林孤桐正色道：“柴刀刀法在世上流传已有两百多年，传说是前朝一位异人所创，他家境贫寒，以打柴为生，是位樵夫。这位樵夫天生神力，又多采食山中灵芝、三七等珍贵药材，时日一久，竟然由外而内，另辟蹊径，不知不觉练成了一身深厚内力。山中多虎狼，樵夫为了活命求生，手持柴刀与之相斗，十余年间，死在他柴刀之下的野兽猛禽不计其数。
“有一天，他登上最高的山峰，看到远处冈峦起伏，苍山如屏，心中若有所悟，当即就在崖上结木为庐，苦思三年，终于以武学中自真归璞的至理，创出了一十二路柴刀刀法。从此芒鞋竹笠，四处仗侠尚义，传下了这一套神奇的刀法。这位樵夫大字不识一个，自然想不出‘仙鹤梳翎’、‘大鹏展翅’这般文绉绉的东西，但他的传人中却不乏武功文事无所不通者，代师拟了每招一十六字的口诀，以便后来者参详领悟。为了纪念这位樵夫结庐三年，卧月眠霜的事迹，就将招式名称原原本本地传了下来。你看只有寥寥数字，却是本招精义所在，你要好生领悟才是。”
叶枫点头称是，遥想前辈耆宿的风采，禁不住悠然神往。此后，林孤桐便将柴刀刀法各招的口诀一一教给叶枫，时常就以木为刀与叶枫拆招，对各招式的精微奥妙之处略加指点。就这样，两人在阴暗卑湿的牢房里心不旁鹜，一个教的用心，一个学得专心，不觉已有数日。
这天傍晚，叶枫正在与林孤桐拆招，就听牢房门口传来一阵呼喊声：“哪个是新来的死囚徒？”语音未落，呛啷一声，牢门打开，拥进几个牢子，横拖直拉，要将林孤桐带走。
叶枫跳上前去理论，被两个牢子拉到一边，拔出刀来虚言恫吓。叶枫知道这些人平日里就凶横暴戾惯了的，自己现今手中无刀，又是身陷囹圄，不便与他们争执，只好眼睁睁地看着他们将人带走。好在林孤桐武功高强，足以自保，倒还不十分担心。
可过了许久，一无动静，叶枫一个人留在牢内獃獃的呆望，越等越是心焦难耐，只要听到外面传来脚步声，就扑到门口向外张望，如此过了一天，竟再无半点林孤桐的消息。
好不容易挨到第二天傍晚，进来一个差拨，削腮尖嘴，年纪约摸三四十岁，将叶枫带到衙署大门之外，说道：“小子，你的造化到了，王老爷要放了你，你这就走吧！”说罢，将叶枫上下打量了两眼，转身欲行。
叶枫急忙上前一步，问道：“我那个同伴呢？你们把他带到哪里去了？”
差拨奇道：“你可知道这里是什么地方？一文钱不花还能活着走出这道门，你的祖宗不知修了几世福。那个老小子得罪了王老爷，现在恐怕早已经做了刀下之鬼了！”
叶枫大怒，一伸手就抓住了那差拨的双手手腕，喝道：“放屁！凭你们这些巾皮驴瓜，怎么害得了我师叔！快说！他现在在哪里？”稍一用劲，那差拨的双手就如同是套上了一双铁箍，骨节咯咯作响，脸上豆大的汗珠涔涔而下。
那人倒还硬气，强忍着一声不哼，呲着牙说道：“好小子！有种就放马过来！爷爷要是哼一声，就是你他妈的十八代灰孙子！”
叶枫佩服他也算是条汉子，放脱了他双手，竖起姆指说了一声：“有种！”就想往里硬闯。
那差拨倒在地上，双手一圈，死死抱住了叶枫的双腿。叶枫身子顿时不得自由，心中一慌，弯下腰去想要掰开他的双手。谁知那差拨着地一滚，竟将叶枫也带翻在地，一边扯开嗓子高声喊道：“快来人哪！莫要走了反贼！”
叶枫大怒，心中却愈加慌乱，偏生那差拨一边高呼，一边死死地抱住他在地上翻来滚去，叶枫半点也使不上劲，两人纠缠得更加紧了。
呼喊声中，从里屋跑出十来个衙役，将叶枫等两人团团围住，水火棍、铁尺朝着叶枫身上、脸上雨点般地落下来。
叶枫倒在地上，拼了命的用手护住头脸，但只过了一会儿，就渐感不支，眼前一黑，就要昏死过去。
这时只听旁边屋檐之上有人呼啸一声，随之破空声劲急，一条黑黝黝的腰带犹如天外游龙，夭矫而至，将叶枫裹住，提了起来。衙役们没有纵跃之术，只好眼睁睁地看着叶枫被人救走，再也追赶不上。
叶枫睁开眼睛的时候，只觉得周身四肢百骸，无处不痛，好在都是些皮外伤，并未伤到筋骨。置身之处似乎是个小小的山洞，洞中无日月，不知是白天还是晚上，只有中间空地上一点火光灿然。
叶枫深吸了几口气，感觉有了些许气力，撑起半边身子，向光亮处望去。谁知亮光一下子照进眼帘，叶枫顿觉一阵头晕目眩，急忙闭上眼睛，过了好一会儿，才慢慢睁开。只见自己果然是在一个小山洞之中，中间空地上燃着一个火堆，火光照在四周的岩壁上影影绰绰。火堆旁端坐着一人，听到身后传来动静，便转过身来。
“师叔！”叶枫见此人竟然就是林孤桐，高兴地叫出声来，挣扎着就想起身参拜。林孤桐赶上两步，示意叶枫躺好勿动。叶枫也觉得全身酸痛，半点力气也使不出来，只得重新躺倒。躺下之时后脑似乎硌到一个物事，抽出一看，是一个镂嵌精工的紫檀木板，似乎就是被林孤桐抢去的“木纹经”！
叶枫奇道：“师叔，你这是……”
林孤桐道：“你伤虽重，但好在只是伤了皮肉，将养几天就可痊愈。洞中存的米粮足用半月，你就在此养伤，旁人决计无法寻来。你手中这个自然就是木纹经，你伤愈之后，就将它带回交还你师娘，不过……”
林孤桐走回火堆前，望着火苗闪闪欲熄，过了好半晌，才说道：“……这木纹经……看来深奥得很，难怪这么多年来也没几个人能练成，尤其不适合女子修炼，我得好好想想，好好想想……”
叶枫道：“师娘从来不练玄修功，不，是木纹经，我派上下，只师父一人时常在练。”
林孤桐噢了一声，似乎有些不信道：“她不练？木纹经上所载的内功法门，非任何习武之人所能抗拒，不见则已，只要见到，必定会迫不及待即刻开始习练。她居然能够视而不见，当真令人难以索解。”
叶枫问道：“师叔，这木纹经，究竟是怎么回事？”
林孤桐往火堆中丢了两根木柴，说道：“江湖上传说，这木纹经乃是古时一位高僧大德所撰，因为全经一千二百二十一个字，全都镌刻在一块紫檀木板上，因此最初叫做木纹经。师父将它传给师兄后，师兄便将它改名为玄修功，此事极为隐密，二十年来，江湖中竟无人知晓玄修功就是木纹经。据说此经倘若修练得当，可移筋换髓、功力大增，但传说如此，却极少有人能够练成。江湖中人对此更是议论纷纷，莫衷一是，都以为是修习之人太过脓包的缘故。嘿嘿，就连老夫当年也概莫能外，一心想拿到木纹经，练成天下无双的内功。可几次摸上括苍山，都被你师父避开，再加上那几天师妹总是与他形影不离，我处处投鼠忌器，这十多年来一直不得其便，直到几天前，才终于落入我的手中……”
叶枫想起当日林孤桐点了自己的穴道，从他身上搜出木纹经，心中有些怫然不悦，林孤桐看不到叶枫的心思，继续说道：“枫儿，你我虽无师徒之名，却有师徒之情，你回括苍山之后，每日早、午、晚都要勤练刀法，时时谨记‘避虚就实、蓄而后发’乃是这套刀法的根本，你能这样，我也就放心了。”
叶枫听师叔言语中有告别之意，心中极为不舍，早将刚才一点小小的不快忘得干干净净，眼中几乎就要滴下泪来。但心知林孤桐是世外高人，行踪向来飘瞥无定，无奈之下只得恭恭敬敬地给他磕了三个头，林孤桐长笑一声，说了两句“很好！很好！”便飘然而去，不知所踪。
山洞深处放着一些干粮、熟肉、鱼干、清水等，足够十余天之用。叶枫身子壮健，将养了几日，各处伤势都大为好转。
长日无聊，一天之中大部分时间，叶枫都在练习柴刀刀法。多练一天，对刀法的领悟越深，就越是觉得这套刀法精微奥妙、渊深难测。他虽不敢把木纹经拿出来看，但练功烦燥之时，偶尔也把手伸进怀里摸一摸上面镌着的铭跋字迹。时间一久，有一端的文字被他摸得熟了，知道是“下冲谷道，上托玉楼，或立或坐，吸气于喉”这几个字。
这一日，叶枫练完一遍柴刀刀法，又不知不觉地伸手摸了摸藏在身上的“木纹经”。当摸到早已记熟了的那十几个字时，觉得这些文字甚是明了，刚想了几想，就觉得有一股灼热光明的暖流，自头顶百会穴及双掌掌心进入手，顺着身体内的阳维、阳跷两脉，在肩井、风府、阳交诸穴中快速地游走不息，最后下及肩、胸、腹、足入地。
叶枫觉得好玩，干脆盘膝坐地，默念经文，任由那股热流在两脉之间上下行走，过不多时，就感觉身上热麻麻的甚是舒服。
又过了一会儿，叶枫忽觉申脉穴上一阵刺痛，似乎有什么东西鼓胀了出来，用手一摸，皮肤一如平常，什么也没有。但这刺痛倒像是会传染的一般，随后全身四肢各穴都痛了起来，身体像陡然间胀大了好几倍，变成了一个大大的气团，那股暖流也郁结在胸口，化散不开。
叶枫大惊，不敢再想任何经文，脑海中空空如也，不管身体内有任何异动，只当自己是死去一般。没想到这一招倒也颇为灵验，不知过了多久，身体才渐渐地恢复了正常，但已然是大汗淋漓，几近虚脱，连一点力气都使不出来了。
自此以后，叶枫不仅不看，还将木纹经压在一块大石板下面，连摸也不敢再摸的了。偶然想起，也只好苦笑着对自己说道：“师叔说木纹经上所载的内功法门，非任何习武之人所能抗拒，现下木纹经就在眼前，我倒是抗拒的了。”
但日里不看，夜里却能常常梦见。这天黄昏，叶枫又从梦中惊醒，忽然想到：“师父从前常说修炼内功之法是‘进入泥丸，降至气穴，臆想沉至底方佳’。可这木纹经所写为何全不一样，气既聚于丹田，‘下冲谷道’又如何冲得出？除非练功之人内力浑厚之极，可内功既已如此深厚，又练这木纹经作什么？”
叶枫思前想后，仍是不得其解，忽然从洞外传来一阵脚步声，他好奇心起，悄悄来到洞口向下张望。这几天，每当叶枫心烦意乱之时，也会来到洞外散心，因此知道这个山洞位于山腰处，洞口翠藤蒙络，十分隐蔽。
叶枫小心翼翼地探出半个脑袋，从藤蔓的缝隙中望出去，只见下面的山道上一前一后走来三个人。叶枫心中一乐，暗道：“真巧，遇见熟人了！”