夜深人静，正通镖局后院的偏厅中却灯火通明人头攒动。
向天行道：“如今咱们要派一支武艺高强的队伍去将“金枝皇后”上的水搅得更浑，但不知大伙谁愿前往？”
所有人都自告奋勇。
向天行微笑道：“不过白冰是老江湖，为了避免暴露咱们的身份，所以这次去的最好是武功高强但却名声不响的年轻人。既然大伙都愿意担此重任，那就偏劳叶天扬，吴莫忧，尹志光以及尹兄弟的师兄弟们一同前往如何？”
点到名的个个说好，不料向海蝶却大声地道：“爹，还有我呢！”
向夫人立道：“小蝶，你又不会武功，别瞎起哄了！”
向海蝶却撅撅嘴道：“爹，娘，这次行动事关重大不容有失，所以岂能只有武将而独缺一位在后面运筹帷幄的军师呢！再说您又不是不知道女儿虽不会武功但亦有自保之能......”
向夫人道：“不行，这是拼命之事，你若是去了又岂容你独善其身，反正无论如何你都不能去！”
向海蝶欲言又止，却突然轻轻碰一下身边的叶天扬的手臂。
叶天扬会意，立刻朗声道：“请义父，义母放心，如果小蝶也去，只要我有一口气在就绝不让她少一根头发！”
此言一出，向海蝶的脸上顿时露出了甜蜜的笑容。而且她也似乎并未打算隐瞒，因此在座的看在眼里也都为她感到高兴。然而内向的吴莫忧听了这话却是心如刀绞，她立刻想起了自己与叶天扬青梅竹马的感情，当年童言无忌的婚约，还有自己学艺的五年中对叶天扬无尽的思念......吴莫忧虽然竭尽全力强忍着不哭，眼眶依然不由自主地润湿了。
谁知叶天扬又道：“义父，义母，除了我之外莫忧也一定会全力保护小蝶的！有我和莫忧双剑合璧，谁都别想伤害小蝶分毫......莫忧，你说是吗？”
吴莫忧满心酸楚，却只得点点头轻声道：“伯伯伯母你们尽可放心，若是真的遇到什么危险莫忧必会挡在姐姐前面的！”
尹志光也是抱拳道：“向大侠，向夫人，若是向姑娘同去，咱们也必定全力保护向姑娘的安全！”
向夫人皱眉道：“可小蝶你又不会武功，白冰怎会要你呢？”
向海蝶微微笑道：“娘，女儿自有妙计，这您就不必担心了！”
向天行微微一笑道：“夫人，俗话说玉不琢不成器，既然如此就让小蝶去见识见识吧！不过小蝶，你们务必学会灵活机变，如有需要立刻飞鸽传书回来，我们必定马上驰援！”
向海蝶突然正色道：“爹，娘，请你们放心，咱们这次一定会将“金枝皇后”号上搅个天翻地覆！”
唐万里突然抚掌赞道：“壮哉，小蝶！待会唐叔叔再送你两件礼物，那么自保就更加绰绰有余了！”
向海蝶心知唐万里必定是要传给自己两件威力奇大的暗器，心里更加高兴，立刻乖巧地道：“小蝶先多谢唐叔叔厚赐了！”
话已至此，向夫人自然只得从善如流了。
向海蝶突然哽咽地道：“爹，娘，谢谢你们支持女儿！也感谢大伙如此关爱小蝶，小蝶必定不负大家的厚望！”
吴莫忧终于忍不住了，趁众人不注意默默地行出厅外奔到一个无人的角落，眼泪突然如决堤之水一般喷涌而出。
吴莫忧喃喃自语道：“小蝶姐姐你真幸福，每一个人都这么疼你，所有的人都愿意帮助你和舍命地保护你！而我却只是一个无依无靠的孤女，如今就连天扬哥哥也......”
吴莫忧哭了一会心里稍稍地好了一些，正在这时她练的玉女真经的内功却突然让她感觉到身后似乎有人。吴莫忧心里一凛猛地一回头，果见不远处有个人正慌慌张张地转过身去。
吴莫忧一惊，立刻拔出剑道：“阁下何人，又是如何进来的？”
对方并未出声，吴莫忧又道：“你再不出声就休怪我出剑了！”
对方似乎很是犹豫，然而最后终于还是极慢地转过身来。
这时突然传来叶天扬的喊声：“莫忧，莫忧，你在哪里？”
吴莫忧一回头见叶天扬已向自己这里走来，立刻举袖抹去脸上的泪痕，可是再一转头却发现方才那人也已消失了踪影。
叶天扬来道面前道：“莫忧妹妹，你怎么跑到这里来了？如果不是小蝶告诉我我还不知道你出来了呢！”
吴莫忧道：“是小蝶姐姐告诉你的？”
叶天扬道：“是啊，她说你出来很久了，让我来找你。”
吴莫忧心道：没想到她倒这么关心我。
口中却强笑道：“没什么，厅中人多我就出来透透气。”
叶天扬笑笑，揽着她的肩一起回去厅中。这一刻吴莫忧的心里觉得特别甜蜜，脸上顿时露出了满足的笑容。
夜色如墨，由于“金枝苑”已经暂停营业，“金枝皇后”上一片黑暗，巨大的甲板上只有秦淮河中河水荡漾的声音。然而饭庄的一处偏厅中却是灯火通明，沈璞与白冰并肩站在几排队列齐整的白衣人的面前。
沈璞道：“弟兄们，从此刻起大伙都把这里当成自己的家，而且从今以后咱们在私下里不分尊卑，大伙一律都以兄弟相称，你们说好不好？”
白衣人们齐声叫好。
白冰道：“不过近日就将有强敌前来寻衅，所以咱们即将面临一场生死大战......”
化名杨烨的叶天扬带头喊道：“咱们必教敌人有来无回！”
其余人齐声附和，沈璞与白冰二人似乎都极满意，登时相视而笑。
忽有手下来报：“总管，掌柜，有几个自称来自堂口的人正坐在大厅上，非要立刻见您二位不可......”
白冰立刻大喜道：“看来咱们这几年没白干，堂口上毕竟还是记得咱们的功劳的！”
沈璞沉吟道：“别高兴得太早了，只怕未必如你所想。”
说着与白冰一同来到大厅。
大厅中正坐着五个男女，白冰一见五人当场愣住。
沈璞立刻拉着他上前抱拳道：“不知诸位护法，长老大驾光临，属下们有失远迎乞请恕罪！”
一位身穿黑衫，面目阴鸷的中年人冷笑几声道：“你俩好大的排场，深更半夜地居然敢让咱们几个等你们这么久，是不是在此骄横惯了早不把咱们这些老骨头放在眼里了？”
白冰连忙陪笑道：“裘长老您误会了，咱们确实不知几位今夜到来，还望诸位老哥多多包涵！”
一位满面长须的老者道：“咱们言归正传吧！二位老弟知道咱们今日是为何而来吗？”
白冰看一眼沈璞，见他不作声便也摇了摇头。
老者接着道：“好，那我来问你们，你们为何要打死梁坤？如今你们又作何打算？”
白冰道：“谭老，属下在书信中不是都写得清清楚楚了吗？是梁坤先在厨房中安插了他的人企图毒死我俩夺走饭庄，所以咱们才不得不先下手为强的！”
谭护法与其他几人对视一眼，又道：“可是天马堂那边的说法却正好与你所言相反......”
沈璞依然淡淡地笑着，白冰却是早已气得脸色铁青。
谭护法道：“此事早已告到了会主那里，可你们各执一词会主不便插手，所以最后还是让咱们私下协商......”
白冰大喜道：“既然如此，反正咱们占着理怕他做甚！”
裘长老忽然冷笑道：“呵呵你想得倒美，天马堂要是这么讲理，咱们这些年还用处处忍气吞声委屈求全吗？”
谭护法又道：“实话告诉你们，那梁坤是天马堂的厉堂主最喜爱的弟子，如今天马堂中坚持要你二人替梁坤偿命，就为此事堂主还特意找那天马堂的厉堂主商议，望能对你二人从轻处罚，谁知竟还遭到对方的羞辱......”
白冰道：“那如今堂主的意思是？”
谭护法叹道：“其实堂主不用猜也知道是怎么回事，不过天马堂眼下正得势，咱们又怎能真的与其撕破脸呢？”
沈璞前面一直都未出声，此时忽道：“所以呢？”
谭护法道：“所以......”
裘长老忽道：“谭老不愿说就由我来说吧。堂主的意思是委屈老白一人顶下来，然后把饭庄也一并相让！”
白冰如遭雷击两眼发直，后退几步一屁股坐在椅子上。
沈璞道：“好啊，亏得咱们在此拼命守着堂口的产业，没想到堂主一句话就要把饭庄送了，把人也卖了！”
裘长老突然大声地道：“沈老弟你怎么可以说这样的话，堂主这么做全都是因为你曾经救过他的命，所以他才如此费尽苦心地想保住你这条小命......”
此言一出白冰愕然，一旁的几位护法长老都叹起气来。
不料沈璞立道：“那就烦请各位回覆堂主，在下万分感激他的一番苦心和美意。不过别人怕那天马堂在下倒是不惧，所以我已决定坚守“金枝皇后”，与我的弟兄们共存亡！”
裘长老道：“这......”
谭护法忽道：“沈老弟，此事非同小可，万万不可感情用事！”
沈璞剑眉一扬道：“多谢各位关照，可是我意已决，烦劳诸位照此回覆堂主便是！”
护法长老们似未想到天下竟有如此“不知好歹”又不顾惜自己的性命之人，不由地个个目瞪口呆。
次日一早，沈璞与白冰将护法长老们送至饭庄外。
沈璞道：“诸位前辈，为了此间之事累得大家往返奔波，咱们实在是过意不去......”
说着一挥手，叶天扬当即端着两个盘子上来，里头放着五封沉甸甸的红纸包，沈璞亲手递给每人一封。
五人顿时个个眉开眼笑且毫不推辞，齐声道：“多谢二位老弟了！”
沈璞笑道：“这只是一点小小的心意，请前辈们喝茶。”
白冰突然轻扯沈璞的衣袖小声道：“总管，你的情意我心领了，但是此事性命攸关还是由我一个人来顶吧！”
沈璞立刻轻声道：“我是你的上司，所以你必须听我的！”
白冰呆呆地看着沈璞登时热泪盈眶。
而当五人正要上马时，白冰却蓦地惊呼道：“不好，他们来了！”