柯老夫人见赵夫人有些不为所动，便皱起了眉，掩不住一抹愠色：“本来这些内宅的事，我一把年纪了身子又不索利，还不是老爷的生母，本不应多话。但儿媳你若是个精明厉害的，我又何苦做此一说？当年我就告诫你，你是正室，毋须和那些妾侍去争斗什么，你只端好你自己的身份就好，别没的让人看低了，老爷也不喜。”
说到这儿，柯老夫人顿了顿，细不可微的蹙起眉，眼底压抑着极深的怨怒，却也不浮上来，只略微提高声音：“只是你太自以为是，何曾将我这把老婆子的话放到心上过。不仅争斗，还落了把柄。不仅将你自己禁足在苠予居卧病四年不说，没的将四倌倌累成这样，勿要说袭爵，眼看着他连好好行个路都难。”
赵夫人脸色微红，满面羞愧，手里不停的绞着帕子。
柯老夫人从炕上直起身子，“那年恰逢我掌了这内宅的事务，偏生这样多事。四倌倌在病榻上眼看着病重下去，四姨娘也是个烈性的，竟然去你那苠予居撞壁……都是这眼皮子底下发生的，我到底只是老爷的嫡母，试问发生了这样多的丑事，我还有和颜面代你执掌这内院权柄？”
赵夫人听到最后一句，也不争辩，只是噗通一声，直直的给柯老夫人跪下了，垂泪道：“是儿媳蠢钝，罪该万死，给母亲惹了这么麻烦，让母亲心里憋屈却有无处可说，儿媳不孝。儿媳不孝。”
柯老夫人闭了闭眼睛，抬了抬手。赵夫人不敢起身。
柯老夫人便道：“你先起来吧，我知道这些事并非你本意。说这些也不是真怨怪你，不过也是被人棋高一着而算计了。起来吧，你到底是我正经的儿媳，哪有隔夜仇的。”
赵夫人这才起来，已经是满面泪痕，柯老夫人叹气道：“我也知道，你是个命苦的，先是亲家老爵爷早逝，兄弟也是些不争气的。先是惹了善王妃和宁远侯府。后来又……牵涉进那些个事情，更是整个寿贤子爵府都破败成灰了。”
说起这些，赵夫人本来已经止住的泪水又涌了出来，泣不成声。真是无妄之灾，但一旦涉及谋反行刺，哪怕只是小小关联，又有谁人能躲得开。只是可怜她大哥一家竟然被着枷号市曹三个月，满日各杖一百，发边远充军。
而四弟因为牢狱之灾。虽然他的妻女逃过这一场充军之灾，但现在妻女寄居在族叔那也不知道生活如何……她赖以寄托的娘家，努力维护的娘家，终究是破败了。那她现在还有什么好再争斗的，不过是敲一天木鱼再苟活一天罢了。
“虽然你娘家遭逢巨变，但你不是更该撑起来吗？”柯老夫人见说到这些才看到赵夫人内心反应。便握住她的手，轻轻拍了拍。“你好好养病，借这次谈璟儿的婚事。好好顺着老爷，说到底这件事也是非你不可的。而等璟儿出嫁，估计还有两三年，这段时间内，慢慢挽回老爷的心。既然老爷已经默许你出来走动，一切都还是有希望的。”
“都已经到这步田地，岂是我一人之力能挽回的，罢了，这几年我也看开了，心如止水。只要璟儿嫁得良人……”赵夫人收回手，拨动了袖下那串檀木佛珠，淡淡道：“只愿诚心礼佛，能为母亲，公府，还有我那些可怜的兄弟祈福，能平安顺遂。”
柯老夫人自然知道她所谓的祈福，当然只是为了那些可怜的兄弟而已，其他人只是连带，她有多在乎娘家，柯老夫人是再清楚不过的。“但你终究是这公府名正言顺的主母，怎么能说这样的丧气话？”
见赵夫人依旧一副木然的样子，柯老夫人不仅有些怒其不争，轻轻敲了一下炕桌，沉声道：“既然如此在意你的那些兄弟，那你可知道你大哥充军后，在苦寒之地没待了一年就已经病去，而你四弟的妻子已经过世，你的亲侄兄妹二人在你族叔那寄人篱下过得并不好？”
“病去……”赵夫人心头一颤，猛地抬头看向柯老夫人，开腔说话，唇瑟瑟战抖，声气却出奇的冷定：“我的侄儿，什么叫过得并不好？”她的大哥赵元亮虽然袭爵，但多年无子，她赵家的嫡系之余四弟的一子而已，这个侄儿就是她赵家嫡系最后的血脉。
柯老夫人动了动嘴角，心知有戏，便道：“你那族叔不过是五品河营协办守备，还不是京官，还远在太原府，自己子女妻妾都不少，何况还要添上你那一双侄儿女。就算不是有心疏忽，那等家庭里生长的，又如何和上京的子爵府相比。”
赵夫人有些吃惊柯老夫人足不出户竟然能知道自己家的这么多事，但也知道她说的不无道理，而且现在寿贤子爵府已经没了，那族叔又如何可多费心思照看这遗骨呢。说不定，遭那些堂兄弟欺辱也不定，虽然她和那侄儿见面相处不多，但那毕竟已是赵家唯一的骨血，这叫她如何忍心他流落在外……想到这儿，她不禁攒紧了帕子，胸臆绞痛。
“其实你那一双侄儿女我也不是不怜悯的，你可有想着把他们接到公府来？”柯老夫人说完便见到赵夫人微微松开了眉头，不禁翘起嘴角，道：“你是这公府的主母，娘家遭难，想照看那一双遗孤其实无可厚非……”
赵夫人原本松开的眉头又皱了下去，脸色黯淡，苦笑道：“母亲知道的，如今儿媳不过是挂着这主母的名头罢了，既不得老爷欢心，又身子羸弱，日日都要靠汤药维持，而且这内院里的事务早就有人代儿媳管了。”
“话不能这么说，我说过了，你才是我的正经儿媳，也是我最看重的，姜氏再怎么得宠，姜家怎么得势，但她现在在公府也不过是个侧室，越不过你头上去。”柯老夫人宽慰道，“我总是会帮照你的。”
赵夫人心头松动了，但还是犹豫着道：“可是，她已经有了七公子，七公子又得老爷疼惜，袭爵的事迟早……”
柯老夫人不以为然，“这又何妨，眼下二姨娘不是有了身子么，若是诞下的是倌倌，养在你这个嫡母屋里不是天经地义么，之后再记入你的名下，一样是嫡子的身份。到时候袭爵的事，岂是姜氏那个庶子可以争的？”
“若不是倌倌呢。”赵夫人恍惚了片刻，轻声道。
“就算不是倌倌，老爷还没有其他妾侍么？”柯老夫人却是斜视了她一眼，眼珠一转，又道：“若你真想将那一双侄儿女接近府里照看，岂是你现在这样子可以办到的。我也只能在老爷那说上几句话罢了，但也不及姜氏的枕边风。”
赵夫人抬眸凝视了柯老夫人一眼，终究点了点头。
***
那日，王珞和王璟在暖阁里剪了约一个时辰的五色彩笺后，红豆才领着她们进去里屋。不过是把剪好的样儿给柯老夫人过目一下，说些逗趣闲话。
而王珞却注意到了赵夫人的眼睛红肿，眼角有泪痕，心里顿时疑云密布。到底是柯老夫人跟赵夫人说了些什么，总感觉有些不安。看来她要找个机会不经意和姜氏透露一下才好……
午饭是柯老夫人留用的，用过饭，王璟和赵夫人便先走了，而王珞今日是侍疾，自然得服侍在侧。
于是从菊留堂那出来后，已是申时末了，但王珞还是便领着丽君和一众丫鬟往烟霏馆去了。不过在出了小树林子刚转了弯要朝烟霏馆走时，王珞却看到前头王元贤由两个丫鬟簇拥着正进了烟霏馆的院子。
“那不是爹爹么？”王珞停下步子，丽君也瞧了几眼，笑道：“可不就是老爷，原来老爷去了侧夫人屋里了，奴婢看小姐还是改日去看侧夫人好了。”
王珞点了点头，虽然她有些事想第一时间透露给姜氏，但这样的时候，她的确是不方便打扰的。
“小姐，老爷去侧夫人屋里可是好事呢，不是证明疼宠未减么？”丽君劝慰道，以为王珞面露恍惚是为了去不了烟霏馆的缘故，“再说那孙姑娘不在了，老爷去二姨奶奶那也少了，可不就去侧夫人那多了。”
“孙姑娘不在了？”王珞抬头问道，不明白她这话里的意思。
“噢，听说前两日孙姑娘身子得了急病，二姨奶奶心疼便把孙姑娘送回去了。侧夫人特意安排了马车轿子，还有一些药材缎子呢，到底侧夫人是个心慈的，那不过是个姨奶奶的远方堂妹罢了，也这么给脸子。”丽君语带忿忿。
“谁还看不出那是二姨奶奶请来的狐媚子么，以前老爷去二姨奶奶那也不过一月几次，何况现在二姨奶奶有了身子，老爷竟然连着几天都去那褒碧榭，也不知道是不是醉翁之意不在酒……”说着丽君面露一抹鄙夷，见王珞听入了神才意识到自己说走了嘴，忙道：“小姐可别听进去我这浑话……”
“无碍，不过出了这屋，你可得管着嘴了。”王珞不以为意，但心却沉了下去，孙姑娘的事怎么会如此巧合呢。刚得了王元贤的宠爱，就生了急病……但姜氏真的心慈么，不过这其中的道道岂是她能知道呢。(未完待续，)
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(天津)