（）毁灭一切的东西，最后总是连自己都毁灭。
——仲裁学火
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那一方天空与众不同，远远地就可以令神农了解他们的目标所在。火的颜色把云朵都映得通红，空气甚至比之前在沙漠里时显得越发燥热，不久之前，这里还奇迹般的有一片绿洲的存在，因为是在两片沙漠的中央，人们便认定了这是造物者的恩惠，于是还称它为“神启”，但是现在，这里只剩下一片灰烬。
风声在耳边呼啸，作为哪怕是公认的最高傲的骑兽，帕拉鲁尔的太子还是可以察觉到他的宾曾相当不安分。它在害怕什么——受伤、死亡，或者是，火？
“我们接近了。”太子朝着身后的队列喊道。远处的地面上出现了一团火焰——那就是火杜楼——事实上除了它不可能有别的东西可以在灰烬里燃烧——所以太子得以在很远的距离就发现了它。
“准备战斗！”
宾曾队在出发时卸下了用来装标枪的皮囊，现在取而代之的是两个装满了水的大口袋。尽管这让这支骑兵队看起来更像是消防队——这并没有什么可笑，他们原本就是来做这样的事的。
从空中接近火杜楼比从地面已经安全了许多，不过一旦接近之后那灼人的热浪还是令人够呛。真正的男人可以接受一切考验，太子飞临炎兽上空，解开一侧的口袋，把它朝着火杜楼砸了下去。
“投弹！投弹！”看见太子的举动，天骑兵们纷纷照做。
神启绿洲下了一场不小的雨，尽管并非神的旨意而是人类的行为，恐怕这样规模的降水也足已让沙漠再度变为绿洲。火杜楼一开始并没有发现天空的访客，但是当几百水弹从天而降，落在它的身上，以及周围的地上的时候，它发出了不知是痛苦还是愤怒的咆哮——显然这和常人所谓的洗澡或是淋雨根本是两回事。
霎那间沙漠成为泽国，水与火交融生成的水汽弥漫了整个空间。这层厚厚的水雾遮蔽了所有人的视线，所以太子带领着他的骑兵们退到了这片低低的云的外面。一下子变得很安静，没有火杜楼的叫声，也没有烈焰翻腾的噼啪声。火似乎就这样看不见了。
“被浇灭了吗？”
“我们成功了……”
太子眼见自己的胜利，正想欢呼，突然间一条火焰撕开了地面的那团水汽，横穿过他的宾曾队的行列。大约一打的天骑兵被裹上了火，坠向了地面。火杜楼的咆哮继续传来，它冲出了那层浓雾，身上的火焰熊熊燃烧——它被激怒了。
“队列，散开！”
“继续投弹，把所有的水全洒下去！”
宾曾骑兵们的队列有意无意的陷入了混乱，骑兵丧失了理智，骑兽也丧失了理智。零星的水袋被投向地面，这次显得是毫无效果。几百的天骑兵成了都成了炎兽的靶子，在空中上下翻飞，躲避着火杜楼射出的火焰。作为当前唯一还可以做的事，太子依旧指挥着自己的部队俯冲，攻击，而百里则时不时地提醒骑兵们注意太子的安全。在短短几分钟之内，他们就体会到了什么叫做“完全不是对手”。
※※※
几天里昼伏夜行，仲裁学火和沙洛p·血牙终于来到了迪洛弗尔亚的首都博卢蒙特。一路上经过的全是因为战争或是瘟疫而被废弃的村庄，帝都的雄伟与繁华着实是出人意料。高而厚实的城墙似乎将两边的世界分割开来，把历代皇帝的虚荣全圈在了里面，一点也不留给外人。
“两位，请留步。”
月教徒和吸血鬼正在路上走着，突然被几个巡逻兵盯上了。仲裁自以为已经装扮得天衣无缝了，现在又是夜里，没想到城市里的士兵竟然会有这种戒备……
“请问，您是叫仲裁学火吗？”巡逻兵掏出两张人脸的图样，与仲裁比对着，因为本来就是一个人，所以所有特征都完全符合。
“唉？”仲裁学火有些吃惊，沙洛则是充满警觉地跳到一边。
“请……请不要误会，我们没有恶意，”巡逻兵们显然了解这两位的实力，也显得毕恭毕敬，“我们只是受了仲裁学木大人的命令，专门在此恭候两位。”
“仲裁学木？我哥哥怎么啦？”一个人假如一直在夜里活动，又是不与别人往来，对于帝国发生如此大的变化，自然也不会怎么了解。
“仲裁大人要我们在这里等候您的到来，一旦见到您，就带您去见他，仲裁大人现在应该在皇宫里。”
“皇宫里？”仲裁学火有些摸不着头脑，他的哥哥又在做他做不到的事了。
※※※
一个星期并不是怎么充裕的时间，在这么几天里古尔仅仅能勉强命令工匠们造出火器，装备他的部队，然后再训练那些士兵。说实话他自己对这种新式武器也不是怎么了解，所以收效甚微。在开赴北方之前他只组建起了一支三百人的火枪队，即使如此现在这支部队还是已经成了他的军团的主力。
帝国北方的雪相比之前已然收敛了许多，对于大部分都是来自南方的士兵们而言，即使如此眼前漫天的白色也已经令他们新奇不已。但是身为指挥官的古尔就没有这种心情，他知道在这片土地上等待着他们的是什么。当地的居民不是死了就是逃往南方，每走几步就会发现躺在雪里的铁甲兵的尸体，因为冰神山上里塞卡的暴虐，这里已经变成了荒无人烟的不毛之地，除了四处出没的雪怪，这里什么都没有。
诺亚塔姆的车队一直和古尔的军队一起行动，他们似乎从镇压月教的战争开始起就站在同一阵营，其实这次并非旁人所想的那样，古尔是来消灭雪怪，而帝斯宇凌则是要去冰神山，他们只是恰好同路而已。
“它们原来只是冰神山的守卫，不知道什么原因来到这里。”光的大主教向南方军团的将军介绍着他们的敌人，“其实它们并不是生物，而只是冰霜女神的傀儡，它们的身体是冰神山上的万年冰，被施上魔法之后，坚硬无比，用刀和剑是伤不了它们的。”
“嗯，是的。我们有火枪。”古尔慢慢回答，为了这支火枪队他可不小的破费了一笔。
“我们的魔法也会有效果，到时候我们也会帮你的。”
雪怪对于哪怕是一丝一毫的温度都充满了憎恶，古尔命令手下升起一堆火，成群的雪怪就出现在他们的视野里。像排练的那样，将军指挥火枪队一字排开，装填弹药，准备发射。同时又命令轻盾佩剑步兵在火枪队身后列队待命，时刻准备保护毫无肉搏能力的火枪手们。
雪怪越冲越近，身形渐渐变得清晰，假如不是在作战，古尔相信自己一定会被眼前的景象所吸引。那些通体晶莹透明的东西，简直就像是艺术品一样令人浮想联翩。
“将军，它们进入射程了！”
“唔……好的。”副官的提醒把古尔再度拉回到现实中，“火枪队——听我的命令——瞄准目标——射击！”
枪膛里冒出火，声音如同群雷翻滚一般震得地动山摇。从左到右，火枪兵的队列很有次序地射出自己的子弹。伴随着枪响，远处的雪怪纷纷中弹。铁丸和坚冰互相碰撞，发出很清脆的碎裂声，前排的雪怪刹那间分崩离析，化作冰花，碎片在雪地里散得到处都是。
“装填火药——”
太慢了，这个装填的间隔太长，足以允许更多的雪怪在它们的同伴被杀死之前来到此地，而一开始处于后排，没有被火枪打中的，在这段时间里已经来到火枪兵的近前。
“铁甲兵，反冲锋！”
轻盾佩剑兵小跑着穿过火枪手之间的空隙，来到整支队伍的前排。无论是掩护弓箭手或是火枪手，他们做的一直都扮演这样的角色。不过现在他们能做的只不过是挨打，为身后的火枪手争取那么一点点时间。事情如同帝斯宇凌说的一样，他们锋利的剑在雪怪身上毫无用处，每一次攻击，都只能留下一些浅浅的砍痕或是划伤，完全无法造成实质性的伤害。凶悍的雪怪就没有这样的问题，哪怕是从它们的爪子透过铁甲传到士兵身上的寒冷，就可以使人毙命。
“瞄准目标——射击！”几秒钟可以变成非常漫长的时间，火枪兵终于发起了再次攻击。
这一次射击已经完全显示出这些新人的惊慌失措，他们手忙脚乱地装填完火枪，然后太过急于把子弹打出去。结果被射中的不仅有雪怪，还有和它们打成一团的铁甲兵。与防御箭矢不同，铁甲很轻易地就被射穿。被己方打中的铁甲兵的伤亡似乎比雪怪造成的伤亡还要巨大。
没有什么会比误伤还要挫伤士气，铁甲兵的防线一下子就崩溃了，雪怪们踏着尸体涌进了火枪手的阵列。这种情势下完全无法第三次装弹，几声零星的枪声算是火枪手们最后的抵抗，之后传来的全是迪洛弗尔亚人的惨叫。
眼看士兵们渐渐不济古尔拔出剑冲上了前线，他并没把全部兵力投入战斗，但是战斗失控到这地步确实出乎他的意料。一头雪怪奔到他的面前，古尔竟然被它的气势吓倒了，愣在了原地。
在这千钧一发的时刻，一枚裹着火的陨石从天而降，将古尔面前的雪怪砸了个粉碎。
“我是光的使徒，用我的生命交换自由……”
“燃烧吧，燃烧吧，我的火，将我的一切托付与你……”
“夏苏姆啊，这片平原的风暴精灵，请将你的力量借给我……”
在大主教的带领下，众多的魔法师念着咒语。天空中下起了火雨，强劲的气流把火枪手们带到半空，让他们能与雪怪保持一段安全的距离。遍地的火让雪怪丧失了方向感，在雪地里胡乱的奔跑。火枪手在空中终于恢复了镇定，再度发起了攻击。凶悍的雪怪没有还手的能力，像待宰羔羊那样被逐个击毙。
由冰雪组成的怪物四散奔逃，情势终于好转了一些。还没待古尔喘过一口气，一个通信兵面色惊慌的来到将军的跟前。
“将……将军，不好了！”
“什么事？！”
“我们……我们的后方部队，遇……遇到了七公主……”
“七公主？她来这里做什么？你小子在造谣！”
“不是……不是的！将……将军，”通信兵吓得说不清话，“我，我们刚刚得到消息……三……三王子……他……皇帝陛下……他……议会……”
※※※
宾曾队很快就用完了他们所有的水，而且付出了相当巨大的代价。帕拉鲁尔苦心经营的这一支天骑兵不多时就只剩下了原先一半的数量。太子很不甘心，但是还是什么都做不了，毕竟对方是神灵一级的敌人。
“撤退吧。”百里将军向太子建议。
“撤退？这种时候？”太子想拒绝，“我们死了这么多的人，却在这里撤退？”
“不撤退的话，我们损失会更严重的！太子殿下，也为了您的安全着想……我们可以回去再想办法。”
“好吧，撤退吧。”太子勉强同意了。
“全军，撤退！”百里将军向自己的手下下令道。
“等等，将军！你看那里！”太子突然一把抓住百里，指着他们将要归去的方向，“那些是什么东西？”
“像是……，”百里犹豫了一下，“像是鲁杰特的样子。”
“他们来帮助我们了。”远处飞来了无数的鲁杰特，最终太子得到了这么一个结论，“士兵们，我们掉转头，这次一定要把火杜楼打败！”
鲁杰特的集群停在了宾曾骑兵队的更上空，然后，箭矢和标枪像雨点一般倾泻下来。它们的目标并不是火杜楼，而是天骑兵。
完全出乎意料，太子绝对不会想到他们的盟友会做出这种事，其实与他们结盟的只有帕索特，鲁杰特根本不在此列。这种时候鲁杰特的攻击对于宾曾骑兵们几乎是毁灭性的。
鲁杰特把他们撤退的路给堵住了，现在天骑兵面临的是来自于天上地下两方面的攻击。本来再多的鲁杰特他们也不会在乎，可是问题是他们这次来之前把所有的标枪都留在营地里了，这下面对鲁杰特的时候就显得全无还手之力。骑兵的目标太大，箭矢几乎不用瞄准就可以击中目标，而且经过之前的折腾，宾曾们早已筋疲力竭。
太子拔出随身的短刀，这是当前他们唯一可以用来还击的武器。十几名天骑兵在太子身边盘旋，替太子挡着天之狩射来的箭和标枪，但是敌人的数量太多了，太子的宾曾还是无法避免地挨了几下，幸好太子没有受伤。
百里小心地躲着敌人的射击，偶尔伸手接下几支擦身而过的标枪，然后再投向鲁杰特们，杀死几个敌人。但是并不是每人都像他这般勇猛善战，时不时地有折断了翅膀或者是断了气的宾曾带着它的骑手落向地面，他的部队死伤惨重，尤其是那些他亲自安排保护太子的士兵，他们是军中最优秀的战士，现在却几乎一个都没有剩下。
“保护太子！我们一定要离开这里！”
一支宾曾骑兵队全军覆没已经是相当令百里发疯的事了，恐怕这样规模的天骑兵队要十年才能恢复编制。但是他还是更在意太子，这样的兵队总能重组，所以，它与太子的生命，或者自己的生命相比，完全一文不值。
太子挥着短刀在鲁杰特的包围里左冲右突，他身边的骑兵越来越少。空中飞舞着各色的羽毛，有宾曾的，也有鲁杰特的，可是，敌人丝毫不见减少下去。他的骑兽因为伤痛已经开始发狂，不停地将看见的鲁杰特撕成碎片，在这个过程中它也因此受了更重的伤。
另一方面，火杜楼也丝毫没有放过对天上的侵犯者们的意思。火流频频穿过宾曾那仅剩的队伍，每次都带走几位天骑兵的生命。随着时间的流逝太子慢慢绝望了，几百天骑最后只剩下了几十，一股火焰从他身边穿过，太子回过头，发现原本在那里的最后一个随从消失的无影无踪。
太子一下子愣住了。
从另一个方向，喷来一团烈焰，这个火球贯穿了鲁杰特的集群，一时间数十只鲁杰特被烤熟，空气中充斥着天之狩惊恐的尖啸。
神农世恩把目光投向这个火焰的来源。
他看见一条龙。
红色的火龙。
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