阿卡尼斯站了起来，看向难民群，尸体在她脚旁，传奇弯刀在冬日的太阳下，映着冷酷的白光。人数约为五十多名的难民群，速度缓慢了下来。她提着弯刀走近难民群，这个难民群看起来，比上一个好些，面黄肌瘦的人不多，还有几位手中拿着自制长矛的年轻人。
阿卡尼斯走到人群前站定，
“你们需要一名拿武器的人保护。”断臂少女说，“给我活下去的粮食，我能保护你们。”
“不必了陌生人。”难民的领袖是一位沉稳的中年人，他怀疑地打量着阿卡尼斯空空的左袖，“我们有勇敢的小伙子，不需要独手的女人保护。”
“多说无益，我刚刚杀死了八名强盗，他们的尸体就在山丘边上。”说罢阿卡尼斯指了指队伍里的那几位年轻人，“你们难道指望那几个连长矛都拿不稳的人，保护你们的食物？”
“您说什么？麻子脸！您的脸我家母猪看了都要倒胃。”
一位高大的年轻人叫道，他鼻青脸肿，看起来最近挨过不少打。
“您过来，我不介意给你脸上多加一道淤青。”她手指挑衅地指着他们，“不服一起上，看你们这群衰样，就好像被马脚踢过一样。”
“您在找死。”他们怒气冲冲，走向前。
“够了。”中年人抬手制止了队伍年轻人，“您打什么鬼主意？半晚割我们的喉咙，还是把我们带到埋伏圈？”
“埋伏圈？割喉？”阿卡尼斯摇了摇头，“假如我有想法，我现在就能把你们的所有东西抢走。”
“呸！”
高大的年轻人吐了一泡口水，招呼他同伴一起上。
阿卡尼斯轻松地躲过他们的长矛，刀身向每个人脸上用力拍了一下，再踢他们的腿关节，把他们踢倒在地。
“嗯？怎么样？”
她把地上的长矛踢到一边，看着中年人领袖，后者能看到她眼眸中饥饿的绿光。
他思索了一会儿，“我们确实需要更多人保护我们可怜的财产。”
“不！她一定是强盗的奸细。”高大的年轻人，从满是灰尘的地上爬了起来，说道。
“就你们那样，需要奸细吗？”领袖铁青着脸，责备道，“前天你们害了多少人的食物被抢走？”
“我们吃得太少没力气打。”
“闭嘴，整天就知道吃。”
“我一个星期没吃东西了。”阿卡尼斯说，“现在，给我些吃的吧。强盗的尸体就在山丘上，有些武器，你们想拿就拿吧。”
中年领袖转身，在一名家伙的袋子里掏出了一小袋食物，凝重地递给阿卡尼斯，好像里面装着金子一样。她打开一看，里面是燕麦、草粒。阿卡尼斯从没吃过那么粗糙的食物，但饥饿是最好的调料。她几口就把袋子里的食物吃完，胃部疯狂地蠕动，拽下那几口食物。
阿卡尼斯与领袖谈了一会儿，互相了解了下情况。
难民们朝着帝国西部迁移，因为其它地方不准通过，而且帝国承诺，只要他们达到目的地就有食物供应。当谈到那个承诺时，断臂少女能感觉到，难民间绝望的气氛多了几分希望，就像微风吹进了苦热的浓雾中。
几位胆大的难民，去拿回了战利品，阿卡尼斯趁机要求，再加一份口粮。领袖的脸铁青极了，上面乱糟糟的棕胡子看起来随时会愤怒地立起来。最后，阿卡尼斯又得到一份口粮，她吃一半，把一半喂给自己的猫，跟着难民群走着。
梅莉①趴在她肩上，低头吃着她手掌中的食物。难民饥饿的目光盯着她肩上的猫。
“真是个怪女人。”
“又丑又没有怜悯心，给猫吃也不给人吃。”
“歹毒的女人，只有畜生愿与她为伍。”
尽管阿卡尼斯割了一截自己的长耳朵，但是他们的低语还是听得一清二楚。她眯着眼，什么都没说。
“爸爸，爸爸。”
幼稚的童声响起，阿卡尼斯才注意到队伍中有位小孩。他拉着自己父亲的袖子，露着童真的笑，指着白发女人，“她是不是也是跟我们玩抢东西游戏的？”
“不对。”父亲俯下身来，带着笑，就好像向孩子介绍一个好玩的游戏一般，“她是好骑士，记得我们看过的戏剧吗？就像里面专门保护穷人的好人。”
“但是她把哥哥们都打趴下了。”他声音变得沮丧了起来，“我们是不是要被扣分呀。”
“当然不会。”父亲笑着说，“被扣分的是那几位哥哥，他们被扣了三十分。”
小孩安心了起来，棕黑色眼睛转过盯着梅莉。一双圆圆的眼睛中，满是渴望。
“想摸吗？”断臂少女觉得这对父子挺有趣的，于是靠近问道。
“谢谢！”
小孩高兴地要跳了起来，伸出手轻碰了碰猫头，梅莉白了他一眼。
“我能抱抱吗？”
他仰着头，看着阿卡尼斯丑陋的麻子脸，断臂少女无法拒绝一个孩子的请求。于是把梅莉放在他怀里。
“您真是一位好人。”
阿卡尼斯看向他，他是一位中年人类，黑发，大鼻子，有小胡子。穿着臃肿的棉袄，上面沾满了苦难的黄尘。憔悴的脸看上去不比别人好多少，但棕黑色的机灵眼睛中却没有多少苦难。小胡子下的嘴巴，带着乐观的笑。
“差不多。”她说，看向一边开心摸着梅莉，一边开心唱着童谣的孩子。
“多大了？”
“六岁。”他语气中充满了自豪，“他叫小拉蒙，是我的第一个儿子。”
“那您就是大拉蒙了？”
“精彩的推理，但我叫拉蒙。您叫什么名字？”
“卡尼斯。”
此时小拉蒙抱着猫，啦啦啦地唱着歌，跑向无精打采的玩伴。
“很有活力。”阿卡尼斯评价道，“就好像是在旅游一样。”
“是的呀。”他脸上的笑容消失了，语气中多了几分疲惫，“世道很艰难，但总会好的，不能苦了孩子。”
“哦？”她挑了挑眉毛，“我猜您在骗他。积分是什么回事？在考试吗？”
“唉，卡尼斯小姐。骗他总比让他知道，一个星期前我们吃的羊肉是拉姆叔叔好吧。”他摇了摇脑袋，“世间太过残酷，我们总需要一件漂亮的外衣，裹住它。”
“那只会越裹越臭。”
断臂少女想到了一直说为她好的某人，他恨不得把她裹在糖纸里。
“您不明白。”
“爸爸，爸爸。”小拉蒙跑向了两人，稚嫩的声音中带着些哭腔。
“怎么啦？怎么啦？我的小王子。”他拉着儿子的手，远离了难民队伍。
“他们说，受够了，他们不是在玩游戏，你在骗我，根本没有什么积分。”
“噢，他们可真狡猾。”拉蒙俯下身，瞧了瞧难民群，“人人都想得到一个真正的火焰魔杖，他们骗你，想让你退出呢。”
“可是，我问她小栗母去哪了。她妈妈又哭又骂，说被人拿去吃了。”
“她当然哭得伤心，那只狡猾的母狐狸。”拉蒙露出幽默的笑，刮了下儿子的鼻子，“她儿子被士兵吓哭了，所以被取消游戏资格。看到你，想到儿子拿不到火焰魔杖，就哭了出来。”
“是吗？”小拉蒙眼睛红红的，“我们有多少积分了？”
“640分。”他说着，从棉袄里掏出了一根假魔杖，它原本是一根木棍，但被精心雕琢，顶端还有一点红，足以让任何一名小孩兴奋得发抖，“你表现良好，他们晚上派猫头鹰过来，把它给了我，作为奖励。”
“哇！”小拉蒙张大嘴巴，松开了猫，抓住魔杖。
梅莉落地一溜烟跑向阿卡尼斯。
阿卡尼斯一只手抱起了梅莉，看向欢乐的父子俩，他们欢声笑语，与周围苦闷的人格格不入。
她摇了摇头，但心中有些触动。
①梅莉：阿卡尼斯的猫，是杂食性动物。