“我们发现五月二日晚二十一时，也就是老叶失踪的当晚，这辆车就从杜家坎收费站离京，进入京石高速公路。于是，我们又调看了所有京石沿线的收费站的监控，发现这辆车出石家庄北收费站，之后进入太旧高速公路，朝太原方向而去，于次日凌晨两点四十八分，即五月三日凌晨，出太原收费站，进入太原市区。之后因为很多路段没有监控，所以失去了汽车的踪迹。前几天，我得到准确的消息，该车已经被发现，停在太原御花园酒店的停车场里，没有人认领。”
“您的意思是我父亲去了太原？他去太原干什么？”
涂珊珊摇了摇头，说：“我只是说那辆挂河北牌照的黑色奇瑞轿车去了太原，车里的人是不是你父亲，我不能百分百的确认。即使你父亲真去了太原，在这之后是离开了那里，还是仍旧滞留在那里，这些情况也一概不清楚。我请北京的朋友帮忙，找到河北省交通管理局，查找这个牌照，发现此牌照在五月二日当天已经挂失，而且这个牌照对应的车辆是一辆白色的丰田花冠，根本不是黑色的奇瑞轿车，由此可以推断，这个牌照是偷来的。”
“那后来呢？”叶冬急切地问。
“对，我叫你来，就是因为后来的事。在车辆上没有找到突破口，我又把注意力转到太原方面，我以御花园酒店为中心，对周围三公里以内所有的酒店进行排查，查找入住记录，寻找从五月三日凌晨三点以后入住的人员。特别针对较近的几家宾馆——迎泽宾馆、并州饭店、锦江之星、山西大酒店做了详细的调查，结果还是一无所获。后来，我们只好又扩大范围，终于在桃园北路中煤大厦附近的一家酒店找到了线索。据前台服务员回忆，五月三日凌晨三点以后，确实是有两位客人登记入住，其中一位上岁数的客人就是北京口音；另外还有一个东北人，入住登记用的就是这个人的身份证。”
“那这个人能找到吗？”叶冬问。
“当然，有了身份证就很好找，这个人叫任桓，吉林长春人，高中文化程度，1967年生人，身份证登记的住址是他父母的住址，他已经离开长春很多年了。曾经被劳教过，罪名是冒充高干子弟金融诈骗。现在我还没有找到这个人在哪里！”
“网上追逃不是很快吗？”老刘一句话出口便已后悔。
涂珊珊笑了笑，说：“我又不是警察，这些线索都是请了很多老朋友帮忙才找到的，已经搭了很多人情，我也不能破坏中国的法律制度，再把这个任桓弄成逃犯。”说着，她从随身的提包中，掏出一张打印着彩色照片的A4纸递给了叶冬。
叶冬仔细端详，一个肥头大耳的男人，带着浅色镜架的眼镜，嘴唇微微有些翘，没有腮帮，是一个典型的枣核脑袋。
涂珊珊解释说：“这是他五年前的照片，和现在的本人应该有些差别。这张照片你留着吧，以后也许会用得着。”
叶冬感激地看着涂珊珊，不知道说什么好，本来是警察该干的事，涂阿姨又花钱又搭精力的，简直无以为报。
涂珊珊明白他的心思，和蔼地说：“叶冬，你什么也别说。我知道你心里在想什么，阿姨把你看做是自己的孩子，你有事情我当然会尽全力帮你。要钱出钱，要人出人。阿姨有这个能力！为了老叶和你，我也为富不仁一次！”
叶冬心里一酸，患难之际见真情。他抬了抬手臂，活动了一下隐隐作痛的右臂。涂珊珊这才发现，叶冬藏在衣袖内的右臂处包裹着纱布。
她关切地问：“你的手怎么了？”边说边要撸开叶冬的袖子看看。
叶冬尴尬地一笑，连忙缩回手，说道：“没事。涂阿姨，没事。我喝多了，和别人打了一架，不小心伤到了手臂，过几天就好了。”
涂珊珊见他不让看，只好悻悻地说：“中国哪都好，就是有一点不好，为什么不让私人携带武器，你要是身上有把枪，阿姨也不至于那么担心。我好心让陈悔陪着你吧，你又嫌他碍手碍脚，怪我监视你，这可让我怎么是好！你万一有个好歹，将来我怎么向你父亲交代。”
叶冬笑了。
老刘也笑着劝解道：“他涂阿姨，您此话差矣。您还别盼着他有枪，他要是有了枪，得给您捅多大的娄子啊。您放心，只要有我在，一定帮您看着他，出不了大事。”
涂珊珊也觉得自己的话有些唐突，笑了笑，不住地向老刘致谢。
正经事说罢，涂阿姨请大家吃饭，饭后分手告别。涂珊珊再三叮嘱叶冬，一切都要小心，要先学会保护好自己，才能留得青山在不怕没柴烧。又要让陈悔开车送他们回去，叶冬说什么也不干，涂珊珊这才作罢。他们把涂珊珊送上车，目视着白色的路虎揽胜驶入车流，这才信步而去。
老刘赞叹道：“真是一个好女人啊，我要是有这么一位红颜知己，死了都值得。”
叶冬瞪了他一眼。
老刘依旧自说自话：“老叶真有本事，虎父无犬子，你也挺厉害，说归其，你们爷俩都是情种~~~”
叶冬见他还要说下去，知道他嘴里吐不出象牙来，忙拦住，求他嘴下积德。
老刘这才神色一凛，言归正传，道：“我想起来了，那个陈悔我见过，是不是就是上回在世纪金源大酒店你躲的那个人？”
叶冬点了点头。
“那这个事可就怪了，如果那天不是巧合，那他怎么会知道你在那里呢？你这位涂阿姨神通广大，玩的这个套路我怎么看着怎么觉得眼熟，难道你没有发觉？”
叶冬一怔，他从来没有往这个方面想过，经老刘这么一提醒，他还真觉得涂珊珊和梁若兮做事的手法十分相似。但是转念一想，又坚决否定了这个想法，“都是有钱人，做派很相似一点也不奇怪。这个世道，有钱能使鬼推磨，钱能通神，钱是万物之灵。”这句话刚一出口，叶冬就被自己给气乐了，人才是万物之灵，没有人哪来的这个世界。
老刘哈哈大笑，挖苦道：“把心里的实话说出来了吧，我就说你小子够机灵。跟着我混还没几天，就掌握了人生真谛。你的前途不可限量啊！小叶，你听好了，我有金玉良言要告诉你——人生不过是斗争二字，你若不能登峰造极，引领潮流；便要学会且战且退，早作安排。千万不能认了死理，要活学活用！只要能取得最后的胜利，别管什么手段，都是放之天下皆准的好手段。”
叶冬回敬了一句：“都是屁话！强盗理论！”
回北京已经整整四天了，梁若兮好像在人间蒸发，再没有了消息。期间叶冬给她打过几次电话，可她根本没接，似乎已然不把之前的承诺放在心上。罗烈还好，每天手不释卷，在书的海洋中徜徉。而老刘却耐不住寂寞，反复敲打叶冬说：“我怎么觉得不对劲啊？我这右眼总是跳个不停！”
叶冬心中无底，只好劝他稍安勿躁，莫争一日之短长。
老刘抠着脚丫子寻思道：“你说梁若兮那个小丫头会不会把咱们给甩了，自己去了南京？”
叶冬想了半天，也没个头绪，只能冷笑几声。
老刘接着说：“她有了地图，就能准确地找到古墓的位置，自己下去就行了，带着我们纯属多余，你们说是吧？”
叶冬被说得眉头紧锁，心里也认同他的担忧。
罗烈不胜其扰，干脆放下书本，漫谈道：“按道理来讲，他们不会那样做的！魔鬼虫，铁索悬棺，倾斜的古墓，这些都不搞清楚，下去逞匹夫之勇，结果就会和石头爷的弟弟一个下场。但凡他们还有点理智，也得先从文献的搜集、研究工作做起。这肯定需要大把的时间，至少我现在还没有捋出头绪。其次，梁小姐人善良、守信用、不会像你们两个那样，耍鬼把戏！”
“善良？哎呦我的天啊，你从哪看出她善良了，是你做梦想的吧？她要是真善良，还会去盗墓！她要是真善良，还会指使脚趾干那些缺德事！我的罗老师，你是不是读书读傻了！”老刘没好气地揶揄道。
每到这个时候，罗烈通常都会闭嘴不再搭理他，可是今天，罗烈好像真的动了气，反唇相讥道：“老刘，请你说话讲点道理好不好，梁小姐什么时候得罪你了，你拿了人家的好处，现在倒打一耙，这样做很没有良心。”
对于罗烈的质疑，老刘哑口无言，一时语塞，冷笑不止。叶冬忙劝住二人。
罗烈这才恢复了平静，接着说道：“从石头爷的描述来看，我认为最大的危险还不是来自于墓室的奇特结构和那些魔鬼虫，倒是铁索悬棺让人琢磨不透。我这几天也看了很多相关的资料。对所谓‘悬棺’，稍有几分体会，不妨和你们交流一二。悬棺一般是指在陡峭的岩壁上，楔上木桩，而后将棺木悬于其上的安葬方式。也可以利用自然形成的洞穴作为支撑点，或者直接在岩壁上开凿出洞室，将棺木置于其中，再用封木封死洞口。这在西南少数民族地区比较盛行，比如先秦时期的僰人，就曾在金沙江，南广河两岸广设悬棺。而这种独特的崖葬方式，在北方地区却很少见，只有在山西省的宁武石门一带可以见到。现在可以确定，这种悬棺的墓葬方式是始于春秋时期，公元前六百年左右，一直延续到近代，其中不乏明、清两代的悬棺墓葬。但是对于它的合理解释至今没有达成共识，大多数的当代学者都纠结于悬棺的置放方法上，而忽略了其产生的原因。一般人认为，这样做是为了早日升天，使灵魂更接近天堂；甚至有的认为可能是沾染了传染病，害怕造成扩散，所以置于峭壁之上。还有很多种说法，我自己都难以认同。值得注意的是陕西省华县蕴空山的云寂寺，这里埋葬着崇祯皇帝的四皇子朱慈琅，他投降清兵以后，在这里落发为僧，法号‘普乾’。在他圆寂之后，他的弟子们将他的棺木用铁索悬置，以表明再无颜见列祖列宗的悔意，这应该是和我们将要面对的墓葬是最一致的悬放方式。但是这个解释也不能生搬硬套到我们这里来。此外还有一例，也可以供我们参考。1976年4月，在河北省涿县东鹿头村发现了明司礼监太监牛玉的墓葬，在其墓室之中，也有环形铁钉。但是那四枚铁环的位置极低，不及墓床的高度，虽然也用铁索联系到一起，但不能称之为‘悬棺’，只能命名为‘锁棺’。所以，对于悬棺之谜，我们还没有找到合理的解释，我想梁小姐那边的情况也大致如此。而如果不能解开悬棺之谜，恐怕便不能贸然下墓。这就是我现在的态度！”
叶冬知道罗烈还有一点没有明说，就是他根本不希望叶冬他们参与到这次行动中。脚趾那帮人心狠手辣，为了解开秘密，什么都敢干，根叔的死就是前车之鉴，他不能眼看着叶冬和老刘置身虎口。叶冬何尝没有这种担心，干脆把话挑明，把自己隐隐约约的感觉公之于众，明告大家——为了解开地图中隐藏的秘密，脚趾他们很可能会利用自己投石问路；而大功告成之日，更有可能被卸磨杀驴、兔死狗烹。
老刘神色严峻地凝视着二人，嘟囔道：“黄福根就是一块金刚石，而你小叶呢，顶多就是一块青玉，或者干脆就是一块石墨。怎么能同日而语？虽然同素异形，但是一花开五叶，结果自然成。我想，那梁若兮的家里有钱有势，不会在乎个把钻戒；而你这石墨却大有用途，可以画眉，做鸳鸯，做比目鱼，比翼齐飞！我要是那姑娘，也会选你。我相信，梁若兮不会轻易向你下毒手的。”
叶冬脸上一红，忧色被冲淡几分。罗烈则依旧摇头，表示不信，又更正老刘说，那叫鹣鲽情深。
三个人六目相对，心中已存芥蒂。老刘和罗烈针尖对上了麦芒，互不相让，而叶冬只好犹疑在二人之间，如墙头草左右摇摆。
老刘心中气愤，也不便发作，故作云淡风轻地说：“罗老师，你也别发感慨了，咱们干脆举手表决，同意主动出击的请举手！”老刘自己话音未落，率先举起了右手，然后用眼睛死死地盯住了叶冬。
叶冬犹豫再三，他深知老刘的秉性，生怕自己若不举手，老刘即刻便会翻脸不认人，于是，万般无奈之下，他只好违心地举起了手。老刘嘿嘿的怪笑两声，得意洋洋地望向罗烈。
罗烈今天一反常态，并不委曲求全，当即也说：“南京祖堂山的古墓凶多吉少，只凭你们几个人，就要单枪匹马地去闯，无异于以卵击石。那倾斜的大墓很可能意味着，在墓室的下方另有机关埋伏；那神秘的魔鬼虫闻所未闻，也无法找到有效地克制手段！再说那悬棺，到底有什么名堂，我们也懵懂无知。我们都是成年人了，难道不能理智、客观一些！我提议暂缓对这座墓的探查，不打无准备之战！同意的请举手！”罗烈一边举手，一边仰天长叹，心中万分委屈，只道叶、刘二人误会了自己胆小退缩。
看到此景，叶冬的心中懊悔不止。他知道这二人并非为了一己之私在争执，而归根到底都是为了自己，为了帮助他尽快地找到父亲。老刘的勇猛、顽强值得赞许，而罗烈的冷静、客观何尝不值得钦佩？想到此，叶冬笑着举起了手，一脸诚挚的表情。
老刘被搞得莫名其妙，连呼见了鬼了，罗烈睁开眼，看到是这样的一出结局，也摇头表示不满。在他们二人看来，叶冬优柔寡断，没有大丈夫的杀伐权谋，缺一个狠字，早晚必招致大祸，兴许还会牵连到自己。老刘怒哼一声，摔门而去，跑到客厅，打开了电视机，把声音调到最大。罗烈也颓然坐下，垂下眼皮，无奈地又端起了他的书。
叶冬望向天花板，心中百味杂陈，那笑容不及收敛，已经僵硬石化。他再次想到了父亲，想到了涂阿姨的那些话。他强忍着心痛，把那些只言片语的碎片聚拢到眼前，一一展开、铺平，试着拼凑成一副完整的画面。在那个漆黑的夜晚，父亲断然离家，坐上了那个叫任桓的车，远赴山西太原，自此之后销声匿迹。他的远行到底在不在他的计划之中呢？若不在，他为什么会俯首听命？若在，他又要意欲何为？他猜不透在那个夜晚，父亲是否会想到今日的窘境？更猜不透父亲，到底为他安排了怎样的生命轨迹！那本遗留在家中的笔记本中的奇怪数字，那幅被反复争夺的古老地图，到底要暗示给他什么？叶冬的心弦被反复的拨动，如演奏一曲紧锣密鼓的《霸王卸甲》，几番“梦回吹角连营”，他就像整装待发的兵士，只等点将令下，便会奔赴垓下。他还有生的机会吗？还是只有魂断乌江的一种结局！叶冬不敢想下去了，他感觉到了恐惧，甚至闻到了死亡的气息。
罗烈轻声问：“叶冬，请你原谅我，我不该对你那样！但是我还有话要说，既然叶叔叔的失踪和任桓有关，又指向太原，我们何苦舍本逐末，先要兜一个大圈子去南京呢！不如我明天就陪你去太原，寻找叶叔叔的下落。”
叶冬摇头苦笑，喃喃道：“我何尝不想如此！可是你想过没有，若我父亲还在太原，以梁若兮等人的手段，又怎么会找不到他？如果他还在那里，脚趾等人又何必对我穷追不舍！依我之见，我父亲若不是被人挟持，必定已然远走西北，那里才是他的最终目标。虽然我还不知道他为什么会这么做，但是直觉告诉我，我们必须得下祖堂山的古墓！只有找到地图中的秘密，或许才能把他给换回来。”说到此，叶冬虎目含泪、喉头哽咽。
就在罗烈和叶冬黯然神伤的时候，突然，生闷气的老刘高喊着冲了过来，“短信，短信！叶冬，你快看！”
短信是梁若兮发给叶冬的，内容很简单，只有三个字：“南京见！”
叶冬不明白老刘为什么会那么兴奋，其实他的心底也有一点点激动，难道就为了能够去南京，下那个该死的墓穴吗？叶冬不知道该怎么回答自己，总之，他的心里多了一份烦恼。