艺术形象贯穿于艺术活动的全过程，为艺术的创造提供了生长的土壤。
任何的艺术创造活动，都不可能离开这个土壤而单独的生长。
艺术家在创造的过程中始终离不开具体的形象。需要再次声明，我们给一个事物界定形象，其实是根据眼睛看到的形状来描述它是怎样的存在，而这个存在，就是事物的艺术形象的最初雏形。
正如郑板桥画竹子，他观察、体验竹子的形象始于“园中之竹“、“眼中之竹“，艺术构思孕育了“胸中之竹“，而磨砚展纸倏作变相最后完成了“手中之竹“，可见竹子的形象自始至终伴随了画竹的全过程。
而郑板桥能够画出竹子，是因为他的心，也如竹子一样坚韧。这样的事情，同样也见于齐白石的虾上面，同样也见于徐悲鸿的马上面。
这些画作大师的艺术活动，通过了竹子或者虾或者马或者别的什么东西表现出来，他们的艺术作品所展现的东西，就是他们选择的艺术形象。
所以，艺术的形象是可以选择的。进行艺术活动的人可以选择某一样东西作为参照，进而进行艺术创作。
所以，也可以得出一个结论，艺术家不仅在创作过程中从不脱离生动具体的形象，其创造的成果艺术品，更须展现具体可感的艺术形象，并以其强烈的艺术感染力去打动每一个欣赏者。
因此，艺术欣赏的过程也要通过对艺术形象的感情来引发对作品中情境、意境的体味。
这足以说明形象贯穿了艺术活动的每个环节，而我们通常所说的艺术活动，大多也是生活作为的一种方式。故而，艺术源于生活。
基本的生活作为，是的艺术的产生和发展拥有了无限的可能，也使得艺术的产生和发展越来越趋向于多元化。所以，艺术活动是生活活动的一部分，二者之间是一个相辅相成的关系。
形象性成为艺术区别于其它社会意识形态的最基本的特征，也是艺术反映社会生活的特殊形式，是创作主体对于客体对象瞬间领悟式的审美创造。鉴于此，又可以说艺术高于生活。
但是，它不是高高的立于生活之上，而是与普通的生活活动不同。艺术活动与普通的生活活动不同，在于艺术活动的最终目的在于形，而普通的生活最终目的是质和量。
形体之美，是艺术的追求。或者，形体之丑。
审美的存在，确立了审丑的产生。美丑的对立和对比，是艺术活动的一个重要课题，也是艺术活动的一个重要环节。
因为艺术所追求的是形体之美，所以它是感性的不是推理的，是体验的，而不是分析的。
但是形体的美或者丑也不是艺术的创作者决定的，而是艺术的欣赏这决定的，所以艺术形象的创造又不能离开理性，艺术中的形象是有意味的形象，是渗透了艺术家深刻理性思考的形象。
它不是客观生活图景随意照搬，而是艺术家经过选择、加工并融入艺术家对人生理解，对社会事物的态度和理性认识的外化和彰显。
只有符合生活的艺术作品，才是美，而与生活背道而驰的艺术作品，则是丑的一面，是应该要被抛弃的一面。
鲁迅先生就曾说过:画家所画的，雕塑家所雕塑的“表面上是一张画、一个雕像，其实是他的思想和人格的表现。
一个只有丑的艺术作品的艺术家，当然也就可以看着是一个不健全的人格。
另外，艺术家从事创作活动中的理性思维，在把握时代氛围，遴选素材和题材，构思主题和情节，选择表现形式等方面均具有举足轻重的作用。艺术活动是形象把握与理性把握的有机统一。
艺术的发展过程，就是情感体验与逻辑认知统一的过程。
这二者的统一，使得艺术从原始的简单产生阶段进入到了趋于高雅的发展阶段。
在这个阶段，许多艺术创作活动相继产生，许多艺术种类和艺术的辅助品也随之产生，其中最重要的乐器和画笔，成为了当今艺术的最基本最重要的东西。
艺术中的情感即审美的情感，是一种无功利的具有人类普遍性的情感。
情感在艺术活动动机的生成，创造与接受过程中均是重要的因素之一。
同时，情感又是艺术创作的基本的元素。艺术活动总是伴随着情感，这是**、兴趣、个性的具体的心理表现，也是对对象能否满足自身**的价值评判。
情感主宰着艺术活动的整个过程，贯串在艺术创作的整个心理过程之中。
艺术创作活动中的“感觉“，受到“享受“的**的支配，总是被对象的能引起自己愉快的色彩、声音所吸引艺术活动中的“知觉“往往按照情感的需要去选择并加工对象，按照情感图式去选择与“判断“对象艺术活动中的“想像“按照主体的情感要求的走向去创造合乎自己情感和目的的形象。
享受，是艺术创作的一个极为重要的情感，只有这种心情的存在，才能让艺术的创造给人以美的体验。
艺术活动中的“理解“往往是一种个性化的体认与感悟，通过体悟获得对生命与人生意义的深切理解，它无疑是一种饱含着情感的活动。
艺术家的情感往往通过艺术形象得到充分的展现，艺术家反映生活，描绘艺术形象，绝不是冷漠的、无动于衷的，而是凝聚着他的思想情感、爱憎褒贬，渗透着他的审美情趣、审美理想。
艺术家所描绘的艺术，所呈现的作品，应该是给人以生活的享受的东西。
在审美以及艺术创造和艺术欣赏活动中，情感不仅与形象联系在一起，也同认知联系在一起，是随着审美认知而产生的一种特殊的心理现象，其基础是审美认知。
经过审美认知，及其复杂的思想活动，生活中的美才能被发现、被感悟。
一个思想空虚，缺乏对社会与人生具有深刻认识的人是难以产生丰富、强烈的审美情感的，因而也就不会成为优秀的艺术家和出色的欣赏者。在艺术活动中，情感与思想认知是交融在一起的。
没有情感的说教不是艺术，没有思想的情感也不能产生艺术。真正的艺术活动是情感体验与逻辑认知的统一。
唯有把情感融入到艺术活动之中，才能真正的创作出好的艺术作品。而艺术作品的好坏，是评价一个艺术家最直接最关键的东西。
而艺术发展的最终成果，显示为审美活动与意识形态的统一
艺术的审美特性是区别于其他社会实践活动的根本标志。艺术审美之所以区别于普通的社会活动，是因为它是普通社会活动的总结和结晶。
所谓审美特性，是指艺术作品所具有的美学品质和审美价值。
艺术作品是艺术家审美理想的结晶，是美的创造的结果。
它不仅以情动人，更以美感人，使人得到一种精神上的愉悦享受。同时使人在情感上产生共鸣，精神的享受和情感的共鸣，是艺术品赋予欣赏者的礼物。也可以说是欣赏的人要向创造者索取的东西。
艺术作品中的形象由于集中、浓缩了生活中的形象美，因此比生活中实际存在的事物的形象更具有形而上的审美特性。
中国传统绘画中的梅花形象，往往老干虬枝，横斜逸出，凌寒傲霜、迎春怒放，体现了一种老树新花、青春勃发的审美内涵，使人产生比观赏生活中的梅花更丰富的美感。
艺术作品表现生活中美的形象，使之更加突出顺畅，表现生活中的丑，同样可以化生活丑为艺术美。艺术家在作品中，通过对生活丑的嘲讽和鞭笞，充分暴露出其丑恶的本质，引起人们对丑的厌恶与鄙视，从而去消灭丑、根除丑用以激发起人们对美好事物的憧憬与向往，此时的生活丑也就具有了一定的美学意义与价值。
譬如，以反腐倡廉为题材的艺术作品，通过对**现象的暴露和批判，充分揭示了社会腐朽现象对社会主义建设的危害性、并给世人以警示，同样达到了化腐朽为神奇的震撼力，使欣赏者获得了一种特殊的美感。
艺术不仅是一种审美的活动，具有审美特性，而且艺术仍属于上层建筑中的意识形态，具有意识形态性质。
归根结底，艺术是人对世界的一种精神把握的方式，人们通过艺术达到对世界的认识，也包含着人对自己的认识。
正因为艺术创作者意识到了自己，而后意识到了世界，艺术作品才得以展现，才得以引起欣赏者的共鸣。
而且，艺术中的审美性是其最根本的本质属性，其意识形态特征则是隐藏在审美特性之中的，它使艺术的审美世界具有了更为广阔和深邃的内涵，因此，我们说艺术活动是审美活动与意识形态的统一。