马车踢踢哒哒到抱佛寺,在正庭停下来。
抱佛寺乃广陵有名的寺院,香火鼎盛。每每娘和妹妹来上香,卫离都会提前让人送信给方丈。像卫家这样的豪门大户,每年捐给抱佛寺的香油钱不知凡己,主持一得知卫家要来,怕人多嘴杂冲撞了贵人,那一日便只接待些一些大户人家。
由于若雪的额头受伤,风三娘一路无心风景,也无心见了缘方丈。下了马车,带着她,以及庄秦二女,就直奔几个正殿参拜敬香,一心替女儿消灾解厄。
别人拜菩萨,只觉宝相庄严,若雪却总觉得那些佛像好像在盯着她看,有种说不出的怪异感从心底滋生。
对着菩萨祷告祈福,虔诚地叩了头,又捐了香油钱,风三娘方觉得心里踏实些。正带着她们到后院的厢房歇息,在半道上却碰到熟人了。
“卫夫人。”有几位女眷远远的就打招呼,口气熟稔无比。
风三娘抬头一看,笑道:“陈夫人,吕夫人。”
陈夫人和吕夫人对视了一眼,便带着三位姑娘逶逦行了过来。陈夫人未开口先笑:“真的是赶巧了,来上香都能碰到卫夫人。”
“谁说不是呢。”风三娘见日头高了,边与两位夫人寒暄,边邀请两位夫人到厢房叙话。
陈夫人是陈知府的夫人,大约四十岁来岁,着深紫五彩刺绣镶边对襟褙子,发髻高挽,戴的首饰样式繁多,当真是珠光翠影,虽是官家夫人,相貌却颇为和气。
吕夫人是陈夫人的表妹,年龄比陈夫人小多了,却因穿着深棕绣金撒花褙子,涂着厚厚的脂粉,看上去倒和表姐差不多。
若雪上前与两位夫人见礼,又与三位姑娘见礼。庄家和陈知府也是常打交道,两家的姑娘自是不陌生,互相见礼。
陈夫人和吕夫人以前见过若雪一次,还送了见面礼给她,那时便觉得这小姑娘非常漂亮,此时更觉眼前一亮。
就见她着一袭粉蓝色莲花糯裙,胸前戴着赤金璎珞,光灿灿,明晃晃,圈上还缀着十二颗圆润的东珠,肌肤晶莹剔透,琼鼻花唇,额头用朱砂点着红点,黑蒙蒙的水灵眼睛,配上卷翘的乌黑长睫,仿佛会说话。
小小年纪就有惹人怜爱的美丽,举手投足更是落落大方。
陈夫人便笑着向若雪招手:“哎哟,卫夫人真会养人,这才几天没见啊,若雪就被养成一个仙女了,不像我,把几个丫头越养越蠢钝,都不敢带出来见人了。”
陈夫人固然是知府夫人,在风三娘面前却是不敢拿架子的,甚至语带奉承,这里头当然有原因。
卫家,乃祈国的开国功臣,世居广陵,以前家族庞大,人才济济,卫家男儿俱是能文能武,骁勇善战之辈。太祖皇帝能登上帝位,功劳非卫家莫属。
为此,卫家儿郎大多战死沙场,马革裹尸还。
太祖皇帝对卫家大肆封赏,卫家家主官拜大将军,手握兵权,卫家子弟也多得重用。至此,卫家一直守护着祈国的安危,致力于平定四方,驱逐来犯的强敌。
祈国越来越强大,凌驾于他国之上。卫家子弟却血染战袍,子嗣难继。
到先皇时,卫大将军居然只余一子一女。此时国运昌盛,四海平定,卫大将军便向先皇奏请卸甲归田,回老家广陵教养一双儿女。
先皇苦留不住,只得准奏,不但赐下金银财帛、良田无数,还御笔一挥,为卫家庄题下“天下第一庄”的匾额。
卫大将军虽然卸甲,但众多的心腹部属却是朝中重臣。一双儿女更是出色,儿子卫星是个经商奇才,将卫家庄经营的有声有色,富贵滔天,女儿生得国色天香,闭月羞花,一朝选在新君侧,成了宠冠后宫的卫贵妃。
尽管前几年卫老将军和卫星相继去世,卫家庄由年纪轻轻的卫离接手,但光凭着卫贵妃的名头,文武百官也不敢小觑卫家,何况,皇恩一直对卫家眷顾不断。
因此,陈夫人一直想和风三娘拉近关系。
却说风三娘心知道陈夫人说的是场面话,还是忍不住微微一笑,不是她故意贬低别家的姑娘,若雪年纪虽小,可无论站在哪里,总给人鹤立鸡群之感。与衣饰无关,也与身份无关,总之,若雪是独一无二的。
怕孩子自骄,她还挺谦虚地道:“哪里敢跟陈家姑娘们比,年纪又小,又淘气,就跟个猴儿似的,一眼瞅不着便闯祸,一颗心挂她身上,还不够使。”
吕夫人听她们说的亲热,眼珠一转,便笑道:“我们几个说着话,没得拘着孩子们,不若放她们出去玩会,也自在些。”
风三娘没有立刻答应,沉吟着。
陈夫人道:“是担心她们都是姑娘家吗?其实不要紧的,有丫鬟和婆子跟着,小心照料,出不了错。”
陈家大小姐十五出头,生得明眸皓齿,亭亭玉立,见风三娘不答应,心里一急,便脸儿红红地道:“卫姨,您就答应了吧,我们会照顾好若雪的,卫家哥哥和我哥哥都在后山……”
知道自己说错话了,她赶紧打住话头,并低下头。
陈夫人瞪了大女儿一眼,佯怒道:“多大的姑娘了,不知道避嫌?”
听到大儿子在后山,风三娘反而放心了,对陈夫人道:“都不是外人,又不是没见过,你整日学那些酸儒,张口规矩,闭口避嫌,也不嫌累得慌。”
又解释道:“我们家这个约摸是招了太岁,没人帮我看着她,我还真不放心。”
陈夫人闻言,马上对女儿道:“这里,差不多你最大,可要看顾好这些妹妹,但凡出点错,仔细你的皮儿。”
陈大小姐连声称诺,拉着招了太岁的某人就走。
……
抱佛寺的后山环境优美,绿树成荫,泉水淙淙,鸟语花香,空气清新极了,许多人烧香拜佛之后,都会来后山转一圈。
“这钓鱼啊……”陈知府的儿子陈俊平坐在石椅上,正侃侃而谈地讲着钓鱼经。
卫离斜倚着一颗参天古树,凝眸远眺,仿佛在静静聆听。
他一身华贵锦衣,俊美无俦的脸,在林间斑驳阳光的照射下宛若神祗,凡是过往的人们,无不将目光投递到他身上,偶尔有姑娘家走过,必先是一惊,然后放慢莲步,红了脸儿。
陈俊平其实生得也不差,温尔而雅,眉眼俊秀,气质也清新,却楞是被他比下去一大截。
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