楔子
“血染征袍透甲红”
七个字接连出口，声音雄壮，中气充沛。
自第一个血字到最后一个红字，前后不过一口茶的时间。但见教军场上，得得声中，一人跃马挺枪，眨眼工夫，已施了七招枪法。无论是背枪，摔枪，托枪，撩枪……枪枪施得干净利落，虎虎生风。
枪式甫歇，那声音毫不停滞，“当阳谁敢与争锋”七个字随即出口，马上少年把马一提，那马一声嘶鸣，健步如飞，少年大枪一摆，连施“长蛇出洞”“直捣黄龙”‘横扫千军”“举火燎天”“拨草寻蛇’“白虹贯日”‘回马枪”七招恰恰施尽，那声音又起，“古来冲阵扶危主”，少年打马来回奔驰，尘土起处，手中一杆铁枪舞得风雨不透，煞为壮观。
待得那声音把最后一句“只有常山赵子龙”念毕，少年一套赵家五十六路枪法堪堪施尽，于是带住缰绳，翻身跳下马背，大踏步向营们而来。
到了营门外，倒身下拜，朗声道：“父帅，你看孩儿武艺如何？”
营门外帅字旗下，端坐着一位元帅，看他年纪，约莫在四旬开外，头戴金盔，身披帅袍，卧蚕眉，丹凤眼，白面，一缕银须飘然于胸。果然神威凛然。不怒而威，适才那四句诗，便是出自他口。身旁有十几员偏将相陪。
当下点头道：“也罢，我儿武艺出众，枪法娴熟，不枉我赵家之后，尔今国家正值多事之秋，我儿身为将门之后，正应当为国出力才是。”
那少年脸现刚毅不屈之色，遂道：父帅，征儿虽年幼，却也知国家危难，匹夫有责之理，如今洛阳城被叛军围困，里无粮草，外无救兵，征儿愿单枪匹马，冲破低营，赶往京都，务必朝见天子，发兵来救。
第一回,初现锋芒
那元帅正是洛阳统帅赵基，少年乃是其子赵征，他父子正是三国时期蜀国名将赵云之后，是以家传一套赵家枪法十分了得，赵基少年是便有万夫不当之勇，在文帝杨坚未夺得帝位之时，便与之甚为交厚，后来杨坚坐了皇位，又灭了南陈，一统天下，他素知赵基不但武艺出众，更兼足智多谋，运筹帷幄不在当年汉寿亭侯关云长之下，于是封他为洛阳王，镇守洛阳城，
洛阳城地处中州，乃是通往京师的要塞，更兼市井繁华，物产丰厚，自是兵家必争之地，于是连遭叛军侵扰，赵基尤为苦恼。
不想两个月前，有南阳王朱玉臣叛变，自称灭隋大圣，亲率雄兵五十万，向京师扑来，一路浩浩荡荡，所到之处，势如破竹，不到半个月的工夫，大军已低至洛阳城外，
原来朱玉臣老谋深算，他素知洛阳王赵基武艺超群，枪法盖世，只在己上，不在己下，与自己齐名，在大隋朝有“忠义双王”之称，此番若要攻占长安，势必受洛阳王牵制，难免功败垂成，是以经过反复斟酌，最后决定，先打洛阳，再取长安，并且采取兵贵神速之理，以迅雷不及掩耳之势，在对方尚未接到具体情报的情况下，已是兵临城下，将至壕边。
赵基见对方势大，也曾与朱玉臣对阵，却并未占到半边点便宜，朱玉臣手下有一军师，不知来历，其人文武兼备，赵基数次与他交战，俱败阵而回，无奈只得下令固守城池，却不敢轻举妄动，朱玉臣也知赵基难惹，虽然落败，但洛阳千年古城，城又高，墙又厚，并非一朝一夕可破，若要强攻，势必损失惨重，是以只令断去水源，把洛阳城团团围住，只待城内粮绝。
看看一个半月过去，赵基心急如焚，城内粮草所剩无几，派去京城报信的将士更是杳无音讯，正无奈何处，不想独子却来进言，说愿单枪匹马，冲破敌营，进京求救，赵基深知敌军势大，朱玉臣手下军将个个骁勇善战，俱都不可等闲视之，单凭赵征一人之力，要想冲破敌营，实是千难万难，然而自己身为洛阳主帅，岂可庇子徇私，只得点头应允，
这一日招集众将，齐至教军场，但要赵征军前试艺。
当下赵征一番演练，众将尽皆赞叹，喝彩不迭，赵基虽感心酸，但转念又想，洛阳城被叛军围困，岌岌可危，旦夕可破，若被攻破城池，军民岂有不惨遭涂炭之理，征儿身为王子，更不免要丧命于叛军之手，不若放他出城一搏，倘能得遇高人相助，侥幸冲破敌营，逃了出去，自是他天大的福份，若是不慎被擒，不屈而死，或是被叛军所杀，却也留得一个“忠烈”之名。
思来想去，抬手取出一支令箭，喝一声道：“赵征听令”，赵征忙道：“末将在”，赵基略一沉吟，道：“本帅现派你捎我书信，今夜三更，务必冲破敌营，赶往长安，朝见天子，求得派大军前来，解洛阳燃眉之急，你可明白？”赵征把头一昂，说道：“孩儿定当谨遵父帅之言，竭尽所能，为国尽忠,”说罢翻身而起，接过令箭，又取了书函，密藏于贴身小衣内，一面顶盔挂甲，作别众将，上马而去。
是夜三更，洛阳西城门忽然吊桥陡放，城门洞开，一少年单枪匹马，冲刺而出，正是洛阳少帅赵征，径向叛军连营而来，得得的马蹄声中，早惊动了叛军巡夜军将，初时还有些惊慌，待看明只有一人匹马单枪而来，并不介意，待走的切近，方才大喝道：“来人速速下马，不然就放箭了，”赵征并不答话，打马疾走，叛军见势不好，登时箭如雨发，赵征大枪摆动，拨打雕翎，一边马不停蹄，疾奔如离弦之箭，片刻功夫，已冲至辕门外，顺势一枪，挑住寨门，前把一合，后把一轧，丹田一提混元气，大吼一声“起”，枪挑叛军第一道寨门，复一按马缰，那马会意，嘶飗飗一声长鸣，跃过寨栏，
叛军见来人如此神勇，登时大乱，火光四起，呐喊不绝，赵征大喝一声“挡我者死”，如虎入狼群一般，大枪过处，挡者披靡。
看守西门的叛军守将名唤朱红，乃是南阳王朱玉臣第三子，掌中一杆大砍刀，却也有十分的能为，此时正在帐中酣睡，睡梦中忽闻帐外杀声震天阶响，大吃一惊，忙挺身坐起，还道是敌军偷营，急唤服侍兵丁，军兵道：“报三将军，来人仅一人一骑一枪，银鞍白袍，也就在十七八岁年纪，虽生得模样俊秀，身手却十分了得，剽悍异常，勇不可挡，好比赵云复生一般，实在厉害，”
朱红闻言大怒，以手击案，大骂道：“荒唐，净是些没用的奴才，我道有多少人马，也不过但只一人，便把我军搅成这般狼狈，若是来了隋朝军队，尔等岂有不落败之理，也罢，待我亲自会他，”忙顶盔挂甲，出营上马，手提大砍刀，径上阵来，待见了赵征，大喝一声道：“来者何人，报名再战？”
赵征把马一带，应道：“我乃洛阳王之子赵征是也，你是何人？”朱红冷笑一声道：“遮莫是诺大一个洛阳城竟没人了，却叫你来闯营，岂不叫人贻笑大方，”赵征怒道：“少要废话，尔等背叛大隋，其罪当诛，看枪？”说着挺枪便刺，
朱红看他枪式来得迅疾，心头一寒，赶忙举刀招架，战不上三合，便觉不敌，待要走时，被赵征一枪刺来，正中心窝，当场挑于马下，气绝身死，叛军见主将阵亡，顿时乱了阵脚，四散奔逃，赵征不敢怠慢，杀开一条血路，催马急走。
朱红被赵征挑死，早有探子飞报朱玉臣。
朱玉臣身高八尺，腰大十围，生得方面大耳，鼻直口阔，颏下山羊短须，虽近五旬，体格健壮，不亚少年，文帝初登大位之时，边疆战火四起，各部落有东西突厥均想分一杯羹，屡有进犯中原之意，朱玉臣自动请缨，愿带军扫平边疆，为国征战，文帝依允，当众许诺，若朱玉臣能制服各部落，平定边塞，大军凯旋之日，便是晋封他为南阳王之时，
朱玉臣骁勇善战，这一去，不到三年的时间，果然平定四方，
文帝并不食言，即封朱玉臣为南阳王，世代镇守南阳城。
南阳王朱玉臣闻听来报，忙令击鼓升帐，招集众将前来，不一刻，众将纷拥而至，朱玉臣升座帅案，高声道：“众将听令，现有洛阳城战将一员，闯我连营，所到之处，皆不可挡，已有我儿朱红被他挑死，实在可恨，不知那位将军愿去诛杀此贼，替孤王雪此大仇，”当下众将之中，闪出一员猛将，也就在四十左右年岁，生得豹头虎目，黑黝黝一张大脸，满腮虬髯，根根倒竖，其硬如戟，讨令道：“末将愿往，”朱玉臣一看，不禁大悦。
原来正是自己帐下五虎上将之首，号称赛张飞的宁神功，此人膂力过人，更兼武艺精通，善使一杆丈八蛇矛，有万夫不当之勇，在军中屡建奇功，此人愿去，朱玉臣自然放心，当下道：“宁将军多加小心，去吧,"宁神功接过令箭，道一声是，翻身出营，提矛上马，应命而去。
他刚一出营，旁边闪出一人，中等身材，紫面红须，身着一件黑布大袍，也就在四旬开外，腰悬一把奇形单刀，长二尺一寸，宽一尺二寸，通体乌黑，并无刀鞘，系在腰带之上，冷气逼人，众将帐内议事，并不敢擅带兵器，唯独此人例外，不但腰悬宝刀，而且神情倨傲，并不把众将看在眼里，向上一拱手道：“大帅，我看不妥，”
朱玉臣却也对此人十分恭敬，忙起身问道：“军师有何高见？还请教我”
原来此人姓莫，双名上天下绝，江湖人称霹雳刀神，其刀法精妙，盖世无匹，排名在武林中最有影响的四大高手之列。
莫天绝一生倨傲，野心最大，立志一统江湖，三年前网络江湖人士，在南阳城一手创办神刀门，一时之间召集门人弟子上万人，声名鹊起，惊动了南阳王朱玉臣。
朱玉臣对大隋朝素有不臣之心，自得了王位之后，便有觊觎帝位之念，但他精于谋划，颇有心机，自知单凭一己之力，若要带兵攻进长安，夺得帝位，实是痴人说梦，况且进取长安，必先攻破洛阳，若要绕过洛阳不理，不免受两方夹击之苦，思来想去，终是苦无良策，只得暗地里招兵买马，联合义州侯宋文雄，商量叛变之策，却并不敢轻举妄动。
这一日正在府中闲坐，忽见房上跳下一人，身法之快，匪夷所思，朱玉臣一怔之间，还未及有任何反应，那人已到了面前，朱玉臣大惊失色，竟自呆住，那人却并无行刺之意，一拱手道：“王爷莫惊，在下并无恶意，特来与王爷商量一件大事，”朱玉臣毕竟是一代名将，虽惊不乱，略一侧身道：“壮士尊姓何名，轻功实在了得，令人钦佩，但不知有何话说?"那人一笑道：“在下姓莫，上天下绝的便是，”朱玉臣身为南阳统帅，却也知近来南阳城兴起了一个神刀门，门主就是莫天绝。
其手下门徒已过万人，势力愈演愈大，在外省亦设有分堂，势力不可小觑，忙起身道：“失敬，失敬，我道是谁，原来是莫门主，本王早闻大名，只是无缘得见，但不知此来有何赐教？”莫天绝哈哈大笑，不迭声道：“不敢不敢，王爷乃是南阳一城之主，在下不过一介布衣，岂敢谈什么赐教，”朱玉臣笑道：“莫门主一代刀神，武功盖世，如今神刀门江湖显名，南阳弹丸之地，能得莫门主在此开宗立派，也是我南阳之福不是”。
莫天绝更是得意，狂笑道：“王爷太过言重，莫某真是愧不敢当，此来非为别的，只因有一事不明，特来向王爷讨教，又因府上守把过于森严，莫某又讨厌那些琐碎礼节，所以只好斗胆犯上，翻墙而进，惊吓了王爷，还请恕罪，”朱玉臣说道：“莫门主有何要事？不妨直说，”莫天绝道：“近来有我门中弟子探报，说王爷一直在暗地里招兵买马，打造兵器，居在下所知，南阳城早已拥兵二十万，兵多将广，但不知王爷还要扩充兵马，是何道理？还请见告“。
朱玉臣闻言全身就是一震，心中骇异，寻思道：“莫非我要谋反之举，被他识破”，心下慌乱，额头冷汗直冒，要知道谋反之罪，当灭九族，此等大逆不道之事，若要传扬出去，后果当真不堪设想。
莫天绝是何等样人，早看出端倪，心中已有了七八分的打算，朱玉臣一怔之间，立刻便回复了平静，轻笑道：“莫门主有所不知，如今边疆不宁，东西突厥又有犯我大隋边境之意，本王身为国家重臣，随时听候圣旨宣召，挥兵西域，所以招兵买马，以为后图，难道这有何不妥之处，”莫天绝冷笑一声道：“王爷之意，我看并非如此，今日莫某此来，也并非为揭穿王爷，相反，王爷若是果然有谋反之心，莫某愿助一臂之力，”
朱玉臣心下骇疑，并不知他这话是真是假，于是佯作色道：“大胆莫天绝，本王敬佩你是个英雄，却如此口没遮拦，说出这等大逆不道的话来，实在令我失望，你这就去吧，本王念你是个义士，不懂国家法度，不予追究就是，”说着大袖一摆，往外就走。
莫天绝身形一闪，其快如电，拦在朱玉臣面前，自袖中取出一封书信，递到朱玉臣手中道：“王爷请看，这是何物？”朱玉臣拆开一看，不禁大惊失色，原来这一封信，正是自己亲手所书，本是派亲信之人，给义州侯宋文雄密谋造反的信件，万没想到竟被莫天绝得去，登时如泄了气的皮球一般，瘫坐在椅上。
莫天绝纵声大笑，说道：“王爷休要惊慌，在下并无恶意，若是不嫌莫某粗笨，在下愿率神刀门上万名弟子，保王爷攻取长安，坐上龙位，你看怎样？”朱玉臣到了此时，不由转忧为喜，他知道莫天绝武功盖世，更兼有门人过万，个个都是以一当十的精壮汉子，若是真能收为己用，岂不是天大的幸事，想到这里，慨然道：“莫门主此话当真？”莫天绝道：“莫某从无虚言，不过只有一个条件，王爷若能答应，莫某愿效死劳”。
朱玉臣早料到他会有这一说，慨然道：“什么条件，但说无妨，”莫天绝一拍胸脯道：“在下助王爷夺得天下，王爷定须助我一统江湖，到时王爷成为一国之主，四海归一，万民臣服，莫某定要成为武林霸主，傲视神州，凡我神刀门弟子，不受朝廷管束，凡神刀门地界事物由我门人弟子一律掌管，朝廷无权过问，凡天下习武之人，尽尊在下莫天绝为首，不知王爷能答应否？”
朱玉臣闻言，不禁倒抽了一口凉气，心道：“如他这般说，天下岂不要大乱，”心中老大的不痛快，但他做事沉稳老练，心中不悦，脸上却无丝毫带出，暗想：“只好暂时应了他，若是当真得了天下，哪还由得了他，必先除之而后快，”于是哈哈大笑，道：“好，一言为定，”说着与莫天绝双掌相击，二人相视大笑。
后来朱玉臣听取莫天绝之言，于第二年起事，自号灭隋大圣，奉义州侯宋文雄为大元帅，莫天绝为军师，三家合兵一处，当先向洛阳进发。
路上非止一日，大军低至洛阳城下，洛阳王赵基亲自出城迎战，连败宋文雄及朱玉臣帐下三员大将，朱玉臣心中焦躁，待要亲自上阵，却被军师莫天绝拦住道：“主公乃是三军之首，岂可轻易出战，待为臣与他斗上一阵，”
言毕，手举神刀，催马上阵，对洛阳王一抱拳道：“赵王爷，莫某这厢有礼了，王爷乃是一代名将，在下也是仰慕已久，然杨氏所得天下，乃是夺女婿之天下所谓名不正则言不顺，杨坚所为，怎能令天下人信服，王爷你说是也不是？”顿一顿又道：“依在下愚见，王爷不若投我义军，义军若得王爷相助，比克长安，到时平分天下，王爷可做一字并肩王，与我家主公共掌江山，你看何如？”
赵基大枪一顺，大怒道：“尔是何人，也敢口出逆言，如今天下平定，正是百姓安居乐业之时，朱玉臣身为天朝重臣，屡受皇恩，不思报效国家，反而出兵叛乱，岂不叫人心寒，也罢，尔等若能悬崖勒马，退回南阳，本王念在与朱玉臣同殿称臣的份上，定在圣上面前一力保奏，为尔等开罪，若是仍然执迷不悟，休怪本王翻脸，杀你们一个有来无回，”
莫天绝一生倨傲，那受得了他这些话，当下冷笑一声道：“简直是大话欺人，王爷既然如此冥顽不灵，休怪在下得罪了，”说着迎面就是一刀，赵基不理他刀，大枪一摆“横扫千军”，向莫天绝拦腰扫到，莫天绝刀至中途，霍地反腕拖刀，径迎了上去，兵器相交，竟未发出丝毫声响，赵基一怔，发觉大枪被粘在刀上，忙奋力回撤，可任凭他用尽气力，居然纹丝未动。
原来莫天绝一生修习霹雳天罡气，在兵器上贯注了内力，采用粘字诀，将对方兵器吸住，
赵基大是骇异，自跟随文帝始，大小历经数百战，从未遇到过这般情景，亏得他临危不乱，及时撒枪，空手败回城中，闭门不出，后来亦有交手，均被莫天绝战败，赵基无奈，只得高挂免战牌，等待援军。
当下，莫天绝见问，回道：“主公有所不知，赵家父子枪法出众，一套五十六路赵家枪，相传乃是当年赵子龙得仙人所授，非是一般将军可比，宁将军此去，恐怕仍旧不能取胜，”朱玉臣动容道：“依军师之见，当派谁去更为妥当，莫天绝道：“微臣大弟子段儒衣，已得我真传，可遣他去，想来必定成功，”
朱玉臣大喜，忙道：“一切由军师定夺则个，”莫天绝点头称是。
赵征大枪连摇，在乱军中横冲直撞，枪过处，碰着就死，挨着即亡，自己也是沾了满头脸的血污，分不清面目，一身的白袍，此时也成了鲜红色，正自杀得兴起，忽见叛军俱都疾退，自中间分开一条道路，但见一人一骑，手举一杆丈八蛇矛，打马而至，
来人正是宁神功，大喝一声道：“对面何人，报名再战，宁爷爷不杀无名之辈，声似闷雷，震得赵征耳膜作疼，他战得久了，在马上微一调息，应声道：“吾乃赵征是也，你是何人？”宁神功性格急躁，并不答话，马往前提，“呼”的一声，丈八蛇矛当头打下，赵征冲杀已久，不敢擅自损耗气力，是以并不招架，身子一偏，避了开去，大枪一招“长蛇出洞”，直刺对方面门，
宁神功见他稍一抬臂，大枪已至，心头也是一惊，暗忖道：“此人果然枪法出众，着实厉害，怪道三将军被他挑死，看来自己也要多加小心才是，不然岂不落败，”想到这里，忙俯身躲过这一枪，二马一错镫，两人各自交换一招，均觉对方不可小觑，于是回马再战。
战了三十多个回合，不分胜负，赵征心下焦灼，寻思道：“闯营之人，当求速战，如此争斗下去，对方兵马越聚越多，一旦组成阵势，那时再想闯出去，岂不比登天还难，”想到这里，拨马就走，宁神功大喝一声：“哪里走？”紧追不舍，赵征偷眼看他追得切近，心头一喜，暗暗自腰际抽出佩剑，这一口剑，名曰“青釭剑”，正是当年赵子龙为救幼主，于长坂坡杀了个七进七出，自曹操背剑大将夏侯恩手中所得，端得锋芒利刃，削铁如泥，当真是与众不同，自赵云相传，一直传到赵基手里，此番赵征冒死闯营，赵基甚为忧心，故把此剑传于赵征，希望能在百万军中助赵征一臂之力。
赵征握剑在手，霍然回身，单臂一挥，登见一道青虹划过，黑夜中如同打了一个闪电，剑势讯急，宁神功唬的一愣，刹那间双眼不能视物，刚要躲避，已是不及，被赵征长剑过处，登时人头落地，死尸栽落马下。
叛军见宁神功又被赵征所杀，俱都大骇，要知道宁神功的武艺，远在朱红之上，三军之中，以他最为彪悍，居然仍旧不是来将对手，于是又是一声呐喊，四散奔逃，赵征左手捻枪，右手执剑，继续往外冲杀，看看天将拂晓，终于杀出重围，这一战，共杀敌将四十六名，兵卒不计其数，比之当年赵子龙血战长坂坡，亦不能逊色多少矣，后人亦有诗赞之曰“血染征袍透甲红，洛阳一战显神功，
古来冲阵解国难，只有少帅名赵征。”