叶枫疑道：“谁？”
黑衣人说道：“你师父死后，你师娘她……很伤心吧。”
叶枫听他提到师娘，连忙从地上站起身来，整了整衣襟，正色道：“有劳挂怀，师父去世之后，师娘终日以泪洗面，不过托赖身子尚且安健。”
黑衣人叹了口气，说道：“唉，生寄死归，本应不足介怀，她怎么还如此想不开？”
叶枫心想：“看起来他倒像是师父师娘的故人，既如此，我叫他一声前辈倒也不妨。”于是拱手道：“前辈，我还有一事不明。”
黑衣人转过身来，对叶枫的问话宛若不闻，自顾自地说道：“我这招叫‘乘机抓住’，是‘柴刀刀法’的第三招。你练了半夜全无进展，叫人看着好不气闷！嗯，出招时腰胯不够灵动，右手摆放得太前，这哪里是动手过招，倒像是自己把一条臂膀送到敌人剑锋底下，自行切断一般！”
黑衣人一边说着，一边右手虚握，将这招慢慢地演示了一遍。虽然招数不多，但他使来招招凝重，却不觉窒滞，轻重进退，有如云卷云舒，渊停岳峙，俨然透出一股大宗师的气度。
叶枫在一旁屏息凝气，圆睁双目，细细观看，只觉得一招一式俱是法度森严，只看得他心痒难耐，脸上流露出欢喜无限的神情。
黑衣人一招使完，抱元守一，气度凝重，缓缓说道：“现在我说这一招的运功口诀，一共只有十六个字，却是字字珠玑。小子，你要好生记忆，我今天心情不错，也只说一次，下次再等我心情大好就不知是什么时候了。嗯，这十六个字是：上渡紫宫……”
“且慢！”叶枫打断了黑衣人的话头，说道：“前辈，我是括苍派弟子，与前辈又是素昧平生。晚辈家门不幸，幼遭孤露，流落江湖，幸得师父师娘施恩收录门墙，深恩厚德，无敢或忘。前辈的高招，晚辈不敢领受！”
黑衣人脸现诧色，怔怔地望着叶枫，说道：“小子，你知不知道，二十年来，这十二招刀法横行江湖，无人敢撄其锋。黑道上的大奸巨憝，邪魔外崇，只要听到‘柴刀刀法’的名号，真正当得上‘望风而逃’这四个字。老夫生平从未收过一个弟子，不知有多少簪缨门弟，王室巨富，将金山银山堆在我面前，只求传授一招而不可得。今天我极难得畅快一次，又因为一桩缘故，想把这套刀法传下去，只为了不辜负前辈高人创招的艰辛。过了今天，就算你在我面前磕上一千个响头，我也不会再有这等雅兴。”
叶枫天生性子执拗，黑衣人越是这样说，他反而越是摇头，倒不全是因为门户之见的缘故。
黑衣人纵横江湖十余载，从未见过这等固执的年轻人，这反倒是激起了他的豪情胜概，冷笑道：“嘿嘿，既如此，我只好将前因后果说给你听，然后再苦苦哀求你来学我这几招三脚猫的刀法吧！”叶枫连称不敢，伫立静听。
黑衣人坐回地上，又从怀中掏出那块紫檀木板，摩挲许久，方才开口说道：“你们括苍派的刀法原本就是由‘柴刀刀法’中变化而来，招式繁复，威力却远不及，你可知道是什么缘故？”
叶枫噢了一声，心道：“原来如此！”
黑衣人不等他回答，继续说道：“老夫姓林，记得小时候，老家门口有一棵梧桐树，夭矫高挺，枝叶茂密，我那时常在树下顽耍，因此长大后便自名孤桐。二十多年前，我与你师父陆改樵、师娘水清一同拜入大侠金臂童门下，同门学艺……”
叶枫吃了一惊，说道：“原来你是我的……”
那黑衣老者林孤桐说道：“不错，你师父是我师兄，我排行老二，是你师叔。我们的师父金臂童乃当代大侠，只因与兄弟反目，这才破教出门，收了我们三个不成材的弟子为徒，以娱晚景。师父他老人家有两大神功，一是一十二路柴刀刀法，第二就是它。”
林孤桐用手拍了拍紫檀木板，继续说道，“师父说过，木纹经──唉，那时还叫木纹经，好端端的被师兄改叫什么玄修功，实是不伦不类之至──木纹经平和中正又博大精深，乃是世上一项极高深的内功，只是我们隐居深谷，不预世事，所以那时候知道的人倒还不多。
“师妹水清原是官宦人家的女儿，因得罪了当朝权相，全家老小无一幸免。我师父与她父亲有旧，一天夜里冒死前往营救，哪知官府早有防备，我师父虎落槛阱，拼尽全力，受了几处重伤，只救出师妹一人。我们师兄妹三人自少年时便在一起，师妹一天天长大，越发聪明颖异，仿佛江南秀气，都钟毓在她一人身上。我对师妹极为钟情，几次三番向师父求恳，要他将师妹许配与我，可师父总是推说我们学艺未成，年鬓尚轻，始终不允。
“自那以后，我更加勤练武功，妄想有一天能与师妹同门结缡。师父的三个弟子中，师妹力弱，学不来那刚猛厚重的柴刀刀法，师父只得拣一些轻翔灵动的小巧招式教她。师兄资质普通，练来练去总是难臻一流之境，便将心思放在如何奉承师父上。三人中，倒是我的悟性最高，练功又勤，数年间，就已将十二路柴刀刀法融会贯通。师父十分欢喜，为了考较我的武功，就派我出谷，着实诛杀了几个黑道上的巨寇，闯下了好大的名声。
“我回谷之时，正是那一年的端阳节。师妹手巧，每逢年节，或是师父生辰，都要将我们居住的蓬壶居装扮一新。那一天晚上，谷中灯火如昼，花气熏人，我们聚在一处吃粽子、讲笑话，好不热闹。师父兴致极高，一连饮了十几碗酒，还告诉我们，七天后，待拜过火神，他就正式将木纹经传授于我，等我练功有成，就为我和小师妹主婚。那天晚上，和之后的几天，我意得愿遂，欢喜得不知该如何才好，就连日影水光，都含风趣，宛如是在梦中一般。
“哪知人生当真是如梦如露，正当我志得意满之时，忽然间变起仓猝。我和师妹虽已有婚约，但武林儿女，并不避讳，仍在一起习武游玩。端阳节后的第六天，我与师兄、师妹一同上山，去打一些野味。那一天的我，兴高采烈，不停地与师妹开玩笑，就好像是做了皇帝一样，不，皇帝老儿整日愁眉苦脸，哪有我这般开心快活？
“哪知刚回到谷中，却发现师父房门紧闭，我们前去请安，师父只推说身子有恙，不想出门。过了一天又一天，一连三天，师父竟然没有迈出房门一步。那三天，我急得犹如热锅上的蚂蚁，从早到晚待立在师父房外，三天三夜未曾合眼。第四天，师父终于传出话来，叫我们午饭后到他房中议事。
“中午时分，我们推开房门，只见里面帘栊低垂，师父就坐在床沿，静候我们。师父本就生得鹰鼻狮口，额阔颧高，相貌十分丑恶，但目朗似星，性格最是温和不过。但那时他仿佛真的生了一场大病一般，面目枯寂，双颊深陷，全没了往日的神采。我们悄无声息地在师父面前依次跪下，心里头就像有十五个吊桶，七上八下，不知他老人家将要说出什么话来。房内久久无语，不知过了多久，师父终于开口，说出一番话来……”