第二天临出门时，姜瀚章对天佑说：＂这画的价格，我还要仔细咨询我的几位好友先生，估计要用几天时间，你先回去。过个四五天后，再来我家里看看结果。＂
天佑把画留下来，吃了荞叶端来的糜谷面馍馍，又带了荞叶给大和妈准备的一点细粮，背着长背篓原路回家了。到家后，天佑将前前后后的事情，给正德说了一遍。正德听后没说什么话。
天佑在家等了四天。
腊月二十八日，马维奇陪着长工马料子牵着一匹枣红骡子，给正德家驮来了两袋子粮食，到家时天色已黑透了。
天佑、王商氏和汤没话在家听到声音，一齐出门去看。见是他俩，天佑赶紧替马料子卸下粮食，汤没话给骡子饮了水，把骡子安顿到院外的驴圈里吃草。
王商氏则把马维奇和马料子让到院里，让马维奇陪在客房里躺着的正德说话，她双手给马料子递了水烟瓶让他抽水烟。然后，紧着小脚到厨房里烧水做饭去了。
马维奇走进客房，见正德躺在炕上，左腿上绑着筒瓦，神色一顿，问道：＂姨父，你的腿怎么了？＂
正德说：＂维奇呐，冬季里没小心绊了一脚，到底是老了，小腿骨折了。你大你妈身体硬朗着吧？＂
马维奇回道：＂我大我妈身体都好，我大估摸着上次天佑驮来的粮食不够吃了，打发我再驮些来，过年时宽展一些。你骨折的事，上次天佑来家时怎么没听他说过？＂
正德说：＂是我不让他说的。也没啥大事，徐郎中说缓一缓也就好了，省地你和柳叶担心。柳叶和孩子都乖爽着吧？＂
马维奇说，都好着呢！柳叶想念着你和姨娘，急着想来，可现今孩子太小，距这边路又远，天又冷，这次我没让来。＂
正德说：＂对着呢，你做的对着呢。让她别替我担心，把孩子和家里照看好，孩子大了再来嘛。都腊月二十八了，又让你大惦记着给我送来粮食，这是柳叶哪辈子修来的福呀。＂
马维奇说：＂姨父你别这么说，柳叶把我家里照顾地井井有条，家里事我都交给她打理着哩。再一个，这次来除了送点粮食，明天我打算和马师傅进城里去，添置一些过年的用物。＂
正德说：＂那你今晚早些睡，年关将近，世上不太平，路上走时多操心。＂
马维奇说：＂我也想到了，这次我们没走牛马山那条路，我俩沿凤龙河上走。＂
又说了会话，王商氏把做好的饭端了上来，大家一起陪着马维奇和马料子吃了。吃完饭，马维奇、马料子和天佑三人一起睡到了西房炕上。
次日清晨，三人早早起了炕。马维奇急着去平襄镇里采购年节用物，还要赶回五台山，天佑也想着去姜瀚章处。三人随便吃了点干粮，喝了口热水，便一起往平襄镇赶。进城后，三人便分了手，各忙各的事儿去了。
天佑背着背篓，那背篓里还装着一条准备买粮食的口袋，他沿上次去的路线走进了寿名书院。
此时姜瀚章正伏在屋中的长条桌上，提着一杆长毛笔，凝神静气地写对联。屋里土炕上、木椅上和窗台上，或摆着、或挂着十数副已经写好但墨迹未干的红纸对联。
由于姜瀚章家距寿名书院较近，每年夏冬假期时，其他的先生大部分回家了，而姜瀚章都要留下来照顾书院一些事务。
年节期间，给书院大门、孔圣人大殿正门、偏门、童生厢房、后院舍房等贴写对联、放炮、祭祀、开门、关门等，便是他的基本事务。城里人家大都知道姜瀚章的大名，都以过年时贴了姜瀚章写的对联为荣，因此请他写对联的人不少。他们会按照自家门房尺寸提前裁好红纸，早早送到寿名书院，待姜瀚章一幅幅写完后再来取走。因为请他写对联的人多，年前几天他都十分忙碌。
见天佑进屋，姜瀚章说了声：＂天佑先坐。＂他手未闲着，将尚未写完的一幅对联一气呵成，搁下毛笔，搓了搓手，一身轻松地说：＂天佑来的正好。雪樵先生的字，这几天我咨询了好几个好友同知，今天终于找到了个好人家。＂
天佑听了，也觉放心，说：＂找到好人家更好，把哥麻烦了。＂
姜瀚章说：＂没有啥麻烦不麻烦的！像雪樵先生留给我们这些后辈儿人的东西，不单是字，还有做人的风节。字画只是我们对这种风节的尊崇和念想。这不是一个人的事，而是大家共同的事。＂
天佑说：＂我没想到这么深。＂
姜瀚章说：＂所谓士农工商，士为四民之首，自然兼有负责教化其他三民之责。你没想这么深也属合理。这幅字，我替你换了二十个银元。那爱字人今早才送来，还没有带回家，你拿去吧。＂说完，姜瀚章躬身从木桌下面的一个抽屉里取出一个百叶荷包，交到天佑手里。
天佑没想到这幅字画可以换这么多银元，一时惊住了。按大正德的说法，十个银元可以买五垧山地呀。他用手试着掂了掂，“哗啦哗啦”地发出响声，沉甸甸地有几分重量，就拉开那系着荷包的一道拉线，边拉便说：＂我大交代我说，卖画得来的钱，哥留下一半，我带回去一半。＂说完伸手进去，掏出一把银元放到桌上。
还末待天佑数一数，姜瀚章快速按住天佑的手，神情庄严地说：＂天佑小弟，这画我可以按姨父的说法帮着换钱，但这钱我却是万万不能留的！圣人说：‘君子爱财，取之有道。’我不能借联络之便而中饱己囊。否则，这非但使我与姨父、姨娘和你的亲戚关系罩上一层灰尘，也让我的名声遭到玷污，更让我读过的圣贤之书和雪樵先生的字蒙羞。这事你听我的！＂说完，双手使劲扳开天佑的手，把放在桌上的银元悉数装进了天佑拿着的百叶荷包里。
天佑听姜瀚章说地言辞坚决，想想大姐夫的为人和大正德对他的信任，便没坚持，说：＂哥，今天你不拿，那我先替你保管着。这里有一半是你的，你用的时候言传一声。＂
姜瀚章摇摇头，说：＂没有这个理，你全部拿回去。今天你别买粮食了，早点回去。你把这荷包扎紧，放到背篓底下，把口袋罩在背篓上面。路上你要仔细一些，别发出响声。＂
天佑听姜瀚章想地周全，又想起牛马山上遭遇抢劫的事情，点点头说：＂好的，哥，我这就回去了。＂
姜瀚章一直把天佑送出了翼城门，又给他嘱咐了几句话，才转身进了城。
回家后，天佑按正德的安排，夜里找了把头，在下院窑洞地下挖了个深坑，将一大部分银元藏在瓦罐里埋了，一小部分交给正德付了汤没话一年的工钱，还有几个正德交给王商氏藏了起来。当天晚上，正德又让天佑给几家快揭不开锅的族户，挨家送了点马维奇驮来的粮食，以便他们可以过个年关。
三十晚上，受族长正德的委托，由存德带领全体男性族人，在王姓祠堂祖宗排位前向列祖列宗行了跪拜礼仪，烧了一些纸钱，按以往程序进行了简单的祭祀活动，期盼祖宗保佑。
一个灾年挨过了，不知来年又是个什么样的年辰？
＂嗵＂地一声，大家听见从董耀祖家传来了董家迎接祖宗到家过年的爆竹声。