黄金荣的老爷子是一名“大”字辈老前辈，所以说黄金荣在青帮的辈分是“通”字辈的。在青帮门下弟子称呼自己的老大不是叫“老大”，也不是叫“师傅”，而是叫“老头子”或者“老爷子”。老大称呼自己的门下弟子叫做“学生子”。同门师兄弟之间可以相互称之为兄弟或者哥们。弟子遇上比自己辈分高的长辈的时候，一定要有礼貌。遇上师叔伯辈的，要称呼对方“亚叔”；遇上比自己长两辈的前辈，要称呼为“阿公”或者“叔爷”。在青帮小辈顶撞长辈是大罪。谋杀自己的“老头子”是千刀万剐的大罪。要是杀了自己的“亚叔”或者“叔爷”的话，也是相当大的大罪。杜月笙和张啸林入门比较晚，而且拜的师傅也是“通”字辈的老大，所以黄金荣算是杜月笙和张啸林的长辈，杜月笙和张啸林要管黄金荣叫“亚叔”。这个亚叔不但从来没有真正意义上的照顾过这两个晚辈，而且做过一些落井下石的事情。所以杜月笙和张啸林对黄金荣只有表面上的恭敬，并没有和黄金荣太亲近。倒是杜月笙和张啸林不但是同门同辈兄弟，而且自古“黄赌毒”不分家，两个人的生意几乎连在了一起。一开始的时候杜月笙做“黑吃黑”的生意人手不够，杜月笙向张啸林借用过手下。张啸林为了搞活赌场生意，也经常让杜月笙的手下在自己的赌场做“假生意”，说好杜月笙的手下只输不赢，不过输过的钱，张啸林会在暗中还给杜月笙。两兄弟甚至于有一段时间甚至于住在一起，做了好几年的邻居。不过后来由于两个人的性格不同，发生了矛盾，再加上各自生意越做越大，难免会发生手下人闹意见，所以后来两兄弟不但分道扬镳而且也搬离原来的住处。
沈玉燕通过了解，发现三个人的性格决定了三个人的发展方向。黄金荣苦力出身，虽然有自己的地盘和公司，但是一直不被上流社会的贵族看得起，所以黄金荣不但想做大老板，而且希望成为名流贵族，所以他这些年尽量在漂白自己。除了必要的手段之外，黄金荣已经厌倦了江湖上的打打杀杀。不过对于李家和振兴纺织厂，沈玉燕相信黄金荣不会轻易放过。振兴纺织厂是上|海最大的纺织厂，也是全上|海数得上的大型实体企业。一旦得到了李家和振兴纺织厂没黄金荣不但有了一个巨无霸的工厂，更能跻身名流，成为百年李家的接班人，李家的名声可是在前清就已经令人仰慕的了。所以黄金荣对李家和振兴纺织厂几乎是势在必得，他早就希望拿下李家和振兴纺织厂了。只要拿下振兴纺织厂和李家的话，黄金荣就是上|海滩最大的赢家，超过杜月笙，成为老大中的老大。这是他一生最大的愿望，他绝对不能输给两个比自己辈分要小的晚辈。他要做上|海的总老大，他要杜月笙和张啸林真正的服了自己。
张啸林的野心最大，他不但相当上|海滩的老大中的老大，更想成为一个在全中国呼风唤雨的大人物。他已经不满足上|海滩的赌场生意，已经暗中进军娱乐业和影视业，甚至于和日本人也有秘密接触。对于日本人来说，振兴纺织厂和沈玉燕是日本人的一根刺，日本人早就放出话来，要让沈玉燕和李家彻底在人间消失。作为日本人的合作伙伴，张啸林不管是收到了日本人的指令也好，还是他自己的本意也好，都要把李家和沈玉燕拿下。张啸林只要拿下沈玉燕，振兴纺织厂就是张啸林的了。振兴纺织厂一倒，上|海的纺织业就会成为一盘散沙。张啸林只要和日本人联手，就能吞并整个上|海，不，甚至于整个江南的纺织行业。到时候日本人破坏了国内的面纱、纺织、织布、印染等行业后，就会影响到国内的根本。老百姓为了生存只能购买日本人的东西，不但会导致国内的经济急速下降，而且更会导致国内资源快速流失。
比起黄金荣和张啸林，杜月笙更像是一个帮会分子。他总觉得自己是帮会分子，看管好上|海这块宝地，是他的责任，也是他最大的事业。他不但要维护好上|海的治安，而且要把上|海搞好，让大家都过上好日子。只要老百姓日子好过了，他的手下的日子也会更加好，多多的保护费，多多的好处费，多多的弟子门人，他将一辈子管着上|海。不过对于杜月笙来说，振兴纺织厂也是一块硬骨头，而且是一定要拿下的硬骨头。振兴纺织厂是除了洋人办得工厂之外，上|海唯一一家工人加上家属人数过万的大型工厂。对于一个帮会老大来说，这块处|女地不但不能让给别人，而且也不能这么一直空下去。
沈玉燕想到了对付他们的办法，而且是一个比较好的办法。但是最好的办法也会有风险，而且以沈玉燕和李家的势力和三大亨作对，几乎没有赢的可能。所以沈玉燕没有和任何人说过自己的计划，也没有表露过一丝一毫的动向。她知道自己身边一定有对方的人，甚至于早就被对方盯上了。要是她提前暴露目标的话，不但会输的很惨，而且会连累到家人和亲人。所以沈玉燕一次又一次地一个人制定计划，并查找出破绽在改进。终于在一个月后，沈玉燕觉得时机到了，所有的准备也到位了，是她想三大亨动手的机会了。
这一天几乎和平时没有什么区别，大家依然照常生活工作。不过一个匿名电话打给了在上|海的所有报馆，说两个小时后上|海三大亨之一的张啸林私人赌场，将举行一场别开生面的赌局。几乎所有报馆马上出动，带上各自的吃饭家伙，赶到了这所会馆。但这么多记者和摄像师集体出现的时候，会馆的工作人员差一点以为赌场出大事情了。张啸林得知之后，以为这是某一个对手的“恶作剧”，目的就是为了影响到自己赌场的生意。
正当张啸林组织手下，要把这些记者和摄像师赶走的时候。李家三少奶奶、李家当家人、振兴纺织厂董事长沈玉燕出现了。她不但来了，而且带来了一大批手下。大家还以为沈玉燕带人来砸场子，都为胆大包天的沈玉燕担惊受怕起来。对方是谁？他可是三大亨之一的张啸林，手下的人有好几万，是上|海一霸，沈玉燕这么做不是自己找死吗？
沈玉燕当着大家的面，拿出了整整九大箱钱。这是李家所有的现金，其中包括了振兴纺织厂的流动资金和李家所有女人的金银首饰。九大箱之中六大箱是现金，一箱黄金，还有两箱银元。就连财大气粗的张啸林也傻眼了，李家虽然是望族，但是早已经日落西山了，没想到依然这么有钱。这些钱不要说是买下这家会馆，就是买下上|海市政厅也足够了。不过张啸林知道，李家不是傻瓜，沈玉燕更不是傻子，沈玉燕这么做一定有她自己的意思。
是的，沈玉燕拿着全家的现金，就是来和张啸林赌一把的。当着大家的面，沈玉燕开出了上|海滩有史以来最大的赌注，她要和赌技高超的张啸林打一次赌。沈玉燕以九大箱现金为筹码，和张啸林赌一场，时间为两个小时。两小时内谁赢的钱多，就算是胜利一方。赢的人不但可以拿走桌面上所有的钱，而且要立下一个赌约。沈玉燕要是输的话，沈玉燕将李家的老宅子和振兴纺织厂输给张啸林，沈玉燕带着李家的人永远离开上|海。要是张啸林输了的话，不但十年内不得插手沈玉燕经营的行业，而且不准在针对李家和振兴纺织厂。这个赌约看上去很公平，其实大家马上觉得一点也不公平。沈玉燕要是输的话，沈玉燕和李家将一无所有，张啸林书的话几乎损失不大，只需要张啸林的一个承诺而已。
当着这么多人的面，张啸林不能输给一个女人。要是这么答应的话，张啸林已经输给了沈玉燕。所以张啸林主动要求修改赌约，沈玉燕要是输的话，张啸林只要振兴纺织厂就可以了。要是张啸林输的话，张啸林答应三倍的现金赔给沈玉燕。其实张啸林并不是一个大方的人，他之所这么做，只不过是装装样子而已。张啸林早就知道沈玉燕不但不会赌博，而且从来没有来过赌场，几乎是一个赌场小白痴。所以张啸林敢于说出自己输的话，三倍现金给沈玉燕的决定，就是让大家看着自己怎么把沈玉燕打败。这样一来不但自己可以名正言顺地得到振兴纺织厂，而且不需要份好处给黄金荣或者杜月笙，这是天大的好消息。
双方当着大家的面不但写下了赌约，而且请来了上|海市长和几位大班作见证。摄像师和记者全程跟踪，希望把这个百年难得的事情记录下来。沈玉燕一点也不担心，这令她的手下和见证人都为沈玉燕捏了一把冷汗。沈玉燕这不是在赌博，而是在自己找死。张啸林是什么人？八岁上赌桌，十八岁出师差点逼死师傅，十九岁成为赌场大管家，二十二岁自己当赌场老板。张啸林的赌术就算不是最好的，也是上|海滩一绝，一个沈玉燕怎么能够赢得了他呢？几乎所有认识沈玉燕的人，都为沈玉燕担心起来。一边的霍磊也开始紧张，他真的担心沈玉燕输了话怎么办？就算赢的话，张啸林会放过沈玉燕和李家吗？会给自己三倍的钱吗？他们无论是输是赢，好像都没有安全离开的可能了。