言至此，三人便都回房歇息去了，直到次日清晨季百川已令下人备好了盘缠和行囊。
这是一趟远行，究竟什么时候能回来谁也料想不到。季百川伤势未愈不能起身相送，有季夫人把三人送到路口，她脸上是不舍之色，惆怅地望着儿子，想要说什么却不知道从何说起。
季宏有些难堪，低声道：“娘，你放心就是，这一路上我会照顾好我自己。”
季夫人摇了摇头：“以往出远门都是你爹带着你，这次他要留在庄上里操持事务，不能和你同行，我又如何放心得下，好在还有两位小友与你一道。”说着便转向洛明羽和紫茵：“宏儿这一路上就托你们照料了。”
季宏大是尴尬：“您说什么呢，我比他们还大一两岁，怎么还用得着人家照顾了。”
“你别不服小，你今年虽然有二十岁了，但在娘看来你就是个点大孩子，凡事多跟人家请教请教，切莫逞能好面。”季夫人一边给儿子又整理了一遍行囊，一边说教了几句，最后叮嘱完路上的大小事，这才念念不舍地回庄。
紫茵看了觉得甚是好笑，悄声对洛明羽道：“这个阿宏还真是他爹娘地心肝宝贝。”
洛明羽颔首道：“你还笑话人家呢，貌似当时离开鹤拓之时，你爹送走里你时的神色比季夫人还要伤心吧。”
紫茵狠狠捶了他一下：“你这人坏死了，哪壶不开提哪壶。”
不过说起鹤拓，两人也顿时惆怅起来，洛明羽不由得望了望西边的天空，语气深沉：“不知道我们走散的消息有没有传到族里，若是被他们知道了，你爹和阿贡叔叔可得着急了。”
紫茵秀美轻皱道：“我宁愿他们不知道……明羽哥哥，这次我们来中土为得是修学，四处历练也不违初衷，依我看来去皇都的事情可以暂且挪到一边，先帮阿宏找回失落的水灵珠才是最重要的。”
洛明羽大喜道：“好妹子，跟你阿哥想到一块去了，现在我们三人同行，驰骋天地之间，一定是十分有趣的光景。”
当下两人等上季宏，缓步长桑行去。
从长桑向北由水路走最为便捷，三人便到码头叫了一艘船，沿着江面漂流而下。
吴州是天朝皇土最靠南一州，川流颇多，却不湍急。船只在江面上行得不快不慢，两旁宁秀的山色尽收眼里，水中时不时有鱼影伴随左右，似乎在和船只嬉戏玩闹，惹得船上的人也童心大起。
紫茵弯下身子用指尖拨弄着江水，季宏见她神色专注，忍不住过去问道：“紫茵姑娘，看来你还是好水之人呢。”
“是啊，我小时候可喜欢玩水了，只可惜我们那里的河水太急，我爹便不让我到河边玩。从西南到长桑的一路上都是乘马车，也没有机会，还是坐船好玩。”紫茵兴致勃勃地说道。
季宏笑道：“其实这江水虽美，却远不及大海那么壮阔……对了，你见过大海吗？”
“只听人说过，却没有机会看见。”
“我以前倒是见过一次，川江东边的尽头就是汇入大海的终点，那里的大海被人称为东海，烟岚迷离、有如仙境，比这江水要甚过百倍，据说东海之上还有一座仙岛，是神仙修行的地方呢。”
“真的假的？我们鹤拓也有一座仙山，但我也只是听过它的传说，可望而不可及。”紫茵自然而然想起天玺山来。
季宏微微一惊，随后镇定下来，说道：“其实各地都有仙人的传说，但是否属实就另当别论了，不管东海的仙岛是不是真的存在，反正海上的奇观绝对称得上旷世无伦，你要是喜欢的话，以后我一定带你去看。”
“说话算数。”紫茵花容绽放，伸出小指和他拉钩。
季宏笑着点头，立马回归了平静：“去东海的事情我不会忘记的，但眼下我必须先找回水灵珠。”
“可是那个叫灵儿的姑娘下落不明，该从何而找？”
“不知道，总之我们先顺流到达荆州边界的滕冲城，那里是整个九州的奇珍异宝汇集之处，倘若那侍女只是一个窃贼，应该会去滕冲城的鬼市将水灵珠变卖出去，我们四处打听一番许能得到她的踪迹。”
他这也算没有办法中的办法，可是三人的大船还没有到达滕冲，却发现前方的水路被中断了。
只见前方的江面明显变窄，数十条船只搁浅在岸边。这些船大多数是货船，也有些是客船，但无一例外都停在前面，船上的人翘首顿足，似乎颇为焦急又无计可施，还有的人干脆下了船改旱路走了。
三人船上的船夫行船十几年都没遇过这种情况，将船靠上前去询问了一番才知道怎么回事，对三人道：“几位实在是对不住，前方的江段枯竭了，船家们都不能过去。”
“之前还好端端的，怎么到这里就突然枯竭？曾经遇过这种奇况吗？”季宏愕然问道。
“这一带雨水充足，从未闹过旱灾，不过雨师也有打盹的时候嘛，三位就当这趟不走运了。”那船夫也显得很是无奈，拱手道歉。
既然天公不作美，三人也只能下船，沿江步行了一里路才看清了全局，原来不单是江水，就连汇入大江的溪流也全部枯竭了，方圆几十里之内滴水不剩，就像是被一头猛兽吸干了血一样，毫无生气。
这一带荒瘠偏僻，三人又没有坐骑，只能缓缓步行，季宏抬头见天色已晚，便道：“离这十里外有个小镇，我有个老朋友正好在镇上居住，今晚我们便到那里去借宿好了，至于接下怎么办，明天再商议。”
没有别的办法，三人顺着江边的小道走了十里路，终于看到一个小镇出现在前方的山间。
这小镇虽不如长桑繁华，但粗算也有几百户人家，在这人烟稀少之地算是一枝独秀了。洛明羽走在当头，只见小镇入口的街道上立着一座石门，门上挂着的牌匾上写着三个大字“方侠镇”。
他还没问，季宏便说道：“这便是此带最繁华的城镇了，别看它不如长桑人丁兴旺，名声却早已传遍九州。”
“单看它名字就知道此地不同凡响，却不知道‘方侠’二字有何而来。”洛明羽心中生出几分兴趣，忍不住问道。
“三十年前，这个镇子还叫‘方家镇’，名不见经传，直到后来出现了一位名震九州的大人物……你知道他是谁吗？”
洛明羽摇头道：“看来这位前辈应该是姓方了。”
季宏见他神色板滞，惊道：“你知道他姓方，应该能猜出他是谁了吧？”
“是谁？”
季宏双眼一瞪，接着露出敬仰之色：“当然是方重霄方前辈了！”
若是一般人听到这个名字必然是如雷贯耳，可洛明羽久居西南，对中原之事极少耳闻，只是强作惊诧：“果然是一号大人物，就不知道这位方重霄前辈属于何门何派，做了何等惊天动地之事？”
他这一问马上露了馅，季宏感慨地摇了摇头：“明羽啊，你流离边陲，对九州天下的事情不太知晓还是情有可原的，但连方重霄这号人物都不知道便太说不过去了，来来来，我来跟你说说方前辈的事迹，往后有人提起他来，你也不至于太丢脸。”当下便开始滔滔不绝地叙说起来。
原来这方重霄还是数十年前叱咤风云的人物，这人虽然无门无派，但在玄法上的造诣远超当时五大门派的掌门，便是连邪道中人也对他敬佩有加。当时有‘自古正邪不两立，重霄一问便太平’之说，讲得是方重霄不顾正邪之别，牵手两道英豪攻进皇城帝都的旷世之举，这在数百年来都是绝无仅有的一次，以至于后世不论正道弟子还是魔教中人提起来他不敢有半点不敬，连他滥觞之地‘方家镇’也跟着沾光了。
季宏年纪不大，多数事情都是从父亲那里听来的，说起来难免有些添油加醋。洛明羽被他讲得一愣一愣，问道：“那方前辈还在这镇上吗？若是在的话我定要去拜访一下他……”
他话没说完便被季宏捂住了嘴，只见季宏神色紧张地朝四下往了一眼，沉声道：“你别乱说话，方前辈早就不在人世了，你怎么去拜访他？”
洛明羽‘啊’了一声：“这么厉害的人也会死？”
“三十年前帝都之战时方前辈年事已经很高，谁没个生老病死呢？”季宏有些尴尬，停顿了一会又道：“不过他是不是寿终正寝还是个疑问，总之当年他消失之时一起一片轰动，正道人士说是魔教妖孽害死他的，而魔教中人则另持一词，两边争夺不下，愈演愈烈，这才演化为如今水火不容的程度。”
“怪不得大哥如此嫉恶如仇，他应该也是十分敬重方前辈的吧。”洛明羽恍然出神，心中思索着。
看两人说得起劲，紫茵只好打断：“中原天下的事情以后再讲，先找个地方落脚吧，我走得腿都疼了。”
季宏一拍脑瓜，尴尬道：“我说得兴起把正事都给忘了，好好好，我现在就带你们去见我的老朋友。”