春节期间，逃荒的人陆陆续续出现在凤龙河里。他们有的沿着凤龙河上游而下，去了平襄镇的方向；有的沿着凤龙河下游而上，从平襄镇的方向而来。
在董家回沟沟口、凤龙河河畔，有一处水特别旺的泛眼。庄里人在泛眼的地方自下而上用石头砌筑了一眼石泉，起名叫它深泉。这泉泉水清澈，夏季凉爽可口，冬季冒着热气，温不瘆牙，是凤龙庄全庄人吃饭喝茶的取水之处。
那些逃荒的人路过凤龙庄时，看见深泉，便停下脚步。有些人趴在深泉边喝口水就走了；有些人来到庄里，期望讨口热水喝或讨口干粮吃，但看着凤龙庄同样萧条破旧的样子，歇歇脚又走了。
一天早上，天蒙蒙亮，天佑早起挑着两个木桶去深泉边担水。快到泉边，朦胧中，他看见有俩人爬在深泉边一处干黄的草丛中一动不动。这大冷的天，莫不是冻坏了？天佑心想。
走到泉边，才看清爬着的是一老一少。俩人头发乱如草窝，身上穿着破烂的棉袄，腰里捆着草绳，脚上蹬着草鞋，身边还放着俩鼓囊囊的布条口袋和两根榆木棍子。显然是过路的逃荒人。
再看那老人的脸，只见他面色苍白，双目紧闭，眉毛上结着一层厚厚的冰霜，不知道是死是活。那小的约莫十岁左右，满脸涕泪糊着污垢，此时正冻得瑟瑟发抖。
天佑连忙放下扁担和木桶，走到俩人跟前，向那小孩轻声问道：“小兄弟，昨夜你俩睡在这里？”
小孩坐起身，冻地打着牙颤，抖着声说：“哥，哥哥，求你救救，救救我大，我大不不不行了。”
原来是父子俩，估计老人病了。天佑听了，把手伸到老人的鼻子前试了试，感觉尚有微弱的气息，对小孩说：“我俩把你大扶起来，我把你大背到家里，行吗？”
小孩满脸感激地说：“哥哥你是好人，你是大恩人。”说着，一下跪到地上，不由分说磕了三个头。
天佑有些难过，连忙拉住他的双手，感到这小孩的手冷冰冰地，似乎没有温度，忙说：“别别别小兄弟，咱俩一齐搭手，快把你大扶起来。”俩人一起扶起了老人。
天佑蹲下身子，把老人背到背上，双手背后掂住这人的双腿。他感觉这人的身子骨不重，便起身迈开大步朝回家的路小跑起来。
那小孩捡起地上的口袋和长棍，天佑听见他又在提扁担和木桶的声音，大声说道：“别管那些了，快跟我一起走。”那小孩撇了木棍，只背着那讨饭的口袋跟在天佑身后一齐跑。
到家门口时，刚好碰见汤没话拿着扫帚低着头打扫家道，天佑忙说：“快快快，汤家伯，帮我扶一下人。”
汤没话看见天佑身上背的老人和身后跟着的小孩，撂下扫帚跑过来，替天佑扶住老人的腿。要进家门，汤没话突然停下脚步，说：“稍微等等，天佑。”
按照平襄人的风俗，不论家里人还是亲戚邻人，已咽气的人一律不能进家门，否则会给这家人带来厄运。汤没话没听见老人的动静，担心天佑匆匆忙忙把死人背进门，这是要犯忌的，所以他赶忙叫住了天佑。
天佑救人心切，心里一时没想起这风俗。听到汤没话的话，天佑便站住脚，汤没话把手搭到老人的鼻翼试了试，说：“有气息，进吧。”
天佑直接把老人背到客房炕上，头靠着炕墙身子颠倒着放下，替老人盖了被子。
正德看见天佑背进一个人，明白了几分。他啥话也没有说，安顿天佑赶快去徐家庄请徐德珍来，又打发汤没话去叫存德来看看，还安顿王商氏去到窑洞厨房里生火烧水，熬一些面糊糊。天佑和汤没话紧着出了门叫人去了。
看见那跟着的孩子进屋，正德问：“娃，你叫什么名字，你们从那达来的呢？”
孩子把背上的口袋放到地上，“嘤嘤”地哭起来，说：“伯伯，我姓王，名叫金锁，家里没人了。我和我大从渭川焦家湾一路要饭着来的，昨晚走到泉边喝了口水，我大说心口子疼，就起不来了。”
正德“哦”了一声，说：“寒冬腊月天气，冷啊，那冻坏了啊！娃你先别哭，我让你哥去请大夫了，你也到炕上来暖暖身子。”
金锁听话地拍拍身上的土，爬到了炕上。
过不多时，存德就来了。他上炕捏着老人的手，把了一会儿脉，对正德说：“脉跳很弱，估计是冻坏了。”
金锁听了，眼泪就流淌出来了，他跳下炕，对着炕头磕了三个头，哭着说：“伯伯，我和我大遇见好人了，求求你们，一定救救我大，我大没了，这世上我就一个亲人也没了。”
正德连忙招招手，安慰说：“娃娃，你上炕来，你甭急，你哥和大夫就来了，你大会没事的。”
正说着，王商氏用一个木盘子端着两碗热腾腾的面糊糊走了进来，对存德说：“他伯，你把这碗面糊糊给娃他大喂上一些暖暖身子，这碗娃娃喝了。”
金锁听了，说：“婶婶，我给我大喂，我给我大喂。”说着，接过碗，端到炕上老人身边，用勺子舀了些吹着热气，一点一点地给老人的嘴里喂去。
王商氏看着，眼里也流下泪水，说：“穷人家的娃娃早当家，唉。”
喂完面糊糊，老人还在昏睡之中，王商氏让金锁把另一碗面糊糊也喝了。
刚喝完，天佑身背木头药箱子陪着郎中徐德珍进来了。存德和金锁腾出地方，徐德珍让天佑和金锁把老人抬起来，把头放到炕头边。又给老人仔细地把了脉路，然后从药箱子取出一个布帘帘。打开看时，里面整整齐齐地摆着一排银针。徐德珍又让天佑点着清油灯盏，抽出一根银针在灯上烤了烤，待温度退去，他揉了揉那老人人中的部位，慢慢地将那根银针插了进去。
徐德珍观察了一会老人脸上的变化，说：“生死由命，富贵在天。这一针拔出，是生是死就是他的造化了。”然后，跨下炕，坐在炕头边的椅子上，“咣当当”地抽了一阵水烟。抽完，他“噗”地一声吹灭了灯盏，站起身子，用手捏住那根不断颤抖着的银针，慢慢揉着拔了出来。
金锁站在地上，一眼不眨地盯着徐德珍那拔针的手，双腿抖动地如筛糠一般。
徐德珍的手刚离开老人的脸，老人突然“啊”地一声，张嘴把刚喝的面糊糊吐了出来。