呼呼北风透过墙壁上的破洞，毫不客气灌入破败的泥屋内，把那床破烂的泛黄帐子吹得猎猎作响，一个脸色枯黄的中年汉子缩在一床露出黑色棉絮的破烂被子内，半倚在床头，有气无力地对站在床前的一个胖婆子道：“三十个铜板加......加十斤白米，岚丫头你随时带走。”
双眼眯缝成一条细线的胖婆子冷笑一声，道：“你家的岚丫头才八岁，只能干些杂碎活儿，不值这个价，减半！”
中年汉子喉结动了动，咽了咽口水，望着家徒四壁的漏风屋子，咬咬牙，道：“不行！我这丫头虽然年纪小，可模样儿长得不赖，养个三五年，就是一个标致的小美人儿，你不买我找别家！”
胖婆子娘咯咯笑着，跨前一步，萝卜般的手指在瘦汉额头上一戳，把中年汉子推到在床上：“你这个病痨子，枉你还是人家姑娘的亲爹爹，你将岚丫头卖给别家，就是推她入火坑，你可忍心？听着，我渊州花儿姐良心好，从来不会把到手的小丫头买到妓院青楼那些浑浊场所受男人的罪，只会送入大户人家当丫头杂役，这样她们虽然累点，可还有尊严，不至于过那种卖笑的卑贱日子......我实话告诉你，我这次接了九道山庄的一笔订单，岚丫头，我打算是送到九道山庄去，病痨子，九道山庄，你听过没有？”
中年汉子猛地坐直身子，他瞪着一双泛黄的眼眸，连连摆手道：“九道......九道山庄，听人家说那是一个吃人不吐骨头的魔窟，每天都有被打死的奴隶扔到乱葬岗上喂野狗......我宁愿岚丫头去青楼得一条活路，也不去九道山庄等死！”
花儿姐哼了一声，悠悠道：“那好，不买拉倒，大米银子我本已带来，既然你不要，我便送别家去，说句老实话，你家丫头太小，送过去人家还不一定要咧。”
她扭扭水桶般的腰肢，便要迈步出屋。
一个缩在屋角的麻衣妇人忽而嚎啕大哭起来：“你舍不得卖那丫头，那赶快去寻米回来落锅熬粥啊！还在床上躺着干嘛？儿子已经饿了两天，再推延两个时辰，就会活活饿死在你面前哪！你这个无用的汉子，空挂一个秀才头衔，却是一个文不成武不就的懒胚子，三十多岁的汉子，一事无成，到最后还要饿死妻儿！我当初真是瞎了眼，随了你这个混蛋......呜呜，你就忍心看着儿子和我死在你跟前？”
她一边哭，一边用力捏着怀中熟睡孩子的大腿，孩子顿时呱呱大哭了起来。
花儿姐啧啧两声，一脸同情地对那个麻衣妇人道：“哎，这位小娘子，你真不会挑男人，你看你看，你的秀才相公大冷天的让你娘俩蜷缩在屋角吹冷风，他自己则躺在床上舒舒服服地盖着厚被子......真是薄情汉子一个也！你为何不快快跑啊？”
麻衣妇人听了愈加悲戚起来，上前拉住花儿姐的手，哭哭啼啼道：“就是就是，我是悔不当初啊，当年我爹死了没钱安葬，我沿街乞讨，这厮路过见我年少好欺，用五十吊钱买了一具薄板棺材把我爹葬了，便把我领了回来，我一个单身异乡女子，能到那儿去呢？糊里糊涂就随了他，原本还以为得个依靠，哪知这日子过得比黄连还要苦上三分，早知如此，当年我就该把自己买到青楼去，也好图个温饱。”
中年汉子默默望着眼前一肥一瘦两个妇人，忽而长叹一声，对花儿姐道：“除了青楼和九道山庄，还有没有好的买家？”
花儿姐瞟了他皮包骨般的老婆一样，皮笑肉不笑道：“没有了，你如果舍不得卖女儿，不如就卖娘子，反正你们不过是半路夫妻，情分不深，是不是？”
麻衣妇人眸光一亮，抱着孩子走到床前，把孩子往中年汉子怀中一扔，双手叉腰大声道：“四年前是你死皮赖脸求老娘跟你过日子的，那时说什么你有一口，我便有一口，定会供养我一辈子，我看在你葬了我爹的份上，勉强从了你，呜呜，哪知你说的全是鬼话！家里没米没粮，没柴没火，四年了，连碗饱饭都没吃过，我这是何苦呢？你父女情深，看着我和儿子就要饿死了，还舍不得扔掉那个扫帚把儿，得，不如把我买了，我去九道山庄做牛做马去，总给跟着你挨饿受冻强。”
花儿姐子围着麻衣妇人转了两个圈，捏了捏她干瘦的胳膊，拍手笑道：“如果是你，绝对值三十个铜板和十斤白米，痨病鬼，快说，你打算卖哪个？”
中年汉子抱着呱呱大哭，骨瘦如材的孩子，额头的青筋抽了又抽。
“买.......岚丫头，价格不变。”
“十五个铜板七斤白米，岚丫头还小着，人家要养她几年才能干大活，是不是？”
“再加一点点。”
“啧啧，真是会算计的好秀才，看你快饿死的份上，另加三捆木柴，只要你画了押，马上就有热粥喝，成交不？”
一张薄薄的卖身契递到汉子面前。
麻衣妇人马上接过，脸上全是欣喜如狂，仿佛这张泛黄在纸张就是一碗香喷喷的红烧肉。
“当家的，快啊！不然再过两个时辰，儿子就要饿死了。”
汉子神情愁苦，放下嗷嗷待哺的孩子，把手指伸进嘴里，用力一咬，把染血的指腹往纸上右下角一按。
他双手颤抖着将卖身契递给花儿姐，嘴角往屋外一努，低声道：“岚丫头正在外面的林子里捡木柴，你拿着这张卖身契，去把她领走吧。”
花儿姐呵呵笑着，竖了竖大拇指：“好够爽快，我这就去。”
她接过卖身契，小心折好放进怀内，正要跨出木门，麻衣妇人大喝一声：“慢，一手交钱一手交货，卖身契你拿了，那铜板呢？米呢？木柴呢？”
胖婆子一指屋外的墙角，道：“秀才娘子，米和柴早已放在这里，快来验收。”
她在怀里摸索了一会，取出一串铜板，在秀才夫妇面前一一点数：“一，二，三......十四，十五。好，秀才娘子，钱收了，随我去捉人。”