除了端坐的姜康安，一旁还坐着一位妇人，约莫三十余岁，五官有几分老态，肤色有些寡黄，并不十分精神，细看几眼，便瞧得出是积病已久。梳着圆髻，戴着一副半旧的包金荷花头面，一身鸭青色绿彩鹤纹对襟褙子。
王珞猜测这便是姜大奶奶，果然，刚给姜康安见礼过后，姜氏就示意王珞道：“珞儿，这是你大舅母，快拜见。”
王珞纳头便拜，嘴里唤着：“给大舅母请安。”
姜大奶奶见了，露出一抹笑容，刚开声要说什么，却又是一阵咳嗽，一旁服侍的丫鬟似习以为常，忙就掏出一只小瓶里的药丸给她服下。
姜康安露出一丝不耐，转头对姜氏解释道：“你大嫂自从当年产下明哥儿后，就伤了身子，这两年身子更是不行了。”
姜氏理解的点点头，关怀的看了姜大奶奶一眼，道：“大嫂若是身子不爽利，我便赶紧唤人收拾好厢房，勿要在此劳动，且管休息便是。”
姜大奶奶显得有些不好意思，似想拒绝，但身子的确禁不住，便微微点头。马继才家的连忙带笑上前，和姜大奶奶的丫鬟各搀了一边，送出了屋。
“刚说到明哥儿，我都未曾见过，这次可有跟来，怎么没见着？”姜氏挑眉问道。
姜康安捋须道：“父亲病危，他怎么能不来……”
正说着话，姜大爷家一个仆妇进来，恭敬禀报道：“姨奶奶和二公子。三公子回来了。”
姜康安一听，面色一舒。忙道：“快叫他进来拜见！”
只见帘子一掀，一个身材窈窕的妇身后跟着两个少年缓步进来。三人见了人纳头便拜，姜氏忙叫人扶起他们来，待他们三人抬起头来，王珞才看清三人样子。
那妇人二十余岁年纪，穿着粉彩五福团寿圆领褙子，斜梳弯月髻，镏金点翠蝶恋花头饰光闪点点，映衬着她白皙的鹅蛋脸，一双凤眼十分有神。颇有几分姿色。
她身边是个和王珞差不多年纪的小公子，朱色纹金直缀，乌靴亮程程的，五官似母，十分秀气。王珞便猜到这个小公子应该是这个妇人所出。
另一个应该就是姜康安口里明哥儿了，比王珞长两三岁的样子，十四五岁少年郎，白净面庞，修眉俊眼。不如齐嘉环通身贵气，不如齐子祯般俊美，不如姜庆安英气逼人，却和姜康安一般。有一股浓浓书卷气，姜家绝不拮据，他却仅着一身素净细缎直衣。除了腰间一条如意绦子系青玉佩，身上竟全无佩饰。
姜氏微笑看着。上前拉起他的手，温声道：“你便是明哥儿了罢。名字是哪个字？”
“回姑母的话，是德明。”姜德明应声道，姜氏笑了笑，道：“厚德载物，光明磊落。”然后便赏了一块和田青墨玉龙挂件，又看到姜德明身边年幼那个，那个小公子挂着十分的笑，乖巧的唤了一声：“五姑母。”
姜氏一怔，姜康安忙道：“这是内妾所出，取了名叫姜德安。”
“妾身……”那妇人听及提到自己，忙准备纳礼，姜氏却一眼也没瞧，直晾着，只淡淡看了姜德安一眼，然后取了一块和田白玉谷钉纹小勒子于他，再没多说旁的。
妇人不免觉得脸上无光，不免有几分难看，哀怨的看向坐中的姜康安。只是姜康安没留意这边，只热络的介绍道：“这是五姑母家的妹妹，珞儿。”，随口用了姜氏的唤法，又冲王珞道：“这是你两个堂兄，明哥儿痴长你三岁，安哥儿……”
说到这里一顿，又回头问询姜氏王珞的生庚，这才道：“安哥儿和你同岁，大你月份，便唤一声哥哥罢。”
王珞点头称是，按着规矩各给姜德明和姜德安见礼，道：“给两位哥哥请安。”
姜康安见王珞如此规矩恭谨，眼睛笑眯成一条线，而姜德明头一次见这个妹妹，只觉得这妹妹生的精致剔透，如瓷娃娃一般漂亮可人，举止大方，一副大家做派。
看楞了一会，慢了姜德安一步，姜德明才记得回礼，惹的姜康安皱眉。
后来王珞才得知，原来这位大舅舅出任山西泽州知府，刚任三年，带去山西的有一妻一妾。妻当然是姜大奶奶，妾便是这个妇人，马氏。
收到了姜太爷病危的家书，不敢耽误，便从泽州往这赶，原本是走陆路，但姜大奶奶身子不好，禁不住颠簸，便预备走水路。不过因为改变行途，姜家没能准备船舫，姜康安便想着来这淮安的码头。
没想到见到船舫上有扬州姜家的徽记，问询后便知道是姜家准备给姜氏的船舫。自然在此等待，便见到了姜氏。兄妹多年没见，这会既然凑巧撞到，自然同坐一船。
而马氏连同姜德安，姜德明三人，则是因为在客栈里头耽误了功夫，这才迟来一步。
“刚刚奴婢又从那边过来，瞧见那个姨奶奶颐气指使伙房的婆子，又是要炖燕窝，又是要薏米珍珠粥。伙房里的婆子不劳动，她见我过去了，还想指使我哩。倒像她才是大舅爷的正房太太，也不想想她那副德行，哪里配得！”
螺女手里提着食盒，一脸不高兴的嘟嘟囔囔，王珞听在耳里，不以为意的一笑：“你何须理会，躲着便是，大舅舅平素在那边府里想必是宠着她的，所以一时到了这里还不惯。”
螺女平日里到底是王珞身边的头一等丫鬟，在公府内院旁的人哪敢任意指使，不免受不了这气，轻哼一声道：“奴婢倒事小，只是觉得那姨奶奶也未免太分不清轻重。姜大奶奶身子不好不能去夫人那陪话，但哪里又轮到她去？”
又卒了一口，才道：“咱们夫人是什么身份，就算没有诰命在身，那也是名正言顺的国公夫人。跟她这么个姨娘陪话，那算什么！幸而咱们夫人没理会她，她不理论倒好，偏偏那日那在厢房里头作怪，吵闹得我子时都没睡过去。“(未完待续。)
(天津)