莲的毒沿着他的经脉不断扩散，只有用尽全部内力才能稍稍遏制。而内力一旦集中，他的身体也失去了支撑，向一侧颓然摔倒。身旁太监们慢了一步，还是呼延寿手疾眼快将邓氏及时扶住。
“‘蜘蛛丝’……布置好了吗？”老太皇挣扎着问。
“是，”呼延寿瞥了一眼纪震言消失之处，“微臣这就派人紧紧跟踪。”
邓令寒吃力点头，“尽量跟踪吧，今晚之事太过蹊跷，定是有人在幕后穿针引线……但……也别抱太大希望，若他这么容易就会被蛛丝缠上，也就不是‘回春圣手’纪震言了。”
“是，臣领旨。”呼延寿点头应道。然后站起身，瞥了旁边侍奉的小太监们一眼，再定定地看着太上皇。
邓令寒微微闭上了眼睛。
十六个小太监尚不解其意，却见寒光乍现，其中一人已没了脑袋。呼延寿如卷落枯叶的秋风一般，用蝉翼刀将他们逐一砍死。没有人逃脱，没有人幸存，片刻之后，广场上就只剩下了邓令寒和呼延寿两人。
太上皇身中剧毒的事，知情之人当然还是越少越好。
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与血滴子呜咽飞来在同一瞬间，伴随轰的一声，身后火光乍起——冬季北方干冷的风从来都是火灾的助力，饶是空雷硝火焰不多，到底被冷风吹着，烧到了附近的房檐。上一瞬间还漆黑一片的庭院登时明亮多了，方璘看到了四个凌骑装束的净军正翻墙而来。
“趴下！”只听身材敦实的蒙面男子大喝一声。
不及反应，方璘当即拽着弟弟、俯下身去，同时扬起眼睛看着：但见一排排锋锐的葵花镖从凌骑手中飞射而出，火光中有如落英点点，美得触目惊心，却是擦着他们发髻过去、只差一点便要嵌进他们眼眶里、额头里。若非那鬼祟的蒙面人出言提醒，他们兄弟非死不可！
刚有这样的意识，那边，蒙面人已与凌骑——从使用葵花镖来看，应该是十二卫之一的“笼香卫”——打了起来。只见他手中一柄朴实武剑闪成一片橙红金光，同时对敌四把蝉翼刀，却是不落下风，反而能频频反击，逼得笼香卫凌骑慢慢放松了包围的圈子。一边打斗着，他还一边愤怒地自语：
“内鬼……叛徒……竟是出了叛徒！”
方瑢自然不明白所谓“叛徒”究竟何意，他也无暇明白，因为在他脑海里，还想着另一件事。“笼香卫……”他语无伦次地说，“是……朝廷的探子……我们……”
方璘明白弟弟的意思。此时，火光冲天，映在四个凌骑额头上的八瓣血葵徽记，仿佛那徽记正饱饮鲜血。他想起了白天的屠杀，尤其想起了屠杀中仍试图反抗的那几个武林人士；又想起杨新冉、想起江山如梦、想起蒙面人方才所说的话：你们被人彻底利用了……
他想起拓跋麒勋临走时的怪异表情……不知自己为何到现在才有所察觉！
心脏跳动，仿佛挤出的都是火，他突然大吼一声：“阉狗！”便一溜烟冲了上去——方瑢根本不及阻止。
剑尖如毒蛇吐信一般危险地颤动着指向一名凌骑的后背。此人本以为方璘只是孩子，蒙面人又分外棘手，所以未曾防范，待察觉到剑风则为时已晚，只将将避开了致命之处，到底从肩胛骨到左胁下被划了一道口子，痛得他如女人般尖叫起来：
“小浊种，敢伤本座——
放在平日，一个穿着如此英武利落的军士竟用太监的嗓音说话，倒是十分可笑的，但此时的方璘却笑不出来。
因为他被算计了。
笼香卫是专管逮捕乱党的。他们方氏全家，此刻都已被算计了进去……
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拓跋麒勋突然拉住缰绳。
“怎么了？”速温关切地问。只见首领神色异样，完全没有了往常的果决。眼下看来，倒很与他的实际年龄相符。“是在担心那对兄弟？”
此时宇文锡已经被派去接应其余成员。空阔的大街上，只有拓跋和速温两人。后者向来是拓跋最信任的手下，也是雷牙中最年长、最冷静的一位，仅在他的面前，拓跋麒勋才敢露出少年所特有的青涩软弱的一面。“做出这种事，我还有什么脸面自称男子汉？倒是连净族也不如了。”
“的确，”速温平静地说，“不过一旦获得了这次的报酬，咱们雷牙就将正式起步，在漠北的混乱局面里拼出自己的天地。时机稍纵即逝。同样数量的钱，我们只凭倒卖火器、药物可能需要十年时间才能凑足，而十年之后……”他顿了顿，“良心的安定，还是十年的成就……这选择倒也不难嘛。”
可拓跋麒勋却不能不思量起来。
“草原之道就是弱肉强食，弱者必死，不必惋惜——这是你说的吧，速温？”他略有些惨淡地一笑，“可你有没有想过，这‘草原之道’也可能是错的呢？”
速温看着他，眼神变得高深莫测，“那是草原之道，而这里不是草原。”
拓跋麒勋点头。“是啊。这里不是草原，是轩人的城市。这里只讲究‘钱’和‘权’……所以说，拿那姓百里的娘们儿的钱，接受她给予的自由出入东都城的权利，并以此为代价出卖朋友，应该是合理的咯？”
“朋友？”速温苦笑一声，“我以为你不会把他们当朋友的。”
“一开始是这么打算，可计划总没有变化快。”拓跋麒勋笑了起来。他忽地拽紧缰绳，将马头掉了个个儿。
“怎么？”副手也急忙让马停了下来。
“你提醒了我，速温，”爽朗笑容回到年轻头领的脸上，对他和这笑容而言，半个时辰的时间也算是久违了，“‘十年’，才十年而已，十年之后，我拓跋麒勋不过二十七岁，还有的是时间！但出卖了朋友，可是要后悔一辈子的！”
“老大想明白了？”速温也已转过马头，含笑问道。
“还有什么想不明白的！”拓跋扬鞭策马，“回去救人！”
雪花覆满的荒僻小径上，两骑人马踏着来时的脚印、呼啸着绝尘而去。