吃了晚饭，天黑，灯油不够亮镗，左右无人，胡安安便道：“收拾收拾，都歇着去。”自己也早早钻被窝去。
晚上风大，叶片发出哗哗的声响，隐隐伴有哭泣声。
屋檐上两盏气死风灯晃了晃竟熄了，院子里慢慢起了一层雾，阴冷晦暗。
一团如墨似的黑影自门缝里钻进来，穿过店铺来至桂花树下，化出个女子模样来。
模样原是清秀，只左边脸颊上竟有个硕大的蜘蛛模样的紫红色胎记，趴在那眼窝处，瞧着有些狰狞。
观其走路姿态，率性直爽，当是小家女，穿着一身玄色纯衣纁袡礼服。
她看了看紧闭的房门，忽而一叹，暗道：“别怪俺，谁让侬们接了那活。但愿胆子大些，可别被俺一吓，就见了阎王去。”
大跨一步，淋漓的血水顺着脸颊往下流，滴答滴答染红地面，衬着白雪，分外鲜明。
又一步，脖子以下化为烟雾散去，黑暗中只余一颗人头飘浮半空。
黑暗里，熊吉张了张嘴，道了句：“烦人的小虫子。”左右看了看，屈指一弹，某物砸在墙壁上。
里头小半妖的头顶冒出了两只白色的狐狸耳朵，缩着身子把自己埋被窝里一脸烦恼。他修为尚浅，遇有阴邪之气交感，便露出耳朵。这般模样，明日怎好见人。
听到动静，一咧嘴：叫你跑出来吓人，可不得倒霉了去。
放心大胆地闭上眼睡去——天塌下来，还有高个的顶着呢。
有熊吉并虎兄弟在，哪有他出头的份。纵使那三不管用，他家阿姊一现身，管是什么鬼，都得退了去。
小虎半睁开眼，打了个呵欠，刚想爬起来，就被大虎按下。
“睡吧，不劳事。”大虎温柔地派拍他毛茸茸的脑袋，又转去拍他的背，一下复一下。
小虎舒坦地眯着眼，惬意地笑了，慢慢又进入睡乡。
轻微的鼾声响起，大虎停了手，视线转外，夜色中一对猩红大眼闪烁着冰冷光芒。
夜黑风高，雪不知何时停了，万籁俱寂。
鲜艳的红，蜿蜒爬了一地，女子头颅在院子里绕了几圈，才晃晃悠悠地飘浮着飞向厢房。那情那景，阴森恐怖。
女子咯咯笑着，乌黑浓密的长发四处飘散，似有生命般蠕动着。
眼见着快接近厢房时，忽而一声虎啸炸响，惊破美梦无数，亦险些散去女鬼魂魄。
她惊骇已极，身形微晃，似维持不住自己。尖叫一声，就要逃开。
一个巴掌凭空拍下，将欲窜的首级拍进雪地里，牢牢捂住她的嘴。
窗户边有身影晃动，李大娘拧着眉头不住叹气。虎声乍响，吓得她一蹦三跳就要往外窜。
老伴忙拉住她，“这么晚了，干什么去？”
“我去看看胡家姐弟，”李大娘神色慌张手足无措，嘴里嘟嘟囔囔，“这可怎生事好，万一他们有个三长两短，老婆子我怎安的下心。”
“混说什么，他们好端端的怎么会出事？纵使有，又遇你何干？”李大伯奇道。
他这话一出，不知触动了李大娘哪根神经，她老泪纵横，捶着胸口哭嚎：“都怨我，都怨我，都是我的错！若是那一家子有个什么，老婆子我这条命也就赔了去被。”
唬得李大伯脸色煞白，强做镇定地问：“究竟怎么了？一五一十说吧。”
李大娘捶泪，哭哭啼啼地咒骂道：“还不是因为那个畜生，百般阻拦我为小茵作寿……天杀的，那可是为他怀胎十月的发妻，他怎么就下的了这样的狠心……”
断断续续将事情讲予老伴听：
她先头去的那个妹子找了个倒插门的，不想，几年前病逝了。自打那以后，那赘婿就开始出妖子。
原本看着挺老实勤快一人，自打妻子走后便不再下地，整日里打着思念亡妻的名义搜刮走家里银钱，出入酒馆，喝个酩酊大醉。
家里老父母舍不得孙子孙女饿得喝水充饥，无奈，只能拖着老朽的身躯负起家里生计。并且放出话来，不准外人再赊欠酒钱与那竖子，否则他家是不还的。家里的银钱全部收拢到自己手里，不许那赘婿再沾一个铜板。
那赘婿闹过几回，都被老两口压下。他原是打算从孩子们下手，才打了几巴掌就被老两口找人教训了，只道他们王家的子孙，还轮不到他来管教。
虽为生父，然，有老两口压着，他就是想抬孝字出来压人都办不到。
大约是明白闹没用，那赘婿又老实下来。不过老两口既已看清他为人，自是处处小心防备着。
这不，才没过多少安生日子，又将将闹腾起来。那家伙不知从哪哄来一个小姑娘，嚷嚷着非要嫁他。
因是赘婿，地位低下，妻死，当为妻守节，是不允再娶的，除非妻族放人。
王氏夫妇现在只想好好将孙子孙女养育成人，这一个，却是不打算再管。原是同意放他离去的，不想，他竟狮子大开口，提出要分家，还必须分得一半财产才肯。
这天底下就没有这般道理，说句不好听的话，这赘婿的地位比那奴仆差不离。虽近来有所提高，但是也万没有分得妻子家产的权利。
老两口当即拒绝了，举着扫把将人扫地出门。并且为防自己去了以后，这混账东西仗着生父的位置去刁难自己孙儿，他们还在里长的陪同下去府衙备了案，表明家中赘婿妄图侵占妻族财产，行为不端，故而他们替女儿写下放夫书。王家子弟与那混账东西再没有瓜葛。
此举，彻底惹恼了那赘婿，放出话来要王家好看。
自打那以后，王家就三天两头出些怪事。老两口毕竟年岁大了，受不住倒下。忽而晚上做梦梦到已逝的女儿哭着对他们说“女儿不孝，劳父母亲受累。请放心，女儿定会阻止那畜生作孽。”
说来也奇怪，自那个梦过后，家里就再没发生怪事。
前几日，李大娘回去看望老父母，大约是觉得事情已了，老两口才将事情对女儿托出。
气愤怒骂先不提，于那后，李大娘就觉得对不住老父母与小妹，因这亲事是她拉的线。
想着自家妹子寿辰快到了，就想祭祀一下，不想找了店家头天应下，第二日就来退了。连着好几家都这样，有人透露说是他们惹上不该惹的人了。
她一琢磨，往日里自家从未与人结怨，小妹又仙去多年，会这般阻拦的，定是那畜生无疑。
寻思着，那家伙还能只手遮天不成，故而又找了胡家铺子。
“不知为何，自打胡家归来后，我这心就一直惶惶的，似要出什么事来。今城中莫名出现大虫声……我回想阿母曾言，那畜生找的对象似有些驭鬼的本事，莫不是有那鬼物做怪？”
李大娘说的事，先头的，李大伯都知晓，后头的倒不明。
时人信鬼神，且多忌讳。
李大娘一番哭诉可将李大伯唬了一跳：“休得胡言乱语，我看是你想多了，快睡去吧。”神情里多有不安。
窗外，雪地里忽而动了动，飞出了一只小小的白纸鹤，拍拍翅膀，朝着外头飞去。
那李大娘是何等的惴惴不安，在床上又如何能睡的着，辗转反侧至天明，未曾敢合眼。
胡家铺子一众妖怪们，却是好生睡了个大觉，天亮才起。
胡安安捏着只纸鹤丢入火烛，神色冰冷。
李大娘所举，无论有心或无心，于她都无碍。
那驭鬼害人者，当真可恶。
想来，办席宴那日，她当可以见到此人，到时可要好好会会。
近来天气当是热的快，怕是要忙活好一阵子了。
想着自己心中列出的单子，胡安安顶着晨光走出房门。
院子里，胡乐正与小虎踢球玩，看见她过来齐齐道早。
胡安安笑着回应，扬手让他们去玩。对于他们脚下那个被当做球踢，泛着白光的团状物视若无睹。
恩，也不算是完全没反应。
“店里缺个干苦力的东西。”
留下这么一句，她溜溜达达走了。
胡乐与小虎对视一眼，再看看脚下的光球，不约而同露出不怀好意的笑容。
后世明万历年间内监刘若愚的《酌中志》中曾说：“以糯米夹芝麻为凉糕，丸而馅之为窝窝，即古之‘不落夹’是也。”
这说的便是艾窝窝，乃是一款用糯米制作的清真风味小吃，其特色是色泽雪白，形如球状，质地粘软。
有民谣曰“白黏江米入蒸锅，什锦馅儿粉面搓。浑似汤元不待煮，清真唤作艾窝窝。”
这儿早上，胡安安便打算蒸点艾窝窝于众人食。
这需要的原料有江米饭、面粉、白糖、芝麻、核桃仁、山楂糕几物。
艾窝窝想做的好吃，江米是关键，需得长时间泡过，最最起码要两个时辰，嚼劲才好。
胡安安却是昨晚就泡上了江米，此刻直接上锅蒸就好，连同面粉分开放入蒸笼。
江米蒸一阵子后需倒入开水搅拌，使其充分吸收水分。等到其被搅拌成糨粥状后再蒸，过几刻钟后取出碾碎。
蒸过的面粉会发干发硬，因此等面晾凉后，也要用擀面杖把面擀碎，擀细。
再进行拌糖馅、包馅，放山楂片几个步骤就完成了。
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