坏消息永远都会从角落里钻出来，比官方新闻更快地传遍街头巷尾。
慕新华的妻儿涉嫌假造外商身份，以虚假项目套取国家资金的消息，就在罗民头疼、慕新华自救的同时，在西南官场的上层圈子里传播着。
久未回家的孟谨行，这天突然接到父亲的电话，要他务必当晚回家吃饭。
他与钟敏秀打了个招呼，下午下乡后直接去了都江。
推门进家，孟谨行就闻到满屋子菜香，孟清平扎着围裙哼着《驼铃》在厨房忙活，华英建在一旁给老泰山打下山，听得孟谨言招呼弟弟，伸出头来跟小舅子打招呼。
“呵，这么热闹！”孟谨行到厨房门口跟孟清平打招呼，信口问，“今天什么日子？”
“大日子！”孟清平眉开眼笑地转过头看儿子一眼，大声回道。
孟谨行惊讶地看着从眼角都溢出笑容的父亲，搜肠刮肚地回想，他有多久没见过父亲露出这种发自心底的笑容了？
他依稀记得，就是他和姐姐结婚那会儿，父亲的笑容也是带着遗憾的。
孟谨言把弟弟拖到客厅，姐弟俩一起摆着碗筷，她小声说：“听说慕家人出事那天起，爸就天天乐得嘴都合不上。妈说，晚上好几次都听到他说梦话，高喊大快人心！今天这顿啊，就是爸要庆祝慕家人倒霉。”
孟谨行不由回头看了一眼厨房内的父亲，低声说：“想不到他至今还看得如此简单。”
“什么意思？”孟谨言停下手里的动作看着他。
“一两句说不清。”
孟谨行内心有预感，刘战这次是故意敲打慕新华，便于他到都江后快速收编人马，慕新华虽然折了夫人赔了儿子，但只要他识时务，未必不会东山再起。
他不忍这个时候扫父亲的兴，但想到那个老实的姐夫，他觉得还是有必要提醒姐姐，“上面的事不能只看表面，老头子高兴就让他高兴一阵吧！姐，最近跟你婆家有走动吗？”
孟谨言作为姐姐，对父亲人生起落给家庭造成的影响体会更深，也更加理解父亲心中那种大半辈子挥不去的失落，听孟谨行说不能看表面，她便先一步替父亲难过起来。
再听孟谨行提问，她便回答得很敷衍，“就这样。”
孟谨行皱下眉，姐姐的为人他很清楚，与华英建都是踏踏实实的那种人，放在老奸巨滑的华鹏程手里，那还不跟捏面团似的？
“姐，西南接下去变化会很大，你和姐夫做什么事都一定要三思！如果……”他顿了一下，“实在碰到难以决断的事，记得一定要跟我商量！你是我唯一的姐姐，我希望你一直生活得无忧无虑的！”
孟谨言满心装着父亲多年来的委屈，根本没有细听孟谨行的话，只是无意识地点头说知道了。
孟谨行听她答应，心里稍感安慰，正好华蕴仪下班回家，他立刻为母亲拿了拖鞋又接了她手中的包，母子俩亲热地聊了一阵，华蕴仪提到了慕雨微。
“今天她来看我，蛮漂亮的一对眼睛红得跟桃儿似的，脸色也是憔悴地吓人，真叫人心疼！”华蕴仪叹道，“遇上这样的事，她以后咋办啊！”
她看了满桌菜肴，再看厨房中的丈夫，再度叹息，“看你爸高兴，我也替他高兴！但想到雨微那丫头，我又实在见不得你爸这样大张旗鼓庆祝慕家人倒霉。”
“妈，走什么样的路都是自己选的，慕家走到今天是咎由自取，怨不得任何人。”孟谨行说。
“话虽这么说，但出生也不能选啊，雨微又怎么能想到有一天会这样？”华蕴仪一脸的难过。
“世事变化常常在瞬息之间，现在我们看到的也未必是结果，你就不要替他们家操心了！”孟谨行想了想说。
华蕴仪活到这岁数，经历也算丰富，儿子的话立刻让她听出了言外之意，她立刻抛开对慕雨微的同情，抓住儿子的手小声问：“你的意思是，这件事不会彻查？”
孟谨行快速瞟了厨房一眼，握着母亲的手说：“我也就是预感，不一定准确。万一有这么一天，你多安慰我爸，眼下就让他多乐乐吧！”
华蕴仪不吱声了。
当晚席间，满屋皆是孟清平爽朗的笑声，妻子儿女、女婿都是陪笑附和。
孟谨行送华英建夫妇下楼回家的时候，与华英建简单聊了聊顾建坤的情况。
……
半月后，市委关于免去慕啸天职务的文件，与任命顾建坤的文件同时到达兰芝，顾建坤成了新一任兰芝县县长。
在当晚的履新宴上，顾建坤连敬孟谨行三大杯，兰芝四套班子成员也都纷纷向孟谨行敬酒，仿佛履新的县长是孟谨行一般。
又过一周，经由省委讨论决定并报中央同意，免去慕新华西南省委组织部长职务，另有任用。
一句“另有任用”，结果自明。
孟谨行接到母亲电话，称孟清平高血压突发住院了。
接到电话时，他正在接待省国资委的同志，就内燃机项目的易手问题进行磋商，便给雷云谣发了个短消息，让他代表夫妻俩去看望父亲。
晚饭的间隙，他抽空打了个电话给孟清平，父子俩都格外沉默，他理解父亲的心情，知道这个时候再多的语言都是苍白的。
刘战于国庆前一周到都江赴任，省委举行了隆重的全省干部电视电话会议，新老书记在中组部同志的参与下，分别作了热情昂扬的发言。
会议后，刘战没有按一般程序行事，而是紧接着就组织部长人选问题召开常委会议，秘书长刘国华最终被定为组织部长人选上报中央，原省委宣传部副部长、省电视台台长姜天华被提名为秘书长同时上报中央。
与此同时，刘战从国土部带来的徐光辉、马永明、贾世道等人，也同一天分别到省委宣传部、省委办公厅、省环保厅报到，坊间随即传言，这三人将分别接替姜天华、赵晓波和环保厅长张波的工作。
刘战声势夺人，上任第一天就通过这两个要职，把人事、办公厅、宣传喉舌把控在手里，直接完成了新老两任书记的真正交接。
第二天，刘战召见了傅声扬和邓琨，就内燃机项目问题、慕啸天违法犯罪问题给兰芝造成的影响，听取都江这两位当家人的想法。
面对强势进驻西南的刘战，傅声扬、邓琨此时都是如履薄冰，慕新华能够软着陆是因其够识时务，及时与妻儿划清界限并说服张敏交出了股份，在西南已经树大根深的慕新华尚且如此，他二人又怎么敢忤刘战之意？
他们当即表示一切听从省委指示。
即使傅声扬是省委常委，刘战对他也没有丝毫客套之意，直接指出五十周年大庆在即，兰芝的恶劣影响必须立刻消除，树立积极正面的兰芝新形象是当务之急。
邓琨反应其快，立刻说：“工企南迁计划具有划时代意义，又是兰芝县政府提出来的规划，我们是不是可以从这方面入手？”
刘战立刻给了他一个赞许的目光，随后转向傅声扬问：“声扬有什么想法？”
傅声扬一下就咂出味了，刘战既要把整个南迁和招商列入他到任的政绩工程，又要把孟谨行作为典型树立起来。
“我觉得可以！”他立刻说，“慕啸天的调查已经有了结果，对李老一家也是个交代，李楠在都江做的采访如果能在这个时候登出来，那就更好了！”
“这个问题不大！”刘战挥下手说，“我给秦婉打个电话，到时候咱们省内的宣传口一起联动。”
“太好了！”傅、邓二人同时附和，刘战与二人会心一笑。
李楠返京一月后，即刘战到任三天，曙光报终于以大篇幅报道了兰芝高新园区，都江当地媒体也在同一天都报道了兰芝高新园的招商引资盛况，孟谨行的形象同时出现在各大报刊和电视新闻中。
……
顾建坤出任县长后，舒凌兼了纪委书记，管新南因为高新园区和浣纱新区合并而补增为常委。
县委宣布市委决定的当天晚上，管新南作东请孟谨行在都江吃饭，遇到竺军、赵晓波跟于正，孟谨行这才知道于正接替毛达坐了国资办主任的位置，竺军正牵线搭桥替一位旅法华侨找国资办的易手项目。
看到赵晓波与竺军在一起，孟谨行忽然想明白了，竺军的那些消息由何而来，赵晓波在他心里的形象瞬间拉低不少。
赵晓波提出干脆并桌，孟谨行婉言谢绝了。
席间，赵晓波过来坐了一阵，聊到最近各路新闻竞相报道兰芝高新园，赵晓波笑着对管新南道：“新南，跟着谨行你算是跟对人了！”
孟谨行双眉微不可见地拧了拧，管新南已经接了话道：“孟县对我管新南有再造之恩，这点我到哪儿都不会忘记，这个绝不是跟对跟错的问题，孟县在我眼里永远是我老板！”
“对对对！”赵晓波拍拍孟谨行的肩膀道，“谨行，得此兄弟，你也值了。”
孟谨行淡淡一笑，举杯敲敲桌面，“一切尽在酒中，喝酒！”