红河谷前,张士诚率领的官军和何家针锋相对。
尽管张士诚的态度十分强硬,但何家人并没有打开大门。
片刻之后,城楼上出现了一名须发皆白的老者。
“我道是谁,原来是张士官,何文海在此有礼了。”
何文海,何家族长,也是现任的何家家主。
“少废话,将门打开!”
何文海一笑,道:“何家一直本本分分地做生意,可没犯过律法,也不曾违为皇命。张士官,你这是什么意思?”
“何文海,你不必与我狡辩。我敢带人上门,就是掌握了充足的证据。何家勾结倭寇,罪无可恕。”
何文海的眉头跳了跳,随即大笑说道:“张士官莫要说笑,勾结倭寇的罪名,何家可担当不起。”
张士诚从袖中拿出了信封,对着何文海一亮,说道:“这就是证据。”
“哈哈哈!”
何文海大笑,说道:“区区一封书信,就像将我何家定罪。张大人,你未免也太过天真了吧。”
何文海有恃无恐,显然知道倭寇必定会自尽,不会在官府的手上留下把柄。张士诚冷笑一声,说道:“没有证据,我就不会找到你们何家了。你是不是以为倭寇按照你的命令焚毁了信件?可惜啊可惜,他的手慢了一步,信件被我夺了下来。”
张士诚说着,刘辰看见了城楼上何文海的神情微微一变。
‘果然与何家有关!’
刘辰和张士诚对视一眼,得出了相同的答案。
何文海自然不会承认。
“信件?什么信件?张大人不要轻信他人诬陷,定是有人眼红我何家的财富,才出奸计陷害!”
“是不是陷害,搜过就知道了!”
张士诚将信封收起,大手一挥,吩咐手下的士兵上前。
“且慢!”
何文海阻止了张士诚。
“你还有何话要说?”
何文海一拱手,说道:“就算要搜,也得有县官和乡绅长老在场!”
张士诚一愣,沉声说道:“你觉得我们还会诬陷你不成?”
“不敢!”
何文海弯下了腰,但态度始终不变。
张士诚招来几名骑兵,说道:“传我命令,去县里请来县官老爷和乡绅长老。”
“是!”
几名骑兵绝尘而去。
“饶烦诸位在门外等候,等长者前来,老夫自然会为诸位开门。”
何文海说了这一句话,下了城楼。
“把何家围了,不要走脱一人!”
士兵领命,将整个何家城寨围了起来。
半个时辰之后,骑兵返回,随行而来的是县令和地方上颇有名望的几名乡绅。
“人都来了,何文海,开门!”
张士诚的话刚说完,就见何家的大门缓缓打开,一身锦衣的何文海走了出来。
“李县令。张员外,王员外……”
何文海也不理会张士诚,只顾与县令以及几名乡绅见礼。
张士诚冷笑一声,直接带着一队人马进入了何家。
县令见张士诚走远,低声在何文海耳边说道:“老哥哥,这是出什么事了?”
何文海看着张士诚进入何家,眼中有几分怨毒,冷淡地说道:“张士诚拿了一封信来何家,说我何家勾结倭寇。呵呵,依我看,他是抓不到倭寇,要拿我何家顶罪。”
李县令听了,沉思半晌,说道:“他们带着兵,人多势众,对老哥哥不利啊。”
“怕他作甚。我何家经营多年,不是谁都可欺的。”
何文海说着,脸色缓和下来,拱手和几人说道:“我请几位来,就是为了让几位做个见证,有几位在,他张士诚也不敢用强。”
李县令和几位乡绅自然满口答应,虽然张士诚是上官,但毕竟不会在此地久留。何家是本地豪强,把握着众多产业。利益牵扯之下,几人自然明白如何选择。
张士诚将手下兵士派出去搜查,自己和刘辰坐在了何家大堂的石凳上。
“我看何文海有恃无恐,恐怕我们搜不到什么东西。”
刘辰有些担忧,如果这次抓不到何文海的把柄,以后只会更难,而且刘辰只有一个月的时间。
张士诚没有回答,但刘辰看他的脸色,似乎信心满满。
许久之后,前去搜查的官兵返回,并没有任何收获。
对于这个结果,张士诚早有预料。何文海既然敢让官军进来,就说明他不怕搜查。
“怎么样,张大人。你们要的证据,可曾在我何家找到?”
“急什么!”
张士诚起身,对着士兵吩咐道:“把何家所有的族人和家丁,都带到这里来!”
何文海大怒,上前拦住了张士诚,说道:“你有什么权力这么做?”
张士诚冷笑,取出了手令,说道:“陛下手书在此。搜查倭寇一事,地方各级必须全力配合。”
何文海看了张士诚手中的手令,只能无奈地退开。
不久之后,何家所有的人都被带了过来。,足足有二百多人,将整个院子挤得满满当当。
张士诚在人群中走了几趟,将几个人抓了出来。
看到了这几人,何文海的脸色马上变差。
见了何文海的脸色,张士诚一声冷笑,说道:“我和倭寇打了十几年的交道,是不是倭寇,我一眼就能看出来。”
士兵将几人押在地上,有几人已经开始破口大骂,说的正是倭寇的话。
李县令和其余的乡绅打了个冷战,赶紧离开了何文海的身边,生怕受到牵连。
“何文海,你还有什么话说?”
何文海颤抖着双手,跪倒在地,说道:“我真的什么都不知道啊。他们一定是混入何家的奸细,大人冤枉啊。”
“死到临头了,还敢嘴硬!”
“来人,将何家上下全部收押!”
士兵们正要上前抓人,却听见何家门外响起了阵阵喊杀声。
“报……报告士官,外面出现了大队人马。”
张士官惊疑,刘辰一跃跳上了城楼,红河谷外,喊杀声震天,刘辰凝目望去,只见官军正欲另一队人马拼杀在一起,看对面的装束,应该是倭寇无疑。
跪在地上的何文海跳了起来,大声说道:“何家儿郎们,动手!”
后院冲出了几十人,个个手持兵器,院中的何家族人和家奴也奋起反抗。齐国律法对叛徒没有任何容忍,左右都是死,不如拼了。
局势刹那间变得混乱。
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