段婉曦私下找来吴信、罗大刚、彭杰三将,当面告知了河东军情,命他们三人即日从左右屯卫、玄甲军中选拔骨干军官,增援河东前线,限一日内准备完毕,明晨立刻出发。三人不敢怠慢,当即回营,将队伍交由长史、司马统领,并选取将佐校尉数十人,于晚间全部集结完毕。自罗大刚、彭杰以下,还有龙向风、李大亮等十一位刚刚新婚的年轻军官,纷纷自愿放弃婚假,投入保家卫国的战争中。而他们的妻子,雁翎队女兵们也纷纷请缨随同丈夫北上抗胡。为了照顾这些新家庭的圆满,段婉曦特命柳月娥、燕无双、薛施雨三人率领这批姐妹们随后跟进,还安排了几辆马车,挑选精锐玄甲骑兵五十人护送。
段婉曦又亲自面见司马师都,告知突厥军情,命他立即率所部兵马取道河北,增援云州一线。司马师都本想借机入朝为其父请功,听闻北边告急,担心自己的地盘也受到突厥的攻击,顾不上和段婉曦计较,率部连夜北上。苏冰心找到秦伯钧,将上项事一一告诉。秦伯钧毫不犹豫,嘱咐程子谦、徐天骐代他率兄弟们先扶单廷圭灵柩回武阴安葬,随后快马加鞭前往河东。自己收拾了行装,点起李袭誉等几名瓦岗旧将,与吴信、罗大刚等聚齐。
十一月初一的风雪之夜,秦伯钧、苏冰心和吴信、罗大刚、彭杰三将率队先行出发。初二一早,柳月娥、燕无双、薛施雨率领的女兵队带上带上薛施雨养大的的两只白雕,辞别段云娟、杜君雁,也随之北上。段婉曦亲率诸将,一路送到封冻的拱手黄河渡口边。
“对不住了姐妹们,新婚燕尔,就调你们的夫婿北上抗敌,实在是事出无奈。他们是我大汤军中最优秀的军官,要用最少的人力遏制突厥大军南下,只能牺牲你们的婚假了。我段婉曦欠你们一个人情,待你们凯旋之日,我和姐姐亲自到蒲津桥头迎候你们归来!”说罢拱手抱拳对她们行了个重礼。
“元帅见外了。”秦琪代表女兵们回礼答道,“身为大汤军人,能随夫君抗御胡人入侵,是姐妹们的荣幸。姐妹们既以身许国,虽死而无怨。”
“以身许国,虽死无怨!”不愧是同生共死、心有灵犀的战友,秦琪话音刚落下,女兵们便齐声回应。
这就是大汤的女军人!段婉曦豪气大发,走上前来逐一同即将起行的姐妹们握手、拥抱,表达自己的感激之情。又转头又嘱咐燕无双道:“四妹,五妹体弱,你好生保护着她。”
每次她们两人一同行动,段婉曦都会交代燕无双这句话。燕无双当然知道这话的分量,当即答道:“请三姐放心,有无双在,就有五妹在。”
薛施雨不甘落后,也道:“有五妹在,就有四姐在。”
段婉曦拍着两个妹妹的肩膀,一字一句道:“三姐要你们都在!”
“是!”
“月娥姐精细之人,不必我多说什么。我把十三位姐妹们交给你们。此次是去体验,并非厮杀,务必将她们全部安全带回,一个也不能少!”
柳月娥“啪”的一声,如同接受命令般站得笔直,大声道:“月娥与姐妹们同生共死。若是少了一个,月娥提头来见!”
燕无双、薛施雨齐声道:“三姐,丢人掉头,算我一个!”
“你们谁都不许死,这是命令!”段婉曦断然道,“我只给你们一个选择,全部活着回来!”
“是!”三员女将挺直腰杆,大声答道。
“好!姐妹们、弟兄们,听我命令,上马登车,出发——”
一声令下,柳月娥、燕无双率五十名玄甲军将士跨上战马,薛施雨与十一位姐妹分乘三辆马车,辞别段婉曦,踏着黄河厚厚的坚冰,义无反顾地踏上北上抗胡的征途。段婉曦与诸将立在岸边,目送北行的将士们渐渐远去,直到他们消失在视野中。
十月初四日,鉴于洛阳接收和善后工作基本就绪,段思廉降敕班师。段婉曦奉诏,命元帅府典签长孙仪为洛阳令,长史褚万里权摄陕东道行台户部尚书,临时主持东都日常政务,与诸将率领大军,同段云娟、景廉、杜君雁、郑泽慷等文官,夏王窦融一干君臣,班师回朝。
初十日,大军抵达骊山下的白鹿原。远远望见灞桥桥头,黄罗伞盖,上百名官员、两千来军士立在当地。段云娟、婉曦见是天子仪仗,一同飞马上前看时,却是父皇段思廉、太子段宇璜率朝中文武百官迎候在彼。姐妹俩大惊,连忙滚鞍下马,快步奔到父皇跟前,顾不得地上积雪未化,双双跪了下来。
“父皇!皇兄!”
“好女儿,快起来!”段思廉和段宇璜大步上前扶起姐妹俩,打量着她们,“婉儿一别八月,娟儿也有三个月不见,你们都瘦了。”
段宇璜关切地问道:“此番平定东都,收降河北,两位妹妹鞍马不易?”
段云娟道:“承蒙兄长挂念,小妹一切安好。”段婉曦道:“打了三年的仗,早已习以为常。姐姐以文弱之躯尚能运筹帷幄,父皇和皇兄更是日理万机。女儿这点辛苦算得什么?”
段思廉看着两个女儿,啧啧叹道:“谁说女子不如男?大汤段氏有女如此,足以笑傲古人哪!”
这时景廉、卫孝节等一干文官武将也都到来,向皇帝太子下拜行礼。段婉曦后退两步,整装肃立,敛容禀奏:“臣行军元帅婉曦,奉诏平定东都。现率东征诸将,谨向陛下覆旨,恭献大捷。”与段云娟率全体官员将士下拜,齐声恭贺:“万岁万岁万万岁!”
“众爱卿平身!”段思廉朗声对众人道,“大汤平定东都,收降河北,天下一统,志在必得!尔等或随军征战,或施政抚民,使河南河北,尽归王化,众卿劳苦功高。朕与太子无以酬谢,特出城远迎,并设宴于太极宫,为卿等接风酬劳,报于万一。”
“谢陛下!”众人谢恩毕,窦融上前伏罪。段思廉亲自扶起,好言抚慰道:“夏王深明大义,举河北来归,拯万民免于兵火之灾。有此大功,足抵犯阙之过。既归大汤,朕自当以国士相待,切勿见外。”窦融再拜谢恩。