<>跟着士卒边走边聊，两人渐渐熟络。
各自介绍，秦海洪这才知道自己跟前这位士卒叫萧远南，是个马弓手。因为他所在的辛字营半年前曾被抽调至他处作战，损耗至今尚未补齐。故而营中马匹不足，马弓手全都变成了步弓手。
萧远南也问起秦海洪来到神字营这几天有没有什么趣事，秦海洪自是推说没有。
谁知萧远南却忽然神神秘秘地说道：“秦兄弟，这神字营虽然颓废，但营里却有一个活宝。你知不知道这回事？”
活宝？那是什么？秦海洪摇了摇头。
萧远南忽然露出邪邪一笑，小声道：“看来你还不知道啊，这神字营里有个老兵名叫韩武，外号“活神仙”，是朝廷认证的二阶剑客。他有一瓶‘仙山宝酒’，可是练武之人梦寐以求的练功神药！喝它一口可以增一年功力，之后一年内练功也是事半功倍。就算是不习武的平常人，喝了之后也会精力充沛、力气大增。以后要是遇见了，你可要和他多亲近，说不定他一高兴赏你一口，那可是受用无穷啊……”
“额……居然这么厉害？”
“那是自然！我以前曾见过这老头一面，那时不知道这道理，还得罪了他，现在可是追悔莫及。我看你文质彬彬，将来必不止于兵卒。可就是身子有些单薄，要是能喝一口宝酒，那就受用无穷了。”
秦海洪在深山里生活了半年，虽然身子比前世强壮了些，但比起这个尚武世界里的士兵自然不足。就算之前那个自称不是习武之人的刘启年，也要逊色一些。
看着萧远南充满羡慕的目光，他忽然意识到自己可能捡了一个大便宜。那个给自己酒喝老酒鬼……不，还是尊称老前辈吧。怎么看怎么就像萧远南口中描述的那个“活神仙”。
而自己连喝了两口酒后痛不欲生，却不知是怎么回事。
他本想向萧远南询问，却不知该如何开口。忽发现两人已走近集合的校场，人多音杂，便将这事暂且放下。
校场检阅台上刘启年身穿铠甲，正在向各队长官重申行军事宜。秦海洪见各队人马都按队排列，顺序分明，正在思考如何神不知鬼不觉的插入队列。却被萧远南一把拉了过来。
“喂，我说，看这阵势和人数不像打仗倒像侦查巡逻啊，而且也没有神字营的大旗。你不是立功心切，自己偷跑出来的吧？”
“啊……我……”
秦海洪不知如何作答，只好点了点头。
“嘿，我就知道！可是这侦查的任务可没甚功劳可捞啊，就算真的杀了敌人也没有割首级的时间，我看你多半要白跑一趟了。”
割首级？秦海洪本就没打算做这么恶心的事情。说道：“额，我没上过战场……只想去开开眼罢了……”
萧远南笑了笑说道：“也罢，你有这心就证明是个好汉。新入营的士兵那个不是希望离战场远远的？我萧远南最佩服有胆识的人，你就跟着我吧，要是有机会，我定助你取个首级！”
秦海洪可没想过砍人家脑袋的那种念头，只想参观一下战场。
但看着眼前这个和自己年纪相仿的男人脸上真诚的微笑，他忽然心生感激。虽然他并不真的需要对方为自己做什么，但是对方的豪迈之举却打动了他。
“好！谢谢你，他日……总之我定不会忘了你。”
“客气的话就算了。打仗可不是好玩的，别把小命赔上！来，站在我后面。”
将萧远南给的短弩和箭筒背在背上，秦海洪忽然一阵激动。自己这可是要见识真的战斗场面了，心里多少有一丝紧张。
军令布置完毕，刘启年下达了出发的指令。随着营门缓缓移开，部队开始有序地出发。
秦海洪大致观察了一下，出发的士兵大概不到两千人，但却来自十个不同的军营，弓弩倒是齐备，但马匹也就四五百匹。细问之下得知，铁门关的军队是由十个原本分散的步兵营合并而成的，各营虽都有些马、步弓手，但都极少。这时急用弓兵，只好从各营抽调了。
秦海洪心中奇怪：“萧哥，咱们的军队全是步兵，这编制也太过单一了吧？”
萧远南叹了口气：“哎，这也是没办法的事，谁叫咱们本就是步兵营呢？饮马河一战，先前的铁门关守军五万人全军覆没，主将自杀，辎重尽毁。要不是紧急抽调咱们冀北运粮军十个营守关，说不定大匈的军队早就进了中原了。”
饮马河之战……
秦海洪之前偷看张亚夫和刘启年谈话，曾见他们提过这事，便问道：“我早就听说饮马河之战十分惨烈，但对它前因后果却不很清楚。萧哥你跟我说说吧？”
萧远南一脸疑惑：“哎？你连这个都不知道？”
秦海洪摇了摇头：“我是新兵啊，军中的事许多都不清楚。萧哥你见多识广，就跟我说说吧？”
秦海洪装傻充愣，萧远南却不知他是个假士兵。见他问的真切，又念行军路上无事，便答应下来。
“哎，要说这场仗可真是窝囊……至于打仗的缘由，还得从大匈和孤竹的战端说起……”
萧远南话匣子一开，便涛涛不绝地说了一个多时辰。
秦海洪这才知道，原来饮马河一战发生在一年前，那时大陈和孤竹国还是同盟关系。
由于孤竹国在草原边上修筑堡垒，引起大匈不满。交涉无效后，大匈首领吉吉略率兵东征，孤竹首战失利，便向大陈求援。
当时铁门关守军的主将薛谦是名将之后，率五万大军和孤竹主将王忠会和。两军合计十三万人，在饮马河与大匈军队相遇。
大匈军只有十万人，但全是骑兵。首领吉吉略诡计多端，一面亲自率军强渡作战，一面派手下从远处渡河偷袭联军侧翼。
薛谦和王忠都是贯战之将，侧翼遇袭，便立刻调整阵型。
无奈敌人骑兵速度太快，首先遭到冲击的孤竹军弓兵部队几乎全军覆没，剩余部队向附近的小山靠拢，却被渡河而来的吉吉略切成了两段。薛谦指挥军队来援，好不容易将敌军击退，但乱战中被吉吉略点燃了粮草，士气大挫，损失惨重。
首次交锋失利，联军部队只剩八万，而且粮草不足，士气低落。只好退守河畔附近的孤山待援。
然而孤竹主将王忠被君主猜忌，太师安玉泰率三万人缓步行军，观而不战。
无奈之下，孤山联军只好强行突围，却数次被吉吉略击退。
困守十天后，联军粮草用光，只好杀马取食。吉吉略见时机已到，便大举进攻。此时的孤山守军早已不堪一击，瞬间瓦解。
薛谦和王忠宁死不逃，败军中双双自刎。只有大陈参军郭栋死里逃生，回铁门关报告了战况。才令大陈有了防备，不至于被大匈军队突破边防。
这一战大陈和孤竹均损失惨重，且因太师安玉泰拥兵不救一事，双方交恶。
萧远南口才很好，将战役的来龙去脉跟说评书似的讲了一翻，说道激动处，还不忘了加两句点评。秦海洪听着，对这个世界的战争也有了大致了解。
秦海洪前世经常玩历史类游戏，对军事也稍微有一点了解。从萧远南的讲述中看，这个世界的战争水平还停留在纯冷兵器时代。
既然还没有热兵器，那么我就可以……我记得黑火药的配方的配方是……
秦海洪正在思考将来能否利用自己的物理化学知识做做文章，却突然被萧远南叫住：“喂，你想什么呢，踩到我的脚了！”
“啊，对不起！”
秦海洪抬头一看，前方大部队明显放慢了速度。火把通明，在漆黑的群山之间，形成了一条蜿蜒的长龙。
“参军有令！所有部队上山设伏！”
秦海洪不知发生了什么事，但见周围士卒纷纷开始沿小路上山，便也跟着萧远南一起向上爬。
面前的高山十分险峻，小路狭窄处只容一人行走。有的地方难以下足，只能攀岩而上。由于天黑脚下难辨，偶尔竟有士卒失足滑落，也不知有没有摔死，能否再爬得上来。
好在秦海洪在深山里生活了大半年，爬山经验丰富。又有轻功加持，走起来轻便利落，不多时竟超过了萧远南。
“好家伙，看你的样子文文弱弱，没想到爬山却是个好手！”
秦海洪轻轻一笑，但随即想到：平时爬山久了不免气喘吁吁，这次却丝毫不觉疲累，反而觉得运动运动很舒服。这难道……是那宝酒的功效？
不多时登上了山顶，放眼望去四周尽是黑黑的山影。
不一会天色渐明，传令兵吩咐众人熄灭火把，士卒们只好蜷缩身体保暖。这寒冬腊月里，山上尚未融化的冰雪和冬夜的余寒让人直打哆嗦。
却说奇怪，先前喝完酒后秦海洪只觉得自己好像掉到了冰窖里，全身寒痛刺骨。如今到了冰天雪地里，他却反而像没事人一样，丝毫不觉得冷。
见萧远南蜷在一旁闭目养神，反正无事，他便闭目扫描。
放眼而观，四周全是大山的线条，只有很远的地方，似乎有一点亮光。居然是敌人的营寨！
(本章完)<>