冷风呼啸不停，仿佛饥饿了许久的野兽。
青玉在这狂风席卷的山脊耗尽了力气，泪水也仿佛冻结，凝在眼眶之中像一层寒霜，她选了一块看似松软的枯草丛，盘膝坐了下来。然后，就是漫长的等待。
发簪上的软玉已经不亮了。因此，到底会不会有人来接她——就像很久以前接走她母亲那样——这是不能确定的。说不定，她会先遇到山里的狼，或者更可怕的敌人，比如沽人帮、净军之类的……到时她还要不要逃跑呢？
什么都必须自己做决定，原来是这样累的。这个时候……要是还有个人在就好了……
她刚一动这心念，便立即后悔，生怕灵验了。可要收回却已为时过迟。远处传来细微的踩雪之声，惊得她慢慢站了起来。蓝色水曜笼罩的漆黑树丛里，竟有一个熟悉的身影、缓缓朝她着走近。
“方瑢？”青玉哑着嗓子喊。
“是我！”对方应答，口中呼出的白气一缕一缕，又粗又厚。他又加快步子朝她走过来，一只手紧紧地按着胸口，“你怎么……跑到这儿来？……让我……好找……”
他气喘吁吁，满头大汗，头发在冷风里冒着热气，金向毒咒则在内脏间肆意切割。在这样寒冷的夜晚，就算老老实实地呆着，他也要承受病痛极大的折磨；眼下却还四处乱跑，便简直是在拿性命开玩笑了。
可他到底跑到了这里……
青玉忘却了全身的僵硬，急忙上前将他扶住，“你……何苦来找我？”
“山上是很危险的，”方瑢缓了缓气息说道，“而且，我过来的时候，有只知路鸟落到我爹手上，似乎递了个可怕的消息，他们当即就赶车启程了——嘿嘿，都没来得及发现咱们俩不在车上——我猜，是后面的追兵没能甩掉吧。”
“那根本不是什么追兵，”青玉窘迫地摇着头，犹豫不决，“那是……那是……”
“不管是什么吧，总之，你孤身一人，还有比跟在我们身边更安全的吗？”方瑢反手拉住青玉，“来，咱们回去吧。抄近路走快点还赶得上——”
可青玉却没有动——也没有把手抽出来，像她原本打算的那样。
她只是看着他被水曜映蓝的眼睛。“方瑢，”她道，语气迟疑，“我可以……依靠你吗？”
这突兀的问题让方瑢不禁愣了一会儿，随即琢磨过来，便露出笃定的笑脸，点了点头。
热泪冲过凝结的霜，涌出青玉眼眶；她突然回到了自己的真实年纪：一个十三岁的小女孩，孤苦无依，渴望能有同伴——真正的同伴，而不是其他的什么人。或许她这次能够得偿所愿？……
不管怎么样也好……至少现在，她只想和方瑢在一起！
但眼前方瑢的脸色却突然变了。
“追、追来了！”他的视线越过青玉肩头，望向更远处，目光惊恐，“一定是我爹要躲避的那帮人！咱们快走！”
说完，也不等青玉回头张望一下，拉起她的手就往身后跑。因为变故太过仓促，此时回返他脑海里的只是一些零零碎碎的线索：到底那些人是怎么知道他们在这里的？若是追踪马车，应该尾随他父母才对；而若是追着他的足迹，就该在他身后、也就是从北边出现，不会是现在这样出现在相反方向的南边……
迷惑着，他又回头张望了一眼。
一片幽蓝色的山坡之下，几点火光摇摇曳曳，正朝他们快速挪移而来，显然对方也在拔腿狂奔。绝望的恐惧攫住了他。
结局显而易见：无论双方距离多远，两个体质孱弱的少年是不可能跑过那些身强体壮的追踪者的。
他们迟早都会被追上。
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“璘儿当心！”
方敬信一声警告，同时神剑渝熙已经在手，划出一道剑气攻向季航。后者察觉到背后剑风凌厉，虽有“阴天铁券”护体，仍因条件反射而急忙回身躲闪，险些要打在方璘后脑死穴上的一掌也及时收了回来。正待改换招式、继续狂追之时，方敬信已然逼近，让他除招架外别无余力，只得拔出背后朴刀格挡渝熙，口里还喊着：“都傻了么？还不给我追！”
此时方璘已驾着马车跑出了好远、远得就快看不见了。丛真急忙喝令帮众，借御风符之力，一齐飞身追了出去。方敬信忙于和季航缠斗，无暇阻拦，却是封回雪从袖中抓出一把沙状之物，抛向丛真等人，让所有准备追击的帮众都多少沾上了这种东西。
“凝石玄砂？”丛真惊道。眼看着中招的几个帮众，虽已跨过方敬信、季航二人，却又都因这奇怪的沙子放慢了速度——御风符之力显然已被压抑住了。
“快追！”季航怒道，“这玩意儿效力不长，过一阵子符咒自会恢复！”
丛真及帮众得令，又继续追赶方璘。但此时已被落下很远了。
三当家钱尚功却没有动，而是用野兽般锋利的目光打量着第二辆马车，他一向是独立行动惯了的，这时便也没有盲从于帮主的命令。“这等雕虫小技，也想骗我钱尚功吗？作死！”他大喝一声，挥掌便打向车篷。
一旁的方琬莘早有防备，见他动手，当即一招“山头斜照却相迎”，长剑划出三段剑花，一段攻手腕，一段攻胸口，一段攻左胁，逼得对方不得不收手躲闪，这便化解了钱尚功的第一波攻势。两人就此交起手来。然而尽管琬莘兵刃在手，但毕竟武艺不精，两三招的功夫，便被钱尚功接连两掌推到了一边。
方敬信注意到了钱尚功的举动，料想刚才方璘在第三辆车中换药，青玉不可能不退避，那便应该是在第二辆中。于是一个虚招晃过季航，足尖点地，朝钱尚功那边飞身跃起。渝熙本身就是天下少有的神剑，再加上紫桐派方家世代相传的千虹剑气，凌空一招之下，已逼使钱尚功不得不狼狈躲闪、翻进了道边的雪堆里。
方敬信立足车篷顶上，季航随后追来，刀剑一来一往，瞬间又过了十多招。万嫂和梅香吓得急忙跳车，拉着芍药躲到了封氏身后。
钱尚功从雪堆里爬起来，因只是被剑气波及，虽受内伤，却还不算严重。他吐出一口淤血，腰间软剑在手，也飞身跃上车篷和季航夹攻方敬信。封回雪在一旁焦急地看着，想发暗器相助，却怕那三人纠缠不清，混乱中误射丈夫，只得压下火气、垂手旁观。
论剑法，方敬信的“紫桐宫词剑”着实远在季、钱二人之上，无奈季航恃阴天铁券秘法护身，屡屡不顾自守、一味进逼，足使方敬信招式忙乱；兼之钱尚功出手阴狠狡诈，极善寻隙偷袭，两人前后夹攻，一时间占尽了上风。方敬信自忖不能速胜，干脆化攻为守，寓守为攻，使出一式“千嶂里，长烟落日孤城闭”，以不变应万变，倒也拼了个势均力敌——只是忌惮铁券秘术有反噬之效，故迟迟不敢使出方家世传的“千虹剑气”绝技。
数轮斗过，钱尚功无铁券护持、渐感吃力，又一心急于求成，遂以眼目示意季航；后者会意，突然挪到方敬信身侧，以刀劈其右腿。
这本是极寻常的一招，方敬信轻易便将之格开了。正不知对方为何放弃有利位置做此举动，突然身后一空，钱尚功已跳下了车篷，朝附近的琬莘冲去。
钱氏手中软剑舞若灵蛇，水曜下满眼皆是青蓝寒光。琬莘一时吓得手足无措，也忘了格挡的招式。方敬信察觉到女儿危难，急忙追过去，使出千虹剑气中一招“天涯归鸿”，渝熙锋芒向前长探，直取钱氏后背死穴。
然而钱氏的攻势却只是虚招，其人早有防备，眼见渝熙就要穿透过来，他却突然半空回身，软剑如蛇，缠上了渝熙笔直的剑身。
而与此同时，封回雪大声尖叫。方敬信猛然回头，只见季航以劈山之势，高举朴刀，从头顶朝车篷斩将下来。马车瞬间便被拆成了两半。
“瑢儿！”封氏大惊失色。一想儿子可能就这样横死当场，她急得什么都忘了，只抽出匕首就要上前刺穿仇人——然而还是鬼刃的眼睛更尖利，突然间，她又发现了飞扬的木屑之中，并没有任何人的身影。
马车是空的！
对此所有人都是一怔。直到钱尚功最先反应过来，将目光投向最后一辆车，封氏也猛地醒觉，淬毒暗器脱手而出，却因慌乱而未能瞄准。
对方敬信夫妇而言，现在已毫无疑问：儿子和明临青玉就在那最后的马车里，且沽人帮此时已杀红了眼，莫说青玉，就是方瑢落在他们手中，恐怕也是必死无疑。于是方敬信像发了狂一般，猛地运气挥剑，一招“其利断金”将钱尚功的软剑削得稀碎，第二道剑光转瞬回砍，剑气正中钱氏胸腹，将之整个儿地抛到了半空，直飞出很远才落地，若不是羊毛坎肩下有贴身软甲护体，此时，他早就一命呜呼了。
季航两眼不看受伤的同伴，只盯着那马车，飞身挥刀直取车篷，想再如法炮制一番。
但这次方敬信却及时从侧面攻来。季航本欲凭铁券法力置之不理，但那剑势着实凌厉，牵动了他的直觉，遂回刀横挡，借反冲力拉开距离，又厉声吼道：“方敬信！你违抗圣旨，难道是想谋反？”
方敬信微一迟疑，未能乘胜追击，“是贵帮出手狠辣再先，屡次危及我家人性命。凶悍若此，方某也顾不得什么圣旨了！”
季航恨得咬牙切齿，说不出话，只有大喝一声，祭起“渚海风波十三式”，刀如海上风暴般朝方敬信猛攻，声气磅礴，大有吞人之势。而方敬信自知哪怕只退让一步，身后篷车也会不保，便闪也不闪，仍以剑招相迎。
此时封回雪突然飞身欺近，对季航喝道：“季帮主，你要找的人不在这架车上，她在你刚毁了的车里，已经死于刀下！不信，你看你刀上的血！”
季航被封氏说得心神一乱，本能看向刀身，却不注意被方敬信抢了先机，渝熙如鬼魅般刺向他肩头，只听“扑哧”一声，竟毫无窒碍地刺了个血洞出来。
同时还伴随着一道亮绿闪光，以及他左手铁券上升起的浓郁黑烟。
如此变局让他既惊且怒。“这怎么可能……”
方敬信也是大吃一惊，虽知渝熙乃天下一等的神兵利器，但居然还有破解阴天秘法的力量，这倒是他未曾料想的。此刻魔咒已破，他终于可与对方完全真刀真枪地对决了。
“看来净族全未将季帮主当成一回事，”封回雪在旁冷笑道，“连‘阴天铁券’也不给个真的，如今丧命于此，可也算是咎由自取了吧！”
季航闻言大怒：“方大侠真是英雄好汉！自己打不过，就叫老婆扰敌心神！”
一句话说得方敬信稍稍迟滞，季航乘机夺回主动。
“季帮主还要再战？我已说了，你所追杀之人已死在了车里，”封回雪继续喊道，“不信你看，这车板上不确有一具女尸么？”
季航又被引得扭头望去，只见被毁的马车烂成一团，满眼只有破布碎木，何来尸体？心下一惊，方敬信已乘机将宝剑收在胁下，蓄满了劲力斜挥而出，势如山崩。
他急忙以阴天铁券格挡，上面黑光大盛，形成了一道半圆盾牌。而渝熙深入其间，剑身上的绿光霎时成倍变亮。
剑盾相抵仅仅一瞬，胜负便已分明。黑盾破碎，铁券亦被削去了一头，渝熙剑气全无阻碍地划过他肘下——季航只觉那处瞬间奇寒无比，再一定眼，已见半截左臂飞入了半空，尾端溅洒着长长的一道血迹。
他仰天大号，跌跪在了地上。
“季帮主，多有得罪！”方敬信收剑拱手。绿光再一闪，渝熙已从他手里消失无踪。
同时他也对妻子点头示意。封回雪、琬莘以及三个仆婢不敢迟慢，立即爬进了马车，方敬信亦在车辕上坐定，扬鞭即将赶马。
“方敬信……”季航疼得快要晕过去了，还是踉跄赶来的钱尚功努力将他搀住，“这个梁子，咱们结下了……以后总有一天……我季航会向你讨回来！”
方敬信深吸一口气，转头与他对视。
“你堂堂一帮之主，椅恃净族之威，催逼一个刚及笄的小姑娘，落到如此下场实是咎由自取。”他严辞道，“今日方某胜之不武，所以放你一条生路，还望季帮主好自为之。下次……就不只是掉一只手那么简单了。”言罢，扬起马鞭，重重甩在了车马的背上。车轮压过一段凹凸不平，又开始飞快地滚动着。
难关已经闯过一个，眼下他最担心的，是方璘的安危。
然而却听封回雪一声充满恐惧的惊呼——
“瑢儿和青玉不在！他们两个不在车里！”
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方瑢带青玉跑进一片松林之中，山势竟在这里变得陡峭难行了。两人一个身怀内伤，一个大病初愈，都是弱不禁风，此时却要没命狂奔，已经是在透支体力了。而后面拿着火把的队伍却紧跟不舍，速度至少胜过他们几倍。
突然，青玉一脚踩空，跌倒在地，正要挣扎着起来，却又坐了回去，“不行……我……我的脚扭了。”
方瑢想不出办法，便一把将青玉背了起来。
“方瑢！”青玉惊呼。
“放心，我不会告诉别人。”方瑢以为她是在顾忌名节，因此这样安慰着。
“你这样会活活累死的，那金向毒咒……放我下来，我可以自己走！”
方瑢摆了摆手，表示没关系——尽管事实上他的体力已经透支到了不能再透支的地步。他心里很清楚：再这样逃下去，自己会先死在路上。可按他的想法，这也是没办法的事。
鬼使神差的，他突然从腰带里取了杨新冉的蛇纹石佩出来。
“杨前辈，”然后喃喃低语，“您若在天有灵、知道是我们给您办的后事，就让我……再坚持久一点吧。”
也许只是错觉，也许真的有奇迹出现，这样祷告一番后，方瑢竟觉得自己又充满了力气！
“前辈……”
他来不及感慨什么，只用力将青玉在自己背上提了提，便抬腿向眼前最平缓的山坡继续攀登。然而体内的痛苦到底未减，原本就被金向之力折磨得痛苦万状的身体此时又加了一层负担，他觉得自己仿佛下一秒就要爆炸了。
“放下我！你自己走！”青玉仍在坚持，但又怕加重方瑢负担，所以不敢挣扎，“他们的目标只是我而已，得了我之后就不会再追了！”
方瑢咬紧牙关，并不放手。“不一定……也许是山贼呢……”
“管他们是谁！你又何必为我而死！”
“至少不能……看着你死……”
这时，他眼前突然一黑，身体失去了重心。所幸身旁就是一棵粗壮的老松树，他及时探出手去抱住了树干，这样才没有摔倒，青玉也没从背上掉下来。扶着树干，方瑢又吃力地直起了膝盖。
女孩此时已是泪流满面，话也说不出了，只能用一只手情不自禁地替方瑢擦去了额头上的汗水。
方瑢一边喘气一边笑了出来，“对，就这样……你给我擦汗就好，免得让汗蒙了眼睛……”
“嗵”的一声怪响打断了他的话头。
一支羽箭击在松树上，坠落雪中，箭锋距离方瑢手背不过半寸。方瑢吓得急忙再将青玉背起，拔腿狂奔。胸腔里一口血涌上来，被他强咽了回去。
羽箭射中树干，为何会掉落在地？青玉在慌忙之中意识到这一疑点。恰好又有几发箭矢射了过来，每一发都差一点“打”中方瑢的腿，青玉这才发现，这些箭矢竟然都是没有尖端的！而本应该是尖端的地方，都被换上了泥胶制成的钝头。
她想起了自己的发簪，想起了一直跟在他们后面的年轻脚夫。“是他们……终于来了！”
突然方瑢低声惨叫，俯身扑倒，青玉也从他背上翻到了雪地里。方瑢急忙想爬起来，却胸中一痛，吐出了一口鲜血，膝盖弯处刚刚被钝箭击中的疼痛也让他腿脚无力。青玉连跑带爬地回到他身边，拔下头上金簪用以自卫、防范万一——簪顶的软玉熠熠发光，似乎比之前都更明亮了。
手持火把的队伍有条不紊地围了上来，行动整齐划一，协调默契，如同军旅，与沽人帮那样的帮会组织实在有很大不同。他们每个人手上都拿着弓箭，肩上也背着箭袋，棉衣是清一色的洁白紧身装，头戴毡帽，脚踏毡靴，都是统一的样式。这种样式，青玉是见过的……很久很久以前……
方瑢见对方蜂拥而至，急忙强撑着跳起来，一把将青玉拦在身后，“求你们放过她，要怎么样，都冲我来好了！”
对方大概有十来个人，听了他的话，却反而一同将短弓收到了肩后。
借着火把的光，方瑢看清了他们的样貌——无一例外，全是少年男子，最大的不过和琬莘差不多，最小的还没有他大。这些人的毡帽下都有条宽幅头巾垂在后脑，遮住了头发；洁白的棉衣胸口处，还系着夸张的衣结。
就在他惊疑不定之际，对方为首一人从容走出。方瑢只看到他左手拿着未出鞘的剑，因此成倍地紧张起来，双手也瑟瑟发抖。
然而那人却终未动手，他的剑也始终没有出鞘。年轻男子只是像职业军人一样，单膝跪了下来。
“属下玄冰尚徒花郎——金智赫，参见‘源花’大人！”
方瑢反应了好半天，才意识到他是在对青玉说话。