<>那乞丐头领看了看乌云，问道：“那里来的？”
但见问话之人二十**岁的年纪，浓眉大眼，眉眼间流露忠义之气，衣袍较之其他人要整洁得多。
他虽说是个乞丐，却是威风得紧，盘膝靠墙而坐，左右各有两人为其捶肩揉腿。
“山里。”乌云有气无力地答道。
“山里？”乞丐首领微微一怔，又问：“知道规矩么？”
“刚来，不知道。”乌云道。
乞丐首领冲手下一个十一二岁的小乞丐一甩头，那小乞丐抬手一指那个乞丐首领，朗声道：“看见没有，他是我们的大王，奉天城里的三千乞儿都听我们大王的，你以后也要听我们大王的命令。还有，这方府只有我们大王能来，别的乞儿若敢来，要重打五十鞭子。你以后要是服侍大王用心，讨得我们大王高兴，便能像我们一样，跟着大王来方府享福。”说罢，自觉能跟着大王享福，显得十分得意。
乌云对那小乞丐后面的话听得云里雾里，不知为何蹲守在此处便是享福。他心想那墙下没有半根草隔凉，墙上并无片瓦遮雨，在此安身，与荒郊野外没有不同；而那座府邸虽远远不如冯府宏伟，却也远非一般平民低矮的房舍可比，想来不是什么武族便是大富之家，又怎能容得一群乞丐整日守在外面？
乌云正不解其中奥秘，忽听得吱呀呀声响，方府大门开放。
那乞丐首领连同众手下登时整整齐齐地跪在地上，只有乌云站立当场。
当先出府的是一个十四、五岁的少女，扭头一见到那些乞丐，登时满面欢笑地朗声说道：“你们近日可还好呀？今日我给你们准备了好吃的。”说着蹦蹦跳跳地下了台阶，快步朝那些乞丐走去。
但见那少女脸型微圆，双目清灵，笑靥如花，甚是貌美，性情举动又十分天真烂漫。
她身后跟着一个年长些的女子和五、六个家仆装扮的男子。家仆手中各端着一个笸箩，里面放了许多吃食。
乞丐首领急忙道：“拖大小姐的福，小的们精神着呢。”
方家大小姐方婉莺忽而将脸微沉，佯怒道：“黄义，与你们说多少次了，不要跪，不要跪，可你们总是不听。”
乞丐首领黄义笑道：“小的们每逢初一十五便厚着脸皮来占些便宜，大小姐在我们眼里便是神仙，叩拜是不能免的。”
方婉莺咯咯而笑，喜道：“你总是捡好听的逗我开心，都快起来吧。”
众乞丐起身，恭敬地站立。
“月华，快将吃食给他们吧。”方婉莺冲身后那个年长些的女子吩咐道。
众乞丐见今日的吃食非但有白面饼，竟然还有许多肉，另外还有两坛酒，各个喜不自胜，欣然领受，没口子地谢恩。
方婉莺见众乞丐开心，自己也满心欢喜，笑道：“你们今日有口福了，哥哥昨日进山打了一头熊，我特意留了些肉给你们。”
黄义千恩万谢了一番，有些愧疚地说道：“不瞒大小姐，城外百里内的猎物极少，小的常派手下进山打猎，连只老鼠也捉不到。不然，非但小的们一饱口福，还能孝敬大小姐。大少爷如今还能猎到一头熊，当真难得得紧。”
方婉莺点了点头，看着众人领到食物，喜形于色。
乌云竟然也领到两张饼，一块肉，他实在饿得紧了，口水登时汹涌，也顾不得许多，当下大口吃将起来。
那些乞丐虽然领到食物，却都拿在手里，不敢妄动，见乌云狼吞虎咽，各个又惊又怒。
方婉莺见乌云吃得开心，十分欢喜，上前笑盈盈地看着乌云，对黄义笑道：“别以为我不知道，凡是能陪你来的都是立下什么功劳的，这位看着面生，他立了什么大功呀？”
乌云此时才知所谓的福气便是能在此得到一些上好的吃食，他想那小姐竟然对这些乞丐如此熟悉，来了一个新人竟然被她认出，显见他们相识已久。又想那大小姐身为富贵之人，能与乞丐为伍，说笑间皆发自真心，足见其心肠好得紧。
黄义有些哭笑不得，正不知如何回答之间，乌云将最后一块饼放入口中，嚼了几口便咽下，冲方婉莺一抱拳，道：“多谢这位小妹，我和那几个兄弟并不认识。”
“你这人怎地如此无礼？你是什么人？怎能称我家大小姐为小妹？”方府一个下人喝道。
当时等级森严，地位低下者面对身份高过自己之人必要谨守礼节，否则便是犯法。小妹之称乃是至亲兄妹间的称谓，便是身份高于对方的外人也不可轻易称呼，更何况是一个乞丐？非但在场众人，便是方婉莺也是一怔。
月华见方婉莺怔在当地，气得几乎哭了出来，对乌云喝道：“你这厮好生无礼，我们大小姐赏你吃食，你……你还出言不逊！”又对方婉莺劝道：“小姐莫听他胡说，看他定是粗鄙无知之人，小姐千万不要难过。”
月华狠狠瞪了乌云一眼，愤然道：“大小姐，您被冯家小姐欺负也就算了，如今连一个乞丐也敢来欺辱你，让奴婢教训他给你出气！”
方婉莺双目一张，似想到月华口中之事，有些愤怒地哼了一声，道：“算了，我们回去。”
乌云一头雾水，起初只见方婉莺比自己年幼，随口称呼，没想到惹出祸端。
他一瞥间，见众乞丐大怒已极，咬牙切齿，料想待那小姐走后，自己必被那些乞丐撕成碎片，当下紧走几步，拦在方婉莺身前。
“你要做什么？”月华怒目喝道。
乌云再次抱拳，说道：“大小姐，我一家被仇人杀害，死无全尸，我一个人逃难到了这里。在我们家乡，对比自己年幼的女子都称呼小妹，我刚才并不是故意冒犯，请大小姐不要多心。”
方婉莺面色转和，微笑道：“原来你这么可怜。那你从那里来呀？”
乌云心中打定一事，当下道：“我家乡很是偏远，想来大小姐定然不会知道。我有一事相求，求大小姐答应。”
“你说吧。”方婉莺道。
“我想来府上做个下人。”乌云道。
月华没好气地道：“大小姐刚刚赏了你吃食，你便出言不逊，大小姐心好，不加怪罪。你……你竟然还想要进府当差，你这人怎地得寸进尺？”又对方婉莺道：“大小姐，你别听他的，我看这人定是见小姐善良，这才哄骗小姐。他一个外间之人，在此地又没有保人，怎么能轻易进府？”
方婉莺迟疑之间，乌云正色道：“大小姐，我的确见你善良，这才开口相求，若是像冯家那个大小姐一般毒如蛇蝎，我便是死也不敢开口。”他这几句话说得至诚，竟丝毫听不出恭维的语气。
方婉莺等人闻听乌云竟敢辱骂冯家大小姐毒如蛇蝎，皆是一惊，方府的几个下人不禁四下观望，似生怕此话传入冯府人的耳中而牵连到自己。
“你……你见过冯家珍小姐？”方婉莺忽然问。
“是。我从她府前经过，她见我是个乞丐，用鞭子抽我，你看！”乌云说着，将身上的鞭伤指引给方婉莺观看。
月华听得乌云大骂冯珍，又见乌云身上的伤痕，一时竟与乌云同仇敌忾，对乌云的恨意不禁减了九分，对冯珍更加痛恨，咬了咬银牙，怒哼了一声。
乌云见状，连忙又道：“我家人惨死，连块尸骨也没留下。我如今走投无路，大小姐若不收留，我只好撞死在大小姐面前。”说时面现悲伤。
乌云平素最是讨厌此等恭迎奉承之事，如今进退维谷，英雄气短又有何用？不得已，先奉承几句，再提及自身惨痛经历以博取同情，戏虽现作，情却真切。
方婉莺果然对乌云大为同情，道：“看你谈吐倒也不俗，从前读过书么？”
“只粗读过几本。”乌云道：“不知大小姐是否答应收留我了？”
方婉莺点了点头，笑道：“我已决定让你入府。我是想，你若通晓文墨，便可让你到府上的药铺做个伙计，这样也轻省些。”
乌云心下大喜，可他心中另有打算，想着进入方府，一来安身，二来找机会学武，况且他对此世间的文字半点儿不识，忙道：“多谢大小姐好意。我……我这人天生不喜欢动脑，大小姐还是赏些出力气的活吧。”
方婉莺哈哈一笑，道：“好吧，便由着你。”
月华笑道：“你还不快谢谢大小姐，你也就是遇到像我们大小姐这样心善的人，若是像冯……”只说了半个冯字便收口不言。
乌云郑重道谢一番，回禀了自己的名姓，随后跟着方婉莺等人进府。
如此变故让黄义等乞丐始料不及，见乌云非但没有受罚，竟然还进府做了下人，众乞丐面面相觑，有些人不禁大为羡慕。
(本章完)<>