田清平只消稍使劲力，剑刃在木婉清颈喉一划，一缕香魂便就销陨了。偏在这时，木婉清耳中听到破空声响，睁眼一瞧，只见田清平闷哼一声，仰天倒下，绝气毙命。
这下变故实在来得太快，木婉清只呆了。又听得空中微微呼声，一件物什打在自己右肩上，跟着掉落在身旁。
木婉清登感右肩上受阻的穴位就此解开，转身来瞧，竟是一粒小石子儿。她忙不迭起身，抬脚踢翻田清平尸身，见也是一颗石子儿嵌在他右边太阳穴上。
木婉清这一惊非同小可，忙展开轻功跃上土坳，四下寻望，周遭除了山石土坳哪有什么人物的影踪？心道：“是谁救我？此人能以石子杀人，也能以石子救我，这等暗器手法若非亲眼所见岂能相信？”她观望良久，始终不见人影，一时迷茫无措。
木婉清明白适才险些丧命，终究突生变故，得以存活下来，按说当该不胜之喜，她却忧戚忡忡，抬眼四顾，不远处无量山巍然屹立，心中没来由的一阵感伤，叹道：“活着又有什么乐趣了？那‘雅芳阁’决计不必回去了，那我又该往何处去？我还有什么事需要办？”不禁眼中泪珠滚动。突然想起一事，更不多耽，取道望南，拔足启行。
她找到栓马之地，寻遍各处，却不见坐骑所在。心想多半是无量山上那帮臭道士偷了自己坐骑，这时也懒得再行上山理论，索性步行。
这日黄昏，到得“清溪镇”。木婉清找到一家客店，见店门前左右各植有一株柳树，粗若碗口，再瞧那招牌，题着“贰柳栈”三个大字，只是一团漆黑，显是年深日久为油烟所熏而致，心中暗道：“这名字倒起得贴切。”当下预备进店吃饭投宿，明日再行赶路。
她尚未踏进店门，一阵嘈杂之声传出来，没作理会，依旧进了店。果然店中客人不少，或三人一桌，或五人一席，满满堂堂占了七八张桌子。木婉清环顾一周，多数人身边或竖着长剑或立着板斧，显是武林人士，兀自高谈阔论大吃大喝。
木婉清在一张空桌坐下，跑堂过来招呼，要了两样小菜。正等候间，只听得邻桌一人道：“左子穆在武林中也算得一号人物，不知怎地轻易给人杀了。”
木婉清一惊，暗道：“消息传得好快！”抬眼向说话那人瞧去，是一个四十二三岁的汉子，满脸横肉，形貌十分不雅。
只见他同桌一人端起酒碗，说道：“马老兄何必去扯那些闲话。我等武林中人原本生死难测，哪怕今个儿还能吃肉喝酒，明个儿便就脑袋搬家也说不准，咱们还是别败了酒兴，先喝个痛快，这叫做今朝有酒今朝醉，来来来，干杯，干杯！”说着抬碗“咕噜”一声将那大腕酒喝了个底朝天。
那姓马者翻掌在桌角上重重一拍，朗声道：“高老弟这话说得是，咱哥俩儿今日来个不醉不罢休。”他喝酒之间，木婉清要的小菜正好上了，又要来些米饭，慢条斯理吃将起来。
忽听得另一桌上一人冷笑一声，说道：“武林中人只要不行恶事，又怎会招来杀身之祸？只怕那左子穆平日行走江湖为非作歹，终于恶贯满盈罢！”
那姓高者瞪了那人一眼，重重地“哼”了一声，又自喝酒。那姓马者却道：“放你娘的臭屁！”那人笑道：“有道是响屁不臭，臭屁不响！适才有人屁放得够响，竟也奇臭无比。”说着挥手在鼻边不住扇动。
姓马者跳将起来，指着那人，骂道：“奶奶的熊，活得不耐烦么？想打架是不是？”众人齐望过来，尽欲瞧这场热闹，店内喧闹之声消逝殆尽，顿时一片寂静。木婉清只自吃饭。
跑堂满脸堆笑跑到那姓马者面前，给他碗中斟满酒，恭敬地道：“爷台息怒，爷台息怒，别为了小事伤和气。”
那姓马者却扬手一扫，一大碗酒尽皆泼在跑堂身上，还不消气，骂道：“你且给老子滚一边去。”跑堂不敢多耽，灰溜溜地穿进内堂，换了个酒保出来招呼客人。
木婉清瞧在眼里，暗暗骂道：“欺软怕硬，不要脸的东西！”
那姓高者伸手来按姓马者肩膀，道：“马兄何必动怒，跟这种人计较，端的自降了身份。坐下喝酒，坐下喝酒。”
那姓马者又骂了一句“奶奶的熊”，这才半推半就着坐下。
那人道：“快喝酒罢，洗洗你那脏嘴，免得说话太臭。”
姓马者怒不可遏，抡起桌上那对板斧，跳到大堂中央，喝道：“想打架，便上来动手，不判个生死不作罢！”
木婉清想知道那人如何对付，这才向他瞧去：猜不出他年纪，似乎不是四十便是六十，脸上无二两肉，一双眼睛细如绿豆。心里暗觉好笑，一个膀大腰粗，一个骨瘦如柴，这般叫板倒是稀奇。其余桌上众人也都停止吃喝，来看这场架打得起来打不起来。
姓马者既提了兵刃当众挑战，若那瘦者不来应战，便是自认服输。大凡武林中人好争个面子，不论功夫高下，总也得先斗一番。
谁知那瘦子并不起身，冷笑一声，说道：“一个死字就能唬倒人么？刀口上讨生活，哪个不是把脑袋栓在裤带上的？如此故作姿态岂不叫人笑歪了嘴巴？”
姓马者嚷道：“你故意挑衅滋事，还不是想跟老子打上一架？老子行走江湖数十年怕过谁来！”
那瘦子道：“为一个死人打架，不如回家抱老婆玩儿。左子穆是你亲爷爷么？我自说一个死人，你倒来打抱不平。”
姓马者道：“人都他娘的死了，还去数落人家长短作甚？”
那瘦子道：“不错，不错，人都他娘的死了，还怕别人来说么？”
众人见这两人尽磨嘴皮子，都好生厌烦，东首有人道：“十足两个娘门儿！”西首有人道：“快快动手啊，大伙都等着瞧好戏呢！”北首有人道：“光说不练，算哪门子英雄好汉？”
堂内众人你一言我一语，添油加醋，此起彼伏。
木婉清招来跑堂相了饭钱，起身便走，这店也不想宿了，至于那架打是不打，谁死谁活，更是懒得理会。