太医院院正今儿上了折子，说是研制出了一种叫“种痘”的法子，并且已经用在人身上试过了，七成人种了痘以后，并无再被传染天花的迹象。
但是这种方法也有个弊病，只能用于身体康健的人，若是被感染上的话，还是如之前一样，只能听天由命。
饶是这样，皇帝依然认为这是个好法子，至少能让疫情有所抑制。
早朝后，皇帝宣召太医院诸位官员议政，并拟订旨意。
太医离开后，李德顺进乾清宫禀报，说纯亲王一直在西暖阁候着，说是多日未见太后，甚为挂念，要跟万岁爷一块儿去给皇额涅请安。
皇帝伸了个懒腰，瞧着外头日光正好，让人叫王爷过来，好一道儿过去。
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今儿个太后一起来就挺高兴，之宜早上叫起儿，挂起帐子，给太后请安道吉祥。
外头已经准备好了，之宜掀开装了青盐的瓷盖子，蘸了少许给太后擦牙。
接着，后头有宫女递过来温热的帕子，两手接过来呈给太后，太后借着帕子上的热气蒸脸，温度渐低，便拿开，换新的来，如此反复五六次方止。
而后，有宫女捧了银盆，里头装了热水，用热帕子将太后的手包起，开放入热水中浸泡，其间要换两三盆水，这道程序也是最耗费功夫儿的。
太后说这是保养的好法子，女人是水做的，自然要用水养着。一日之际在于晨，用水之形状将两手泡和软，再用水之温度将骨头节儿活络开，这一日才算是真正开始了，这是先皇后告诉她的话。
待得保养过后，便要开始梳头上妆了。
以前都是绿竹姑姑伺候太后梳头，后来苏嬷嬷接手过一段时日，慢慢儿的就交给了之宜。
她办差事向来手脚麻利，可到了为太后梳头这儿，则慢上许多。
旗人宝贝自个儿的头发，他们信萨满，信仰发生于顶，是与天穹最为接近的地方，是灵魂所在，因此头发格外珍贵。
满洲里是马背上的民族，男子尽数剃发垂辫，以免驭马疾驰中，毛发遮了眼睛。
当年老祖宗随龙入关，居无定所，行军狩猎时，还可枕辫而眠，省去了些许麻烦。
女子则辫发盘髻，到了现在这时候，则以垂辫或两把头居多。
之宜手巧，偶尔学了新花样，就给太后梳个新样式，光是辫麻花儿就有三股与四股之分，又有“软翅头”、“一字头”、“两把头”、“燕尾”、“水葫芦”等。
今儿，之宜给太后梳了个一字头，簪了朵儿绒花堆的妃色牡丹，配银鎏金掐丝点翠花卉小簪，鬓边儿插了根珍珠碧玉步摇，配了对儿金镶东珠的耳环。
脂粉上，太后也有她自己的见解，平日用的都是珍珠粉，铅粉虽白，但久用亦毁发肤，不是长远之计。
用真丝制的面扑，蘸了少许珍珠粉敷于面颊、额前，取了上好的罗子黛画了眉，再用玉搔头取一点儿胭脂，放在太后手心儿里，点了水调匀，轻轻敷在两颊上。
挑了件宝蓝色缂丝莲纹的宫装，大致就齐备了。
用过了早膳，有太监进来通报，淑妃过慈宁宫来请安了。太后素来看不惯她那副盛气凌人的嘴脸，只略坐了一会儿就让她跪安了。
昨儿个老太太虽然睡得比平常稍晚些，可精神头儿却很足。送走了晨定的人，就进佛堂，一出来就让小太监去寻个毽子来。
有小太监搬了把圈椅摆在院子里，苏嬷嬷又取了软垫和薄被来，太后坐在院子里头能晒晒太阳。
春日里的风有股醉人的味道，抚在皮肤上温柔和软，沁人心脾。
老太太把丫头们都叫到院子里头过来围观，好让之宜丫头兑现承诺。
之宜也不矫情，大大方方出来，从小太监手里头接下鸡毛毽儿，给太后敦了个福，“奴才给您表演个花样儿踢毽子，都是奴才在家下时候的玩意儿，上不得台面，您赏脸凑合着看，要是奴才踢的不好，您可别罚奴才才好。”
太后和软答应了，笑骂她，还没上战场，就先给自己个儿找后路，让她别再聒噪，卯足了精神头儿认罚才是正经。
“那奴才就献丑啦，模样不讨巧，您可得多多包含。”说完，将半面裙子执起，左手轻捻着致在腰间，右手托起个毽子。这毽子是用白羽进了颜料做的，红、黄、蓝、绿、白，用几枚铜钱儿作底固定住。之宜肉皮儿细白，玉指纤纤，五彩羽毛衬在手上，鲜焕好看。
她眼神儿婉转，环视一圈，亮了个相，右手轻轻往上一抛，这就开始了。许久没玩儿这个，先简单来几下练练感觉，待觉着差不多了，之宜开始加了花样儿。
先来个盘踢，两只脚呼互换着，再来个磕踢，毽子踢得高些，用膝头子接住，颠起来再用脚背来接。今儿个之宜穿了双淡粉色的绣鞋，鞋头坠了粉白的穗子，踢毽子的时候，花穗跟着荡啊荡的，很是凑趣儿。
慈宁宫的奴才都被叫来瞧热闹，围成了大半圈儿。之宜慢慢儿的加大难度，“单飞燕”、“双跳双打”，来个“抹子”再接一个“打翘”，最后来个“转身踢”，顶个肩，把五彩毽子接住了。
之宜抬袖子掖了掖额头，蹲福行了个礼，“奴才献丑啦。”
“你这还叫丑，真真儿好俊俏的功夫，把哀家看的眼花缭乱，眼珠子都快不够瞧了。”太后没想到这么个小小的鸡毛毽儿，竟让她玩出这些个花样来。
老太太没看够，问丫头太监们还有什么玩儿法，今儿个一块儿开开眼。苏嬷嬷说她们那还有种玩儿法，叫作“伴唱踢”，顾名思义就是一边唱歌，一边踢毽子，还要摆出不同身形来。之宜说小时候跟胡同里的孩子玩儿过，太后听了拍手叫好，叫表演给她瞧瞧。
有几个小宫女说也会唱这歌，老太太就让几个丫头给之宜伴奏。
“一锅底，二锅盖，三酒盅儿，四牙筷，五钉锤，六烧卖，七兰花，八把抓，九上脸，十打花儿。”时而用手心，时而用手背，一会儿捏个兰花指，一会儿仰了脸儿去接。太后看了说这段挺雅致。
又有“里和，外拐，漂洋，过海。”说到“里、外、漂、洋、过”的时候，用正脚踢一下，唱到“和”时，就用反脚内踢一下，待到唱了“海”，就得打个跳来接。太后觉着这个挺俏皮，想要之宜踢着看，瞧她能踢多少个，毽子不落地。
姑娘领了旨，有人给吟唱，有人给数数儿，大伙儿拍着拍子看她表演。
纯亲王跟着皇帝打乾清宫过来，打老远就听见慈宁宫里头热热闹闹，到了宫门口，守门儿的太监刚要吊嗓子通报，让万岁爷抬手止住了，哥俩儿就这么悄么声儿的站在外围跟着一块儿看之宜踢毽子。
活动了大半天，之宜渐渐有些支撑不住，到了后头，腿都快抬不起来了，眼瞅着花毽子要落地，她脚上发力，不想没把握住分寸，劲儿使过了，那毽儿一下飞出去。
毽子飞了，连带着一帮子人眼神跟着走了，回身一看，外头站着两位主子，那五彩毽子当当正正落在了万岁爷手里。一众人拜倒请安，两位主子一前一后的往人群中去了。
“儿臣给皇额涅请安。”
“你们俩来啦。”
皇帝起来的时候，朝之宜伸了把手。她看着，心里有些诚惶诚恐，犹豫了一下，伸了柔夷出去，他的手温热有力，轻轻把她牵起来，“谢皇上。”说完就把手缩了回去，她不敢抬头看他，突然觉着心跳快的让她发慌，好像有什么东西漏出去了，却抓不着。之宜觉着脸上发烫，怪骚得慌，跟着苏嬷嬷往里走，脚下步子有些乱了，却不自知。
之宜的反应，尽数落在崇宁眼里，拳头在袖子里头死死攥着。其实刚才，他本也想过去扶她一把的，只是…慢了那么一步……
纯亲王进走了两步过去搀扶她皇额涅，把心绪理了理，陪着进屋子去了。
“今儿您怎么想起来让之宜表演这玩意儿给您看呀？”王爷坐在圈椅上问。
太后乐了乐，开始给她俩儿子讲故事，“要说今儿这事儿，还得打昨儿晚上说起。”老太太卖了个关子，先抿了口茶，开始徐徐的讲，“昨儿晚上我睡不着，喊了丫头们一块儿玩儿击鼓传花，到了最后呀，我跟紫苏使眼神儿，绒花就落在了之宜手里头啦。”说完了自个儿乐呵儿，看了眼之宜。
听了太后这番话，之宜恍然大悟，“怪不得昨儿到了最后，奴才瞧您和苏嬷嬷不太对劲，敢情是合起伙儿来给奴才使绊子呐。”
这话可把一屋子人都逗乐了，原来昨天罚她演节目的时候，都是太后给大伙儿递了眼神儿的，怪不得。
太后说，不诈诈她，还不知道她会玩儿这个。老太太直夸自个儿眼光好，当时一眼就看上这丫头了，说到底，还得感谢崇礼，要不是他让把人先送慈宁宫来，兴许这么个好丫头就落在皇帝身边儿了。
皇帝听了不觉莞尔，心里头嘀咕，要是让他先看，估摸着之宜还真到不了太后这儿了。
崇宁显得有些心不在焉，坐在那儿也不怎么说话，太后以为他身上不舒坦，他推说是昨儿个夜里没睡好，人不太爽利，太后叮嘱了两句也没多加理会。
纯亲王比之宜大两岁，正值情窦初开，可他觉着自己的感情受挫了，似乎他哥子也对那丫头不同他人。
他不着急，既然他和皇帝哥子都喜欢，那就各凭本事罢，要是之宜喜欢他，他就让皇帝给他赐婚。他心里头波涛汹涌，面上强装淡定，如此安慰自己之后，他整个人倒是敞亮多了，重新拾起他平日里的风流性子，跟他额涅哥子说话逗趣儿。