<>姜尚微微一笑：“彩云国虽国土面积不大，土壤却甚是肥沃，加上紧挨着何家，无意中受到它的庇护，一般卷不进战乱之中。彩云国主仁爱好客，国人对外来者态度也最是友善，是个难得的好地方！”
小果点头道：“就是它了！义父，我们明日便动身吧！”
姜尚见她一副等不急的模样，笑道：“彩云国在世界的另一端，距离我们所在地，有数百万里的路程，少说也得行个一年半载，不急于这一刻！”
“这么远？”小果咂舌道。
姜尚点了点头：“况且，坐吃山空，也不是办法！我们父女应该想个法子，边赚些路费伙食钱，边赶路方好！”
小果赞道：“不愧是义父，想的就是周到！钱庄虽然存了些钱，到底有花完的时候，还是找个长久的攒钱路子，才是上策！”
父女二人，用过晚膳，讨论到半夜，决定利用走南闯北赶路的优势，可以低价收集一些当地的小商品，去别处售卖。
说干就干，次日，小果便与义父一起，到街头搜集新奇的当地小玩意。
热闹祥和的街上，突然一阵骚动。
一个身着青色衣衫的汉子，脚下生风，拼命地往前跑着。
他只顾发足狂奔，浑然不觉沿途撞翻了无数摊架，自他身后“砰蓬啪啦”响声不绝，小贩们不禁气的高声怒骂。
然而，不得他们骂上两句，就见几个身着官兵衣衫的汉子，驾马追来。
小贩们急忙抱起货架，躲避到路边，把嘴中的辱骂咽了下去，心有余悸地望着这行人远去，才顾得望着，地上被踩碎一地的货物，心疼长叹几声。
且说，青衣男子眼看就被身后之人抓到，他越是心急，只想着跑的再快些，反而越是出乱子，一个不留神，他被一块翘起的石板绊倒，直直朝着一个小摊摔去。
只听“哐嘡”一声，货架被他砸断，他人也爬在地上半天没有起来。
追兵已至，青衣男子被捆住手脚，拎上马背，离开了小巷。
被砸坏货架的小贩敢怒不敢言，只到这群人不见了踪影，他才啐道几下口水，喊道“晦气”！。
吩咐儿子收拾一下，撒了一地的货物，他唉声叹气地往家的方向走去，只能回家再重新取一副货架来了。
一个黑色的戒指滚落到小果的脚下，她捡起来一看，上面雕刻一个奇怪的石碑状的东西，样子虽然古怪，做工却十分精细，戒指似乎被无数人把玩过一般，四处棱角都被磨平。
该不会是个古董吧？
小果握着戒指，对正在四处拾捡地上货物的少年，道：“小老板，这个戒指多少钱？”
少年抬起头，望了眼戒指，今日学堂沐休，往常随着爹爹出摊的娘亲，感染风寒生病了，只得让他出来帮忙照看一二。
这是他第一次随父亲出摊，并不知晓货物的价格，但难得遇到买主，如果不接生意，爹爹回来又该骂他了。
“五个铜板！”少年不假思索道。
小果把戒指收入怀中，拿出一块碎银：“好，我要了！这是三两银子，我再挑几样东西！”
三两银子，足够买下这个摊位了。
少年连忙把所有的货物，摆成一行，方便小果慢慢挑选，自己则拿出怀中的书，看了起来。
小果另挑了几个草编的小玩意，和一些竹编的收纳筐子。
见姜尚从旁边的铺子，走了出来。
小果急忙站起身来：“义父，可是谈妥？”
姜尚把手中拎着的大包裹，自身后拿出，笑道：“店家答应，以三成价格卖给我们！”
小果崇拜道：“果真，真人不露相！没想到，义父您竟是位谈判的高手！”
姜尚但笑不语。
小果高兴地转头对少年，道：“我只要这些即可。”
少年放下手中的书，看了眼小果放到脚边的货物，在心中大致给每一样货物，都定了个价！
然后，他簇起眉头，掰着手指，计算应该再找多少钱给客人。
等到终于理清楚，抬头却发现，对方已和同伴有说有笑，离得老远了！
“公子，找您的钱！”他冲着小果的背影，急呼道。
小果回头朝他灿烂一笑：“不用找了，你留着买书读吧！”
少年紧紧握着碎银，目送她的身影，消失在人海中。
不大一会儿，他的爹爹肩上扛着一副新货架，回来了。
少年急忙把书和碎银，揣进怀中，帮忙把货物摆在木架上。
父子俩刚收拾妥当。
就见七八个穿着衙役衣服的官兵，远远走来。
他们这次没有骑马，每人两眼四处张望着，不断跟路边人询问着什么。
渐渐地，这群官兵来到了父子的摊位前。
“那人便是在此处被擒住的！”一人向同伴们说道。
“喂，卖货的！你们可曾在这附近，见过一枚黑色戒指？”一个身材矮小的官兵，向父子俩恶心恶气问道。
“回官爷，我们不曾见过！”少年的爹爹，连忙陪着笑脸回道。
戒指？少年心下一惊，不会是之前他卖出去那枚吧？
他见官兵们一脸心焦的模样，张了张嘴，还未发出声音，就听另一个官兵骂道。
“那小子，说不定就是个幌子，戒指压根就没在他这里！不然怎么至死，都不肯交出来？”
不曾想，那青衫男子因为那枚戒指，已经死了！倘若告诉他们，戒指已被我卖掉，丢了自身性命还是小事，若再连累到那位赠我买书钱的好心公子，倒是罪孽深重了！
一瞬间，少年心中转过百种念头，他打定主意，要将此事烂在肚中，不再对任何人提起。
就听那几个官兵又低声谈道。
“可不是，真不知那戒指，究竟是何宝物，值得我们这般大费周章！难不成是传国玄戒不成！”
几人低声笑了起来。
“你们活腻了？莫要乱说！被那人听到我们私下嚼舌根，还有几个活路吗？”另一人急忙制止他们的交谈，叱喝道。
其他几人连忙噤声，又一齐示威般，警告性瞪了，离他们最近的父子二人一眼。
少年把嘴巴抿得更紧了，直到目送他们无功而返，他才松开紧握的颤抖的双手。
彼时，毫无察觉被卷入某件秘事中的小果，正兴高采烈地拉着义父，直奔菜市场。
“弄些新鲜食物，庆祝一下我们旗开得胜！”她口中振振有词道。
他们跟客栈小二打听道，镇上最有名的便是剪窗花，这里的剪纸在世界上都能排上名号，很多商贩赶来小镇，便是冲着这门手艺来的！
剪纸占地面积小，不但便于携带，而且只要包裹严实，不用担心途中会被摔坏弄碎。
因而，小果和姜尚奔着最大的剪纸店铺来了，并成功低价选购了，一些成品！
小果买了一块牛肉，拎在手中，又选了几样时令蔬菜。
经过卖猪肉的摊位时，惊讶地发现，老板正把猪头，猪脚，猪尾，内脏等随意地堆在一旁。
她奇怪道：“老板，若非这些部位，您不打算售卖吗？”
肉摊老板闻言先是一怔，继而笑道：“这些杂碎部位，何人会买？公子难道不知，我们平常吃的猪肉，只是猪身的部分？”
小果看了另家肉铺一眼，就见，那肉铺伙计刚好抓起这些部位，扔进已经被丢弃在地上的蛇皮袋里。
原来这里的人并不知，猪身体这些部位的，也是可以烹饪成美食的！
小果把附近几家肉铺的丢弃部位，统统低价买了下来，东西太多，只得临时租了辆马车，把所有东西塞了进去。
见“废物”也能卖出去，不用小果开口，肉铺老板便殷勤地命令伙计，把它们去毛清理干净。
小果他们因着决意次日便启程，便又在回客栈的途中，陆陆续续买了些干货和面粉，这样走走停停，等到回到客栈，天已大黑。
客栈的这间小厨房，早被小果一起租了过来。
夜已渐深，大厨房早已熄灯，小厨房里却依旧灯火通明。
姜尚把木柴塞进灶中，看着小果在厨房里，转来转去忙活着。
猪头，猪脚等物已在锅中，和着大料一起炖着，随着时间的延长，隐隐有股肉香，自锅中飘出。
小果约摸了一下时候，把锅盖打开，一股浓郁的香气，在厨房中蔓延开来，她用筷子叉了几下肉块，道：“好了！义父，不用再添柴了！”
姜尚探身瞧去，就见锅中的猪杂碎肉，均已变成诱人的红莹莹的颜色。
小果切了一块猪头肉，用筷子夹起，递到他的嘴边：“义父，尝尝味道如何？”
姜尚咬入嘴中，肉已煮的十分熟透，大料的味道也完全的融入肉中，让人只觉口夹生香，回味无穷！
他叹道：“不曾想，这些往日被弃掉的杂碎部位，竟能美味至厮！”
小果笑道：“这卤肉，刚出锅难免软绵过了些，等凉一凉，口感才更好！您洗把手，再啃个猪蹄尝尝！”
天气已渐凉，一些食物的储存期限也大大延长。
小果另做了一些酱牛肉，打算次日启程后，带在车上吃。
当下父女二人，美美地饱餐了一顿，依然还剩下不少卤肉。
姜尚建议道，把这次卤肉留出一些路上吃，剩余地卖给客栈的其他旅客。
小果自然没有异议。<>