我裹着月白纱衾在床上翻转了下身子，脑子里混沌朦胧地浮现出和北冥空独处的种种景象，昨夜里做了一场好荒唐的梦啊。我扶着沉甸甸的头，东倒西歪挣扎着坐起来，纱衾滑落，露出了自己雪白光滑的胸脯，我错愕，我胸前竟然一丝不挂，白绫抹胸不翼而飞了！忐忑着一颗心，我掀开纱衾往下检查，万幸下身穿的湖绿缎裤完好尚在。
原来不是梦，北冥空这个轻浮浪子，上一次强脱了我的珍珠芙蓉绣鞋去，这一次又脱了我贴身的……我脸上火辣辣的，连耳根也烧得胀痛，心里说不来是怕他还是……羞他。身上黏糊糊，想唤侍女们备水给我洗浴，这时听玉藻在门外低声问：“四公主醒了吗？可要起了？”
我赶紧自己掀了帐子，下床去重寻条抹胸穿，披了外衣，嘤咛一声，玉藻、丽藻、瑞珠、宝珠等就推门而入，来服侍我梳洗。她们个个屏气凝神，态度很是恭敬小心。
姐姐们这些年不在南海，我是含章殿唯一的女主，我年岁渐大，性格也趋清静内敛，不似小时候活泼好动，话明显少了很多。沉默让我拥有力量，侍女们不知道我在想什么，自然就会畏我敬我。她们敬畏我，不敢像儿时一样狎近我，我不见得喜欢，但很满意。在南海龙宫，谁都知道我不得父王的宠爱，大哥在我还在襁褓中时就入侍天庭了，关系疏远，疼爱我的三哥自身难保——等大哥继位，保不定就会被赶出南海。所以我无所倚仗，我若不处处自重，事事自持，少不得让奴婢们看轻了。
我取牙刷蘸青盐擦牙漱口，用茉莉花肥皂洗了把脸，精神清爽了好些。
玉藻禀告说：“四公主，三王子遣了跟前的小太监来传话，现在在外边候着，可要宣进来？”
我这会想立刻洗澡，不愿意见旁人，因问玉藻：“知道是什么事吗？”
玉藻语气里带着兴奋，说：“回四公主，听说是二公主的凤驾八月十五要回南海，这是衣锦还乡了，龙王爷吩咐了今年中秋要开家宴，命三王子筹划准备，三王子说要搭十座灯架，咱们今年有花灯看了，问四公主喜不喜欢？”
中秋有花灯看，玉藻她们的情绪都很高，我淡淡“嗯”了一声，大家察觉到我不高兴，便都敛住了声，垂首默侍。
我问：“还有说别的事吗？”
玉藻陪着小心说：“还有就是龙王爷下榜了，八月十六要给二公主招亲，咱们二公主的芳名天下皆知，到时九州大泽的青年才俊都聚到咱们南海来，又是一场大热闹。三王子派人去黄海接三公主了，说会在八月十五前回来。二王子家书说八月十五赶不回，八月十六准回来。”
踏雪被若兰掐死，大家闹得不欢而散后，三姐追沁瑶去了黄海，便乐不思蜀，没再回来。八月十五，南海最尊贵的二公主要回宫了，三公主自然要赶回来迎接她。二哥这都多少年没回过南海，二姐一回来，他也要回。
我心里头百般不是滋味，压着辛酸委屈的情绪，冷漠地说：“我知道了，让三哥的人回去吧。先不梳妆，我要洗浴，你们掇水来。”
玉藻帮我把头发绾了起来，免得洗浴时弄湿。还没用早膳，丽藻怕我饥饿，端了盏桂圆汤来，我闷闷呷了一口，就不想吃了，实在没有胃口。一时瑞珠、宝珠把浴盆掇到了房中，注了汤水，给我宽了衣。我坐到浴盆里，仰头靠在盆沿上，闭目静思，摆了摆手，让她们都退下去。听见衣裙窸窣，渐出房门。
泪水淌过眼角，滑落。
八月十五，是我的生日。从小到大，都没有人给我庆祝过生日。哥哥姐姐们的生日，只要他们身在南海，那一天，或大或小，都有个宴会。只有我的，从来没有过。如果说是因为八月十五刚好是中秋佳节，所以一块儿庆祝了，那可笑的是，在我们南海龙宫，相对其它的节庆，中秋过得是相当潦草。
今年的八月十五，因为二姐刚好回南海，所以破天荒要办家宴了，我有花灯赏，还是借了二公主的光。虽然知道父王不喜欢我，也习惯了他对我的冷漠，但相比较二姐的荣宠，这天差地别的待遇，叫我心头酸楚难当，胸口上压了座山似的喘不过气来。
我无声无息哭了好一会，又觉得自己再哭下去是矫情了，三哥遣人来告诉我哥哥姐姐们要回来团聚，中秋又有花灯赏，是想让我开心的，我现在这个样子，若叫他知道了，岂不也难受。
我红肿着眼，没好叫玉藻她们进来服侍，就自己起来抹干了身子。我背着身子站在穿衣大镜前，察看左后肩上的三道血痕。北冥空昨夜说只要我不对他心怀仇意恨意，摧心血爪就不会发作，我终于不用再提心吊胆，怕自己会猝死命丧黄泉了。
我想起北冥空说这三道血痕在我身上不显丑陋反添妖娆的话，竟也觉得三道血痕不那么狰狞碍眼了。昨夜里他那样爱抚我，亲吻我，现在回想起来，心里竟然一点也不讨厌，反而有一种奇异的甜蜜滋味，这蜜在血管里千回百转，直甜到骨头里要冒出泡泡来。
我想这下糟糕了，定是他喂我吃下的那颗情丹发作了，感觉心头萦绕固结了一段口里说不出来的缠绵之意，我自此心中都是他，坐想眠思，难消难罢。这不断头的相思，一缕一缕织进我的生活，成了一匹五彩斑斓的云锦，难以想象生命竟能有如此灿烂的色彩，我想煞他又见不着他，不由又恼他恨他，暗暗把他骂了千遍万遍，五内情思郁结，真个柔肠一寸愁千缕，又难为情，觉得自己这样真个不知羞，还好没叫人知道，三哥有次说我最近动静有些异于往常，却也没疑心到别的。
转眼到了八月十五，二姐、三姐都回来了，我们姐妹仨很久没聚在一起了。所谓居移气，养移体，不枉二姐在昆仑山待了那么多年，她长得不算美貌，但风致整峻，有一种三姐和我都没有的矜庄贵重。我对二姐很陌生，虽然不排斥，但也做不到主动去亲近她。她对我也没什么感情，态度都是淡淡的。
不过托二姐的福，今年中秋夜难得能和父王一起吃顿饭。父王还是那么高高在上，不苟言笑的，令人望而生畏。分吃完月饼，父王便回御书房批奏则去了，有他在场，大家都不敢妄言轻动，很是拘束，他一走，大家就脱缰解锁似的放松下来，欢天喜地来玩灯了。
宫里真搭了十座灯架，花灯五彩缤纷，样式繁多，一派火树银花景象。三哥还特意派人去福州订制了三盏白玉走马灯来送我们玩，制灯用的“白玉”是用寿山荔枝冻石切薄后磨制而成，晃耀夺目，如清冰玉壶，往灯里点上蜡烛，灯轮就会自动转动，灯轮上的剪影旋转如飞，妙趣盎然。二姐要了一盏女娲补天剪影的，三姐要了一盏嫦娥奔月剪影的，我也想要那盏嫦娥奔月，可是抢不过三姐，很沮丧。
三哥把剩下的那盏夸父逐日的给我，哄我说：“嫦娥是偷吃了他丈夫后羿的仙丹，独自飞去广寒宫的，有人还作诗讽刺她说‘嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心’，她孤孤单单的有什么好？还是夸父逐日的这盏好。眼下太忙，要准备明日给二姐招亲选婿的事，等明年元宵节，三哥带你去海上放桔子灯。”放桔子灯就是将桔子掏去瓤，往里面装鱼油，放上灯芯，点亮了让它在海面上漂。
我听着很憧憬，张着手臂比划说：“那我要放一大片桔子灯。”想象那场景应是如天上的银河流转入海里来，星光璀璨，就像北冥空的眼眸里的光彩。
三哥是很宠我的，说：“好，就依你的，放它一大片，到时候我调一营虾兵来剥桔子。”
赏完灯，三哥又要去忙了，他吩咐我和三姐去帮二姐把礼物清点归库。八月十五明明是我的生日，可是得到祝贺的公主却是二姐，稍有名气的水域泽国都给她送来了礼物，五花八门，从吃到穿一应俱全，光是看礼品单就叫人眼花缭乱。三哥刚才说送礼的都是明日要来讨媳妇的，他开玩笑叫我和三姐不要羡慕，说将来我们两个招亲时，也能收到这么多礼物。我和三姐心知肚明，我们是不能和二姐相提并论的。
三姐打开洞庭湖送的一锦匣，里面装着十二支宝簪，簪上的珠花是用各类的宝石照十二月令代表的花卉串制而成的：一月梅花、二月杏花、三月桃花、四月牡丹、五月石榴、六月荷花、七月玉簪花、八月桂花、九月菊花、十月芙蓉花、十一月水仙、十二月腊梅。
我想起凤麟洲上，北冥空给我簪过桃花，不由拿起桃花簪来把玩，簪子上的桃花、桃叶分别是用红、绿二色碧玺雕琢而成，做工非常精致。三姐就我手中看了一眼桃花簪，说道：“‘桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。’这桃花簪二姐来戴正好。”我就把桃花簪递给二姐，二姐接过了簪子，却不戴。
三姐试探她问：“二姐，洞庭湖送的礼物，你可喜欢？”
二姐微微一笑，泛泛说：“这些礼物都挺好的。”
三姐说：“二姐，咱们自家姐妹，嫡亲骨肉，没什么好害羞的。咱们打开天窗说亮话，计量一下：其它三海的王太子或已娶或有婚约或年纪太小，咱们就不考虑了，剩下的大湖泽国，就属洞庭湖实力最强，与我们又是表亲，我说亲上加亲，你意以为如何？”
二姐突然有些心不在焉，神情隐隐带着伤感，看着我说：“差点忘了，今天也是小妹的生日。你喜欢这支桃花簪，送给你。”说着一下把桃花簪插到我头上来了。
我客气说：“谢谢二姐。”
三姐着急喊道：“二姐！”催促她回应刚才的问题。
二姐对三姐的提议并不上心，只是说：“洞庭湖的龙太子叫云楚，年纪比我还小两岁呢。当年母后归宁，带我和大姐……带我回洞庭湖，我是见过他的，性格太懦弱了，为一点小事也哭哭啼啼。”
二姐无意中提到了大姐，我听到心漏跳了一拍。
三姐似乎没察觉二姐的失误，只是着急地和她分辩说：“那是你们小时候的事了，到现在哪里还作准？”
二姐睃了三姐一眼，说：“你和云楚年纪相当，不如你嫁过去？”
三姐三分着急七分不甘，说：“哪里轮得到我！你若不愿意嫁，洞庭湖的太子妃位就是东海的了！云楚表哥的母后是湘雁的七姑母，她可是一心希望湘雁能给她当儿媳妇。我在东海时听湘雁说，她七姑母怀云楚表哥时，和咱大舅闹别扭，赌气跑回东海娘家，结果在东海分娩的。湘雁每每说她和云楚表哥是同年同月同日同地出生的，很有缘分，二姐，湘雁要和你抢云楚呢！”
二姐不高兴了，嫌厌地说：“什么抢不抢，让他们你情我愿去吧。”二姐尊性高傲，从小到大什么东西不都是别人巴巴捧到她眼前来供她挑选，“抢”这个字眼，可是辱没了我们的二公主。
三姐没察觉到二姐的不悦，咬牙切齿地说：“我不要湘雁那个贱人如愿！二姐，你不知道我这些年在东海受了她多少欺辱，我是你亲妹妹，你怎么也得给我出口气，再说了，你嫁哪去也不如嫁洞庭湖的风光不是？”三姐这些年在东海真是受了不少委屈，怨念颇炽。
二姐带着安慰的意味，拍了拍三姐的肩，说：“嫁去洞庭湖未必有那么风光，你看洞庭湖有两宫龙王后，两头大。要和别人平分丈夫，有什么好？”
三姐辩解说：“那是因为大舅母生云楚时难产，失血过多，导致不能再生育，所以大舅才又再娶的，你的情况又不会那样！有大舅在，谁敢给你半点委屈受……”
三姐絮絮叨叨的劝二姐一定要嫁去洞庭湖，万不能叫湘雁抢了云楚。二姐最后说她的婚姻大事全凭父王做主，才把三姐的嘴堵住了。