刘裕与傅友德占据樊城，本想拖延荆州兵马北上的时间，却不想文聘也是个有魄力的人。半天攻不下樊城，他一刻时间也不停顿，不顾北方汉军与袁军作战的结果如何，便直接率兵北上。
好在当晚黄祖也劝说了刘表，第二天一早，文聘大军刚走，黄祖也率领着仅仅准备好的两万大军前往接应文聘。
原本是准备了三万大军想要一起北上，但时不我待，还有一万兵马尚在筹备当中。刘表一早便让人快马前往长沙，通知刘磐，让他带领长沙一万兵马北上，与正在筹备的一万兵马合兵两万，为后军，北上支援文聘，黄祖。
刘磐为刘表从子，为人骁勇善战，算是刘表的亲信，蔡冒等人虽然位高权重，但还要镇守襄阳，不可轻动，于是刘表便让他领兵出征。
而樊城之中，刘裕傅友德见文聘当机立断直接放弃拿下樊城北上，二人商量一番，也放弃了樊城，让百姓进入山林之中躲避。而愿意投奔的则跟随他们一起北上。只是樊城之中战马不多，刘裕只要了二十八骑，俱是骁勇善战之辈。
一行骑兵出了樊城之后，百姓也弃了樊城，畏惧黄祖兵马刁难，卷了些吃食进山躲避去了。百姓逃走之后，黄祖不久也领着两万兵马渡江来到樊城之下，但见城中大门打开，空无一人只留着些老弱病残，黄祖脸色铁青道:“哼这些反贼真是可恨，看来昨日占据樊城之人，定是为了向天子兵马通风报信无疑了，城中百姓与天子勾结，都给我杀了以儆效尤！”
“将军不可，此行咱们目的是击退汉军，夺回南阳，百姓本就对荆州颇有怨言，若在增添杀戮，他们便更会仇恨我荆州，而心向天子。依我看来，咱们一路北上，应该打着驱逐袁术的旗号，用来收复民心！”黄祖身后一文士连忙劝阻道。
黄祖视之，乃是伊籍，伊籍与刘表乃是同乡，少时便跟随刘表，此行随军充当军师。黄祖闻言沉吟一番道:“先生所言有理，便放过这些百姓吧！”
经过伊籍的劝说，黄祖决定绕过樊城的百姓，留下千人驻守樊城，黄祖便又马不停蹄北上追赶文聘。
刘裕傅友德等一行骑兵，先从小路绕开文聘大军，旋即走大路北上，如此倒先跑到了文聘大军千面去了。而文聘大军没走出多久，后方黄祖骑兵追上，将军也衔接起来，中间有骑兵斥候传信。
文聘为先锋，黄祖自领两万大军在后，一路浩浩荡荡向北而去。
刘裕与傅友德一行骑兵跑到文聘大军前面，一路狂奔，终于在日落之时到达宜阴境内。
阴县之北便是鄼县，在往北渡过襄江便是南乡。阴县与鄼县百姓众多，古时分县按照人口来分，因此两县紧挨。往北不过二十里就是鄼县，刘裕与傅友德一行骑兵来到阴县城下，却见城上插着的事汉军大旗，傅友德脸色大惊道:“我当袁军主将时还在鄼县与袁军对峙，如今阴县已被汉军所下，看来袁军战败，蓝玉逃亡樊城，城内的袁军已经弃城而逃了。”
“只希望常遇春将军大军还在鄼县，顺阳一带驻扎，并未东进，否则麻烦便大了。”刘裕沉声道。
“哎，昨日咱们担心汉军不信任咱们并未即刻前来通报，如今若是赶鸭子上架，不得不来了。”傅友德摇头一叹，也不在阴县多待，便又赶往鄼县而去。
天色渐黑，一行骑兵还未到达鄼县，便在大路上，傅友德跨下战马哀鸣一声却是瘫软在地，将傅友德也摔落马下。傅友德爬起身子，战马却只有进的气，没出的气的。傅友德苦笑道:“咱们狂奔一天，战马倒先累死了，只有先在这里歇歇了，否则其他战马，也非得累死不成。”
刘裕一看其他骑兵的战马，却是喘着粗气，口吐白沫，在跑下去恐怕也是要累死不可。刘裕无奈道:“便再此休息一晚，明日再北上吧！”
此时已经是晚上，骑兵们点起火把，有的带着马匹去路边吃草，有的席地而坐吃着带来的干粮。第二天还未亮，一行人再次启程，由于傅友德胯下战马累死，刘裕索性便让几人留下，步行北上，傅友德与刘裕各乘一骑，又分别携带两匹战马，如此胯下战马疲惫，可以换骑，如此速度便大大加快了。
待到天大亮之时，傅友德与刘裕便率先来到鄼县城下，傅友德上前喊话道:“常遇春将军可在城内？”
常遇春前日便已经东进，城内只有五百守军，好在为首将领认出了傅友德，大惊失色道:“你是傅友德？你不是被蓝玉那奸贼害了吗？怎么又回来了？”
傅友德大喜道:“我落江之后并未身死，你识得我便好，我心向大汉屈身于袁贼，如今有要是求见常将军，常将军如今何在？”
“将军忠义我也颇为佩服，只是常将军如今不在鄼县，已经率兵东进攻略宛城去了，此时只怕在冠军县一带了！”守将也知道傅友德忠义，为大汉险些被蓝玉害死，因此实言相告。
“糟糕，常将军已经率兵东进了！咱们是即刻前去通知常将军，还是去南乡？”傅友德看向刘裕问道。
刘裕沉吟道:“冠军县靠近宛城一带，只怕侯君集已经领兵与常将军作战了，此时去通知常将军，只会乱他军心，咱们去南乡通知城内守军守城！”
“走！”傅友德点了点头，也不管城上的汉军，便往北而去。此时若将刘表出兵的消息告诉他们，他们多半不信，若是信了，肯定会去通知常遇春，如此反而扰乱常遇春大军军心。
傅友德与刘裕径直往北而去，到中午十分寻船渡过襄江，直往南乡而去。途中路过一个山谷，刘裕停下战马道:“此处倒是一个绝佳的伏击之地，若是南乡守军够多，倒是可以在这伏击文聘，故布疑阵！”
此处正是傅友德与蓝玉去南乡挑战之时，蓝玉再此布下埋伏的地方，是前往南乡的必经之路。
傅友德点了点头道:“刘兄想的不错，南乡是汉军粮草囤积之地，兵马就算不多，还有民夫，青壮，辎重也是不少，若是能说服他们，当能大败文聘兵马的时间！”
“好，就如此做，咱们尽快赶往南乡！”刘裕一催战马，二人便赶往南乡，在日落之时，终于是，赶到南乡城下。
仍是傅友德上前搭话，城上守将也认出了傅友德，傅友德解释一番道:“我于江中顺江而下在樊城境内被人所救，日前在樊城得知荆州刘表兵马正在准备北上截取南乡，断常将军粮道，文聘率领三千兵马一路北上，恐怕明日便能抵达此地，你们速速早做准备，休要让荆州兵马夺了南乡。”
傅友德忠心大汉，被蓝玉在江上杀死的事情，汉军之中已经人尽皆知，这守将对于傅友德的话还是比较相信的。闻言不由得惊呼道:“刘表乃汉室宗亲，怎敢截取我军后路，行此大逆不道之事？”
“刘表乃是诸侯，自有私心想要称霸一方，南阳乃是荆州门户，他自不肯被天子夺取！如今文聘兵马明日便能抵达此地，还请你们早做准备！”傅友德大喝道。
守将连忙放二人进城，拱手道:“多谢二位英雄冒死前来相告，我即刻书信武关，青泥口，让他们兵马连夜赶来！”
“两地兵马只怕也不多，你此地尚有多少兵马？”刘裕问道。
守将回答道:“武关与青泥口兵马总共不过一千，我南乡只有兵马一千！文聘先头部队只有三千，后续兵马多久能到？又有多少？”
“起码有数万人，怕是脚前脚后便能抵达了。”傅友德摇头道。
“我这就去通知武关，青泥口兵马前来！”守将听闻数万兵马赶来南乡骇了一跳。
“将军，我有一计不知你是否愿行？”刘裕拱手道。
“不敢当将军之称，有何妙计还请英雄道来！”
“此番过来，南乡城外不远有一处山谷，正适合伏击，将军了引弓箭手于两边埋伏起来，文聘兵马若至，便能一挫他们锐气，只需故布疑阵，便能让他们迟疑不进！”刘裕拱手道。
“出城作战？太过冒险了！不可不可！”守城将领拒绝道。
“将军既然相信在下，就请依计行事，城中搬运粮草，辎重的民夫百姓不少，可让他们穿上战甲，装成军队，迷惑荆州兵马！如此将军速速派遣兵马前往武关长安，让他们发兵增援，便能解此地危难了！”傅友德拱手道。
守将看着傅友德，咬了咬牙道:“常将军常说你忠义，得知你死后常常叹息，也罢，我便信你一次，出城伏击荆州兵马！”
傅友德大喜道:“多谢将军信任！”
“我先书信武关，请求长安发兵支援，若是此地危难，长安兵马已经准备充足，他们两日之内便能抵达！”守将摆了摆手道。