李益生要回国内，还要经过北平原，不管是不是必经之地，他都要回北平原一趟，总使馆所在地设在这儿，只有他们关照了关防，东夏人才能归国。接近北平原时几乎入夜，郊外投宿之后，早晨进城，下起零星小雨，往常这个季节，田里会有很多的东夏人忙碌，补种也好，除草也罢，往田野间看去，总有几分朝气，而如今田间却鲜有人影，大量被东夏养出来的熟田，并没有立刻给人去种。众多的将领上来北平原，只会在大量东夏百姓迁走之后，接受北平原的资产，居为奇货。
不能说全是为了让自己的腰包鼓起来，一部分原因也是为了解决军费。
他们不会把这些资产白白交给靖康的百姓，也不会要求官府尽快将百姓迁徙过来，而是等着卖，卖田宅，卖田亩……但是，在大量的东夏民众迁徙，撒入备州之后，北平原几乎成了空城，被官府迁徙过来的百姓，要住，官兵要钱，要吃，官兵不给，要种地，官兵还是要钱，怎么可能安稳居住。
往日繁华到能与长月交辉呼应的北平原，而今在细雨蒙蒙中，几乎成了一座鬼城。
李益生和些东夏后生骑马走过，心里都感到无比的酸楚。
这是东夏最繁华的土地呀，而今就这样了，换了主人，主人还不会打理，让它长野草了，让它荒芜了，让它在房屋中密布蜘蛛网了。他真正的主人路过，又怎么不心疼叹息呢。
到了总使馆，接受安排住下，呆了十几日，往来的文书才办理妥当，又汇聚了人，才往渔阳河谷去。
抵达渔阳河谷，荒冢林立，出没着野鸡走兔孤狼和野狗，而原先这里不是农田就是牧地，也随着北平原的沦陷，成为边界。新立的界碑被靖康打在自家新修的石堡旁边，鲜红的靖康二字透着一丝狰狞，而对面，却没有东夏的烙印，没有对应的界碑竖立，同样书写“东夏”二字。
石堡的城楼上站着些铁甲士卒，下头城门旁，又站立两排，他们检查着同行，却还会公开索要贿赂。李益生等人自然不会交恶他们，冒着出不了关的风险，监督靖康的军队清廉，交钱交得干脆。
然而正要出关，角号之声大起，城门扎扎就往下落。
一个士卒喊道：“快关城门。快关城门。”
因为收了钱，他们给李益生交代说：“你们的兵都撤了，却落下来一支，隔三差五在周围演练。将军们防得紧，不得已，今天不能放你们通行了，你们往回走，有个小镇，住一晚，明天再来，看看他们是不是撤了。”
也还是因为收了钱，他们推诿说：“这也怪不得我们呀。要怪怪你们自己的兵，非要跑我们跟前演练。”
李益生制止几个年轻人，与他们就回镇上了，然而回到镇上，第二天去问，人还在演练，第三天再去问，依然在演练……要不是走了总使馆的关防，大伙就都走野路出关了。但眼下只能等，直到六天过去。六天过去，石堡上的士兵又要大伙给他们意思了一下，提醒说：“你们备好干粮，往渔阳，三五十里都没了人……”
里头有没有进出过的东夏后生，便嘀咕说：“你们骗谁，若是几十里都没有人，俺们的军队怎么演练这么多天不走？”
他们一起出了关，往渔阳方向走，果真如此，渔阳河谷的马群撤走了，只有一道清澈的河，走了十几里，却是整整齐齐码着的一支军队，有八-九百人之多，强涉渔水，穿着黑色的铠甲，趟得水浪翻滚，水深了，队伍依然一丝不乱，推着兵扎捆，牵引战马，只露出脑袋上铠甲……衣甲不解过深水，看着都觉得他们将军够狠的。但是所有的人都感到振奋，这是自己人，自己国家的军队，强大的意志和纪律，保卫着这个新生的国家。
军队渡过渔水，便是一段上山的道路，两旁都是一人高刺棵，军队就又扎到里头，只能看到一张破烂的军旗。
那军旗越升越高。
人们喊得越厉害，它们就越升得高，像插在了山涧，不时耸动。
河这边还有少量的军队，他们骑着马驰骋过来，到了跟前，众人不由大吃一惊，他们清一色没有带臂徽，浑身干泥，沾着碎烂的树叶，这是一向整洁的东夏军队吗？这是一向注重军容的东夏军队？
众人不敢相信。
李益生问道：“你们是那个军府的？”
两列人马死气沉沉，却排出护送他们的模样，为首一名骑兵在他出示身份证明之后，竖剑行礼，回答说：“河谷军府。”
因为李益生的级别在，便问候他们牛录佐领。
那骑兵脸庞抽搐了一回，大声道：“回先生。我们佐领将军战死了。”
李益生本能地向四周看去，想知道这是在打仗吗？为什么军队演练到这种模样，而牛录佐领还战死？
那骑兵却伸出胳膊，上头没有级别徽章。
大伙围上来追问，问他为什么没有……骑兵说：“一日不收复北平原，一日将兵不分。”
李益生忽然想到了什么，失声道：“你们是杨二广牛录的？”
那骑兵面庞一鼓，双目竟是皱起来，顿时就是两颗泪花。
杨二广牛录除了剩了些兵苗，几乎全军覆没，好不容易保留建制，却只要调拨来的年轻新兵，到来的将领和犍牛，虽然代为训练，却从不以他们的将领自居，也不敢自居，因为杨二广牛录的官兵不认。
他们要靠自己东山再起，哪怕只剩少许的兵苗。
李益生略有耳闻，却没想到这支军队仍在渔阳河谷。
据他了解，李虎就属于这支军队，百战余生，被发遣了备州，他制止众人的议论，举起马鞭致意。
只是将兵不分，怎么指挥呢？
李益生带着这样的疑问，接受他们的护送，往渔阳方向驰去。
行了几十里，抵达一处营地，这支骑兵便掉头了。众人翘首望着，又开始一阵议论，他们肯定，原先耽搁的六天，就是这支军队在演练，整整六七天在野外穿梭，似乎也没有专门的后勤补给，生生给众人以深刻的印象，有军事常识知道深刻到什么地方，没有的，只是觉得怪。但杨二广牛录，他们都是知道的，他们断定说：“杨二广牛录还会东山再起的。就他们一身泥，一脸泥，也能东山再起的。”
抵达这处营地，算着路程，这里不该是人烟稀少。
然而这处营地，里头的百姓却只有这片孤零零的土房帐篷，而且人们在收拾行装，捆扎器物。众人好生酸闷，心说：“这是怎么了？我们被靖康打怕了，打得要跑吗？”一个后生一头蹿下马，拦住人就问，众人还在等他问来的结果，不大工夫，他却是激动地调转头，大声喊道：“我们不是没人了。我们不是没人了。军队在西进。人要西进。”营地的人接来不少，众人也下马不少，却是相互扎到了一起。
越来越多人告诉说：“大王发了诏令，人都走完了，我们这是最后一批，西边太辽阔了，不全力西进，占不完疆土呀。”
人相互簇拥，相互拥抱，为这个消息欢呼，帽子乱扔。
李益生克制着，问他们：“这么快就西进，都西进了，渔阳谁来保卫？”
这是众人没法回答的。
但大伙还是知道一些事情，告诉他说：“渔阳那边也在西进。我们东夏要占领大漠。要占领山麓。要圈占所有的草原，不能眷顾这一片土，就放弃广漠。”
抵达渔阳。
正好一支队伍西出。
这是一支后生们组成的队伍。
少年们踏着马靴，带着红花，骑着高头大马走在街头，头盔或毡帽成片，他们挎着弯刀，背着弓箭，带着勒勒车，有的还有女子坐在车上，他们拱手告别父兄，喊着宣布：“跨鞍鞯，骑骏马，我们西出不回还。好男儿不要父兄分耕地，不要亲友赠牧场，我们有手有脚有弓箭，要自己去闯一片，我们要踏平拓跋山，我们要去撒木儿干。让百族臣服，让大漠成为咱东夏的养马场。”
李益生望着，大伙望着。
不过与自己的国家分隔短短时日，却不知道国家的变化，竟掀起如此狂热的西进浪潮。
咚咚鼓槌响亮。
呜呜牛角猛奏。
这是西进的角号和战鼓吗？
他们跟随带领他们的老将士，渐渐走出长烟，让人感觉到是那样的激动人心。