这三个人正是几天前括苍山上的绿衣女子卫盈莹，和她的两个手下端木笔、端木砚，他们正一边轻声交谈，一边沿着山道，向北行去。山风吹来一些他们说话的只字片语，叶枫竖起耳朵，只隐约听到“……要紧……和尚……”断断续续的几个字。
“要紧和尚？这是什么意思？”叶枫想了半天，仍是不明白其中的意思，那三人走得好快，转眼间，就已不见了他们的踪影。叶枫无聊地打了个呵欠，正想回去，忽觉远处的丛林中，似有一点亮光闪烁。叶枫微感奇怪，趴下身来，凝神向着山道的那一头望去。
过了好一会儿，又走来十来个人，俱都身穿衲裰，足登多耳麻鞋，头顶光光，是一群和尚。他们有的拿着戒刀、棍棒，有的两手空空，若即若离中，追踪着卫盈莹等三人的踪迹。叶枫方才看到的亮光，多半就是他们手中的戒刀反射太阳光的缘故。
待他们走远了之后，叶枫匆匆回到洞中，弄熄了火堆，从大石板底下取出木纹经贴身藏好，再想找一件武器防身，谁知找来找去什么都没有，只得罢了。
再次来到洞口，叶枫拨开藤蔓，正想纵身下跃，远处静寂的丛林中忽然一阵鸦飞鹊乱，一大群各色鸟儿腾空而起，又四散飞去。叶枫心念一动，重新蹲了下来，藏身在藤蔓之后。
果然，过不多时，山道上又有三人迤逦行来，左手边那个高大的身影是梅花拳掌门上官鹏，另外两人自然便是花赛李和马青龙，两人一边走，口中兀自争论不休。
叶枫唯恐被他们发现，把头低了低，只露出一只耳朵仔细倾听他们的交谈。三人说话声音甚是响亮，这回叶枫倒是听了个清清楚楚。
只听花赛李责怪道：“我们正要勾当大事，马帮主何苦去招惹那些鸟儿？”
马青龙说道：“花师兄也忒地小心了，那几个年轻后生，终究不是我们的对手，花师兄不会小输了一阵，就把胆子给吓破了吧！”
花赛李哼了一声，正要反唇相讥，上官鹏连忙说道：“常言道，小心天下去得，莽撞寸步难行。魔教贼子，惯会用一些鬼蜮伎俩，倒也不可不防。”两人这才不再言语，一同跟了下去。
叶枫这几天在洞中不是练武就是躺着发呆，气闷得很，眼看着有一场大热闹可瞧，又怎肯错过？他又等了好一会儿，直到再无人过来了，这才钻出山洞，顺着山坡轻轻溜下地来。
当双脚终于踏上土地的时候，叶枫闻到四处氤氲的花香和泥土气息，顿觉精神一振，随即辨明了方向，远远地跟在他们身后。
谁知跟了半天，转过几个弯，刚开始还有树夹路作碧巷，到得后来，前方就只有一处处丛莽密菁、荆棘杂出，叶枫跟得太远，早已寻不见前人的踪迹。眼看天光慢慢暗沉下去，空山寂寂，四周只有黑压压的树木丛杂，夜风劲急，时有不知名的鸟兽鸣叫，凄厉如泣。叶枫整颗心似乎都悬了起来，不管有路没路，只顾四处乱窜，这样转过几个圈子，就连原先的道路都寻不着了。
正当叶枫慌张失智、无可奈何之时，忽然从西北方传来“啊──”的一声，似乎是人在临死前的号呼之声，在夜色莽苍中听来愈发的突兀骇惧。叶枫被这突如其来的一声吓出了一身冷汗，慌乱之中也分不清是男是女，急忙向着叫声的方向奔去。
奔了小半个时辰，叶枫的小腿、手臂等处被枝柯交横的荆棘划出无数的血道子，竟也浑然不觉。直到看见前面林树参差间露出数点火光，隐约还听到人的说话声，这才放慢了脚步，极轻极轻地掩了上去，将身藏在一棵大杉树后面，只露出一只眼睛，小心翼翼地向内望去。
只见眼前好大一片空地，十余人背向着自己站着，其中数人高举着松脂火把，将空地照得亮如白昼。圈子的中心，一个老和尚半跪在地上，一手撑地，一手抚胸，指缝间不时有鲜血汩汩流出，染红了半件僧衣，口中嘘气如牛，一呼一吸之间，身子也随着剧烈地上下起伏，显然是受了极重的伤。
在他周围，横七竖八躺着许多人，有僧人也有身穿黑衣的俗家人，俱都一动不动，身上都有或深或浅的伤口，看来都已死去。
周围十余人都穿着黑色长衣，头戴洪油斗笠，黑布蒙面，看不出本来面目，其中一人用剑指着那老和尚，说道：“天朔老秃，今日你死在我明教的手中，可曾心服么？”
叶枫听说这个老和尚居然便是在武林中位望甚尊的天朔禅师，悚然一惊，心想：“天朔禅师是我们括苍派邀请的客人，怎么会落在魔教的手中，无论如何，我都要想办法救他一救。”虽有此心，但摸摸腰间空空如也，没有携带任何兵刃，这十余个黑衣人看来又绝非易与之辈，到底该当如何救人，一时间倒也傍偟无计。
正犹豫间，只听天朔禅师说道：“魔教？咳咳……诸位的行径，比起魔教，却又卑鄙得多了！”
那执剑的黑衣人闻言一怔，与同伴对视了一眼，说道：“我们明教行事，向来干净利落，从不留活口！但念在你一大把年纪，我们教主又常说上天有好生之德，今天就算留你一条性命，又有何妨？”
天朔禅师手抚胸口，自顾自地闭目调息，对他的话宛若不闻。
黑衣人继续说道：“这里距福建，足有千里之遥，要我们放你不难，只要你在回去的路上，逢人便说是明教杀了你手下的弟子，并将你打成重伤。你若是觉得不好意思，大可将我们的人数说多十倍，也是不妨的，哈哈哈！”
天朔禅师嘿嘿冷笑，摇摇晃晃地站起身来，高大的身影投射在地上，风貌凛凛可畏。只听他说道：“老衲在福建之时，就听人说起魔教之人行踪诡秘，多造杀孽之事，但比起诸位，只怕还光明正大些。咳咳，别说他们并无过犯，就算是十恶不赦之徒，老衲又岂能以一句不实之言加诸其身！师兄常说，一心向善就是佛，为非作歹即成魔，魔教正教，原就难分得紧。老衲话尽于此，各位就请动手吧！”
那持剑的黑衣人并不立时动手，往旁边看了看。站在他右手边的黑衣人，抱手而立，似乎是他们这一行人的首领，身形端凝不动，只微微点了点头。
持剑黑衣人得他授意，怒斥一声：“贼和尚，是你自寻死路，休怪我手下无情！”跨上一步，一剑在天朔的胸腹间直刺而入。这一剑来得快极，天朔身受重伤，几乎站立不稳，根本无力闪避，只得眼睁睁地看着剑锋在自己的身体中没入，鲜血从伤处流了出来，顺着剑锋流淌到地上，染红了自己脚下的一片土地。
黑衣人正待拔出剑来，只见天朔大喝一声，奋起余勇，双拳挥出，啪地一声，击在黑衣人的两边太阳穴上。
这两拳，刚猛厚重，黑衣人登时脑骨粉碎，哼都没哼一声，便即毙命。天朔虽力毙敌人于掌底，但也因此耗尽了最后一丝力气，长叹一声，慢慢瘫倒在地上。
这时，从林外匆匆跑来一个黑衣人，径直来到首领身前，在他耳边轻声说道：“他们来了！”黑衣人首领嗯了一声，挥了挥左臂，率先离开。其他人将死去的同伴背的背、抬的抬，不到一会儿，就走得一干二净，诺大的空地上只剩下天朔和他的几个弟子。
黑衣人刚一离开，叶枫就从树后跃了出来，快步来到天朔身前，扶起他的上身，轻声呼唤道：“天朔禅师！天朔禅师！”