及笄礼因此又暂停了。
秦王派来的是自己身边的亲卫尉迟隆，刚刚从校场上操练回来，穿着一身铠甲，腰间执了把剑，脸上还挂着汗，来了后对郑国公和魏檀玉分别揖道：“秦王殿下此刻在校场点兵。特命属下前来送魏小姐及笄贺礼。”
一众宾客的好奇心又被提起来，翘首在他前后左右东张西望，却并没有看到什么贺礼。
郑国公笑逐颜开：“下官和小女多谢秦王殿下。”
魏檀玉同样没见着贺礼，但此时已有了一种不祥的预感。
那尉迟隆正色道：“秦王殿下送魏小姐一匹汗血千里驹——”话才说了一半，宾客中爆发一阵哄笑。
送女儿家及笄礼还真没见过送一匹马的。
尉迟隆接着道：“乃是秦王亲自挑选，因不便牵来此处，属下让人牵着马匹候在门外。”
“多谢秦王殿下。”郑国公虽然摸不着头脑，但还是无比开怀，忙招呼王管家将马匹牵去马厩，又让人送这尉迟亲卫出府。
魏檀玉早已黑了脸。
即便没亲眼见着那马，她也知道，他定是故意将“凤儿”给她送了过来。
那厢的郑国公夫人皱着眉轻轻拉着郑国公的衣袖，小声：“相公，你说这秦王，送匹马是什么意思？”
“我哪知道。大概是此前一直在马背上打打杀杀，不懂如何讨姑娘家欢心。”郑国公说罢又笑着、大声招呼起宾客。
笄礼继续进行。
宾客席久久不能安定。
当今陛下最看重三位皇子，其中两人都派了人来郑国公府送礼。尽管这两人怀的居心不言而喻，场下一群宾客却津津乐道。
魏檀玉回了房，去换第三次衣裳。
这次是笄礼最隆重的大袖礼服和钗冠，换的工夫会久一些。因为头顶的盘桓髻梳得高，单是固定钗冠步摇就让专门梳头的丫鬟惊枝额心出了一层汗。换上成人礼服的魏檀玉俨然成了一个成熟的少女。
场地的一切窃窃私语在她出现那一刻消失，空气也仿佛静止了。
所有人都在打量今日这位主角。
入眼那刻没有别的感受，但觉艳质无双，容光难挡，眼睛不自觉地要随着她一起移动。
正和郑国公说着话的太子也转头看了过来。太子手中原本捏了把折扇，时不时往怀里轻轻扇动，在转身的一刻扇子竟也不自觉地合拢，最后被他紧紧攥在手中。
太子的身后站着装扮俏丽的七公主，七公主的目光长在魏永安身上，转不开。
身旁的红蓼惊讶之余，小声对魏檀玉道：“小姐，太子殿下不会是亲自来为你送贺礼的吧。”
魏檀玉哪里知道这太子又是来做什么的。自收到太子送的画像起，便对太子充满了好奇，此时毫不避讳地与太子对视，心里开始盘算着一会找个机会接近太子，将画像的事情问个清楚。
太子今日穿着御花园那日穿的紫色常服，显得身形颀长、器宇轩昂。
魏檀玉走过去行礼：“见过太子殿下，见过公主。”
“免礼。”太子打量的目光从她头顶移到她的脸上。
她的皮肤荧白荧白的，光滑柔嫩，罩了层高洁的月华一般。太子恍然觉得是在看天上的白月光，有一种捧在手心的向往和冲动。
他露出温和笑意：“孤今日从东宫出来，欲与大司徒商议土地税赋革新之事，却不巧在国公府外面撞见了孤的皇妹，这才得知，原来今日是魏小姐及笄。”
这找借口的本事，与那掩耳盗铃者是伯仲之间。
在场的宾客今日算是大开眼界了：韩王行事古怪，差点把皇子大婚的聘礼送个齐全；秦王的脑回路清奇，直接拉了一匹马给他们女儿；这太子更是按捺不住，比前两位还要不怕外人说闲话，非要找个拙劣的借口亲自过来观礼。
“魏姐姐今日好美。”褚楚冲她眨了眨眼睛，视线又落到魏檀玉身后那玉树临风的男人身上。
魏永安察觉，急忙转过身，钻入宾客之间。
“可惜孤没准备贺礼。”太子说。
郑国公忙道：“殿下能来观礼，便是小女之幸，是蔽府之幸。”
太子看向郑国公：“不知今日魏小姐可取字了？”
“还不曾。”
“那不若由孤来取，以让孤弥补未备这贺礼的歉意。”
“那就谢过太子殿下。”
太子朝魏檀玉走近两步，双目与她直直对视。“魏小姐容貌天成，内外兼修，名中又有玉，何其像一块无需雕饰的璞玉，自有它的纯朴和真实之美。璞—真—二字，如何？”
魏檀玉心中震撼，璞真是她前世的字，乃是爹在她及笄时亲自给取的。因着从小家中二老和长兄“玉儿”、“玉儿”地唤她的名，及笄后三年便入宫成了褚厉的女人，没什么人知道她的字。褚厉前世偶尔会在床上和她云雨的时候唤她“真真”，但喊得最多的还是“玉儿”。
郑国公同样于心中暗自惊诧，想不到这太子为女儿取的字，竟跟自己心里早已为女儿想好的字一字不差。
“谢太子殿下赐字。”魏檀玉道。
太子面含淡淡笑意，看着她的眼神中仿佛流露出一些不足为外人道的话语。
今日赐字同那画作一联想，魏檀玉已经明白了。
太子十有八九也同自己和褚厉一样。
太子毕竟是储君，有他在场，国公府的宾客纵然谈资心起，惊涛骇浪，却无论如何不敢在太子殿下面前交头接耳，此时都谨守着规矩，寂静无声，惟有一双双眼睛随着太子和魏檀玉之间的一举一动紧紧移动。
太子又发话：“孤来的不是时候，打断了魏小姐的及笄之礼，请继续。”说完他拉着身边的七公主一起在宾客席位上坐了下来。
魏檀玉行了最后一次正式的拜礼，听完正宾的念祝，又听起父母的聆训。
太子从旁看着，直至礼成。
宾客该入座吃席了，太子才起身向着郑国公夫妇请辞，倒是只字不提关于革新土地税赋的朝堂政事。
七公主不听太子的劝阻，执意要留下来吃席。
太子看出妹妹的心思，放任她去。临行前又特意深深看了魏檀玉一眼，才转身离开。
魏檀玉瞥了眼自己的爹娘，他们都忙着在招呼宾客，她鼓起勇气，趁机溜出西院去追太子。
今日府内丫鬟小厮都抽去西院里忙碌了，一出西院便看不着什么下人。
魏檀玉一路紧紧跟着太子，直到郑国公府水榭附近的假山之旁。
这里僻静少人，方便说话。
“太子殿下留步。”
太子闻言转身，目视她朝自己走近。
魏檀玉站到他面前行了个礼，直截了当：“臣女有一问，敢问太子殿下借送赏赐之机给臣女送的那幅画像是什么意思？”
太子轻笑：“御花园那日为魏小姐容貌所惊艳，闲来无事便画了幅魏小姐的画像。”
“那为何那画像中的臣女穿着贵妃服制？”
“魏小姐的母亲乃刘贵妃姊妹，魏小姐的长相也随了几分贵妃，孤想着魏小姐贵妃装扮一定不俗，便大胆按照贵妃的装扮为魏小姐画了一幅画像。”
“请恕臣女愚钝，臣女不能理解殿下的用意。殿下画臣女的画像还给臣女送来，又在臣女及笄之日亲自来府为臣女赐字，殿下不觉得自己这些举动很是唐突吗？”
“确实唐突。”太子低下头，沉思了一下，又抬起头，嘴角的笑容似桃花遇见春风。“你是不是觉得，孤喜欢上你了？”
明明话语里透出半分调戏的意味，可从太子的嘴里讲出来，和一句平淡的叙事没有区别。
魏檀玉面色如常：“殿下，明人不说暗话。”
太子笑容依旧。“孤能知道来日发生的事情，知道魏小姐的命运，不过是同情魏小姐，想来为你指条路罢了。魏小姐今日既然主动追上孤还一直质问，想来应该也是知道来日会发生的事情。”
“没错。所以太子殿下想怎么帮臣女？”
“孤的太子妃之位，魏小姐看得上么？”
魏檀玉愣住。
太子见她犹豫，接着道：“令尊今日让孤的五弟颜面扫地，贵妃和五弟从此必将对郑国公府怀恨在心，令尊今后在朝堂上的日子不会好过，除非将魏小姐许配给孤或许配给孤的四弟，可是魏小姐怕是不愿再与四弟有什么瓜葛了吧。”
太子停顿了一下，见她目光似有动摇之意。紧接着：“魏小姐冰雪聪明，应该知道自己目前进退两难，只能选择孤。若你嫁给孤，孤可与你约法三章，只要是你不情愿的事情，孤绝对不强迫你去做，比如，夫妻行房之事。三年之后，四弟登基，孤带你去封地，你那时便可以‘病故’脱身。这一世便不会再与四弟有什么瓜葛。”
魏檀玉对太子的话半信半疑。这太子瞧着是儒雅有礼，不像那种包藏祸心、心术不正之人。
但他又怎么会如此“好心”？
太子仿佛是看穿了她的心思，为自己解释：“孤虽然是储君，但无心帝王之位，只盼着三年后去到封地随心所欲。孤也不想娶一个自己不喜欢的女人为妻，但婚姻大事此时由不得孤自己做主，恰好魏小姐也面临着相同的处境，不若，做个交易。”
魏檀玉道：“明眼人都看得出来，太子妃之位十有八九是孙家大小姐的。臣女又何德何能做殿下的太子妃？”