皇后道：“太傅和大司徒之女今日的表现有目共睹，不论姿色，单论才艺，岂是其他待选之女能比的，都留下进入明日的殿选。本宫会将今日二人的表现如实禀告陛下。太子妃，从她二人之间择出。”
魏檀玉松了一口气。
她没想到皇后竟会留下自己。或许还是看中了郑国公府的势力，皇后想让自己做秦王妃。
红蓼在场外等候。
见自家小姐神色轻松地出来，欢快地迎上前问：“小姐是不是进入明日的殿选了？”
魏檀玉点头。
“小姐真厉害，奴婢方才看见有落选的官员之女一边哭泣一边在抱怨这考核不公，说贵妃明明提议两人一组比试，可她们这一组两人竟都被筛了出去，有一组两人却都进入了殿选，奴婢一猜肯定是小姐那组，咱们小姐赢得堂堂正正，哪方面不是甩她们一条长安街？”
魏檀玉拿手勾了勾她的鼻子。“这里还是皇宫，咱们不要乱说话了，回府再说。”
进入殿选四人，择两人给太子，分别做太子妃和良娣，另两个分别做秦王妃和韩王妃。
魏檀玉和孙宜雪两人身份最高，其余两人，一人出自二品之家，一人出自三品之家。
毫无疑问，太子良娣是那名三品之家的嫡女了。
这几日，郑国公夫妇夜里睡前总会先推敲推敲殿选的结果。陛下有意削弱刘贵妃和韩王的势力，应不会点女儿为韩王妃，那他们的女儿不是做太子妃就是秦王妃。
郑国公暗中已向皇后那边表明了忠心。女儿最终嫁给谁，全看皇后和陛下最后的决断了。
知道女儿这是稳坐太子或秦王的正妃之位，郑国公夫人不再担心。
殿选在皇宫举行宫宴的蓬莱殿进行。
虽是以皇家举行家宴的形式进行殿选，进入殿选的四位官女子却并不觉得轻松。因为将由皇帝亲自考核选拔，皇帝会结合皇后和皇子的意见指婚。无论如何，进入殿选的四人最终都会成为皇家儿媳。
魏檀玉和孙宜雪位次相邻，入座时，孙小姐冲魏檀玉十分友善地笑了一笑。
魏檀玉也回了个微笑。
昨日比试，已看清孙小姐的心胸和为人，才女气质，贤淑端方。魏檀玉对她十分欣赏，只是没想到她那庶妹竟能和韩王干出那些荒唐事。通过昨日孙小姐作的诗和她望着自己那如遇知己的眼神，魏檀玉想不通她到底单相思的是谁。
反正不是太子。
太子和韩王面她们而坐，魏檀玉的位置此时正对太子，孙宜雪正面对韩王，另外两名进入殿选的女子坐在她们身后。
太子穿的是那日来郑国公府送赏赐时穿的朱色具服，此刻看着魏檀玉的眼神也如那日温柔，嘴角噙了抹让她心领神会的笑意。
皇帝此时发话：“朕看了昨日选拔呈上来的作品，果然如皇后所言，大司徒之女与太傅之女表现出色，斗画作诗更是精彩绝伦。故，朕决定，今日择你二人其中一人为太子妃。”
皇后从旁接话：“昨日，两位千金不相上下，本宫不得已让贵妃出了加试的题旨。不知今日，你二人是否仍能让陛下为你们加试。”
皇帝却道：“朕今日不加试，一轮便能择出人选。朕出题，你二人回答。太子、皇后与朕分别选出一人，得两票者胜出。”
皇后面色凝重地看向太子，见太子仍在看郑国公的女儿，心中感到不妙。
皇帝举樽。“那朕开始出题。”
魏檀玉此刻反而不紧张了。
皇帝说得两票者胜出，十有**如自己所料的一样。她并不害怕一会发挥得不如孙小姐，皇帝存了私心，肯定会选自己的。
“古人云，女子无才便是德。朕倒不这么认为。故吩咐皇后和宫闱局在选拔皇子妃时不只看重她们的出身和容貌，更要看中她们的才学和品行。虽说女子和后宫不得妄议政事，但朕今日却想听听你们的政见。朕接下来要问的问题，本该是对储君问的，你们都是闺中女子，鲜少议论政事，朕这个问题确是有些为难了你们。但朕就是想听听你们身为女子，有没有自己独特的见解。”
“朕的问题是：为君者，该如何对待朝中朋党？”
举座震惊，鸦雀无声，此时若是落一根针在地上，那声音也只怕清晰可闻。
皇后和贵妃心底里各自发怵，韩王蹙眉，太子沉思。
“两位但说无妨，不管说了什么，朕都会恕你二人无罪。朕给你们充足的思考工夫，想好了即可回答朕。”
皇帝这一问，简直敲山震虎。魏檀玉心想。
皇后和贵妃各自在朝中为太子和韩王拉派结党，皇帝心知肚明。然而，这两人都不是皇帝眼中的储君人选。
皇帝也是有意思，嘴上打击皇后和贵妃为儿子拉派结党的行为，看到自己最喜欢的儿子秦王在朝中孤立无援，也坐不住了，将兵马之权都给秦王，还亲自下场为他拉派结党。
孙小姐先开口阐述见解：“回陛下，臣女以为，小人党而不群，他们以权谋私，排挤忠良，胡作非为，扰乱清明**，为君者当以德教化、恩威并施，‘塞朋党之门’。”
皇后满意地点头。
皇帝轻轻颔首，又眉头微蹙，将期待的目光落到魏檀玉脸上。
魏檀玉马上道：“陛下，臣女以为朋党在历朝历代都无法杜绝，不仅是小人会结成朋党，君子也会结成朋党。小人朋党，狗苟蝇营，祸乱朝纲；君子朋党，志同道合，忠君爱国。若一概而论严厉打击，则让人心惶惶，朝政失序。为君者，当亲贤臣，远小人，塞小人之朋党，扬君子之朋党。”
皇帝听罢会心一笑，看向皇后：“不知两位千金谁的回答更得皇后之心？”
“君子怎会结成朋党？古语曰，‘君子矜而不争，群而不党’。臣妾觉得魏小姐这番话有些荒谬，臣妾还是赞同孙小姐的观点。”
魏檀玉在心底冷冷哼了一声。皇后嘴上说君子群而不党，暗地里却在朝中拉帮结派，说出这话时自己的脸不疼吗？
皇帝抚掌：“大司徒之女能言善辩，此番言论，深得朕心。太子——”
“儿臣在。”
“这最后的选择权在你的手中，你若是想选谁，便亲自将太子妃的九花树冠交到你的太子妃手上。”
“遵旨。”太子站起身，从内侍陈缇手中接过九花树冠，径直走向了对面的人。
“魏小姐的言论，让孤耳目一新。”太子嗓音温润，双手奉上太子妃戴的九花树冠。
魏檀玉双手接过道谢。
太子牵起她的手走向殿中一起叩谢皇帝皇后。
“今日起，郑国公之女便是朕亲赐的太子妃，皇后需传话给宫闱局，好生置办太子大婚事宜，择吉日让太子和太子妃尽快完婚。”
“臣妾遵旨。”皇后的指甲都快钻进肉里去了。
皇帝又道：“良娣也由太子亲自挑了吧。”
剩余的人自按出身定为秦王妃和韩王妃，褚荀走向那名三品之家出身的女子。
“臣女卫玲珑谢陛下和皇后娘娘，谢殿下。”说话的女子声音娇软，态度温顺卑微。她缓缓抬起一双眼眸，秋水盈盈，我见犹怜，不经意间闯入太子的眼眸。
太子定定看了一瞬，收回了视线，转身回了座位，再抬眼去看魏檀玉。
良娣的眼睛，竟有几分像她。
一边的刘贵妃整场没有发言，憋闷极了。凭什么她的儿子就要挑别人挑剩下的。
皇帝接下来一句话更如一味**一般灌入她五脏六腑。“孙小姐，赐给秦王作秦王妃，另一人，赐给韩王做韩王妃。”
另一人，皇帝连名字都不知道。
今日整场，这未来儿媳妇同自己一样，一句话没说。刘贵妃气得快哭了。
殿选结束，众人出殿。
魏檀玉偶然撞见内侍陈缇离开前对孙大小姐见礼。
“恭喜孙小姐成为未来的秦王妃。”
孙宜雪嘴角升起一抹抑制不住的欢喜。竟是格外得耀眼。
郑国公夫妇吃了颗定心丸。
府内上下沉浸在一片喜悦之中，唯独魏永安欢喜不起来。
或许是因为跟太子打交道不多，他不信太子会对妹妹始终真心如一，却愿意相信秦王是一颗真心。
回想起秦王出征那日说过的话，打心底对秦王有些同情。事已至此，再无挽回的余地，也不知秦王归来后，看见妹妹成了太子妃，心里是何滋味，但是秦王也要娶王妃了。
魏檀玉和太子大婚的日期定在八月十六，中秋之后的一日。
婚期一天天临近。
宫闱局送来了崭新的太子妃大婚的礼服和九花树冠，魏檀玉试了，衣裳十分合身。
亲迎前夜，母女二人坐在房中。
母亲拉着女儿的手交代了许多从姑娘家到成为新妇的事情。
魏檀玉认真听着，心里都明白，毕竟那些事情前世早经历过了。
兄长和父亲半个时辰前也来看了她，父子二人出去后在她院里谈话，絮絮谈了半个时辰。
魏檀玉觉得屋子里有些闷，起身去推窗。手触到木窗只推开了一条缝，父亲的声音传了过来。
“这恐怕是秦王头一次吃败仗吧。”
“是，七日前那场战役，据说中了羌寇的埋伏，秦王不仅是吃了头一次败仗，还失踪至今，生死未卜。”
“没有了主帅，怕是接下来我大越要溃不成军啊，秦王若是战死沙场，那朝中再无人可堪追击羌寇的重任。所幸，玉儿没做秦王妃，不然，这还没出嫁，便守了寡。”
魏檀玉轻轻阖上窗子，走回床边。
明日要早起，郑国公夫人叮嘱她早些休息，起身离开了。
褚厉怎么会战死沙场？魏檀玉不相信事情会不按前世的走向发展。
褚厉是绝对不可能死的。
闭上眼睛，脑海里竟浮现他出征那日的马上英姿。
七日前西羌和大越边境深夜，大越营帐。
六卫将军围坐在下，一筹莫展。刚吃了第一场败仗，眼下军心有些动摇，战无不胜的秦王缔造的神话就这么被西羌的寇贼破了。
正中端坐的秦王右手捂着左边胸口的箭伤，盯着面前的舆图出神。
底下的将军里，有人长吁短叹。
褚厉犀利的眼神一一扫过诸位将军，吩咐他们都出去。
军中出了内鬼，他现在不知道谁是内鬼，有多少内鬼，在不在这六人之中。
这场仗，本不会败的。战前，他收到了五弟韩王“好心”送来的书信。韩王在信中写道：
“四哥，魏檀玉那女人五弟确实是配不上，她已被父皇赐给了三哥做太子妃，婚期在八月十六，父皇将孙家大小姐赐给了你。四哥切莫生气，生气容易吃了败仗。”
他捏着信的手早已是青筋暴起。