朱平槿回到王府，已经是华灯初照的时分。
李崇文已经到了，正在忐忑不安的恭候于厢房之中。自从节前面试通过，李崇文的好日子就回来了。面试第二日世子府里送来了一笔节礼，不算粮食、绸缎和其他物件，光是白银就有一百两。这笔钱不仅可以让他家高高兴兴过个年，还足够他一家人一整年的开销。李崇文在世态炎凉中苦熬了三四年，靠着老师同学的施舍和几个童生的学资过活，虽不致于衣不遮体，但不时也要尝尝别人的白眼和鄙夷。愁苦之中的李崇文有时想起惨死的爹娘，又想想现在的潦倒，多次起了轻生的念头。好在他老婆倒是懂事，总是想法劝慰，他才坚持到了现在。殿上奏对时世子给他的肯定，以及接下来的慷慨接济，使李崇文不由得对世子感激涕零，曾在家中大呼三声：‘士为知己者死’！今日世子飞檄传他，他二话不说便动身离家。从送茶的曹三保口中，他知道了世子今天买人修路填庄的事。因此他判断，世子这么晚把他叫来，必定与这批人的使用有关。李崇文绞尽脑汁，试图想出一个万全之策，好应对世子的提问。当然他最想猜透的，还是朱平槿对他的使用。
朱平槿坐在东阁的桌子边，正胡乱地往嘴里塞点心。有点忸怩不安地李崇文则坐在另一边，凳子只沾了半边屁股。朱平槿看在眼里，笑在心头。这时，他突然觉得喉咙被食物噎住了，赶快手指茶杯。不过李崇文比曹三保动作更快，已经把水递了过来。朱平槿猛灌一口，食物不情愿地软化了，顺从地沿着食道滑了下去。
朱平槿拿起绢布抹抹嘴，对李崇文笑道：“周公吐哺，天下归心。本世子人前饮食，失礼之处，让李先生见笑了。”
李崇文连忙拱手道：“子曰‘人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何（注一）？’听闻今日世子广收饥民，不弃妇孺，人不食而己不食，真正的大仁大义，学生感佩至极！”
朱平槿摆摆手笑道：“圣贤之门，本世子尚未入得，不过是看着饥民可怜而已。今晚请李先生，倒有一件重要之事与这些饥民相关。”
李崇文一听正事开场，连忙坐直身体认真倾听。朱平槿却没有急着将事说出来，而是回到自己的正座，又摆了个手势示意李崇文坐近些。待李崇文重新落座后，朱平槿这才皱眉道：“上次与先生见面，先生陈说蜀人困苦，本世子亦心有戚戚焉。今日东门人市一行，见饥民众多，更是觉得人如蝼蚁命似草芥！今日先生是没有看到，那些饥民个个面黄肌瘦……”于是朱平槿将今日所见所闻的惨状与李崇文细细讲了一道。李崇文开始还保持着仪态，后来就忍不住双泪滑落，掩面抽泣起来，曹三保在旁边则陪着落泪。朱平槿讲着讲着眼角也有点潮湿，拿衣袖擦了擦又道：“百官无能，致天下黎民生灵涂炭！想必本世子今日之所见，不过沧海一粟耳！本世子意欲拯救子民，但是有心无力。去年本世子的俸禄三千石，朝廷还有两千石拖欠未发。府中陈年积贮，也是有限的很……这许多饥民要吃饭要穿衣，一年到头不是小数。先生有何良策，还望不吝教我！”
李崇文听到这儿，已经明白世子找他进府的原因了，连忙回道：“学生哪有什么良策？欲使民安，不过粮食而已！”
他接着道：“民无粮则饥，国无粮则乱。前些日子学生上街买粮，粮价已逾二两三钱。街面百姓传言，春荒将至，粮价可能突破三两，故而有银之家皆在屯粮防灾……若论灾荒之重，天下莫过于陕西和河南。逃荒入川的流民道，三秦与河南皆是大旱，粮价已经涨到十几两甚至几十两了还买不到！”
李崇文所述之事，朱平槿知道一些历史背景。自大航海时代来临，因为中华的先进生产力，造成外贸连年出超。日本和南美的白银，大量涌入中国，造成巨额的白银沉淀，所以中国又称为世界白银的黑洞。这些骤增的存量货币与小冰期国内粮食严重减产的背景一碰头，便使国内粮食市场产生了严重的恶性通货膨胀。从万历末年开始，粮价便拼命往上涨。如目前CD府的粮价，已经比万历末年翻了两个跟头了。然而粮价的恶性通货膨胀，也不能过分强调其负面性。由于商品粮只占粮食总产量的一小部分，因此粮价的恶性通货膨胀主要影响的是城里人的生计。与少量城市人口相比，更多的人是农民，还居住在祖祖辈辈生活过的乡村。在乡村，农产品的商品化主要是依靠租税的形式被迫实现的。恶性通货膨胀对商品率很低的四川广大农村的影响本身就不大，甚至对他们有好处。因为农民总是希望粮价上涨，用一定量的粮食卖出更多的银子来完皇粮国税。所以问题的关键，既不是什么恶性通货膨胀，也不是货币过度入超，而是粮食全国范围内的大减产！
大减产，必然会导致大饥荒！也必然会导致大动乱！
想到这儿，朱平槿对李崇文道：“蜀地叠经丧乱，以致粮价腾贵，民不聊生。外面的官府本世子管不着，我王府征粮，宜用本色。本世子不日将就此上奏父王。民间有谚曰，‘有粮在仓，心头不慌’。家事如此，国事亦如此。本世子现在忧的是，如何加大庄子的粮食产量，先生有何良策？”
李崇文把腰一低道：“学生不过在乡间教书两三年而已，于农事只是有些简陋见识。若说增加田亩之产出，莫若乡下老农。不过依学生之所见，增加田亩之产出，不外乎水、肥二字。”
增加农业产量，水肥光热是四大基础条件。除此之外，种子选育、田间管理等等工作也很重要。不过，现在不是坐而论道的时候，而是需要人去踏踏实实的去做。于是朱平槿道：“这些年天旱，庄稼用水是个大问题。仁寿那边的庄子，平地少些，多为丘陵。CD这边的堰塘，放在丘陵地区不知是否好用？”
李崇文道：“丘陵区堰塘也是可用的。CD这边也有些小山，堰塘就修在山间或丘顶。若遇天旱，开闸放水，借势灌田，殊为省力。只是开挖堰塘费工费银，仓促间很难草就。百姓平山坡为梯田，以坎为坝，冬季蓄满雨水，春来插秧种稻，甚是方便，民间呼之曰‘冬水田’。唯独建坎平田，非十几年功夫不能成之。至于那些雨少干旱之地，学生曾求教于老农，答曰：‘可在山上打水窖’。学生去看过那水窖，腹大口小，口上有盖，多建在山间地势低洼之处，顺地势蓄集天上雨水。大者腹宽一丈，深两丈，可储水十万斤；小者腹宽七八尺，深一丈，可储水两万五千斤。以一小水窖之储水量，即可当一壮丁下河挑水五百趟。水窖之难，难在开挖，更难在防渗水。那水窖若是干久了，窖壁还会开裂，须得排水干净，以粘土夯筑密实填补……”
看来李崇文的三年基层锻炼还是有收获的，朱平槿点点头道：“引泉、打井、水车、水窖、涝池、堰塘等等诸法，皆为保水抗旱之良策，不必拘泥一种方式，费工小而收效大者最好。山下有小河泉水之处，还可以试着筑坝拦水，可得湖面数十亩。既可抗旱储水，亦可借湖养鱼，此为一举两得。不过此一种方式，耗工甚巨，需小心勘测方可为之。至于先生刚才所说水窖渗水，本世子曾听得人说，这石膏烧成灰，拌水后抹上窖壁夯实，即可防渗水。先生不妨试试。”
朱平槿的一番话不长，但是却让李崇文非常吃惊。他完全没有想到王府中的这位天潢贵胄会懂得如此之多。他本想细细请教，却听得世子已经转移了话题，“小麦冬种抗旱，红薯、玉米、高粱等杂粮，亦可入食。红薯、玉米的产量甚高，先生不妨教喻乡民，于山边空闲处多种一些。这荒年一来，吃什么不重要，有吃的才最重要！”
玉米又称蜀黍，李崇文见过吃过。那红薯为何物，李崇文却一无所知。可是世子已经谈到了积肥，李崇文连忙应了，仔细听下去。
朱平槿道：“先生方才言道农家积肥之重要，本世子深以为然。民家常用粪便沤肥，也用草木灰、河泥堆肥，本世子这里还有几个法子，都是听人说试过的好法子，先生也不妨试试。可以鲜牛粪、熟石膏粉按十比一比例，密封放置数日，兑水施用便是好肥（钙肥）。亦可在雨季将青草、嫩绿秸秆、烂菜叶等物，铡碎了掺入粪便、河泥入窖密封沤肥，七到十日开窖翻动一次，沤熟了也便是好肥（绿肥）。本世子未尝做过农活，这些法子只盼先生能不耻下问于庄户，多试勤试。如试之可成，先生于蜀地可谓一大奇功也！”
因为自己的独特经历，李崇文在同学中一直以通晓农事为傲，这也是舒师傅推荐他的原因之一。今天世子找他来，话虽说的客气，但是李崇文听了方才世子关于水肥的见解，这才明白世子并不是要向他问策，而是要他下去亲自干。于是李崇文收起了残存的一丝骄傲，恭敬地离席拜倒：“世子心系万民，必为蜀藩明主。蜀地有先贤诸葛孔明，享受万世敬仰。学生不才，当效仿先贤，鞠躬尽瘁，死而后已！世子有所差遣，学生万死不辞！”
李崇文的表态让朱平槿非常满意，于是将李崇文的工作安排讲了出来。上月张献忠围攻仁寿县时，仁寿县城周边几个王庄都被张献忠有意识地祸害了，其中有两个庄子音讯全无。李崇文的任务就是去当这两个庄子的庄头，尽量收拢逃散的庄头庄户，安置今天买的这些草标，恢复农业生产。特殊时期特殊政策。一应措施，自行拿捏。总之争取一年内自给自足，两年内有所富余，成为王庄中的模范庄。朱平槿强调，建房、水窖、积肥、开荒等事情，要利用春播前的有限时间，集中人力物力抓紧办。此外，还要发动村民利用宅院、竹林、荒山等地，自行养鸡、养鸭、养猪、养牛、养羊，尽量增加农产品数量。最后，朱平槿严厉地对李崇文道：“太祖有云，‘乱世用重典’，天下流贼盗匪横行，朝廷所设乡老粮长，但知征粮收税而已，可于保乡保民，唯屏息缩手尔！那仁寿县尚无知县，我王庄上下须一体听从庄头吩咐。凡有刁蛮惹事之徒，一律听从庄头处分，但是庄头无擅杀之权，杀人需禀报于本世子。在农闲时分，庄头要纠集壮丁，编练行伍，防贼防盗。本世子知先生仁慈，唯恐先生有事之时心慈手软，误了大事，故今日先与先生讲明。”
李崇文的脸有些红，懦弱胆小确是他的弱项。因此他踌躇半天，方才对朱平槿道：
“学生有个同学，本是将门虎子，为人豪侠仗义，沉宏有气度。不知世子可以用否？”
注一：出自《论语·八佾》