临时拼凑起来的勤王军队在彭鼎辉和段婉曦的指挥下，一路撵着突厥大军，过了雁门关，直到马邑，闻报突厥大军已经撤出外长城，才停止追击。
两天的追击战，仅仅两万的邢军以千余人的伤亡歼敌三千余，俘虏突厥小王始毕暗允以下官兵五百多人，战马上千匹，弓箭、马刀、长矛、马绊不计其数，并乘胜恢复了被夺去的三十九座城池和马邑郡，一雪雁门被困之耻。
战争是一个大熔炉，不但检验和锻炼出大批真材实料的钢铁，更让来自五湖四海，素未谋面的豪杰之士相互认识，在并肩作战中结下深情厚谊。在这次保家卫国的战斗中，段婉曦、段宗扬、侯世昌与彭鼎辉部下的两位勇将吴信、罗大刚表现突出，成为首屈一指的战斗英雄。生性豪爽的五位英雄在见识了彼此间的出色表现后，各俱钦佩，义气相投，很快打成了一片。
侯世昌没忘了出发前段婉曦对他说的话，打趣着问段婉曦道：“今番大战胡寇，娘子亲眼所见，侯某胆识武艺如何？”
段婉曦由衷地给了他肯定的回答：“姐夫慧眼识英雄，侯兄勇猛绝伦，孤军破敌如入无人之境。婉曦佩服之至！”
段宗扬也道：“段氏得侯兄如此猛士，纵有百倍强敌，不足为惧。他日必是栋梁之才！”
“承范兄过奖，”侯世昌道，“侯某但求快意恩仇，栋梁之才却不稀罕。”
“好个快意恩仇，侯大哥端的好汉子！”校尉罗大刚为人豪爽，便道，“俺们一腔热血，只要卖与识货的！”
吴信与罗大刚结发从军，做了近十年的兄弟，当然听得出罗大刚的话里对朝廷颇有不屑，怕他再说些什么过头的话，便接下话茬道：“大将军慧眼识人，点石成金，以我二人平庸之才，尚且拔于行伍。凭侯兄胆识武艺，若能共聚麾下，杀敌保国，封侯拜将不在话下。”
侯世昌脸色一沉，道：“侯某若有心为朝廷效力，休道封侯拜将，便是国公、大将军，又何足道哉？”
吴信、罗大刚同时愕然。段宗扬解释道：“不瞒二位，侯兄早年从军，积功至鹰击郎将（邢府兵制，十二卫下辖军府，设正五品骠骑将军、从五品车骑将军各一人为正副主官，大业三年改为鹰扬郎将、鹰击郎将）。只因数年前与上官不合，负气出走，这才投奔段氏。”
吴信动问道：“却是何故？”
侯世昌道：“两年前，朝廷平定礼部尚书杨行敏之乱，太府丞苏让获罪伏诛，妻女充为官妓。侯某奉命率人捉拿家眷，其妻不愿受辱，自尽殉节，只留一女孤苦无依。侯某心生怜悯，暗中将其放纵而去，教弟兄们只做走脱人犯。上官得知，要我捉回苏女。侯某据理力争，反遭痛斥。一气之下，便弃官出走，结识迟兄。得知汤公德高望重，方才投奔段氏门下。”
“走得好！”罗大刚一拍大腿，跳起来便道，“遮莫是犯了该死的勾当，他妻女有甚罪过？逼死夫人，连姑娘也不放过！若是教俺遇上，非砍了那狗官脑袋，替苏家夫人报仇！”
“兄弟休得胡言！”吴信知道朝廷法度，罗大刚却不懂得，听他口无遮拦，只恐泄露获罪，赶紧打住，又问侯世昌道，“侯兄所提迟兄，又是何人？”
侯世昌道：“迟兄双名进雄，字孝杰，现任雍州兵曹参军。乃汤公长女云娟娘子之夫婿。”
吴信道：“原来是汤公东床佳婿，无怪与侯兄投缘。我兄弟虽未曾谋面，却多闻大将军提及迟兄侠名，神往已久。”
“正是。”罗大刚道，“大将军言道，汤公这位姑爷端的是英雄了得，若得有幸相会，便死也无憾！”
段婉曦笑道：“这有何难？姐夫每逢年关必与姐姐携子女到家团聚。二位若无不便，便请大驾光临，我与家父扫榻相候！”
段宗扬道：“方今天下干戈四起，远不消说，河北历山飞魏刀儿与上谷王须拔起事，众至十余万；清河高士达，漳南窦融、孙安祖皆各据一方。河北官军顾此失彼，望风披靡。更兼突厥坐大，虽一时退去，后患无穷。大将军与二位兄弟免不得马不停蹄，东征西讨，来年能否安度新春，尚未可知。”
段婉曦叹道：“群雄并起，狼烟遍地。三年来我随父亲东西奔波，越发看得清了。楚汉三国之事，又在眼下重演。”
段宗扬话里有话地对吴信、罗大刚说了一句：“军中亦非二位久留之地，还需早作打算。”
“凡事预则立，不预则废。正当早作打算。”吴信、罗大刚尚未反应过来，彭鼎辉已经同长史刘弘毅走了过来，见他们都在，笑着道，“到处寻你等不见，却在此促膝谈心。果然‘物以类聚，人以群分’。”
“大将军！”五人连忙起身行礼参见。段宗扬、段婉曦心中都暗自捏了把汗。幸亏大将军只听到后半句，没有起疑，不然还不知道要出什么娄子。
彭鼎辉随和地摆了摆手，示意他们一起坐下，说道：“此番驱逐胡寇，你五人奋勇当先，首功一件。我与长史上报朝廷，为你等请功加封。”
段婉曦道：“婉曦不求封赏。既然此事已了，这便辞别大将军，率众弟兄返回太原，向父亲复命。”
彭鼎辉道：“汤公不日将至雁门，你二人正好与他一同见驾，亦使陛下见识汤公麾下有此栋梁之才。”
段婉曦道：“正是家父托人带话，命我等战事结束后，径行返回太原，不必面圣。”
“却是为何？”竟然是段思廉的主意，彭鼎辉有些不解。
长史刘弘毅似乎明白段思廉的意思，便对彭鼎辉道：“右骁卫大将军郕国公李浑、将作监李敏谋反一案。大将军还曾记否？”
“岂有忘却之理？”彭鼎辉道：“此案发时，我二人私下议论，郕公荫庇袭封，豪奢贪乐，虽尸位素餐，却是志薄才疏，安得有悖逆之心？其中必有冤情。公更言右翊卫大将军宇文述造谣僭上，诱使其妻伪造反状而兴此冤狱。可怜李氏几代勋臣望族，遭此灭门之祸。”
刘弘毅道：“段氏与李氏同为前朝八柱国之后，同气连枝。况汤公与郕公私交匪浅，兔死狐悲，物伤其类。郕公志薄才疏，只因门族强盛，便因谣言而遭灭门之祸。以汤公之德才人望，比之郕公如何？”
刘弘毅点到为止，已经足以让彭鼎辉顿悟。段思廉德才兼备，名望素著，又多次犯言上谏，所受猜忌岂不比李浑等人强过百倍？所缺唯人丁不旺，又在外为官，尚不足以构成致命威胁而已。然而终究是皇帝的一块心病。撇开救驾大功不谈，倘若皇帝得知其身边还有如此出类拔萃的女儿侄子，那简直就是让他招致猜忌和杀身之祸的催命符。皇帝连德薄才疏的李浑都不放过，若见汤公成了气候，岂不更欲除之而后快？
想到这里，彭鼎辉额头上便直冒冷汗。伴君如伴虎，汤公目下的处境可谓危机四伏。而自己手握河东一道兵权，与汤公私交甚厚，一旦有所不测，也要跟着受牵连。若要保住两人的身家性命，只有一个办法了。
“文远（刘弘毅字）之言，令我如梦方醒。”彭鼎辉沉吟半晌，这才抬起头来，对段婉曦道，“汤公之意，我已尽知。既如此，你等便请自行回转。此番救驾之功，相助之德，彭某铭记于心，日后定当上门致谢。”
“伯父不必见外，请多保重，侄女告辞。”段婉曦一揖到地，行了个重礼，又拱手对刘弘毅、吴信、罗大刚道，“三万珍重，若有空闲，务请光临寒舍，使我父女得尽地主之谊。”段宗扬、侯世昌也向四人拱手作别。三人招呼了原带来段氏部曲门客，都带了兵器上马，辞别彭鼎辉等人，绝尘而去。