天光缓缓西斜，让世子府正殿的西暖阁显得越发幽暗。地龙烧的很热，朱平槿只罩了一件单衣，坐在他的楠木大漆书桌后面，手指在椅子扶手上无声地敲着。贺有义头着地跪在阁中。两人都一言不发，大殿里格外宁静。只有桌上的茶盏，一缕缕冒着热气，给这间幽暗的房间注入了些许生气。
曹三保这老狗必定手搭浮尘，像秦叔宝、尉迟恭一样守在殿门外，朱平槿想。
“天下乱局，如何纷纷，自有天子和百官操心，干我蜀王府甚事！”朱平槿终于打破了沉默。他面目平静，声音不大，但语气非常严厉：“蜀地也有二台（巡抚、巡按合称二台）三司衙门勤劳王事！我蜀王府一远支藩王耳，自保不过全宗庙护社稷而已。先生想得太多了！”
“确是臣自己想的，与李崇文无关，世上也绝无第二人知道。若世子治臣之罪，臣当一体受之。臣之所言，句句肺腑。”贺有义在地上磕头不止，“臣愿举家，包括臣之老母儿女，外加先父所留家丁庄仆，倶投世子为仆为奴；家中田地一千四百一十七亩，CD保宁酱园铺三间，祖宅一座，倶投献王府；臣及家中上下人等，倶听世子差遣分配，不敢有半句怨言！”
这是用举家投献为仆为奴，不给自己留一丝一毫的退路，来证明自己的绝对忠诚！
朱平槿坐着未动，却舒缓了语气道：“先生言重了！先生文韬武略，才气过人；先生之父，殉于国事，慷慨壮烈。本世子对此甚是仰慕，故而请先生过府一叙，好好畅谈一番。先生不必自责，还请上座。”
贺有义没有站起来，只是抬起头来道：“世子除夕召见四位同学策问，臣消息闭塞，无幸与焉。臣亦有一策，请世子观之。”贺有义说着爬起来，从袖中掏出一张折好的纸，双手平端放在朱平槿桌上，退回去重新跪好。
朱平槿拿了纸展开一看，上面只有三个字：王、兵、名。
这个“王”字应该读去声，动词。朱平槿想，我也是大学毕业，学过古汉语的。于是他片刻后方道：“男儿立世，或为人臣，或为人子，当以忠、孝为本。不忠不孝，与猪狗何异？又何以立世，又何以为人？此事先生休要再提。”
世子以猪狗不如比喻不忠不孝，让贺有义在地上又磕了一个响头。
朱平槿道：“既然先生文韬武略，不如将这兵字之义与本世子解来。先生请上座。”
贺有义听见世子不愿与他讨论“王”和“名”，于是仍跪在地上回答朱平槿道：“太祖以臣先祖随扈征战有功，方赏下这卫所世职，至臣之辈已近三百年矣。臣将门世家，自幼随父军中，于那军中兵将，亦有心得。兵将，武人也，大多粗鄙无文，目不识丁，唯有力有德者服之。孙子曰，将者五德，智、信、仁、勇、严！智者，先见而不惑，能谋虑、通权变；信者，军令一也；仁者，惠附恻隐，得人心也；勇者，徇义不惧，能果毅也；严者，以威严肃众心也。五者相须，缺一不可。此五德者，世所公认。不过臣以为，孙子五德乃选武将之标准，非选武人之标准。选武人，二者足矣！”
朱平槿听出了兴趣：“快请先生讲来！”
“此二者，一曰忠；二曰勇。有忠有义之人，世子能用；有勇敢战之人，世子可用！”
朱平槿问道：“勇者，本世子略有所悟。忠者，先生有何讲究？”
“武人之忠，在于听话，而听话又重在听从主上之话。世子之令，行于将帅；将帅之令，行于士卒。如此，军中层层号令森严，令行禁止。敌弱诸军不贪功，敌强诸军不先退。如是，何致大败？世子帐中令下，诸军雷厉风行，无推诿观望，无争功扯皮。如是，何无大胜？”
“先生所言极是。‘一切行动听军令’，下级绝对服从上级，此当为军纪第一，亦为武人选拔标准第一。”听到今天世子终于肯定了自己一句，让贺有义心中稳了一下。“不过，”贺有义心中又咯噔一沉，“此乃小忠。武人之忠，还要忠于我大明，忠于我汉人，忠于我万千黎民百姓。如此才是大忠，兵将才不会遇事糊涂。岳王有言：‘冻死不拆屋，饿死不掳掠’，此即大忠义也。今官兵所至，奸淫掳掠，杀良冒功，小民畏兵，甚于畏贼。‘不得掳掠百姓’，此当为军纪第二。”
世子强调的三忠于，没有忠于贺有义最恨之人，于是贺有义顿首大赞道：“世子之大忠小忠论，可谓震耳发聩，臣受教了。以此施教武人，必使武人上下皆知，为何而战，为谁而战。如是，强军之魂可成矣！臣还以为，盛世用文，乱世靠武。世子意欲自保，今日武人之用，当甚于文人也！”
文武之争，历代之患。朱平槿没有表态，只是笑道：“先生以为，蜀地可用之武人有谁？”
不料贺有义却摇摇头道：“侯良柱，宿将也，曾大破奢安，平定西南。良柱死，蜀中已无大将：秦良玉年老多病，子弟凋零。石砫兵多年征战，更无当年锐气；现任四川总兵方国安，畏贼如鼠，胆气全无，非为大将之才；李国奇、贺人龙等秦将，不愿远离乡里，为我蜀人火中取粟，是故顿足朝天关坐观胜负。此等武人，可倚为外援而不可用为心腹；左良玉等一干楚将，拥兵自重，对朝廷阳奉阴违，朝廷却更为倚重。此等武人形若兵寇，万万不可大用；川北将门，如刘镇藩、丁显爵等辈，有用兵之能，却无练兵之才。可以为将，却不可以为帅。是故臣以为，世子欲用兵自保，非自行编练新军不可！”
“那先生以为，王庄编练庄丁，可有用处？”
“王庄编练庄丁，入则保家保庄，不误农时；出则隶之大将，上阵杀敌，此深得太祖都司卫所养兵之法也。太祖有云：‘朕养兵百万，曾不费百姓一粒米。’可见其效。臣以为，一庄之人不过千余，可练之庄丁不过数十人至百人。贼大队骤至，又无庄墙，恐难以久支。太祖都司卫所之法，其精妙处在于，一所之兵，半集于卫；一卫之兵，半集于都司；都司之兵，又集于正、奇、援、游之营兵。都司卫所所剩之兵，或守府、州、县、卫城；或守山间要隘险峻之处；或聚散骚扰敌军；或征集乡间粮草；或震慑冥顽刁民。如此，都司卫所方能耗敌、沮敌。此番献贼入境，都司卫所多颓败，实盖因蜀中承平日久，将视兵为奴，兵视己为农。军之精华尽集于营兵，营兵败，则卫所胆寒也。臣以为，可将部分练成之庄丁汇集一处，编成连庄大队，并择庄中某处险要之地预先筑垒，囤积粮草。敌兵大至，既可控制庄户撤离，又可寻机歼敌一部。”
太祖朱元璋的卫所之制，实际上就是后世一直沿用的大军区、省军区、军分区、县人武部的地方军事体系。这种地方军事体系在国土防御战争样式下，可以非常有效地组织、发动民众，分散和消耗敌人的有生力量，迟滞敌人的战略进攻。在伟大的抗日战争中，八路军、新四军主要就是以这种地方军事体系抗击装备先进的日军，一直坚持到日军投降。
“这是县大队、区小队！”朱平槿想着笑道：“太祖养兵之法，当为我等子孙效之。先生对太祖养兵之法多有研究，可愿留在本世子身边，助我一臂之力？”
那日李崇文走后，贺有义想了几天，终于下了决心，不惜搭上了自己和全家。今天贺有义上来就直言投献，已经是做好了被骂的狗血淋头，甚至是直接拿下的准备。贺有义选择这种貌似以身犯险的投靠方式，不就是为了世子这句话吗？不就是为了实现先父的临终遗言吗？他心中不由一阵狂喜，但是他的性格把他的情绪完全掩盖下去了。
贺有义静静心情，对朱平槿道：“先有将然后方有兵。臣以为，编练庄丁，得先练出一队将方可。将练成，世子可留一部再带新兵，其余散入各王庄，编练庄丁。”
以老带新，野战军地方军相互配合，相互支援。这是实践已经证明的可行的成军之法。朱平槿心里赞同，却又有些担心，张献忠会给自己那么多时间吗？按一年成军，一老带三新的速度，三年后自己队伍只有三千人的规模，是不是太小了？按半年一茬，三年后可以成军多少？可现在就扩大规模，明显不是时机。该怎么办？
想到这儿，朱平槿问贺有义道：“先生可知如何练兵？”
贺有义道：“自古名将练兵，皆是编行伍，定阶级，明军纪，严赏罚；其次练兵器；最后练战阵之法。戚爷爷写的《练兵纪实》，也是如此说的。”
朱平槿道：“先生懂得练兵，如此甚好。十余日后，本世子将微服前往蒙顶山，看那护商队练兵。先生的同学舒国平已经先行出发了，先生可愿同往观之？”
贺有义点头道：“蒙世子看重，臣求之不得！臣明日即安排举家投献之事，不敢耽误世子行程！自从师门一别，臣已经两年多未见国平兄了。现在吾等同学齐聚世子麾下，正好同舟共济也。”
你们几个没有事前串联就好！朱平槿微微笑道：“如此甚好！不过先生自己不必投入王府。”见到贺有义发愣，朱平槿解释道：“投入王府，先生就不好出仕为官了。”
贺有义眼中一热，又跪下行了一个大礼……
正事谈完，朱平槿亲自把贺有义送出殿门外，贺有义再三躬身致谢，方才转身退去。朱平槿送走客人，并没有转身进屋。
那西下的太阳，把天空映得通红。只是高高的宫墙和宫殿挑出的飞檐，遮住了一大片晚霞，留下几大块伤疤一样的黑影。
这大明朝的天下，快亡了。
时间，那是一根长长的催命索！