将整个盥洗室做了简单的痕迹处理之后（主要是巴吉里斯克出现过的痕迹），汤姆拉着艾丝，回到有求必应室。本该是甜蜜无比的圣诞平安夜，却因为这场意外，变成了相对无言的睁眼到天明……不能不说是讽刺。
第二天，桃金娘的尸体被发现在一楼的女盥洗室内。整个学校顿时陷入一阵不安的气氛当中。
格兰芬多的几个男生首先成为众人议论的焦点，因为昨晚就是他们在晚宴上嘲笑桃金娘，结果害得桃金娘哭着跑出去，遭遇不测……
九时，学生们被通知到礼堂聚集。50多个在校生围成一个个的小团体，都在讨论着一大早听说的噩耗。“唯二”保持沉默的团体，一个是格兰芬多最后嘲笑桃金娘的男生三人组，另外就是以汤姆为中心的斯莱特林留校生。
艾丝静静的靠在汤姆的怀里，脸色很不好，一夜无眠的疲惫和心底多重的复杂情绪将她折腾的身心俱疲。她很累，却不敢睡，因为她并不想在睡梦中再见一次桃金娘变成尸体的样子，她不想再做那些噩梦了……
很快的，阿芒多•迪佩特校长带领着众教授出现在大家的面前，伴随着一句被施以“声音洪亮”的“安静”，礼堂里面的议论声渐渐平复了下去，可是不安的心情却仍旧充斥在每一个学生的心中。
阿芒多•迪佩特校长站在讲台上，轻咳了两声，神色凝重的对大家说道：“哦，我亲爱的孩子们，很抱歉在圣诞节的一早就将大家聚集到这里，相信你们已经听说。是的，我们其中的一员，最可爱的格兰芬多四年级生——桃金娘今早被发现逝世于一楼的女盥洗室当中，这是一个十分不幸的消息。眼下，桃金娘同学的死亡原因还在调查中，由于情况特殊，接下来由邓布利多副校长领导的调查小组很可能会找寻你们其中的一些同学了解情况，我希望大家可以积极配合。另外，从即日起到开学，所有学生均不能再独自行动，以学院为单位，每天都要进行定时的进行人数核查……请大家放心，学校已经安排了教授晚上轮流值班，任何时候，任何地点，一旦大家发现任何异样，千万不要擅自行动！一定要及时通知教授，知道了么？”
“调查小组？那是什么？桃金娘不是羞愤自杀吗？”
“什么？你还不知道？据早上发现她尸体的几个格兰芬多的女生描述，桃金娘死得时候身上一点痕迹都没有，只是脸上的表情惊恐的可怕，似是看到了什么最为恐惧的东西。”
“该不是某些邪恶的魔法生物吧！？霍格沃兹不是有魔法防御么？”
“会不会是恶意报复啊？桃金娘那个人听说挺能惹事的。还是说学校里面有人看她不顺眼，错手杀死了她？”
“哎呀，别说了，万一真的被凶手听到了，不就惨了。”
“我害怕……我想回家！”
“我也想，呜，我不要待在这里了，好可怕……”
阿芒多校长的声音刚落，礼堂里顿时掀起了一股更加疯狂的议论热潮。胆小的女孩们甚至有些已经吓哭了。
邓布利多走上前来，对已经开始慌乱的学生群温和说道：“同学们，请稍安勿躁。桃金娘的情况我已经和调查组的教授了解了基本的情况，接下来我们会陆续找你们当中的一些人做进一步的调查。请大家相信教授，也相信身边的伙伴！越是这样情况不明的时候，我们就越是要团结起来……如果觉得害怕的话，就多找些伙伴聚在一起吧，千万不要擅自行动！”
这样说着，邓布利多又对之后的调查做了一些相应的安排，四个学院的院长也纷纷出面，安抚着早已混乱不已的自家学生……
傍晚时分，艾丝接到邓布利多教授的邀请，由加拉提亚•梅乐思教授引领，来到变形课教授办公室进行洽谈。汤姆原本打算一起来，因为他有些不放心艾丝此刻的状态，却被一旁的加拉提亚•梅乐思教授以“访谈必须一对一进行”而拒绝……
走进变形课教授办公室，厚重的房门在身后自动关闭。加拉提亚•梅乐思教授并没有跟着进来，于是房间里就只剩下神情恍惚的艾丝，以及请艾丝落座后，暂时埋首于桌案上的邓布利多教授……
短暂的寂静之后，邓布利多终于结束了羊皮卷上的部分推理，停下动作，看向艾丝，惨白的脸色立刻吸引了邓布利多的全部注意，于是主动关心到：“艾丝，你的脸色不太好，发生什么事么？”
艾丝坐在邓布利多的对面，摇了摇头：“教授，我有些不舒服，抱歉，可以拜托你快点开始我们的谈话么？”
邓布利多沉沉的看了艾丝一眼，突然站起身来，走到一旁的茶桌上给艾丝倒了杯暖暖的红茶，递给她。
“哦，我很抱歉这种时候还要找你过来，艾丝，先喝点东西吧，你会舒服点。”
艾丝默默的看了眼邓布利多手上的茶杯，湛蓝色的眼眸略微的凝聚的一下，很快放松下来……她接过邓布利多手中的咖啡，老老实实的喝下一大口，润滑的茶水顺着她的喉咙直直的滑下，没过多久，柔亮的眼眸就开始变的有些呆滞。
这是……吐真剂。
邓布利多拿开艾丝手里的杯子，无奈的轻声一叹。
对不起，艾丝，但是……特殊时期必须要特殊对待才行。
“艾丝，告诉我，昨天晚上你在哪里？都做了些什么？”静静等待了一会儿，邓布利多就开始在艾丝的耳边轻声的询问了。
艾丝没有立刻回话，微歪了下脑袋，似乎一时之间并没有听懂他的问题，于是邓布利多加重口气，再度重复了刚才的问题：“艾丝，昨天晚上，你都去过哪里？做了些什么？”
“我……”艾丝慢慢的开口，平板的声音听上去像极了没有灵魂的木偶。“我昨天和汤姆一起堆雪人……堆了好多的雪人。我很累，趴在汤姆的背上睡着了……”
“然后呢？一直睡到天亮？”
“不。”艾丝摇了摇头：“我很快就醒了。可是醒来后并没有看到汤姆，于是就四处寻找……我找啊找，找了好久才找到汤姆，却看见……”
邓布利多不由的微微倾斜了身子，似是有些紧张的小声问道：“你看见了什么？”
“我看见……看见……”默默的低下头，艾丝突然表现的很是痛苦，幼小的身体颤抖了好半天，才出声说道：“看见汤姆和别的女孩抱在一起！”
……什么？
“我很生气，转身就要走，可是汤姆却发现了我。他想跟我解释，我不想听，结果他直接把我拉近一个密道……密道里，我们两个很大声的吵起来了，汤姆说我不相信她，我却觉得根本是他太花心。吵到最后，我和他都不想说话了，于是坐在密道的地上，谁也不理谁，一直到了天亮……”
“……所以，你们两个昨天晚上一直在一起？汤姆没有离开过么？比如你睡着的时候？”邓布利多皱着眉，暗自沉思了好久，嘴上的询问却丝毫也没有停留。
“没有。”艾丝十分肯定的回答道：“昨天晚上我跟他都没有睡，我一直在等他主动跟我道歉，结果他却不说话……唔，我再也不要理他了！！”
邓布利多突然不知道该说什么好了，眼看着艾丝微嘟着嘴，一脸气愤难耐的样子，他迟疑了好半天，才继续问道：“那……你们是什么时候出的密道呢？”
“唔，早上听到外面传来嘈杂声，还有同学叫着让全体人去礼堂集合……我们就出来了。”
这下子，邓布利多是彻底没话了，艾丝的回答实在太过出乎他的意料……
根据宾斯教授那里得到的检验，桃金娘很明显是昨晚平安夜的晚宴时遇害的。
经过一整天的调查，邓布利多已经完全掌握了昨晚没有出席平安夜晚宴的人物名单，他们分别是：格兰芬多的桃金娘和鲁伯•海格；斯莱特林的汤姆•里德尔，艾丝•梅里斯•克偌恩，还有一个叫做罗西•毕丽莎的三年级女孩；拉文克劳五年级的女级长贝卡•维斯也没有出席晚宴；另外各个学院都有1-2名迟到的人选……
这些人当中，让邓布利多最为在意的就是汤姆的存在——说不上为什么，他直觉认为这件事同汤姆里德尔脱不了关系。可是艾丝却说他们昨晚一直在一起，那么……
“艾丝，你觉得桃金娘这个人怎么样？”安静了许久的办公室里，突然再度传来邓布利多的询问，只是他这一次的问题却更像是一种莫名的试探。
艾丝的身体一僵，下意识的环抱着身体，久久才回答道：“他们都说她死了……我怕……”
邓布利多的神态一下温和了下来，轻拍了下艾丝的肩膀，“哦，艾丝，放轻松，不要去想今天发生的事，我只想知道以往你对桃金娘的印象怎么样？”
“印象？”艾丝歪着头，静静思考了很久：“我讨厌她！”
“哦？”如此直白的厌恶并没有引起邓布利多丝毫的惊讶，他似乎早已了解了什么，却还是出声询问道：“为什么？”
“上学期，学院里面好多女生合起火来针对我，就是这个桃金娘挑唆的。而且她的性格也不讨喜，自以为是，爱哭，还特别神经质……”
嗯，跟调查中的一样，那么……
“艾丝……你觉得桃金娘是死有余辜么？”
“……不。”只是静默了不到半秒钟，艾丝突然用力的摇了摇头。“虽然我讨厌她，可却并不希望她死……我讨厌死亡！”
“这样啊……”邓布利多说着，皱着眉头来到办公桌前，再度提笔在一张羊皮卷上圈圈画画的好久……
很快的，艾丝的声音渐渐恢复了清凉：“咦？我怎么……教授，您的问题问完了么？我好累，想要休息一下。”
邓布利多抬起头，对着艾丝温和的一笑：“嗯，快去休息吧。”
啊~啊，果然还是没有结果么……
接下来需要会面的人是——汤姆•里德尔，
……晚上九点，汤姆从邓布利多办公室出来，直接来到有求必应室。
出色的大脑封闭术，应对得当的对话技巧，以及最重要的——“从来不相信邓布利多递来的任何食物”让汤姆十分顺利的完成了与邓布利多的交谈。
只是……
推开大门，汤姆一眼就看到了正静坐在沙发上的艾丝。她的脸色却来越差，一双湛蓝色的眼眸呆呆的望着前方，也不知道在想些什么……
汤姆的神色有些复杂，走上前来，轻轻的拥过艾丝的身子。【在想什么？怎么不睡一会儿呢。】
“……不敢睡。”艾丝的声音有些沙哑，简单的三个字却让汤姆忍不住的呼吸一滞。
汤姆低下头，眼看着艾丝苍白的小脸，犹豫了片刻后，突然出声问道：【艾丝……今天邓布利多都问了你什么？】
艾丝眨眨眼，并没有立刻回答汤姆的疑问，反而用力想了想，半响才答到：“他问我昨天晚上在哪儿，做了什么，以及……是否觉得桃金娘死有余辜……”
汤姆的眼中立刻闪过一道奇异的光芒，环抱着艾丝的手下意识的一紧，片刻后，沉声的问道：【那你怎么回答？】
“我？”艾丝微微一怔，很快苦笑开来：“我说我很讨厌桃金娘，但是……从没想过要她死。”
【……】汤姆不说话了，俊秀的眉头突然紧皱，仿佛是陷入了什么挣扎当中。
他慢慢扶起艾丝的身子，修长的食指轻轻的抬起她的下巴，两双眼睛顿时在空中交汇……
突然，“啪——”的一声，艾丝右手的戒指列开一条缝，清脆的声音将二人一同从恍惚中回神……艾丝低头望去，眼睛突然睁大，一把用力推开了汤姆。
“摄神取念？？……汤姆，你想从我这里知道什么？”
这是艾丝第一次在汤姆面前露出这样的表情——惊讶，且充满了苦涩。
“想知道我是怎么回答邓布利多其他两个问题的么？那为什么不直接问我！！？”
艾丝的愤怒让汤姆不甚习惯的撇开双眼，低沉的声音却仍旧深远。汤姆说：【……邓布利多用了吐真剂。其他接受过访问的人都已经不记得自己回答过什么了。】
“所以你就觉得我也一样？所、以——你就可以问也不问，直接对我使用摄神取念？怎么？你担心我会出卖你么？”
艾丝的声音渐高，汤姆却没有说话。两双原本神情的眼眸在空气中彼此对望，一时间，谁也不知道对方到底在想什么……
艾丝怒了。“哈，真是让人信服的男朋友！汤姆•里德尔，我告诉你，我什么都没有跟邓布利多说。吐真剂那种东西对我根本就没用，因为啊，我这个身体早已让曾外舅公训练的对于魔药免疫了！不然你以为从小到大都在‘制造毒药’的我，凭什么能够活到现在？……我知道你很在意这次的事，知道你很在意霍格沃兹，更加知道在你的内心深处其实根本就不会那么轻易就去相信一个人。可是为什么？为什么当我知道你不信我到必须要对我摄神取念的时候，这里……”艾丝伸手指指自己的心，“会这么痛？”
【艾丝……】汤姆皱着眉，眼看着一向坚持不肯落泪的艾丝，这次却再也忍不住的任凭泪水滑落脸颊，心里顿时无限复杂。
艾丝轻抚着手上的戒指，上面的裂痕是那样的明显。“真讽刺啊，这个戒指，是你做来给我防御用的，结果我用它拿来第一次防御的人，居然也是你……汤姆我受不了这个，我可以不理会昨天那莫名其妙的发生的那一切，不理会今天对邓布利多说了谎，却接受不了你不信我……你知道么？对于相爱的两个人而言，如果连基本的信任都没有，要怎么继续走下去呢？你的戒指我不要了，我们分……”
【艾丝！不要！！】艾丝的话还没有说完，就立刻被汤姆强硬的打断了。与此同时，一双冰冷的大手瞬时覆上艾丝正要摘戒指的右手，久违的红色眼眸再度出现在艾丝的眼前。【不要分手，我不准你说出那两个字！】
艾丝却没有说话，只是红着眼，侧过头看向一旁，左手随意的抹掉脸侧的泪水，并没有注意到汤姆眼中一闪而逝的脆弱……
汤姆看着艾丝，张了张嘴，却完全不知道应该说些什么，修长的大手一直紧抓着艾丝，就像是抓着什么浮木一般……这样一直过了好久，久到艾丝差点以为他根本不打算说话了，汤姆的声音终于暗淡的传来：【艾丝……汤姆•里德尔的人生中从来没有相信过任何人。因为信任这个东西，真的很让人畏惧。】
顺着艾丝的侧脸，汤姆慢慢的将头埋进她的颈部，在那里轻轻的蹭了两下。微热的呼吸让艾丝忍不住轻颤了一下，可是她却没有回头，也没有看向正在自己身上不熟练的撒着娇的汤姆……身子却在不知不觉中，渐渐放软了。
汤姆说：【艾丝，请原谅一直以来我的生命中只有自己。你不知道，当一个人常年习惯了防备，习惯了独自面对生命中残忍的一切之后，信任，真的是一件很奢侈的东西……对不起，我不该对你用摄神取念，不该让你伤心，你生气，打我好不好？或者你摄神取念回来？我保证绝对不做抵抗！好不好？只是……不要说分手，也不要不要我……】
“你……说得轻巧，我根本就不会摄神取念！”听了上面的这段话，艾丝忍了又忍，却还是没有忍住的嘟囔出声，心中的闷气一点点的散去……
汤姆闻言，立刻认真的保证说：【我教你！我教你！等你学会了，你随时可以对我摄神取念回来……别生气了。】
“哼！对你摄神取念？我哪敢啊！你脾气那么大，疑心那么重……我怎么知道什么时候又不小心触犯了你的‘信任底线’？万一下一次你又……”
【不会了。不会再有下次了，艾丝……】汤姆飞快打断了艾丝，用鼻尖轻噌着她的嘴唇，不让她说话，自己却喃喃的对她承诺到：【从现在开始，我会学着相信你，绝不会再对你使用摄神取念……艾丝，只是你，只有你是最重要的。所以……永远不要背叛我，也不要离开我……好么？】
满腹的委屈在这一刻终于彻底的消散，艾丝抬起头，眼看着汤姆眼中从未有过的祈求，半响后，轻笑的点了点头：“……好。”
……就这样，一场短暂却剧烈的争吵就这样在汤姆的“撒娇”下，平复了。
汤姆拥着艾丝回到沙发上，开始针对邓布利多的问题展开了一系列的讨论……最终的结论是：自己二人的嫌疑暂时被洗清，只需静待下一步的情况发展。
结束讨论之后，艾丝窝在汤姆怀里，渐渐陷入了沉思……
经过了一整天的混乱后，艾丝终于开始正视昨天的一切……她开始探究事情到底是怎么演变成现在这样的。
可是，伴随着回想的不断延续，艾丝突然感到无比的恐惧——不是因为桃金娘的死，也不是因为邓布利多的调查，而是她恍然发现了命运的强大……
艾丝以为她已经在努力改变历史的轨迹了。可是直到现在，一切却还是因为她而回到了原点——汤姆因为救她而知道了海格和阿尔戈克的存在；因为她受伤而讨厌桃金娘；因为她怕蛇，不得不独自一人调查密室和蛇怪……而这一次，也是因为她的突然出现，才会放任蛇怪一个人呆在女盥洗室里，结果导致桃金娘的意外死亡。
一切说起来，都是因为她……
老实说，这么多年来，对于命运一事，艾丝一直弄不太明白。今生的父母因为一个预言而死的，死状还是那样的惨烈……这样无形之中就让艾丝对于“预言”、“命运”这种悬疑的东西下意识的升起了抵触的心里。
梅林从小教导艾丝，让她不要相信预言，不要相信命运。可是迄今为止，梅林的预言一次都没有错过，而现在，命运也在她的面前展现了自己的强大。
艾丝突然觉得有些迷惑了。
是不是……其实这一切根本就是她的错？如果没有她，汤姆的人生不会变成现在这样……
还是说，无论她做什么，汤姆的命运都会按照原定的轨迹发展？……无论她存在与否，汤姆仍旧会在不久的将来成为一个杀人不眨眼的恐怖魔王，他会在人生最鼎盛的时期攻击一个名叫“哈利•波特”的婴儿，自此变成人不人鬼不鬼的样子在一片原始森林里面独自渡过11年，然后11年后，那个名叫哈利•波特的小男孩一点点的长大了，汤姆最终培养出了他自己的死敌，死在他的手下……
不，她不要这样的结局！他不要汤姆直到最后都仍然孤零零的一个人……她不要！
这样想着，前所未有的恐慌迫使艾丝一把拥住汤姆，她没有理会汤姆询问的视线，只是在这一刻迫切的需要抓住一些东西——一些对她而言真正重要的东西，去抵抗此刻心中的迷茫和恐慌。
于是，沉寂了半天之后，艾丝说出了一句话，让身旁的汤姆顿时不敢置信的睁大了眼。
艾丝说：“汤姆，抱我吧，让我成为你的。”
她已经……不想再有退路了。
一旁的汤姆睁大着眼，眼看着艾丝眼中前所未有的坚定，惊讶的目光一点点的柔和了下来。他低下头，轻轻的含住艾丝的耳唇，沙哑着嗓音给出心中的答案。
【乐意之至，我的女孩……】