不久之后中日战争正式爆发，“卢沟桥事变”不久，上|海迎来了大的战役“凇泸会战”。刚好沈玉燕的七百万大洋送到军部，军部第一时间给“凇泸会战”的将士们换了新装备，也给每一个士兵补发了去年和今年上半年的粮饷。这令大家的士气不由得又提高了不少，大家都说要誓死保卫上|海。
沈玉燕不但号召大家捐款捐物，而且亲自带着振兴纺织厂的医疗队和救护队上前线。当大家知道这个女人就是捐献七百万大洋给前线战士的沈玉燕的时候，几乎每一个将士都给沈玉燕敬礼。一直以来老百姓看不起士兵，都说“好铁不当钉，好男不当兵。”商人们更是看不起粗鲁的士兵，就连士兵们自己都觉得失去了大家的关心。如今这个漂亮姐姐不但关心他们，而且亲自上前线慰问他们，这令大家很感动。为了可爱的上|海老百姓，为了这个漂亮姐姐，大家都要坚守下去。
当沈玉燕得知士兵们不但缺医少药，而且就连衣物也不够的时候，沈玉燕打电话回去，要振兴纺织厂将全部的库存布料全部拿来。再请上|海所有的裁缝连夜为士兵赶制衣服，免得士兵们受凉挨冻。穿着这些颜色五花八门，但是很暖和的衣服，士兵在一次感受到了老百姓的支持和托付。振兴纺织厂联合几家饭店，把大锅架在了前线附近，每天好酒好肉供应着将士，这笔钱是上|海商会出的，沈玉燕也贴进去不少。李念恩和李念慈两兄妹，和一大群孩子们，来前线慰问将士，沈玉燕这才看见好几天不见的儿子女儿。这些天沈玉燕几乎不是在振兴纺织厂就是在前线，就连回家换衣服休息的时间也没有。李念恩和李念慈献上了他们的亲吻，这令沈玉燕很是高兴。在孩子们的鼓励下，再苦再累的沈玉燕都觉得是幸福的。
在和军官们的交谈之中，沈玉燕才发现好几个高级将领好像知道她的妹妹沈玉英。沈玉燕才把自己和沈玉英的关系说出来，大家马上更加亲近了。军官们大多数都没有见过沈玉英，但是高级将领们几乎都上过沈玉英的课，谁都挨过沈玉英的教训。不过沈玉英平时把这些学生当兄弟，甚至于当亲人。一个副旅长回忆，但是他想家了，又受不了繁重的训练，再加上学员的饭菜太差了。沈玉英知道之后，拿着她自己的一荤一素饭菜来看他，不但让他吃了一顿有油水的饭菜，而且安慰了他。看着比自己还要年轻的女教官都能坚持下来，这个如今副旅长的学员坚持了下来。沈玉英不会讲大道理，也从来不随便许下诺言，但是学员们都喜欢这个小教官。只不过沈玉英的脾气太野，训练学员的时候也太狠，沈玉英总说“平时多流汗，战事少流血。”所以死命地训练学员，学员们很怕上沈玉英的战略实战课。得知沈玉燕是沈玉英的姐姐之后，大家不但亲近了不少，而且也约束了不少。本来有几个高级将领得知沈玉燕不但家财万贯，而且丈夫是一个疯子傻子之后，有霸占沈玉燕的打算。现在大家谁也不想了，不但担心被同时知道了笑话，而且更担心“女暴龙”沈玉英杀来教训自己。
“淞沪会战”越打越激烈，中国军方展现出了顽强的斗志，日本海军也不肯撤军，双方死伤人数日益加剧。沈玉燕一边继续支持自己的军队，一边暗中担心起来。一个高级军官暗示沈玉燕，要沈玉燕做好带着家人离开上|海的准备。沈玉燕本来不相信，以为上|海和国都南|京近在咫尺，中央政府不会放弃上|海的。没想到今天一早，军部的运送物资一到，沈玉燕就觉得不对劲。按说大规模的战斗，后勤物资应该源源不断地运送过来。可是半个月之前每天运来的物资日益减少，不但武器少了，就连药品也跟不上了。上星期开始索性每两天发送一次物资，物资只有以前的一半都不到。战斗加剧，物资却是越来越少，甚至于就原来的三成左右，可见中央政府的物资快要跟不上了。这一星期索性三天才发一次物资，一些次要的关口武器几乎“断顿”了。难道蒋委员长和中央政府真的不要上|海了？难道他们真的不要这里的大好江山了？政府可以撤离，军队可以撤离，这里的老百姓怎么办？难道都丢给日本人吗？经历了这么久的战役，日本人也死伤无数，日本人是绝对会报复的。到时候上|海一定会血流成河。沈玉燕也曾经犹豫过，要不要带着家人离开上|海？离开这里之后去什么地方？回自己的老家躲躲吗？可是要是走了的话，这里怎么办？李家的祖宅怎么办？振兴纺织厂怎么办？振兴纺织厂的工人和家属怎么办？这么多年在一起，沈玉燕早就把振兴纺织厂的工人们当作了自己的家人，总不能看着大家这么等死吧。要是沈玉燕在上|海，杜月笙等人还会照顾振兴纺织厂。要是沈玉燕带着家人离开上|海的话，第二天振兴纺织厂就会乱，不用三天振兴纺织厂就会出事，不久之后振兴纺织厂不是关闭就是被人霸占。到时候工人们死的死，走的走，家属们怎么办？为了李老爷子的托付，为了李家的未来，为了振兴纺织厂，为了振兴纺织厂的工人们，沈玉燕决定留下。沈玉燕曾经偷偷地咨询过李家的家人，包括三太太在内，大家都不希望和沈玉燕分开。对于大家来说沈玉燕不但是当家人，更是大家的主心骨，离开了沈玉燕大家都不知道怎么生活。如今兵荒马乱的，大家年纪都大了，不愿意过颠沛流离的生活，不如留在这里和沈玉燕一起坚持下去。孩子们更是不愿意离开自己的妈妈，在他们眼里沈玉燕这个妈妈是无所不能的人，只有在妈妈身边才是最安全的。
当士兵们得到了军部撤退命令的时候，绝大多数的士兵想不通，几乎所有的官兵都不愿意离开。这块土地上已经死了太多的弟兄，他们用生命和汗水坚守的阵地，怎么可以这么就不要了？不要说基层士兵想不通，就连许多的军官也想不通，可是军人必须要服从上级的命令，谁也不能违抗军令。这道军令是强制执行的，由军队的宪兵押送着传令兵，命令各级军官限时执行，任何人不得拖延或者变相修改，不然宪兵当场军法从事。命令下达之后，不少士兵都哭了，他们为死去的兄弟不值得，他们为自己的牺牲不值得，他们觉得对不起老百姓。这些天上|海的老百姓有钱出钱，有力出力，几乎把家里所有的好东西都给了这些官兵。许多士兵亲眼见到一些市民宁愿自己和孩子挨饿，也要把家里唯一的一些吃的送到前线。一些士兵身上还穿着市民借给他们的衣服，一个刚结婚不久的小学教员，他把自己不舍穿的呢料大衣亲手送给了一个机枪手，让他穿着大衣多杀几个日本鬼子。几个老大爷老大妈也把自己的寿衣借给一些身体单薄的士兵，说将来穿着带窟窿点的寿衣下去比新寿衣威风。一个士兵因为打死了三个鬼子，一个大妈硬要把自己的闺女嫁给他，说好战争结束后就给他们主持婚礼。面对着这些老百姓，士兵们甚至于没脸和大家告别，士兵们宁愿战死也不愿意这么窝囊地离开。可是宪兵们举着枪，硬逼着大家限时带上武器和装备离开，军官们也只好笔者手下快点走。
或许是担心被太多的市民围堵，或许是担心军心不稳，更或许是将领们也觉得对不起大家，所以撤退命令是晚上发布的，早上天不亮就要开拔。他们要在老百姓还没有醒来之前，撤出阵地离开上|海，不然没有机会离开上|海了。没想到士兵们刚出真低不就，就看见成群结队的市民远远地望着大家。军官们很吃惊，但是士兵们并不吃惊，因为这些市民身上都是露水，可见市民们已经占了一个晚上了。看来市民们也猜想出军队要撤离了，所以想亲眼看一下结果。一波又一波的市民们，出现在士兵眼前，双方都没有说话，士兵没脸和市民们交代，市民们也不知道怎么和士兵说。只不过一些士兵看出了一些端倪，市民们已经不再把大家当做亲人了。市民们虽然没有说话，但是眼神里流露出一丝失望和愤慨，又有一种对士兵们的不屑。这不能怪大家，大家好吃好喝的招待着官兵，几乎是倾家荡产地支援军队防御，要是没有老部下的支持，官兵们早就都阵亡了。军部规定士兵一身单军装，配发的粮食和武器也不多。市民们得知之后不但送上了衣服，而且每天保证每个士兵都能吃上荤菜，武器子弹大家从黑市上重金购买给士兵用。没想到士兵们竟然想在这个时候不告而别，丢下这么多的老百姓，自己离开上|海。只要他们已撤离，就代表中国军队输了，日本人就会侵占上|海，市民们任由日本人屠杀，这就是对大家的“报答”吗？
机枪手看见了那个小学教员，他把披在身上的呢大衣默默地还给教员。教员却要武器，说他要自己保护家人，用呢大衣换一挺机关枪。机枪手不敢把手里的机枪交给教员，一把将呢大衣塞给教员后就离开了。教员回家才发现，呢大衣里面有一把手枪和三十几发子弹，还有一张小纸条。上面写着“鬼子杀了我四十三个弟兄，我已经给三十七个弟兄报仇了。希望你帮我再杀六个鬼子，子弹和枪送给你了。”后来据说教员真的杀了好几个鬼子，然后投奔了新四军，成为一个抗日军人。老人们不愿意接受士兵还给他们的寿衣，说不要这种晦气衣服了。士兵们只好带着衣服离开了，据说有一个士兵在缅甸作战的时候，就是身披着寿衣杀进敌营，一个人杀了十七个鬼子，他就是“淞沪会战”上下来的士兵。还有一个士兵数十年后再一次回到上|海，不但带来了一大笔的投资，而且送来一件破旧的寿衣，说他对不起上|海市民，他是来还债的。他也是当年撤离上|海的“淞沪会战”的士兵之一。