与巫咸国盟约已成，谈判者并不以为耻，因为他觉得他只是完成了元老院交付的一项任务，与前一阶段收复长店城一战，之间没有什么必然的联系，若说有联系，前者刀兵相见，而他则是和平的使者，一纸盟约，每年花几个钱，就赢得了长治久安的和平环境，哪个功劳更大？显而易见，签订盟约者该流芳百世！
不管国民怎么想，更不论边防军民怎么议论，这是正炎国传递给全体国民的声音。置于长店城一战，有违两国和平大环境，未予以惩戒，已经算是法外开恩。
那位监军和太尉府自始至终连个屁都没有放。
军中将士，发发牢骚，甚至摔摔盘子，也只能屈从于这样的结果。
就是这样的气氛中，唐罟度过了来到青龙域的第一个春节。
军中的春节简单，也就年三十和初一、初二像个春节的样子，后面的闷头睡大觉的多，老乡、好友串门喝酒的多。
唐罟也懒于应酬，躲在营帐之内，沉下心来修炼。他只想尽快地提升境界，以求闯入修真界能有自保之力。
原力觉醒的越深，旧梦不断，好似千古的冰川，在逐渐融化。
猛然间从梦境中醒来，唐罟起身，登高远望，但见，大雪飘飞，茫茫一片，孤独之感油然而生，轻声吟道：“梦断风高夜，寒江卧雪，万里繁乱踪迹灭。犹有梦中陈旧事，心有千节。野曲弹边捷，剑直蒿列，枕席空留阅尘劫。风过柔肠孤行客，惹相思切。”
若说“一寸柔肠情几许？”当是，身有柔肠最知数。
春节刚过，一个意外的命令让给中军的武官都是一愣。
张统领宣布：“唐罟因训练军士成绩突出，被统制大人予以重奖，破格提升为副将，并借调到统制大人的中军负责训练事务。”
众武官脑子反应很快，当即就明白了个**不离十，这是统制大人对长店城一战的变相奖励，心里为之微微一暖。
柳恩荿的脸色却早已变成了锅底，心里气恼：“这唐罟还是没有压制住，一飞冲天了！居然与我的官儿一般大了！不行，不能让他这样顺顺利利上去，必须想办法掐灭这种上升的势头！”遂找了个由头，去乌头城找庄筠矅密谋。
唐罟询问张统领，才知道，长店城一战，三个斩首小分队的队长和队员，有不少都获得了提拔或调整重要岗位使用，孙正也被破格提拔为部将，这是统制权限内唯一能做的事儿，他不想寒了将士们的心。当然，张统领也以别的由头，被记录大功一件，可咨提拔时使用。
“你不必担心修炼室的事儿。统制大人这一次特意吩咐我，他那里的修炼室可以敞开了供你使用！”张统领笑呵呵地道。
“另外，听说那个叫孙正的，此次与你一样，被借调到统制中军听差。你心里要清楚，这‘借调’二字，是不得已而为之，主要防止有人嚼舌头！实际上，与那边正式人员没有什么区别。”张统领又补充道。
唐罟听说孙正此次也调整到统制中军听差，兄弟俩可以一起谋事，非常高兴。
回到营帐，迅速交接手头差事，跨马扬鞭，直奔朱西城。
朱西城外的官道之上，唐罟远远就看到孙正骑着马在往前赶，招呼道：“兄弟，慢一点，等等我！”
孙正勒住缰绳，回头张望，大喜道：“哥哥，可想死小弟了。春节我带领兄弟执勤，你也不说来看看小弟！”
“春节这么闹腾，我只想躲个清净。闭门修炼，哪儿都没去。”唐罟笑呵呵地道，两腿一夹战马，紧赶几步，与孙正并驾而行。
俩人有说有笑，慢慢悠悠走进朱西城。
此时已是晌午，便到一家酒店打尖。
春节刚过，客人并不多，菜上的很快。
唐罟与孙正开怀畅饮，却听得邻座的几个客人在那里嘀咕：“庒城主儿子怎么会有那么个小舅子？”
“他亲口说的，的确是他小舅子。你没看，小城主回来，那小毛孩子总是屁颠屁颠跟在身后，紧着叫‘姐夫、姐夫’！”
“若是他小舅子，这就没错了。否则，怎么会有那么大的胆子！一个小毛孩子，你喜欢人家姑娘，人家姑娘不喜欢你，哪儿有那么无赖，闯到姑娘家中行凶，在人家姑娘脸上、身上刺字，让人家姑娘今后怎么见人？真是造孽啊！”
唐罟的听觉灵敏，这不想听也刮到耳朵里了。孙正照他也不差，自然听得一清二楚！两人相视一眼，大致都估计到干坏事儿的主儿是谁。
自从汤颖颖被迫嫁给庄筠矅，那汤文昇可是春风得意，以庄筠矅小舅子的身份，在朱西城内耀武扬威，嚣张跋扈，干了不少缺德事儿。还曾经惹到江湖客，花了不少银子才算摆平，却没有半点收敛，总以摆平江湖人儿自居。即使唐罟和孙正在距城很远的军中，也已有所耳闻。
俩人是眼瞅着这么一个孩子，就这样走上了嚣张、疯狂、灭亡的必然之路上。
暗叹一口气，俩人端杯碰酒。
店小二忽然走过来，道：“两位大爷，楼上雅间客人有请！”
孙正问：“什么人请？”
“二位爷上去便知。”店小二犹豫了一下却并没有说。
唐罟扯了孙正的衣服一下，道：“上去看看，看是什么人。咱兄弟怕过谁！”
二人迈步上楼，走进雅间，顿时一愣。
雅间之内端坐的不是别人，正是汤颖颖姑娘。
嫁到庄家，她就没有一天日子好过。庄筠矅与她温存两天，便感觉到了厌烦，没了当初的热乎劲儿。他的正妻和七八个小妾，从一开始冷冷地看着汤颖颖，此时也变成了满脸的讥讽。虽说，汤颖颖也算庄筠矅的妾室，但那日子都赶不上大房的丫鬟。没有办法，事已至此，没有人能帮得了她，唯一的弟弟也已变得那么陌生，汤颖颖有泪只能往肚子里咽。
庄筠矅最近回乌头城去了，她今天才敢出门来散散心。
偶尔听到楼下有人在议论她弟弟，她隔着栏杆往下扫了一眼眼，却看到了唐罟与孙正，便招呼小二去叫。
唐罟和孙正坐下，汤颖颖泪水盈满了眼眶，因为随行的还有一个丫鬟，她不敢表露出来，只能非常客气地口称：“两位大哥，多谢过去的护送和帮助！春节刚过，这里算是敬二位大哥一杯酒。”
随后，她吩咐那丫鬟到酒店对面买几样胭脂、粉饼之类的物事，支开丫鬟，才敢失声悲泣。
孙正劝也不是，也没什么话可安慰，只能长叹一声：“颖颖莫要这样悲伤，若是那庄筠矅做的太过分，我会给你讨取公道。”
说到庄筠矅，颖颖姑娘止住了悲泣，四下看看，轻声说到：“唐大哥，要小心。那庄筠矅一肚子坏水，他一直都在找你的麻烦，想要治你于死地。”
唐罟闻听，不由地一愣。庄筠矅与自己的仇怨有那么深吗？
“你上次参加什么勘察队，是不是在边境与巫咸国边防军发生了遭遇战？”颖颖问道。
“是有那么一回事儿。其中有些细节让我至今都想不明白。”唐罟道。
“那就是他们布的局。庄筠矅早有弄死你的想法，好像京城那边，也有人要他弄死你。所以，现在胆子特别大。你可一定要小心。”颖颖柳眉紧蹙道。
京城那边还有谁？唐罟不由地心中排查了一遍，忽然想到，当初那个小镖头在逼迫他跳崖前曾经说过：“你不该那么持才自傲，谁的面子都敢驳。驳人面子，就是得罪人，就要拿命来偿……有人让你干什么，那是给你面子！这个面子都不要，那你真的是活腻了！”当时，他已经把庄筠矅排除在外，因为他与庄筠矅根本没有见过面，谈不上让他干什么他不干，更谈不上驳面子。宗门那边也不可能，以他们眼高于顶的德性，要找他唐罟的麻烦，不会假他人之手。要说驳面子，只有在京城，对，只有在京城，那个程奉德程衙内，曾想动用他的异能以考场作弊，被他当面婉拒了。也只有那个程衙内，才能如此自如地左右赌场和庄筠矅替他办事儿。
一系列的迷雾，豁然消散。
唐罟这下明白了，他为什么从乌头城出来会被追杀，那是因为程衙内在赌场看到了他，动了杀意，也只有他要求赌场，赌场才有可能那样尽心竭力安排后面的戏。
为什么巫咸国边防军像是早有预谋地一样，下那么大本钱，要堵杀他。也就是说，要么这程衙内或庄筠矅有意将行动计划，泄露给了巫咸国边防军，要么是他们本身就有什么联系，才能如此轻松呼应。那又会是什么呢？想想护送商队那一夜，蹊跷的杀局，偷梁换柱掉包的货物。这里面应该还有不少的事儿！还有，那个“老乡”柳恩荿是不是也参与了其中？参与到了什么程度？
唐罟举杯喝了一口酒，微微一笑，道：“谢谢颖颖姑娘。你说的情况对我很重要。一直以来，有一些事儿，我总感到蹊跷，这下算是有了答案。谢谢！”
说话间，听得楼梯响动，去购物的丫鬟回来了。
三人举杯饮酒，都没有说话。
待丫鬟回来一会儿，唐罟和孙正起身告辞。
回到楼下坐定，俩人都没有说话，唐罟随眼四下张望，心里却在不断地思索：“这总是被人追杀的日子可不舒服，对方已经不是两三人，而是一个圈子，一股势力。在青龙域，自己无亲无故，至今只有新结识的几个患难兄弟，不仅算不得依仗，而且是在抱团取暖。自己还不够强大，修炼的进度还太慢。何以摆脱不断出现的危局？何以对抗那一个势力？对，应该有自己的一方势力，不止是兄弟们抱团取暖，而且是可以凝聚出一股力量的势力。”
唐罟低头沉吟片刻，问道：“孙正，来到朱西城后，你有什么打算？”
“哥哥，我也没有什么想法。我是听统领大人那边讲，你也要到统制帐下，所以我才愿意来的。能跟着你就行！”孙正一脸的真诚，微笑道。
“兄弟啊，现在我们势单力薄，要应付很多麻烦，力量还是不足啊。”唐罟叹道。
“看来，哥哥已经有些什么想法了？”孙正了解唐罟的性情，这么一叹，应该有后面的话。
“我们是不是该有自己的势力？一旦再有什么人，什么势力，找上门来，手中有力量，我们才可以活得有尊严些！”唐罟道。
“哥哥说的有道理，问题是，我们现在的资历，成立宗门肯定不可能。要搞什么帮派，身在军中，有武职在身，也不现实。更何况，我们还需要大量的时间去修炼，恐怕没有精力去管理和处理势力的各项事务。”孙正不无担忧地说道。
唐罟透过酒店的窗户，看着大街上走过的一群帮派马仔，微微一笑，道：“我们不需要去组建，直接控制一个势力如何？”
孙正闻听，顿觉眼前一亮。是啊，何必自己去亲力亲为，控制一个帮派，必要时为己所用，也不失为上策。问题是，人家愿意吗？那可都是江湖客，不是那么好商量的。
“这样，我们先到统制帐下报到，回头，你我分头了解一下朱西城内帮派势力的情况。”唐罟说吧，站起身来，孙正紧随其后，回望一眼楼上，搬鞍上马，打马疾行。
到了统制大帐，早有中军官在那里等候。因为春节之后，这一批调整的武官，有十几个，所以，大家都不以为怪，办理好注册登记。因为唐罟和孙正都是被指派到统制大帐内负责训练事务，所以办公和居住的房间都紧挨在一起，倒也方便了交流。
二人还分别领取到了半年十五天的修炼室使用令牌，中军官告诉他们，这是统制大人特意吩咐，算是额外的奖励。
“看来，这位统制大人还不赖！”
兄弟二人微微一笑，一边修炼，一边开始着手了解朱西城内的各种势力，寻找降服接收的突破口。
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