<>见姜尚惊讶地扭头望着她，小果接着道：“我倒是确实，有位相好的妹妹，家在青云国。只是此次前去，我也未曾与她提前打招呼，说不定她已嫁人，或已不在青云国！况且，顺着这一路走来，我投奔她的意念，也愈加淡薄了！”
姜尚回头诧异地望了小果一眼：“那你一个姑娘家，身在异乡作何打算？”
小果道：“我最近产生了一个想法，想听听您的意见！”
姜尚道：“但说无妨，伯伯也算比你多活了几日，许能妄加评论几句。”
小果笑道：“姜伯伯，您成年游走在各国之间，阅历丰富，可别再谦虚了，事情是这样的，我想在青云国买处庄子！”
小果把想法，大致说了一遍与他听。
姜尚听完又惊又喜道：“小果，你当真要这样做？”
小果坚定道：“当然，我深思熟虑后，才做了这个决定！除去买个庄子，请您照看以外，小果还有一事，想问问您的想法！”
姜尚笑道：“但说无妨！”
小果收起笑脸，认真道：“常言道，家有一老如有一宝！小果正好也是孤身一人，不若认您为义女，自此您有了陪伴在侧的女儿，我亦有了疼我宠我的爹爹，我们彼此都算在这世上有了亲人，您意下如何，可愿收下我这劣女？”
自从小果得知自己犯下的大错，便自觉无颜再去见这世上的亲人，况且，洪炎太后已“死”，她已再无机会与他们相认！
姜尚闻言，热泪盈眶道：“你是个好孩子！伯伯乃仆役之身，哪有这个福气，认你作女？”
小果垂头丧气道：“我就知，伯伯是不会答应收下我的！”
姜尚叹道道：“好闺女，承蒙你不嫌弃，老夫便高攀了！”
“这么说，您同意了！”小果顿时眉开眼笑道，“太好了，我马小果也是有爹爹的人喽！”
夕阳的余晖照在小果兴高采烈地脸上，一辈子再苦再累，从没流过泪的姜尚，自脸颊滚落几颗，被晚霞染红的泪珠！
这辈子，他也有了盼头！
此时，洪炎定王府。
柳韩惊讶道：“阿毅，你确已打定主意？”
李毅坚定地点点头：“从探子传来的消息来看，确实有几分像她，我想去确认一下！朝中大事，虽有几位阁老处理，无须挂虑。但卞阳城中的一些其他事情，还得麻烦你，帮着照看一二了！”
原来，被分派到各地的探子，传来消息，名声赫赫地天下第一商——何家的传人，近日要娶亲。
新娘子不论长相，还是行事作为，均与逃走的小果，有几分相似！
这对于许久，没有小果消息的李毅来说，可谓是晴天霹雳。
他寝食难安，顾不得分辨消息的真假，只一心飞去何府，探个究竟。
柳韩道：“这倒是不成问题！你放心吧！”
“对了，清影前两日传消息回来，言在药山擒到一伙闯入者，为防止事出有变，我命他暂时留在苏伯伯那里。倘若，那边再有其他消息传来，记得让小灰通知我！”李毅刚欲起身离开，又想起一事，道。
“好！你确定，不带着玄影几个在身边？”柳韩问道。
李毅有些心神不安，他道：“让他们留下，给你做个帮手吧！小白年幼，我到底心下无底！”
“也好！”柳韩叹道。
与身边亲信之人交代妥当，李毅跨上灵驹闪电的背，绝尘而去。
另一边，小果和新认的义父姜尚二人，不再紧着赶路。
父女二人选了处傍水的山洞，作为当晚的容身之处。
马车停在洞口旁的空地，马儿被栓在树上，围着大树四处啃食着青草。
不远处有一宽大的瀑布，河水如同银河倒垂一边，自上而下，倾泻而下，注入山洞另一侧的河中。
河中水流，除却瀑布汇入，另有一处源头。
那是一股清澈的山泉，泉水清澈，入口清冽。
小果捧了些泉水吃了，只觉甘美异常，便又把车上所有的水袋，尽数灌满山泉水。
在上一个小镇，小果备了些面粉，干货等，能长时间储存的食品，储存在马车里，方便在赶不到借宿的地方时食用。
另外又添了一些被褥，锅碗瓢盆等日用品，整个马车几乎被这些物件塞满了。
她把水袋提回马车后，又取了些干木耳，菌类，放在盆里用泉水泡着。
接着，又另拿起一个瓷盆，往里倒入一些面粉，用水和成面团。
姜尚则拿了柄新买的钢叉，意图猎几尾鱼儿，改善晚膳。
小果见他左叉右刺，却总是差那么一点点，使得肥美的鱼儿，灵活的闪躲避开，不禁笑道：“义父，您不妨较看得的位置，再深入叉一点！”
小果把李毅教于她的叉鱼技巧，转教了一遍于姜尚。
姜尚照她所言，瞄准一条肥鱼，大致辨出它的逃跑点，猛力叉了过去，果真，一尾鲜活的鲫鱼被刺中，摇头摆尾的被从水中拎了起来。
“哇！成功了！”小果欢呼道。
姜尚喜道：“小果，你这法子果然妙极，传授于你这套捕鱼方法的，定是位使叉高手！”
他确是高人无疑，连扯起谎来，都这么高明！
小果想起李毅，心中不禁一阵钝痛。
她不想与其他人说有关李毅的任何事情，义父也不行！
怕他再接着问下去，小果忙转身走开：“我去附近挖一些野菜。”
只是，姜尚新学了项本领，正跃跃欲试在兴头上，哪能觉察到她的小儿女情怀，因而，他头也没抬，嘱咐了句：“太阳快落山了，仔细些，莫要走太远了！”
听小果回应了声“好”，便兴致冲冲地接着，盯着水中鱼儿的影子，刺去！
小果挖了一些荠菜，采了一些蘑菇，又意外寻到了几株野葱。
她把所有的蔬菜，在山泉中摘好洗净，拿回山洞。
姜尚在溪边清理捕到的鱼，洞中已生起篝火，铁架上的锅子里，水已煮沸，升腾起缥缈地水蒸汽。
小果见状眼睛一亮，她放下野菜，返回马车中，翻找了好一阵子，寻了一个油纸小包，揣在怀中，哼着小曲，进了山洞。
等到几条鱼全部洗净腌好，天色也彻底黑了下来。
姜尚在洞外另生了火堆，把鱼用树枝串起，架到火焰上烘烤。
小果则在洞中忙活起来，前几日，她偶然间发现，姜尚竟也喜欢吃酸辣口味！
因而，她决定要做一锅酸辣汤，简单庆祝一下，这个不同寻常的日子。
先把铁锅放在锅架上烧干，又倒入了些猪油入锅，待到油热，把切成段的葱段和干辣椒，放入锅中爆香，再依次加入木耳，蘑菇和各种菌类，另加入盐粉，少许大酱，适量食醋，翻炒几下，倒入泉水。
紧接着，她又把之前的面团，撕成一个个小剂子，再把这次小剂子，均匀的拉长成条状，贴在铁锅的周边上，做成面锅贴。
待到姜尚拿着香喷喷地烤鱼，走进山洞，锅里的食物也已做好。
小果手捧茶杯，径直走向姜尚，跪倒在地：“义父在上，请受小女一拜！”
姜尚双目含泪又惊又喜，他连忙接过茶杯，把茶水一饮而尽，扶她起身，嘴中直呼：“好女儿！”
小果麻溜地从地上爬起身，欢呼道：“我马小果，终于是有爹爹的人了！”
漆黑的寒秋之夜，似乎因为山洞中透出的光亮，和传出的欢笑声，而多了些暖意！
两日过后，一辆不起眼地马车，停在了青云国地城关门外，等着检查进城。
士兵听闻是进城探亲的一对父女，又没有查出禁物，便放马车驶入城内。
小果掀起帘子，好奇地打量着路边的店铺酒家，发现这里的布局，人们的穿着打扮，乃至小摊上的商品货物，又与洪炎，章阙大不相同，不禁暗叹：果真一方水土，养育一方人！
姜尚寻了家客栈，付了租金，带着小果住了进去。
路上小果和义父，就在何处买庄子合适的问题，细细商讨了一番。
小果从义父手中得知，青云国西临世界第一大河——漠河，北临沙漠，国土被广阔平坦的草原占了大半，国人多以放牧和培育贝珠为生，仅有少数几个州城，以种植农作物为主。
其中这几个州城又有大半，因土壤的特殊性，被皇室勒令只能种植棉麻，这样一算，竟仅有两个州城有可自由农作！
并且，青云国普通采用的是，大规模承包策略。
比如，一个以种植棉麻的州城，几乎全部归某个家族所有，普通百姓只能只雇佣的形式，为这个家族出卖劳动力，以换取响应的粮食和钱财！
在青云国不只农业，就连其他行业，亦是如此！
不管怎么看，这青云国似乎都不是处，藏身立足的好地方！
小果绕着客栈转了一圈，失望地发现，这里也并非如自己想象中那般，遍地长满成片的辣椒。
甚至于，小二根本就不识的灯笼果为何物！
想必只有皇家贵族，才会为了讨个好彩头，在后园栽种一些辣椒！
“义父，听您的！我们还是改道去彩云国吧！”小果一踏入厢房门槛，便嚷嚷道。<>