（）大陆历358年的冬天，包括阿里克镇在内的奥路王国东北部遭到了克隆特军的袭击。无数的难民被迫的离开自己的家乡，但由于交战双方此时还正在实际势力线附近激烈的冲突着，形势一直比较复杂，所以像加塔他们一样一直向西南逃往吉尔兰港或者是国都星塔城的人并不多，大部分人则是选择了向正南南迅速的逃离国境进入威尔廷。
位于大陆东南角地的威尔廷帝国，是整个黯虹大陆上历史发展最为悠久的古国，国境的三分之一是海岸线，与海中的岛国和东方大陆的各国均有往来。另外还与奥路、加比斯以及南方诸小国接壤。重要港口林堡是全大陆最大的港口，国都“千年古城”——拜伦位于全大陆最为肥沃的林河平原上。尽管论起地盘来只能四大帝国中位居末席，但国土的面积的百分之七十以上都是耕地。发达的农业使它成了四大帝国中人口最多的国家。这一点，倒是和地广人稀的克隆特形成强烈的对比。
威尔廷帝国建国已有上千年之久，但历史上，还没有那个时期是专门重视军事的发展，使得它的军事实力一直以来在大陆中处于弱势地位。相反的商业和文化的发达程度却实没有任何国家可及。也正是因为这样，威尔廷也被叫做“商人与学者的国家”。
这样的一个国家，自然成了无家可归的难民们落脚的天堂。从克隆特军入侵奥路国开始，每天都有大量的奥路国难民涌入威尔廷，在他们中间，有一个长着一头金发的俊秀青年，他的名字叫艾伦。
比起加塔他们来，艾伦的这一路就要轻松多了。只有自己一个人，没有克隆特兵什么的过来纠缠，又不需顾及自己以外的人的安全。唯一的问题就是不熟悉这个国家，所以也不知道该去哪里好，只是游荡在威尔廷帝国的境内。不过，反正艾伦也并不打算在威尔廷久留，打算等到局势稍稳定一点就返回奥路国，去星塔城看看有没有做骑士为国效力的机会。说起来，艾伦在对国家的责任感这方面是要比加塔、谢特他们强得多了。
还在勇士学校上学的时候，艾伦就对这个有着悠久历史的古国抱有极大的兴趣。现在虽说来到这里也得算是无奈之举，却正好趁这个机会好好的游历一番。这样的行程，与其说是逃难，倒不如说是旅行了。
经过在国境的几天，艾伦来到了威尔廷北部一座叫费加的城市，这个城市的规模一般，大约只比普通的小镇稍大一点的样子。城市的中心倒是也有城堡，不过从外形上来看，却至少是几十年没有经过翻修，怎么也不像是有领主住在那里的样子。
“如果要是单从这个城市来看，‘商人与学者的国家’这个称号似乎是言过其实了。”这是艾伦初到这个小城，所得到的第一印象。这个城市整体给人的感觉就和它中心的城堡一样，萧条、陈旧。人们也显得不太有精神，路边的小商小贩，都是有气无力的吆喝着。街上成群结伙招摇过市的，一眼就能看出是当地的小流氓组织……当然，艾伦倒也没有武断到以这一个城市的样子就完全否定整个威尔廷王国。
“总之，先找个地方住吧！”艾伦背着行囊，走进了路边的一座名为“三月熊亭”的旅馆。这间旅馆的外厅是酒吧，里面和二楼是住宿的地方。暗红色的灯光下，打扮得很妖艳的服务员穿梭于喝得醉醺醺大汉们中间，不时的还传出醉鬼们对骂的声音和陪酒女们的浪笑声。
开好了房间，放好了行李，艾伦忽然觉得肚子开始饿了起来。想想看，自己也有大半天没有吃过东西了。就走去外厅，想看看有没有什么吃的。艾伦不是不会喝酒。不过，倒也没有大白天一个人喝酒的癖好，就只叫了炒饭，一个人坐在角落里的位子上吃了起来。有几个陪酒女郎不时的向艾伦抛媚眼，不过，一来现在的经济状况是不允许进行这样的“娱乐活动”，二来艾伦本身倒并不热衷此道，就回避了这样的目光。那些陪酒女们倒也不死缠烂打，只是嘟囔一句“原来是乡下来的土包子”之类的话，就转而寻找别的猎物去了。
酒吧里的酒客们的对话大都是没什么营养的，但偶尔也有那些来自各地的重大新闻，艾伦就是从这些酒客嘴里听说了克隆特军已经逼近了星塔城的消息。
不过，最能引起艾伦兴趣的，却是这样一番对话。
“喂！你听说了吗，好像领主已经悬赏50枚金币抓到那个‘红莲的魔术师’了！”
“咱们这里还有领主吗？我记得上次看见他时，我还是个孩子呢。”
“说的也是，恐怕这也不会是什么真的消息，大概有人假借领主的名义吧。不过，50枚金币可也真是一笔大钱哪。”
“别说是50枚，就算是500枚也不会有人会傻到去招惹那红莲的魔术师，只要是动一动手，就可以把你烧成烤猪，有多少钱也没有命去花呀。”
…………
“红莲的魔术师？……是一个怎么样的人呢。”艾伦的心里，突然产生了一种想要会一会这位红莲的魔术师的念头，从刚才酒客的对话中，艾伦听出了这位红莲的魔术师是一个擅长火系魔法的人。而艾伦自己，在各种魔法中，也正是主要修习火系魔法的，这激起了艾伦想比一比的好胜心。而且，那50枚金币，对现在手头拮据的艾伦来说，也有着巨大的诱惑力。
城外的森林郁郁葱葱，极乐鸟们在欢快的唱着动听的歌谣。一条蓝色的小河从中穿流而过，小河的旁边，又一座不大但造型很别致的小木屋。
这就是艾伦打听到的红莲的魔术师的住处，看着个木屋的造型，很难让人把它和凶恶的魔法师联系在一起，倒象是住着长耳朵的精灵的地方。说起来，一个被城里的领主悬赏缉拿的人，居然敢在城外优哉游哉的盖起房子来住。看来他是丝毫没有把领主放在眼里。
不过到了地方，艾伦倒开始伤脑筋，对方又没有招惹自己。虽然他被领主缉拿，想必平时也是多行不义。但毕竟没有亲见，就这么兴师问罪似的冲进去似乎并不那么名正言顺。可要是先敲敲门的话，就好像更不对劲了。
正在苦恼间，艾伦忽然觉得周围的空气变的灼热了起来，抬头一看，几颗火球正没头没脑的砸了下来，赶紧向后一个撤步，就地一个滚翻，好在动作还算够快，除了衣角被烧糊了以外，到没有受什么伤。
“什么人，在后面暗箭伤人，有本事就现身出来，不要缩头缩尾！”
“谁缩头缩尾了？谁让你在我的家门口鬼鬼祟祟的嘛。”艾伦觉得有人在拍他的后背，被吓了一跳，猛一回头，只见一个穿着一身红衣的女孩子笑盈盈的站在自己的背后。仔细的上下打量了一番这位女孩，艾伦一时间居然呆住了。
象牙一般雪白的肌肤，宛如仲夏夜空般透明清澈的双眸，郁金香花瓣般娇艳的嘴唇，以及黑绢般倾泻而下的黑色直发。彼此之间配合得天衣无缝，散发出一种春风般的活力。这个女孩的美丽程度，足以让见过各种各样出色美女的艾伦也不禁为之侧目了。
“喂！我的脸上有什么吗，那样盯着看！”女孩子露出了困惑的表情。显然，她并不习惯这样的眼光。
这一下才把艾伦的神唤了回来，心里暗叫不妙：“不能被她的外表所迷惑，这个人可能就是邪恶的‘红莲的魔术师’呀！”
“你就是‘红莲的魔术师’吗？”虽然几乎不会有错，但艾伦还是不太敢把眼前的这个女孩和“红莲的魔术师”联系到一起。
“不对，不对！”女孩子拼命的摇着脑袋否认着，“那是谁起的怪名字，什么红莲的魔术师，人家的名字是叫琳达。”
不管她承不承认红莲的魔术师的称号，反正艾伦是确定了要找的就是她了。在口舌上再做什么争论也没有任何意义。艾伦才不管她说什么，开始念动咒文。
“火之使者沙拉曼达，烈火之主伊夫利特，倾听我的召唤，飞舞的闪光呀，以你的燃烧赐予毁灭的力量……”
火球从艾伦的手中飞出，呼啸着袭向了自称叫琳达的“红莲的魔术师”。但这种程度的魔法显然是对琳达这个级数的对手没有什么效果。还没接触到琳达，火球就像是碰到了什么结界，爆裂成一片火星，四散飞射出去。
“你也会用火球的吗？”琳达的脸上露出了颇感兴趣的表情，但马上又转成了有点委屈的样子，“可是，我在和你说话呢，怎么突然就动起手来。”
刚才你一上来动手还不也是一点预兆也没有！艾伦心里这样的和琳达争辩着，传说中有些魔王就是喜欢装出天真可爱的样子，也不知是要迷惑对手，还是单纯的变态而已。不过，眼前的这个女孩，却自然而然的给人毫不做作的感觉，怎么也不像是装的样子。不知不觉间，艾伦的心神又被琳达完全的吸引住了。
“不好，这才说明她的媚惑术高明。不行！决不能再被她迷惑了。”
打定了主意，艾伦决定无论琳达说什么，自己决不理会。只是集中了精神，再度咏唱更高阶的咒文。“火之使者沙拉曼达，烈火之主伊夫利特，倾听我的召唤……”
艾伦的咒文还没有念完，却也传来了琳达咏唱咒文的声音“火之使者沙拉曼达，圣火之主菲尼克斯，倾听我的召唤……”
和自己唱的同样是火系咒文，但琳达召唤的上位精灵并不是炎巨人伊夫利特，而是不死鸟菲尼克斯。艾伦只在传说中听说过火的上位精灵有两位，但今天是第一次见到召唤菲尼克斯的咒文。艾伦记得当初勇士学校的教官讲过，菲尼克斯并不会轻易的和人类达成契约。而是会主动的从人类之中挑选合适的人选给予资格，可以召唤菲尼克斯的人也被称为“圣火士”，都是非常具有天分的魔法师。
“难道她……”艾伦的心神一乱，差点忘记了咏唱后半段的咒文。高阶的魔法师是可以停下咒文的，但停下和中断是两码事，要是咒文中断的话，被召唤的精灵就会失去控制反噬术者自身，艾伦感觉到了手掌上灼烧的感觉，赶紧收敛心神，把后半段的咒文咏唱完毕。“爆亮的光华，扫清你去路的一切障碍……”
“爆亮的光华，扫清你去路的一切障碍……”而同时从琳达口中念出的咒文，竟然同艾伦的一模一样。
同样的火焰在艾伦和琳达面前燃起，只不过艾伦面前的火焰是红色，而琳达面前的是青色。红与青色的火焰在空中纠缠着。两位上位精灵在殊死的搏斗，但谁也压到不了对方。艾伦和琳达之间形成了一个巨大的能量漩涡，无数的沙拉曼达被卷了进去，暴风一般的能量流窜将它们撕裂。顿时，两个人周围充满了精灵的悲鸣和哀号。
琳达的脸上路出了痛苦哀伤的神色，象是忍受着煎熬一般。突然间，她一翻手，停止了咒文的咏唱，瞬间化开了自己所有的魔力。
“不打了，不打了，精灵们不愿意。”
这一下可不得了，失去了阻挡的红火焰一下子压倒性的扑向琳达，转眼间，就要将她娇小的身躯完全吞没。
“不可以！”琳达的这一举动，让艾伦肯定了她决不是那样一个邪恶的魔术师。然而，此时再想收回咒文，已经有些迟了。心思一转，他努力的控制着能量向左边偏出，就在火焰即将碰到琳达的时候，艾伦的努力终于得到了效果。火焰突然的转向，击中了琳达旁边的一块大石头，顿时激的一片烟尘滚滚。
“这样太危险了！你差一点就……”
“我知道你会停下来的。”琳达的一双清澈透亮的眼眸注视着艾伦的脸，目光中蕴含着信任的光彩，“我知道你不是一个不讲道理的人！”
艾伦也从琳达的眼睛中看见了清澈的眼波，这决不是可以装得出来的。他长舒了一口气，把手垂了下来，对一个魔法师来说，这个动作就意味着解除了所有的戒备。
“真搞不懂，为什么他们都说你是个邪恶的魔法师呢？”
“邪恶？”琳达眨了眨眼睛，“他们是这样说的吗？”
仔细的想一想，还真的是没有人说过“红莲的魔术师”是个邪恶的魔术师这样的话，而只是言语中透露着恐惧。邪恶的说法，其实还是艾伦主观想象出来的。
“没有吧，他们只是害怕我而已。”琳达的眼睛里露出寂寞的神情，“因为，大概是因为我的火焰颜色比较怪吧。”
这么一说艾伦就彻底明白了。不论在什么地方，魔法师总是被人害怕的。这和魔法师的性格无关，而是因为魔法师所拥有的超出一般人的力量。人们害怕的并不是“邪恶”，而是“力量”。再加上琳达所拥有的青色火焰从外观上来说确实是比较常见的红色火焰来的要诡秘，这就更加剧了人们的恐惧感。
“一上来，我也不是有意要打你的，只是实在是太寂寞了，才想和你……”
“这个我相信。”通过刚才交手对琳达的魔法力量的切身体会，艾伦非常的清楚，要是琳达一开始就有心攻击自己的话，可不是那么轻易就可以躲开的。
“对了”艾伦想起了50个金币悬赏的事，“怎么连这个地方的领主也在悬赏捉拿你，难道他也害怕你吗？”
“他在悬赏？”琳达侧着头想了一下，脸上露出了一丝忧虑的表情，突然间眼睛一亮，向前跨了一步，对艾伦说到，“走，去领赏，我和你一起去！”
“不……我怎么能……”听到琳达这么说，艾伦还以为琳达在生自己刚才不分青红皂白的就攻击她的气。慌忙想办法解释，但一时心乱如麻，什么话也说不出来。
“不是呀！你跟我来就是了嘛！”琳达看出了艾伦在想什么，但也并没有对艾伦具体解释自己的意思，一转身，向着城堡的方向走去。
艾伦赶紧从后面跟上琳达。
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