医疗瘴毒的药液喝起来像极了“南云第一家”的那几坛子烈酒。
方璘刚将之咽入腹中，顷刻间，便有一股火烧般的灼热从胃部扩散向全身，将汗水逼到了体外；同时无数的刀口也又渗出了殷红的血，令他痛得牙齿直打颤。可那种脏东西被挤出体外的畅快感觉，也随着心潮的骤然活跃、一并变得清晰起来。那一瞬间，他只想不顾疼痛地一跃而起，再如被金山猪王环抱时一样，于卷帘山高低不平的峰峦谷底之间尽情飞翔。
然而杨抄并未给他太多空想的时间。那蚩尤獠又把手伸进自己的黑布短衫下，极灵巧迅速地拿了一把东西出来，抛给了薛玲烟——玲烟连忙双手接住，却见是两个精巧的镶金木瓶、以及半卷干净得出她意料的白棉布绷带。
“咱苗疆的金疮药，用的都是刚采出来的药草、刚杀的虫蛇，药性是烈了点，可疗效绝不是沉晰堂那堆猫屎可以比的！”杨抄粗声粗气道，“你们俩赶快擦上！若迟了、再被瘴气感染，老子可没那么多瘴毒药浪费给你们！”
“多谢杨前辈……”
两个孩子赶忙道谢——玲烟诚惶诚恐，方璘则是略略犹疑。他们一人拿了一瓶药，又分了绷带，之后玲烟便躲藏进小溪对面的树林深处去了。
方璘找了块还算干燥的岩石坐了下来，咬着牙除去了上衣，开始给自己上药。那药粉刚一触及伤口，他便立即意识到了杨抄所言果然不虚：如此强烈的刺激，简直不像金疮药，倒仿佛是比瘴气更毒的毒药！他险些就要尖叫出声，只是刚好发现杨抄正似笑非笑地望着自己，才连忙压抑了下去，咬着牙一声未吭。
在他上药的间隙里，杨抄又手法极熟练地用火镰生了一堆火出来，然后盘腿坐在了篝火另一边的地面上。此时还是后夜，山谷里的空气有些阴冷，当火焰的温暖气浪抚上方璘伤痕累累的皮肤，男孩顿时觉得万分惬意，若非还有金疮药的作用，他恐怕早就昏昏欲睡了。
隔着篝火，蚩尤獠正直直地瞪视着他。
“现在可以把你心窝子里的问题都问出来了吧？”对方突然说道。
方璘一时没反应过来杨抄的意思。“问什么？”
“问我为啥救你，问我为啥会去汉州搅局，问我和净族到底啥关系！”杨抄像面对着一个弱智儿一样夸张地大吼，“这么多可疑之处，你就一个也不想问清？嘿，如果江湖上都是你这样的傻瓜蛋，泽湖帮这类人可就大有赚头了。”
男孩涨红了脸，但仍然嘴硬：“我若是怀疑你，便根本不会用你的药。”
“你要是不用老子的药，就只有死路一条！”
“我连活着都不怕，还会怕死？”
金山猪王被方璘的回答堵得一愣，过了好一会儿才回味过来，随即，竟突然爆发出了一阵震天动地的大笑。
而方璘自己也惊诧于这脱口而出的古怪言论，再看杨抄大笑不止的样子，便觉得实在有些滑稽，也忍俊不禁起来——只是这样一分心，上药的手便没了轻重，痛得他刚挑起的嘴角又变得扭曲、还发出了“嘶”的一声惨叫。
“小子，真有你的……”杨抄喘着粗气止住了笑，这费了他好大一番功夫，“不过话说回来，你自己虽不打算问什么，老猪我却是必须说清楚——谁叫你这傻小子说相信老猪呢？嘿嘿，老猪得实话实说：这次一路跟你到这里，说到底，还的确是为了那劳什子！”
说着，粗厚的手指指向方璘身边的青铜古剑。
不知为什么，此时的方璘却并没有想提高警惕的直觉反应，就好像他早已明白对方心中并无歹意似的。“可是前辈之前不是说过：前辈是惯用闯耙的、所以这把剑对您并没用处？”他更多是好奇地问道。
“那是骗你的，傻小子！”杨抄又笑了两声，“怎么会没用处呢？在汉州的时候，李宏孝和内翊司都把风言风语传开了，说渝熙是当世仅有的‘纯阳’利器，是可以克制净族巫术的法宝——甭管他们说得是真是假，当前武林中人最需要的、不就是一个能证明净族并非不可战胜的东西？谁能得了这个东西，别管会不会舞弄，都可当做一种象征，可以引得天下豪杰群起响应……当然仅限你们轩陆那些个无头苍蝇似的软蛋，咱梦溪十鬼才不当回事哩！……总而言之，你小子拿的可是件稀世珍宝，是人人都惦记着的宝贝！你今儿侥幸逃出了泽湖帮的爪子，明儿还有草湖帮、泥湖帮……总之，以后都是难得安生的，这你可要想好！”
杨抄的话让方璘不知不觉间停止了上药的手势——对于渝熙可能代表的意义，他从来没想过这么多，因为这把剑已经在他家族传承很多代了，对他而言，这只是一把普通的传家宝而已。但如果真如金山猪王所言……
方璘心中又出现了新的疑惑。
“那为什么李宏孝要把渝熙的秘密散播出去？”男孩问道，“我是说……如果他自己争取这把剑，我还能理解，可他现在的做法、对他而言能有什么好处？”
“这还不简单么？”杨抄嗤笑一声，“就拿老猪我来说，被内翊司雇佣的时候、就是要和你们做对到死，可如今老猪却在帮你这傻小子；他姓李的也是有两重身份的，作为内翊司的督监……那家伙是内翊司的督监，这你已经知道了吧？”
方璘把金疮药重重抹在了左胁的伤口上，然后强忍着没眨眼，“他是我们紫桐派的耻辱！总有一天，我会清理门户！”
“谈何容易！”杨抄摇着头拿出酒袋，往嘴里大灌了一口，乳白色酒液从他嘴角流溢而出，“你可不要小瞧了内翊司，虽然现在掌控它的李长鹤、鲁岸等阉人都是白痴，可经营了近百年的情报网不会因为这么几个白痴就毁于一旦。我问你：你真的以为朝廷是因为淮宁有‘武林自治’，才对靖安府召集大会迟迟不出手阻止的么？”
“这还有什么可怀疑的吗？”方璘又困惑地皱起了眉。
杨抄对他微摇了摇头。“实情根本就不是这么回事！没错，王毅震、施凝之辈确实是想借业璇之乱带来的恐慌团结武林，好让自己也混个武林盟主当当，可其实呢，朝廷早就看透了他们难成大事，那些阉人打从一开始便计划要利用他们这份野心了！结果你看看，不过一小勺‘盐巴’而已，饿疯了的蛇蝎虫豸便都你死我活地争抢起来了，剑源庄成了个天杀的炼蛊皿！嘿！隋妖妇的‘紫金魔鼎’也比不上这个皿一半的厉害！我们炼的都是虫子，他们呢，练的是人！是全轩陆的所谓‘英雄豪杰’！嘿！……”
“我不明白……”方璘脑子里一片混乱，“前辈的意思是说，净族早就料到了靖安府的行动会导致怎样的结果？那为什么王大人他们自己却想不到？轩陆武林那么多人，难道就没有一人可以有同样的远见？”
“阉人立国已有百年，再算上盛朝的三百年，四百年间轩陆没出过一个武林盟主，也没兴办过一次武林大会。各门各派间长久没有比试、品评的机会，弄得谁也不清楚自己究竟几斤几两，唯独记得的，是‘盟主’这头衔在四百年前曾有多荣耀。一旦这头衔摆在眼前了，自然便都不自量力起来了！王毅震当局者迷，朝堂上那些阉人可是旁观者清！”杨抄再灌了一口酒，两眼一大一小地斜睨着方璘，满含嘲讽，“听我说到这儿，你还以为你的对手只是李宏孝一人么？”
此时的方璘已经哑口无言了，他噙着药粉的手指还悬在左臂的伤口上方。
而杨抄的话尚未讲完：“你以为你们轩陆武林的最大敌人是谁？是督监？是内翊司？还是净族朝廷？告诉你吧：都不是！你们真正的对手，是你们的嫉妒心！”
“嫉妒心？”方璘喃喃着重复。仔细想来，这还是他第一次接触到这个词。
“又不好理解了？”杨抄对他的目瞪口呆会错了意，“仔细想想：就拿你和你爹来说，你们父子二人在全武林危难之际挺身而出、打赢了我和追魂女尸几个，可最终结果如何？那些假惺惺的伪君子对你们可有犒劳？”
方璘记了起来。“没有，”他冷冷回应道，“李宏孝设局把我诬为凶犯，然后他们便都要抓捕我。”
“他们是要除掉你。”杨抄纠正道，同时一扬手，将牛皮酒袋抛过篝火——方璘下意识地将之一把接住，“独占鳌头的家伙，还能有什么下场？当然话又说回来，其实谋杀王毅震这种事也干得不聪明！那些掌门帮主难道都是些傻瓜，会相信一个小毛孩子杀得了大名鼎鼎的靖安伯？他们表现得那么积极，最多不过是怕这罪名沾到自己头上、所以才假装出一番义愤的模样罢了；尤其是那些会因王毅震之死而赚到大宗的家伙，不装装模样，麻烦可就大了。嘿嘿……我不知道这里面有多少内翊司的手段，但鲁岸的其他安排也他妈不太漂亮，他想压着李宏孝，多此一举地派出了我们梦溪鬼众，结果如何？倒把你们父子拱上了前台……内翊司只会搅局；相比之下，真正的幕后黑手玩得更高明，他们才是将‘武林联合’彻底毁灭的真凶。”
“真正的幕后黑手？”方璘首先想到的是玲烟给他看的那张红叶剪纸。还有秋风剪……袭击玲烟、谋害王毅震的神秘女人……“前辈以为是谁？”
“在那段时间，有那么一伙人，从一开始便异常高调，又是攻击净民、又是挤兑红缨会……他们始终在争盟主之位，可他们的头头却一直没有现身，好像早就知道了大会必将毫无结果、要极力避开这趟浑水似的……”杨抄语气低沉下来，故作神秘的样子和他粗犷的容颜十分不符。
然而这里面本就没什么神秘可言——方璘还是第一次刚听完他的话、便领会了其中的意思。
“淮湖船帮！”他叫道，“前辈的意思是：他们才是真正的督监？”
“‘真正的’，这个说法好！”杨抄嘿嘿笑起来，“可不是嘛，他们藏得比李宏孝深，比鲁岸巧妙，且是真正效忠‘净朝’的人，而非效忠于什么李长鹤、内翊司……如果老猪所料不差，贺天将那厮，应是老太皇邓令寒的‘直属’督监。”
猛地听到“邓令寒”这个名讳，让方璘心里悄然一凛。他还记得那位人称“轩陆第一人”的龑雪太上皇，记得在京城与之相对时，那种由骨髓深处渗出的寒意。
如果真正的敌人是那样一个家伙……
沉吟半晌，他抓起杨抄抛给他的酒袋子、往喉咙里猛灌了一口酒，酒液差点把他的眼泪都辣了出来。但最后，他发出的却只是一声冷哼。“以往我可从未想过，有朝一日竟会被卷入这种大人物玩的棋局，担当的还是很重要的棋子……我只是担心家父他们，像这种大人物的棋局，往往要牺牲掉很多无辜人的。不知杨前辈南下前可曾听到他们的一些消息？”
杨抄本来正扭头望向身后某处，听到方璘的询问，才有些犹疑地转回过来。“小子，终于想起自个儿老爹来了？”
毫不掺杂的羞愧让方璘脸色霎时通红——不是因自己未惦念着父亲而羞愧，而是因自己不敢惦念起父亲的那份懦弱与胆怯而羞愧。如今，恐惧依然蒙在他心里，那种胸膛一空的感觉也依然清晰强烈，只不过在杨抄面前，他似乎已经可以忍受住了……况且也不一定就是坏消息……
然而杨抄却只是摇了摇头。
“可惜我也什么都不清楚。”金山猪王回答道，“大会刚收场，我就一路尾随姓柳的婆娘到了这里，途中也没来得及打探汉州的状况——不过说心里话，我觉得凶多吉少。”
“为什么这么说？！”方璘声音里的些微颤抖令他自己都吓了一跳。
“因为你和你爹实在太像了，”杨抄道，“都是自己找死的脾气！而且他又比你迂腐，面对着内翊司拔刀，他会怎么做？嘿，我可听一些消息说：这次龑雪老太皇又亲自出马了。”
方璘心里再一寒。“可是……家父未必就会……”他嗫嘟着开口，话到一半就止住了。他想说的是“家父未必就会强出头”，但这句话却连他自己都无法相信——若他方璘可以为人人喊打的净民出头得罪淮湖船帮，父亲那样的人，又怎么可能会不为了武林同道出头、去与净族对抗？
孤峰依旧，天光不绝……哪怕所有人都俯首称臣了，唯独方敬信，却是绝难做到的。
寒冷的恐惧渐渐化成了一股毒火，在方璘胸膛里无声燃烧了起来。男孩不知不觉攥紧了拳头，攥得很用力，以至于关节处都出现了白色。“如果发生了什么事，我绝不会放过他们！”他一字比一字清除地说道。
“不会放过谁？”杨抄闻言，只是冷笑反问，“李宏孝？内翊司？还是龑雪太皇？”
“他们所有人！还有整个净族朝廷！”方璘抬起视线，毫不压抑嗓音。
“凭什么？就凭渝熙剑么？”杨抄又问。
“我知道一个比渝熙更能够威胁到他们的东西，”方璘一时血热，脱口而出，“那是一个秘密组织，至少从业璇之乱的时候起、就在同阉人对抗！我已经与那组织有很深的纠葛了，只要我意志坚决，未尝不可加入其中，到时，便可有更多的机会破坏这个险恶刻毒的朝廷，或许要将之推翻也不在话下！”
即便是杨抄那极难分辨表情的蚩尤獠的面孔，也在此时流露出了明显的怀疑之色，“真是神了。那是个什么了不得的组织？”
此时的方璘分毫没想到要向眼前这位救命恩人保守秘密。“他们称这组织为‘江山——’”
“谁允许你将组织的秘密出卖给净党的？”
一声冷冷的质问，虽语气并不激昂，却还是穿透了深夜窒闷的空气、令篝火旁的两人猛地一激。杨抄当即便抄起了闯耙。“什么人？鬼鬼祟祟的！快给老子出来！”
方璘虽迟了半秒，此时也站起了身、执起了渝熙。他看到火光的边缘处正有三道朦胧的黑影，虽并不十分高大，其站姿、气势，却能让人从心底产生一种威压之感；这几人接近时的声息竟小得连杨抄也未能察觉，足以说明他们功力之深、已达到了登峰造极的地步。
不过，刚刚发言那人的声音，却似乎有点耳熟……