当韩雄历尽艰辛到达蓟的时候，慕容恪正领军攻打邺城。还有一支队伍在向北行进，他们要回燕都龙城（今辽宁朝阳），囚笼里装的是魏帝冉闵。
冉闵很平静，因为他知道要去见谁。当然心魔想见的是慕容儁，而霸王想见的是钟离。心魔诱惑慕容恪失败了，但如若能诱惑到慕容儁那就更好了，所以它很耐心地等待这一刻。恢复了警觉的霸王却失去了权力，他无法自行去泰山，他要钟离助他解困。钟离远远地监视他们，他想的是让韩雄尽快回到冉闵身边，助他擒住心魔。同时，另一支队伍也在夜间悄悄出发，那是东岳神兵，也向龙城进军。
冉闵没有想到会在蓟遇见韩雄。他想的是直接到龙城，被慕容儁大骂一通砍头了事。但韩雄竟说通燕兵，自投罗网地跑到囚车旁伺候着，絮絮叨叨地说着如何安顿好大魏皇后和公主的事情。其实，冉闵比他知道的更多，但仍旧耐心地听他没完没了的诉说。他老了，明显老了。可能有一条信念在鼓舞着韩雄，让冉闵相信他们能共同到达龙城。燕兵们显然很怀疑，这个老家伙受不受得了这么长的风餐露宿？但是有人自愿伺候冉闵，也省得他们不少事，况且还是这么个黄土快埋到脖子的老人。冉闵不时想过这样的念头：他们会一起抵达龙城，共同赴难，这应该是最好的结局了。他可不愿在半途中再失去韩雄，韩雄已经成了他心灵慰藉的最后稻草。
这是冉闵的一厢情愿。特别是命运在脱离了自己掌控的时候，意愿会越来越强烈，完全意识不到意愿早已默默转化，悄悄变成了愿望。至于愿望能否实现，除了神，只有能关联到自己的那些最有权威的人。
冉闵做了一个梦，这么多年来很难得可以这么平静地做一个梦。这个梦不再光怪陆离，也不必惊慌失措。虽然他知道身后有无数的豺狼虎豹盯着他，趁他稍不留意就会冲过来把他撕碎，但他还是神定气闲的模样，好像猛兽们呲露出的尖牙都是白面粉做的。前面是一个池塘，水温温的，把刺骨的寒冷溶去，带来暖洋洋的的快感。是春天来了，池塘粗暴地扎进春天的怀抱，兴奋而任性。野兽们也聚拢在池塘边，瞪着血红的眼睛贪婪地舔着水面，它们的寒意顺着长长的舌头荡漾到冉闵身边。这破坏了冉闵的心情，因为它们弄脏了这一池的温暖。冉闵从水下拽出一个长长的拍子，像拍苍蝇似的拍这些野兽们的脑袋。野兽们惨叫着跌落到水里，激起层层的水花。水开了，咕嘟嘟地煮着，野兽们很快就变成了美味。冉闵游过去，刚要抓住一只，池塘突然结冰了，水面被厚厚的冰层冻住，把野兽们也冻在里面。冉闵醒了。
韩雄问他：“冷吗？”
冉闵紧了紧衣被：“有点。”
“来，把我的棉衣盖上。”韩雄取出棉衣塞进囚笼里。
冉闵整好了衣被，睡不着了。他望着漫天的星星，对韩雄说：“你让一让，我要尿尿。”
尿完了冉闵依旧睡不着，他问韩雄：“有吃的吗？”
“有。我车上还有些炒面，我给你拿。”
“别拿了。好些天没吃肉了。”
“快了，到了龙城就可以吃上肉了。”
冉闵笑起来，韩雄也跟着笑。
龙城是大燕国都，但在冉闵眼里，只不过是座边陲小城。它远远比不上邺城，甚至连蓟都比它强很多。败于这样的对手，冉闵并不可惜，因为他在龙城见到了很多汉人。他们本是晋民，一定是逃难来此，现在他们已经是燕国人，看起来丰衣足食。在以前的邺城，也是这样，有汉人有胡人，他们都是赵国人，个个丰衣足食。
显然他们还不知道自己是谁，就像是看一只牲口一样匆匆而过。龙城给他们安排了特制的牢房，他们也终于吃上了热气腾腾的饭菜，顿顿有肉。
升腾的蒸汽给阴冷的牢房带来喜气，听狱卒说他们还能吃上好几天的肉，因为燕人在龙城赶造斩魏台。消息已经传开，早成了燕举国上下的盛事。
等待的日子真是漫长而兴奋。燕人如此，冉闵如此，韩雄也是如此。但韩雄是装出来的，冉闵轻而易举就拆穿了他。韩雄说他乐不起来。冉闵说你就活这么大岁数了，比我赚多了去了，为什么不乐？！韩雄说也是啊，那就乐一下试试？韩雄就试着哈哈大笑，没笑几声就笑出了泪。冉闵说你这不行，要发自内心的。韩雄问怎么能从内心发出呢？冉闵说这样啊，你看我是不是很能干？韩雄点点头。冉闵说你看，你有这么能干的孙儿是不是特别有面子？比你周围的邻居呀同僚啊朋友啊是不是强多了？啊？心里是不是美滋滋的了？韩雄这么想，果然好受多了，腰板也挺起来了，第一次有了当爷的架势。
天不亮冉闵和韩雄被叫出去，又听狱卒说要去的是斩棘台。韩雄问怎么换地方了，狱卒说还是老地方，只是换了个名字。韩雄问为什么换名字？狱卒说是大王听了霸小王爷的劝给改的，一个名字给来改去的，闹了不少糊涂事。韩雄明白这个“棘”字就是说的冉闵，因为他的小字叫棘奴，这是要把大魏皇帝污辱到底啊。冉闵听了哈哈大笑：斩魏，屠一国；斩棘，止杀一人，却留收一国的野心。他大声说你们这个霸小王爷可真不简单，我看比你们大王强多了，你们大王趁早把位子让给你们这个霸小王爷，你们燕国就可以——没想到这么偏远的燕国竟然人才辈出啊。
狱卒惊愕地看了看冉闵，责怪自己多嘴。
狱卒让韩雄给冉闵洗了热水澡，韩雄又给他换上了干净的衣服。衣服虽然不华贵但还算合身。这是韩雄在蓟买的，花干了韩雄仅有的积蓄。接着又给他梳头，系带好发巾。关键是冠。韩雄在蓟买不到适合冉闵身份的冠，他就买了个最贵的，是用冉闵小时候佩戴的小金锁换的。冉闵长大后，就把这金锁赐给了韩雄，韩雄就一直带在身上。
冉闵不喜欢这冠。韩雄就劝，说正人君子都以戴冠为正统，冠正才可示人。有冠，上可遮邪光，下可避阴寒，中可正左右，是堂堂正正的大做派。冉闵也劝，说身为皇帝，应该戴皇冠，如今被问斩，也没法戴皇冠。戴不适合的冠，才会被人耻笑。要堂堂正正，不戴冠照样可以做到。
韩雄说不过他，只是可惜了这好冠，可惜了那好锁。
冉闵趾高气扬地走出营房，上了囚车。前有燕兵开道，后有燕兵跟随，左右两排燕兵守卫道路。跟在邺城一样，只不过燕兵远没有魏兵的排场。囚车走得很慢，不是因此会走得平稳，而是为了让更多的人见证这夸耀的时刻。囚车绕过大半个龙城，一路都是燕人的辱骂声。冉闵认为这是失败者应得的下场，所以既不生气，也不在意他们在骂什么。韩雄很在意，这是他的孙儿，他不能在孙儿的名声上让污蔑者极尽其能事。但他也没有办法阻止，他的边界只能在囚车的五步之内，他只能向辱骂者投去愤恨的目光。
开始的时候，韩雄十分理直气壮。随着辱骂的人越来越多，甚至望见他们痛哭流涕的惨状，韩雄动摇了。他听得出他们操着赵地的口音，既说着汉语也夹杂着胡话，分辨不出他们是汉化了的胡人还是胡化了的汉人。关键的是他们哭诉的有道理。
韩雄不断经历过战争的惨象。年轻的时候他只关注救人，对于军属的痛心他只是偶尔顾及。年纪大了，却最见不得这样的事。因为他们这样，只会把他一遍又一遍地拉回到他经历过的那些场景里，折磨的程度比当时更甚。
时移事移，权力这辆沉重的大车一旦被推动就很难停下来。它冲入人群，碾压了太多的人。驭手被愤怒的复仇者追逐，他没有停下来，反而在人群中加快了速度，结果伤害了更多的人。人们会把所有的愤怒烧向驭手，认为他们的痛苦都是驭手带来的。但碾压他们的是车轮，却没有人找车轮算账。如果车子是无辜的，坐在车上的驭手一定是坏人吗？那为何人人又都渴望坐在车子上呢？是为了保全自己还是为了碾压他人？驭手和车子到底谁才是真正的主宰，人是不可能搞清楚的。
韩雄想不明白，也不想明白，反正也没几个时辰的活头了。他撇去周围的噪音，长出了一口气，做了几个深呼吸，把空气中弥漫着的噪杂臭味吸到自己的记忆里，这是人间的记忆。他抬头看了看天，听说好人死后会升天，他在一闪念间判断自己够不够格，却发现自己根本就不知道什么是标准。天气晴朗，一轮红日正冉冉升起，真是一个难得的北方春天。