崇祯十三年是一个龙年。百姓传说，龙年是个特殊的年份，或是大吉，或是大灾。总之这一年，从来不会风平浪静，定会有惊天动地的大事发生。
腊月十九，清晨，献贼凿城的第四天。四川三司（注一）治所CD府的中心，蜀王府西门遵义门城楼。
蜀世子府大管事，太监曹三保轻轻在靴子中跺了跺脚趾头。
铅云低垂，细碎的雪针隐隐约约飘落下来。近处的雪针被城楼飞檐挡住，稍远的则落在城头上，转眼钻进青砖缝隙，变成一点点湿润，蓄积在一片片青苔或者一蓬蓬杂草的根系中。千年古城隐藏在一片灰白色的清冷中，几个郡王府的宫殿朦朦胧胧。除了远处的几声鸡鸣狗叫，城楼四周寂静无声。
一丝寒风悄然钻进身体，让曹三保不受控制地抖动起来。可曹三保多年侍候贵人练就的隐忍本事发挥了作用，在阴冷清寒的早晨，他的身体仍然能长时间保持着自然前弯，脸上挂着微笑，一副毕恭毕敬的样子。曹三保知道，他背后有两个小宦官跟着看着，一个叫王四忠，一个叫李四贤，还有几个宫女在更远处随时听用。虽然这两个小的在自己面前比亲儿子还孝顺，但曹三保知道，宫里的规矩，就是无时无刻的争宠上位。自己稍一疏忽，被坏人旁边一捅，落在主子眼里，失了宠幸，就是万劫不复的深渊。守王陵、刷马桶算是积德，直接拉出去打死，抛在乱坟岗让野狗啃食，这才是常事。想到这儿，曹三保身形泰然不动，耳中细细搜索着身后的哆嗦声。他心中暗暗得意：“两个狗崽子，实在还嫩点。”
“曹伴伴！”前头传来了声音，声音不大，没有火气。
曹三保瞬间收神，快进三四步，走到主子侧后。
“世子爷！”曹三保的腰弯得更低了，笑容更浓了。
“今天可有献贼的新消息？”
曹三保知道，世子爷问话的意思，是今天在城头上还能不能发现献贼的踪迹。四天前，即腊月十五夜里，献贼前队在CD府城的西北角趁雨凿城，几乎洞穿城墙，幸好被巡城官军中的董卜蛮兵发现，结果打了出去。CD府的城墙南、北、东有宽阔的锦江和南河（锦江与南河均是岷江内江支流）三面围着，墙根用条石堆砌，上面才是夯土包砖。只有西城墙外有条不宽不深的西郊河，而且全是夯土包砖，献贼凿城的就是这一截。第二天刚亮，献贼大队即出现在南城外。不久后献贼大队从南向北，绕过东城而去。队伍断断续续绵延数十里，整整走了一天。四川的大小官员，一面紧闭四门，一面火烧屁股似的抽调官军募集民壮上城御贼，一连闹腾了好几天，但献贼并没有再来攻城。十七、十八两日，城外都没有贼人的动静。今早王府已经派人打听清楚，子时没过，巡抚衙门就派了几拨细作吊出城去四处打探，至辰时已经全部回来。细作回报，省城四门外十里以内，都未发现献贼踪迹。现在各个衙门里没人知道献贼到哪儿去了，更不知道献贼会不会脑袋抽筋，重新杀回CD。
曹三保赶忙将自己知道的，一条条细细回禀。末了，曹三保小心地从背后打量主子神态，只见世子爷还是背着双手，嘴角没有丝毫动静，眼睛直直地望着宫外，却不知聚焦何处，只有右手指在左手背上偶尔敲击一下。曹三保不知道是不是应该现在进言，说天气太冷，请世子回府。毕竟他作为世子府中的大太监，对世子的身体健康要负重大责任。他又是世子少年陪伴，说句本分尽忠的话也是没有过错的。只不过，曹三保这几天强烈感觉到，自从献贼薄城，世子的心思好像打了一个结，拴住的全是担忧和愁闷。
“这世道，天变了，人心会不会也变了？”曹三保心想，“自己还是再小心些。那些挨千刀的献贼！”
又站了小会儿，半边身子几乎冻僵的曹三保终于开了口：“世子爷，这天冷……”
曹三保话刚出口，却见少年的世子杨手转身：“走吧，回府。”
朱平槿的世子府在蜀王府的西北角，所以又被宫人称为西府。作为朝廷正式册封的蜀藩世子，西府也有一座正殿，规格与郡王大致相同。重檐歇山的庑殿顶，五间七架。殿内饰以丹碧，正中也有宝座，只不过比紫禁城奉天殿（满清改为太和殿）和蜀王府承运殿里的宝座小得多，正殿内的宝台也省略成了一级台阶。大殿东西两侧与正殿隔开，形成东西两阁，通过两座宽阔的垂花门与正殿相连。东阁是朱平槿平时起居的地方，西阁则是朱平槿的书房兼办公室。
西阁内很暖和，大殿地下有烧炭的火龙。外面天光暗淡，窗纸又遮住不少，阁内自然幽暗。窗下正中摆放的一张楠木大漆书桌，镶嵌着玉石和螺钿。因为不久前重新上漆磨光过，所以漆面很亮很光滑。书桌后背靠西山墙有长排书架，堆满了大叠书籍。屋内还有摆架，上面好些个玉器摆件，凸显主人的品味和爱好。
两个宫女静静地走近，一个从漆盘上拈起一盏热茶，轻轻搁在桌上；另一个从宫灯中引出火种，把房间四角灯架上的琼烛一一点燃，又重新罩上灯笼。宫女动作很轻，然而光线的变化还是惊醒了书桌前陷入沉思的朱平槿。
看着宫女小心退出，朱平槿又瞟了眼垂首随待的曹三保，没有说话。朱平槿穿越时空后检查过自己，身体应该是前主人的，意识也有前主人的残留。这副躯体长约一米五六，不高不矮，不胖不瘦。川人的个子都不高，对于一个注册年龄（虚岁）十四岁的少年来说，个子不算矮了，而且以后随着年龄还要长。开始他还小心翼翼，生怕哪里漏了马脚，被当成冒牌货处理。自从前日上殿叩拜了父王朱至澍，并以蜀世子身份接受了四川一众大员的拜见之后，朱平槿已经不太担心自己的身份穿帮。这个世界，是个等级森严的社会，除了爹妈有资格怀疑自己外，眼前这帮奴婢谁敢起一个多余的心眼？
整整三百七十年的时空穿越，不是身体的穿越，是灵魂的穿越。郭东风的《甲申三百年祭》，几乎所有的党员干部都学习过，朱平槿也不例外。从甲申天变开始往前推算，历书上说今年是庚辰年，还有几天就过年。那么明年是辛巳年，再后面是壬午年、癸（GUI）末年、甲申年。李自成进北京，张献忠屠四川，就是在甲申年初。朱平槿板着指头算了几遍，终于确定了目前身处的年代——崇祯十三年就是公元一六四零年。至于今天是西历几月几号，没有中西历法的换算标准对照点，朱平槿就自叹无能为力了。不过这完全没有给朱平槿带来烦恼，因为他已经很快适应新的时间标准体系，自觉自愿转用基层人民群众喜闻乐见的农历来计算天数了。
满打满算，自己还有三年多的时间，来改变自己的宿命。
朱平槿端起茶托，缓缓用盏盖拂去漂浮的叶片，鼻中深吸盏盖收集的茶香，然后才轻畷一口。应该是秋茶，朱平槿用自己常年的机关工作经验做出判断。
“蒙顶山的茶？”曹三保过来接茶盏，朱平槿随口问道。
“世子爷真是好记性！”曹三保由衷地夸上一句，“这是山顶秋天的茶。春天的尤其是明前的茶质地最好，只不过这时节放陈了味重，还容易跑味。冬天喝秋茶，新鲜养胃。我们自己庄上产的甘露，送进宫来供爷们尝尝。王妃安排了，富顺、太平、石泉、内江、庆符、德阳，他们几个郡王府都有，捡上好的送去了几百斤。听小的们说，今年茶山大旱，缺了雨水，连山上那口从不干涸的古井（注二）都见了底。庄上管事督促着庄丁从山下挑水浇树，这才好容易保住了今年的收成。小的们还说，今年CD、邛州、雅州和嘉州的茶还好，叙府、泸州那一片的茶先是天旱，然后又过贼，一年的收成损失大半。收成少了，市价就贵，如今松潘、打箭炉（注三）那边的茶马市行情好得很。小的们说，如果爷们都说好，明年叫庄上再送些来……”
喔，朱平槿想，千万别忘了自己是中国最大的几十个地主家的少东家，这就是家情。搞清了自个的家情，也就相当于搞清了几分之一的省情，也才有制定当前和未来一切政策措施的依据和出发点。
“蒙顶山世子爷还没去过吧？王妃娘娘早些年派奴婢去过一次，山上还有茶神陆羽的庙。这庙据说常年香火不断，周遭的茶农都信得很。这天下制茶，就从蒙顶山开始。蜀地之茶，天下第一；蒙顶山之茶，又是蜀地第一。据说宋时，这蒙顶山每年可收茶叶一两百万石……”曹三保觉得主子心情好些了，自己有义务继续保持，所以放开话匣子，自告奋勇地为朱平槿介绍起蒙顶山周边的名胜和好处来。
朱平槿很配合地时不时点点头，这让曹三保有点放松，于是朱平槿不经意插了问题，“雅州的好地方应该不少吧？从蒙顶山到雅州的大路好走吗？”
突如其来的问题让曹三保愣了一下。不过随后他便答道，他原是奉王爷之旨意巡查王庄，去得最远的庄子离雅州还有二三十里路，没去过雅州城。路还是好走的，不过他记得过了邛州，路就变得有宽有窄，窄的地方两车相错都难，路面也不平，坑坑洼洼的。山上偶尔还滚石头……
“没说假话，值得信任。”在曹三保回答问题时，朱平槿注意观察了他的语气和神态，“诸事上心，记忆力好，叙事条理清晰。缺点是气场不足。适合当办公室副主任，分管内务。”朱平槿结合过去的机关工作经验，初步下了一个结论。
这条路有必要派人精确勘察。朱平槿朦胧中记得小时候曾在路边小地摊上看过一本盗版书，挺薄的册子。破烂的封皮，发黄的书页，名字叫《张献忠屠蜀记》。书中好像说张屠夫最多打到了雅安（注四）。雅安后面两条路，一条路去天全，一条路去芦山，连接点是飞仙关。附近的关隘不少，好像樊哈儿率领的川军就是在此挡住了张国焘，逼得四方面军重过草地。由此可见，雅安周围地形很好，好歹可以抵挡阵子。雅安后面还有天全、芦山，宝兴，重重大山，藏几个人应该可以。从雅安向西就是泸定，大渡桥横铁索桥寒……从雅安向南就开始进入彝区了。张献忠，彝族人民欢迎您，哼哼……
诸事都得抓紧布局。布局完成了，起码一两年才有效果，还不知道效果有多少，能不能保住自己的命。不过，朱平槿脑袋中装的事情再多，还是压不下那个凶悍的影子。
首先得把这件事办了，朱平槿压下心中的浮躁和烦闷，定下了决心。
注一：明代省一级政区有承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司三个衙门。
注二：这口井还在蒙顶山上。
注三：即康定的旧称。
注四：实际上张献忠最远打到了芦山县。