来到了上|海的肖小妹，才知道这里的生活也不容易。她身上虽然没有钱，但是也有危险。村民给她准备的干粮和少量衣服还是被别人抢走或者骗走了，就连肖小妹这个人也差点被人贩子卖到了妓院。要不是肖小妹为人比较机灵，又经历了生死，早就被一些人禁锢起来了，说不定成为了众多妓|女中的一员。还好肖小妹不但机灵而且有把子力气，乡下的孩子比城里人真的力气大多了，一般的人几乎奈何不了肖小妹这个丫头。肖小妹挣脱了对方的纠缠，赶走了几个企图占便宜的小流氓，打走了几个想卖了她的人贩子，但是她还是没有活路。每天肖小妹白天到处流浪，晚上躲在别人屋檐底下，靠翻垃圾桶吃别人的垃圾为生。肖小妹做梦都想吃一顿好的或者饱的，可是在这里几乎是一个奢望。
一九三二年六月十三日，肖小妹永远不会忘记这个日子。这一天是肖小妹的幸运日，从此改变了肖小妹的一生。肖小妹但是已经几乎脱力了，她刚刚摆脱一个人贩子的穷追猛打，她实在是没有力气再动了。要是这时候有人再过来的话，肖小妹真的没力气反抗了。这时候肖小妹闻到了一股子香气，一股子蛋糕的香气。肖小妹本来不知道什么是蛋糕，乡下没有人吃过蛋糕，她是到了上|海才知道世上有这种美好的食物的。肖小妹亲眼看见过一个有钱人家的孩子大口大口吃过一个蛋糕，这个孩子不小心掉了一小块蛋糕在地上，不在乎地走开了。肖小妹马上冲上去捡了起来，舔了一舔蛋糕，几乎是一口吞下了这片蛋糕。肖小妹没有尝出蛋糕的味道，却记住了蛋糕的香味，并永远不能够忘记。肖小妹明知道这个香味不正常，不会有人好心地送蛋糕给一个流浪汉，对方绝对有不良企图。但是她实在是太饿了，就算是陷阱也顾不得了，出于人的求生本能，她注意到了蛋糕的香味，并一步一步靠近香气的来源。
当韩小月长大后，得知这段往事后，亲口问当时还是未来婆婆的沈玉燕，这才知道事情的始末。当时沈玉燕对外以男装出面，公开身份是振兴纺织厂总经理沈天宝沈老板。她不但管理着振兴纺织厂，而且还是两个亲生孩子的家庭教师。这对双胞胎兄妹是沈玉燕为李家生下的孩子，虽然沈玉燕只不过是孩子名义上的老师，其实孩子们的一切都是沈玉燕在照顾着的。李念恩和李念慈虽然是双胞胎兄妹，但是性格和脾气都大相近庭。李念慈虽然是一个女孩子却喜欢干净整洁的东西，李念恩却喜欢花里胡哨的东西。李念慈喜欢吃清淡的食物，李念恩却对重口味的食物很有兴趣。虽然两兄妹很听这个“沈叔叔”的话，但是沈玉燕总会给孩子们一个惊喜。女儿李念慈好对付，一些故事就可以吸引孩子的注意，但是这个儿子李念恩很实在，需要用实际东西打动才可以。所以沈玉燕每几天就会买一块蛋糕慰劳李念恩，这样李念恩才会心甘情愿听从“沈叔叔”的指挥。当然有李念恩的，就不可能没有李念慈的，沈玉燕总会买两块蛋糕，一个孩子一块。这一天沈玉燕刚买好蛋糕准备离开的时候，看见了韩小月的母亲，也就是未来的亲家母肖小妹。沈玉燕仿佛看见了自己和当初的妹妹，她们姐妹也曾经在这里流浪过，所以十分同情肖小妹。沈玉燕不但给了肖小妹一块一生难忘的蛋糕，而且把肖小妹接到了一个教堂，让肖小妹留在了这个教堂里面。
肖小妹没想到自己遇上了一个好人，不但给自己吃了一整块蛋糕，而且让自己有了一个家。虽然这个家不是她自己的，但是总算有地方落脚了，不用担心再有什么危险了。肖小妹就在这个教堂留下来，渐渐学习一些简单的医学知识，成为了教会医院的一个护士助理。这样一来肖小妹不再是一个依靠别人救济的女孩子，她可以自己养活自己，为自己找到一个工作机会。在教堂工作的时候，肖小妹终于知道了自己的大恩人的下落和姓名，振兴纺织厂总经理沈天宝。从此肖小妹记住了一件事情，自己欠这个沈老板一条命，将来一定要报答这个大恩人。
一年后肖小妹不但长得结实了，而且也好看了起来。大家都说这叫什么“丑小鸭变天鹅”。肖小妹虽然变得好看了，但是和城里人还是不一样。一眼就可以看出这个女孩子，不是上|海本地的姑娘。城里人看肖小妹有点五大三粗，不够细致和文雅，但是乡下人却觉得这种女人好，不但会干活而且好生养。教堂里的神父和修女都喜欢这个肖小妹，不但是因为肖小妹是一个听话的女孩子，更是因为肖小妹是一个勤劳的女孩子。凡是交给肖小妹的工作，肖小妹绝对不会偷工减料，只会实打实地完成。而且肖小妹是一个认死理的孩子，就知道神父和修女都是她的恩人，绝对不做对不起大家的事情。白天她在医院帮忙，晚上和早上在教堂的厨房帮忙，人手不够的时候她什么事情都做。大家都喜欢和这个实在的孩子在一起，神父们也喜欢叫她“丫头”，把肖小妹当作了他们的孩子一样。
肖小妹终于用自己的努力，拿到了护士助理和护工的资格。按理说应该留在教会医院或者其他公立医院工作，不但有一份固定工作，而且可以为自己建立一个家庭，从此留在上|海。可是肖小妹却是选择去振兴纺织厂的医务室，拿一份比一般医院至少少一半工钱的工资。知道肖小妹的人马上明白了，肖小妹这是在用实际行动向大恩人沈天宝报恩。随着国内国外的局势变化，振兴纺织厂的日子越来越难过了，特别是得罪了日本人之后，振兴纺织厂面临困境。不要说是国立机构了，就是一些私营的机构也不愿意帮助振兴纺织厂。振兴纺织厂的吃喝问题好解决，沈玉燕可以暗中高价向乡下买，或者是自己工厂内部种植和养殖。可是医疗和教学，这一点不是好办的。所以振兴纺织厂不但需要老师而且也需要自己的医疗机构。医疗机构不但可以解决日常小毛病，也可以解决工友家属的救治难题。一些工厂的家属就是因为在外面的医院治病，被人控制了，才导致这些主力熟练工的流失。为了防止这种事情的发生，沈玉燕以沈天宝的名义下达了一个命令。任何人不得随意离开振兴纺织厂，自己能解决的问题不到外面去解决。严禁有人来工厂挖人或者有人煽动工人离开振兴纺织厂。为此振兴纺织厂要建立自己的医院、学校、市场、居民区等等，保证大家的日常生活。肖小妹就是来响应的，成为了振兴纺织厂第一批的护士，不但承担起照顾病人的责任，而且帮着培训振兴纺织厂自己的家属学习简单地救护。