得知蒋介石宣布全国全面抗战之后，李默和沈玉燕终于松了一口气，不用再担心日本人借机会报复自己了。沈玉燕组织大家过新年，振兴纺织厂迎来了丰收的节日。在李家李公馆，沈玉燕和大家一起准备年货。李默建议请亲家母，也就是沈玉燕的母亲，沈家老太太来上|海李公馆过年。沈玉英留在宋庆龄先生身边，不能回家和老母亲团聚。沈玉凤也说她要在寺院里过年，所以当年沈家只有一个老太太“守岁”了。老太太得到消息之后，决定吃了年夜饭，给沈家祖先拜祭过后，就到上|海来。不但是要“走亲家”，而且要给外孙和外孙女过生日。“走亲家”是老家的传统，亲家之间过年的时候，要相互走动，也是给小的一对长面子。李念恩和李念慈是正月初一生的，所以每年正月初一李家最热闹。为了接老太太来上|海，霍磊自愿担起护送老太太老上|海的责任。霍磊在腊月二十九开车去沈玉燕的老家，等年三十老太太祭祖、“分岁”后，再把老太太接回上|海。保证在正月初一一大早之前，让孩子们看见外婆。
因为沈家老太太要在李公馆和大家见面，正月初一一大早，沈玉英也来到了李公馆。这时候大家才知道沈玉燕有这么一个女将军式的妹妹，沈玉英的飒爽英姿令大家眼前一亮。年纪已经不小的五夫人，暗中求沈玉英完成她一个心愿。原来五夫人年轻时，也是一个读过洋学堂的学生妹，梦想成为一个女中豪杰。五夫人想借沈玉英的军装，到照相馆照一张照片作为留念。沈玉英豪爽地满口答应了，而且说去就去。借大家忙着准备午饭的时候，沈玉英拉着五夫人去了洋人开的照相馆去照相。为什么要去洋人的照相馆呢？第一，正月里前几天，只有洋人才照常营业，中国人开的照相馆都关门歇业了。第二洋人开的照相馆技术高，照片质量好。这张照片五夫人很宝贝，一直收藏在身边，直到她离开人世。
当大家一起坐下吃饭的时候，李默难得很高兴。李默这几年不是注意身体保养，就是瘫痪在床，所以几乎不喝酒了。可是李默却要喝酒，沈玉燕只好让下人为李默老爷子倒了一杯酒。李默满意地看着沈玉燕和孙子李念恩、孙女李念慈，大口喝下了这杯黄酒。大家开开心心地吃起了团圆饭，沈玉燕也好像有点。沈玉燕不但成为了李家的当家少奶奶，掌握了李家和振兴纺织厂的大权，而且之前多年男扮男装混在商界，这当然是一个特大新闻了。随着沈玉燕正式接掌李家和振兴纺织厂，还有沈玉燕得到商界一些人的认可，又破坏了日本人的经济侵略。所以几乎所有的报社一改平时用调侃的方式议论一个刚出名的新人，用极为赞扬的口吻评价这位奇女子。当时著名时事评论员“饭后一根烟”写下了《古有花木兰代父从军十三载，今有沈玉燕易钗经商震江南。》的文章。作者用相对比较真实的文法向大家叙述了沈玉燕的过去，和沈玉燕所经历过的重大事件。顿时沈玉燕这个女人被大家知道，一些女孩子甚至于把沈玉燕封为自己的偶像，纷纷要求加入沈玉燕管辖的振兴纺织厂，给沈玉燕当下属和助手。一些比较开放的家庭，也因为这件事情，渐渐转变了自己的老观念，答应让家里的女孩子出去读书或者做事。沈玉燕不但成为了上|海商界一名大佬，而且成为了上|海女性代表，大有一呼百应的势头。沈玉燕却一点也高兴不起来，因为她一经发现了一些问题，一些不处理的话就会引起大麻烦的问题。这些事情虽然早就存在，但是必须要尽快解决，不然的话后果很严重。这是沈玉燕正式成为当家人之后的第一场战斗，没有李老爷子在一边做靠山，不但要赢而且要赢得干干净净才可以震慑大家。
在当时的上|海，表面上歌舞升平，其实隐藏着许多的问题。对于李家和沈玉燕来说，当前有三大难题需要沈玉燕做出最终决定。第一个问题是怎么对待日益强大的日本。日本已经不是一个弹丸小国了，不但国力已经渐渐超越当时的中国，而且军事力量不可小视。日本人一边在东三省扶植了一个傀儡政府伪满帝国，利用清逊帝爱新觉罗溥仪在国内的一些影响力为他们服务，一边利用他们的财力物力经济侵略中国。虽然起了一定的效果，但是日本人并不满意，决定用武力干预。可是这些平日里不太和睦的商人和地方势力，却是难得的思想统一，拼死抵制日本人的侵占。日本人一次又一次失败了，最严重的一次就是上|海，为首的敌人竟然是一个女人，这令他们十分的恼火。只可惜日本人已经尝到了甜头，发现了中国这块土地的巨大利益，他们已经不愿意回头了。为了彻底占领和统治中国，日本人不惜发起了战争，而且号称半年以内可以完全占领中国。到那故事的民国政府虽然腐败无能，但是他们并不是傻子，知道失去地盘意味着他们失去了吃喝玩乐的资本，当然不会任由日本人这么做，所以不久之后，中日双方正式宣布开战，彻底撕破了最后一层遮羞布。沈玉燕也好，李家老爷子也好，早就做出了和日本人对抗到底的决定。但是一个家族，一个地方性的工厂绝对不是一个政府的敌人，所以沈玉燕一直担心日本人会针对她们。现在一宣布开战了，倒是让沈玉燕暗中松了一口气。至少不用担心民国政府坐山观虎斗，任由日本人对付李家和振兴纺织厂了。
第二个难题就是民国政府的问题。当时的社会形势相当不乐观，北方旱灾、南方水灾，日本人经济侵略、军阀内战、官员明里暗里贪污、军队肆意抢掠老百姓的财物。上|海不但是中国第一大城市，更是民国政府的“钱袋子”。这么说吧，当时军阀势力割据地方，西北不但有蒋介石称之为“赤匪”的红军，还有“西北王”冯玉祥、原来的“东北王”张作霖的儿子“少帅”张学良；山|西有“山|西王”阎锡山；东三省有日本人做靠山的伪满政府；北|平等地有原来的直系、奉系军阀；山|东有韩复榘；广|西有桂系的李宗仁；四|川是袍哥会的地盘，也是川军的地盘；民国政府只掌握着南|京、上|海等地，上|海不但是全国的经济中心，更是中央政府的唯一重点税收来源。在一九三二年的时候，上|海承担了民国政府近八成的财政支出，还要喂饱三十多万将士，可见上|海在民国政府的地位了。历年来上|海市的特别市长都是最威风也是最难做的官员，他既要是最高层领导人的亲信，又要有一定的领导才能，还要应付各种突发状况，更要保证一些人的个人利益。在上|海这块黄金宝地上，有许多的政要明里暗里都有自己的私人产业和生意，市长最重要的责任就是保护好这些私产，尽量让这些产业和生意壮大起来。这些生意和管理人其实并不会做生意，要不是做一些违禁生意或者是强买强卖的话，几乎都会亏本的。可是官员们有自己的办法，逼着一些正经生意人和自己做生意，甚至于直接把钱交给这些生意人，要他们为官员们去赚钱。生意做成功了，赚来的钱大多数进了官员的腰包。要是生意亏本了，官员们就会不认账，要生意人拿自己的钱出来赔给官员们。在上|海做生意的商人，对这种事情不但了如指掌，而且是又爱又恨。有了这些官员的支持，生意人的买卖当然会好做不少，就算大部分的利益要上交，也会有一定的收入。可是大家更知道一点，生意不会是永赚不赔的，要是亏本了的话，不但自己要往里面倒贴，而且还要承担起官员们的愤怒，甚至于自己的生意和产业被官员们侵吞。这些官员们的钱不是贪污的，就是这么侵吞其他正当生意人得来的。李家还有沈玉燕也有过这种经历，不管是李老爷子也好，还是沈玉燕也一样，他们的做法很简单。能够拒绝的尽量拒绝，理由是这些年生意难做，因为日本人经常在国内闹事、兴风作浪。要是拒绝不了的话，他们收下对方的钱之后，根本不理会。等到年底结账的时候，本金加上三成的利润交给对方，对方就会明白其中的含义。对方为了不直接闹翻，就回去再找一个合作人，直到生意实在做不下去的时候，再把资金转到李家这里来吃利息。